大約是挨了四天，還是五天，身負重傷的儲沂軒真的是挺不下去了。幾日來沒水、沒糧，甚至連覺都不敢睡，別說是身體虛弱的儲沂軒了，就說是沒病沒災的正常人也鮮少有能受得了的。

看著謝小桃依舊執著的模樣，儲沂軒和顏悅色繼續勸說道：「不是你想錯了，而是我們暫時還沒有找到正確的方向。」

謝小桃點了點頭，旋即又搖了搖頭，這般矛盾的舉動反而是叫儲沂軒有些看不懂了。

儲沂軒不知，「是什麼？」

敵軍佔據了地利，使得儲沂軒所帶領的那一千鐵騎很快便被衝散了，死的死，傷的傷，模樣好不慘烈。而儲沂軒自己也是背部受了敵人一箭，後來在幾名死忠侍衛的護送下，僥倖逃出了包圍，藏到了一處隱蔽的山洞里。

索性的是，當時的儲沂軒將那個士兵的話聽了進去，又是忍飢挨餓的艱難地挺過了一個漆黑的晚上，當黎明的曙光降臨時，將軍已經帶著大部隊趕了過來，將他們成功從山洞中解救了出來。

謝小桃勉強一笑，笑得是那樣的不真實，好像只是簡單的附和罷了，「堅持？還要堅持多久呢？」他們的葯已經所剩無多了，可若是戚川再出現幾個染上瘟疫的病患，就算是神仙降臨也無力回天了吧？

聽過這個故事，謝小桃久久沒有開口說話，心裏邊不知道是怎樣一種感情，只覺得複雜到連自己都難以分辨清楚。

「你想聽故事嗎？」儲沂軒笑著問，唇角和*圖*書揚起的弧度使他整個人看上去都是那麼的美好。

那個時候的儲沂軒幾乎是覺得他們恐怕是必死無疑了，身邊的士兵卻一直勸說他，一定要挺住，眼前的一切不過只是光明前的短暫黑暗罷了，短暫，真的很短暫。

儲沂軒贊同地點了點頭，正欲與謝小桃向著回處走的時候，卻見一名侍從火急火燎的從遠處跑了過來，好像有什麼事情發生了。

翌日。

可能是很久都沒有同人說過自己的心事了，在說完這一長串的話后，謝小桃總算是覺得心口沒有那麼堵的慌了。她對著儲沂軒淡雅地笑了笑，「好了，我沒有事情了，咱們還是先回去吧。吃個飯，然後下午繼續查是什麼原因惹起瘟疫的。」

謝小桃仍是抱著這個想法不肯就這樣放棄，然後在腦海里把問過的那些人的話全都仔仔細細地回憶了一遍，越想越覺得心灰意冷。

儲沂軒淡淡一笑，笑容好似三月里灑落在桃花林里的陽光，和煦且溫暖，叫人一看便足以驅散掉心底的陰霾。「都說了，這根本不是什麼失敗，只是在找到光明前的黑暗而已。」他一邊說著，一邊注視著謝小桃，隱約覺得今天的她好像和往日不太一樣了，怎麼看怎麼都覺得太過脆弱。

謝小桃認真地點了點頭，「所以我想，如果有一天，我能夠強大到叫我的父親不會再忽略我這個女兒的時候，他就一定會派人來戚川接我回去的。我只是一介弱hetubook.com.com質女流，舞刀弄槍不會，只有一身淺薄的醫術。當瘟疫在戚川肆意蔓延起來時，我覺得這是老天爺給我的機會。那個時候，我就暗暗發誓，不管面對的是怎麼樣的艱難痛苦，都要把這件事應下來，都要盡心儘力陪著戚川的百姓一起闖過眼前的難關。」所以，當瘟疫發生以後，她幾乎不顧自己的安危就義無反顧地衝到了最前面，對於別人的勸說與告誡，全都當做耳旁風一般忽視掉了。

謝小桃仍是一副失落的神色，「這些日子來，是不是你每天都要經歷這樣的失敗？」只是這樣一次就叫她覺得不開心了，這種有了希望卻又在努力中漸漸經歷絕望的痛苦，她想恐怕儲沂軒比她體會得更為深刻。

掙扎了許久，謝小桃才帶著一臉憂傷地抬起頭，凝視起那個足足高出自己一頭的男人，「你知道這些日子支持我堅持了這麼久的原因是什麼嗎？」

正是因為如此，謝小桃才覺得失望透頂，看著已經快要頂到頭頂的日頭，她知道半天的時間就在這毫無結果的調查中進入了尾聲。

大牢是一個什麼地方？每天都有專人進行送飯，又是如何能夠與那些平常百姓吃的是一樣的東西呢？

謝小桃也不知道自己是怎麼了，大抵是覺得這場瘟疫持續了太久的時間，太想給那些百姓以及自己一個好好的交代，所以當面對這樣的失敗以後，心情難免變得難以自控。

「你想回去？」儲沂軒明和圖書知故問著。

這個故事並不是儲沂軒光輝過去的一部分，甚至可以說是極為灰暗的，但為了勸解謝小桃，他還是願意毫無保留的將這個故事完完整整說給她聽，就好像只要她願意聽，他會把自己所經歷過的一切都完完好好講給她聽。

