目前。吉羅拉摩·米諾託大使正駐紮在阿德里安堡郊外的一座小莊園內。原來的主人早已為了躲避戰亂而棄家逃走，米諾托就毫不客氣地帶人住了進去。順便還把沒搬走的財物搜刮一空。

雖然剛剛經歷過一場血腥的土耳其皇族內訌，阿德里安堡的城防設施多處被毀，而且城牆上的火炮也都被拆卸下來，運到了君士坦丁堡前線。從而大大削弱了城防力量。但是，在東羅馬帝國軍隊趕到之前，城內守軍還是抓緊時間完成了防禦部署，並且收集了大量的磚石瓦礫、木柵毛毯，堵塞了城牆上被炸開的缺口。從而讓一心想要撿便宜的基督徒們。只得遠遠望著阿德里安堡的宏偉城牆，連連跌足嘆息。

不過，這並不意味著這些積年的老兵痞。會像個雛兒似地待在城外無所事事——在得到了皇帝的休整命令之後，他們就很熟練地開始各自行動，分頭劫掠那些散落在城外的土耳和-圖-書其人莊園和別墅，然後在裏面安家入主——有房子住總比睡帳篷來得好——而威尼斯大使和他的雇傭兵小分隊自然也不例外。

鑒於阿德里安堡此時已是戒備森嚴，牆頭上刀槍林立，君士坦丁十一世知道城市裡面應該已經平息了叛亂，做好了迎戰的準備，自己再也沒有了渾水摸魚的可能，只得下令全軍在郊外暫時紮營休整——這倒不是他體恤士卒，不曉得兵貴神速、趁熱打鐵的道理，而是因為這位皇帝麾下儘是一幫無組織無紀律的烏合之眾。整個隊伍在色雷斯平原上鬆鬆垮垮地拉了幾十公里，絕大多數人還遠遠地吊在後面。

在漫長的戰火考驗之下，這座城市被修築得高城固壘、異常堅固。當阿德里安堡落入奧斯曼土耳其人手中之後，奧斯曼土耳其帝國更是不惜工本地把它當成作首都來建設，而城防設施更是重中之重。

正當他感嘆著命運的hｔtps://ｗｗｗ.ｈｅｔｕbｏｏｋ•ｃom•ｃｏｍ無常之際，不遠處的莊園門口卻傳來一陣喧囂。米諾託大使有些不悅地低頭望去，卻看到一小隊打著威尼斯共和國黃金獅子旗的雇傭兵，正一個個扛著葡萄酒桶，趕著牛羊，提著雞鴨，背著大包小包，甚至推攘著幾個哭哭啼啼的異教徒女人，說說笑笑地朝著這處臨時宿營地滿載而歸。

放下鵝毛筆之後，吉羅拉摩·米諾託大使將信箋紙攤開，從書桌旁邊的沙罐里，抓出一把乾燥的細沙，小心翼翼地在紙面上撒了一層，讓它吸干紙上的墨水。然後再張嘴把這些細沙吹掉，將信紙卷了起來。

面對這副場景，這位威尼斯外交官忍不住露出了會心的微笑——在啃了整整一個星期的硬麵包和咸牛肉之後，今天夜裡終於可以盡情地縱酒開宴，摟著土耳其女人享樂上一回了……

您最恭順的僕人，吉羅拉摩·米諾托。

1453年3月2日和_圖_書，于阿德里安堡郊外」

當這份報告書被信差送走之後，米諾託大使也站了起來，伸了個懶腰，起身走到二樓的小陽台上，遠遠眺望著地平線盡頭那座雄偉巍峨的要塞城市——阿德里安堡。

這是一座古老的城市，也是一座從建立開始就按照軍事要塞標準來設計的堅固城市。早在羅馬帝國尚未分裂成東西兩個部分的遙遠時代，阿德里安堡就已是赫赫有名的軍事重鎮，爆發過無數次屍山血海的慘烈戰役。而之後的歷代東羅馬皇帝，每一次對歐洲戰場用兵，也都是在阿德里安堡集結大軍，以此為基地向保加利亞或塞爾維亞挺進。相對應的，任何從西方進攻君士坦丁堡的軍隊，也必須要拔掉阿德里安堡。

——上個月的這一天，舉著新月旗的土耳其人還在君士坦丁堡郊外恣意燒殺、不可一世；而在短短的二十幾天之後，卻輪到東羅馬帝國的雙頭鷹在阿德里安堡郊外耀武揚威了…ｗww•heｔuboｏk•cｏｍ.ｃom…

——成群結隊的士兵打著「聖戰」的十字架旗號，正在這片富饒的原野上肆意橫行、燒殺劫掠，搶奪著牛羊、糧食、水果、布匹、金銀，以及一切能夠看到的戰利品……而剛剛在君士坦丁堡郊外損失了最精銳的武裝力量，隨即更是在自相殘殺之中流幹了血的土耳其人，根本未能作出任何有效的抵抗。

——自從古希臘時代就被文明之光籠罩的色雷斯平原，目前已經被開發得相當完善，每一寸土地都得到了精心的照顧，被開墾和種植上農作物。並且修築著完美的水渠、水壩和水車，用來充分地灌溉土壤。

如果不出什麼意外的話，我將在此次戰事基本結束之後，再向國內發出第二份報告。

然而，這幅本該有如畫卷般優美的田園牧歌風光，此刻卻被一團團的黑色的濃煙和嫣紅的火焰所玷污。

此時，從莊園的陽台朝外面俯瞰過去，吉羅拉摩·米諾託大使可以望見碧波蕩漾ｗｗw•heｔｕｂｏok.cｏm•coｍ的馬里查河水面，被精心耕耘的田地，還有鬱鬱蔥蔥的橄欖樹和無花果樹，以及在春季盛開的野花和灌木組成的籬笆。

因此，如今的阿德里安堡雖然只有大約四五萬人口。面積也遠不如君士坦丁堡那麼龐大，但由於格局緊湊的緣故，若是論防禦能力的強弱，恐怕還在君士坦丁堡之——城市周圍有寬闊的壕溝和斜堤，城牆由巨石壘砌而成。通往馬里查河的水門也被炮台嚴密守護。並用沉重的金屬鏈條封鎖了水道。

「……就在我們抵達阿德里安堡郊外的同一天，率領艦隊沿著色雷斯海岸航行的特列威森提督，也派了一艘划槳快艇順著馬里查河溯流而上，前來阿德里安堡戰場附近打探消息，並且恰好遇上了我的部下。我在盡量為他們提供便利的同時，也請他們把這份報告書交給特列威森提督，然後帶回本國。

為了等待後面的大部隊跟上來，皇帝只能先讓跟在身邊的雇傭兵就地休整，等到人都來齊了再說。