「嗯？」謝小桃不明所以。

幸虧當時有一名士兵安慰了他，才使得他重新燃起了對生的渴望。他們就那樣在山洞里等著，等著，一直從白天等到了黑夜，又從黑夜等到了天明，日到夜，夜到日，一天一天簡單地重複著。

經過一番盤查，謝小桃和儲沂軒從大牢里走了出來。想到自己認為最有可能的事情居然就這樣被輕而易舉的否定了，謝小桃多多少少都有些不開心，悶悶不樂地朝前走著。

儲沂軒停頓了片刻，開始向謝小桃講述起自己十六歲時所經歷的故事。那時的儲沂軒還只是一個副將，為了能儘快把敵人盡數殲滅，將軍命令他與另外一名副將各自帶了一千鐵騎，從上路、下路進行包抄。那時儲沂軒第一次一個人帶領一個部隊，儘管那支隊伍只有區區的一千人而已，但他仍是按捺不住滿心的歡喜與激動。騎在馬背上，他甚至開始在腦海里勾勒自己凱旋的情景了，就在他得意洋洋之際，意想不到的事情卻是發生了。他們所走的路是下路，道路以山路居多，崎嶇蜿蜒，可他卻怎麼也沒有想到，就是這麼一條極為難走的路上竟然有敵軍埋伏。

聽著儲沂和_圖_書軒體貼的安慰，謝小桃不但沒有覺得安心，反而是忍不住皺起了眉頭，「難道真的是我想錯了嗎？」每個人都要吃飯，就如那句俗話說的一樣，人是鐵、飯是鋼，一頓不吃餓得慌。瘟疫通過食物傳播是最為可能的。在沒有來這裏親自調查過以前，謝小桃幾乎有八九分肯定這就是瘟疫最有可能傳播的途徑，特別是想到瘟疫發生之處，被感染者都會出現不同程度的腹瀉、發熱，不是吃壞了肚子，又是什麼呢？

與她的沉重心情相比較，儲沂軒則是顯得很隨意，「自從經歷了那樣的事情以後，我便覺得這個世上沒有什麼是過不去的坎了。」大抵人只有在經歷過痛苦以後，才會明白該抱著怎樣一種生活方式面對今後的生活。「所以，蘇雲錦你要相信，現在的艱難只是暫時的而已，一定會有過去的時候。我們的努力雖然換來的只是一次又一次的失敗，但只要堅持下去，早晚有一天會叫我們找到正確的方向。」

這樣一番肺腑之言足以震撼到儲沂軒，縱然見過大風大浪的他，注視著謝小桃的目光中也是不免多了幾分驚嘆之色。震驚之餘，他微微皺起了眉頭。那間大宅子里是有謝小桃所珍惜的娘親、弟弟、綠屏不假，可更多的則是一些冷酷到無情的行屍走肉，像謝小桃這樣的女孩子回去無異於是羊入虎口。

「是你說過的一句話。」謝小桃毫不避諱地回答道，「你說過，只有自己足夠強大，強大到叫人不和*圖*書容許忽略，才不會被人當成棄子一般隨便丟掉。」當然，她說的這一番話並不是儲沂軒所說的原話，卻是她所理解的意思，「我在戚川已經生活了快四個年頭了，可我父親那邊始終沒有派人來接我們回去的意思，我想我是被他當成棄子了。想想也是，一個小小的庶女，對他而言不過是可有可無的一個女兒罷了。他可以這樣，但我不能，因為在那個偌大的府邸裏面有我所珍視的人，有我娘、有我的小弟弟，還有對我而言視同姐妹的綠屏。我捨不得他們。」說到這裏，她甚是悲傷地停頓了許久，緩了好一陣子才總算是勉強緩過了神兒。

看著那掛著一臉淡淡愁容的女子，儲沂軒的心裏不免也有些被感染了，他向前走了一步，走到與謝小桃肩並肩的距離，溫柔地安慰道：「不過是走錯了方向而已，沒有什麼好值得傷心難過的。事情還沒有想象中的那麼悲慘，至少我們知道了這一條路行不通。」與他這些日子來所遭遇的失敗相比，這一次真的不算什麼了，雖然這個結果他從很早以前就已經知道了。

這個問題，儲沂軒不能給出謝小桃一個確切的答案，注視著對方的目光中多了幾分耐人尋味的亮光，「你是不是還有別的打算？」

那時候的儲沂軒才知道原來真正的失敗就是這樣一種滋味，很苦，特別是頃刻間就由歡喜轉為了失敗的滋味，他幾乎感到崩潰，覺得他們要麼餓死在這間山洞里，要麼被前來的追兵殺死。