「我這等卑微的僕人可沒有資格提醒您什麼，只能稍稍予以您一些小小的建議：這次的宴會可不僅僅是艾倫小姐的爭奪戰，也將會是整個都靈陣營劃分的開始，您出身聖樹騎士團，但是現在又效忠了馬爾凱魯斯陛下，所以請盡量靈活一些，不要拘泥於自己原本的立場。」
安傑麗卡近乎不可思議的看著自己的父親霍拉德——對方謀劃了十幾年，讓艾倫被當成騎士去培養，掩蓋真實身份難道不就是等待著這一天，能夠讓海牙堡變成米內斯特家領地的一部分，徹底控制住都靈王國南方的出海口嗎？
自然，在安潔拉的思考範疇當中，「大騙子」馬可自然也被包含在「壞人」這個類別裏面了。愛德華十分讚許的朝著小女僕點了點頭，有意無意的迴避了某個人悲戚的目光，好像什麼也沒有看到一樣準備走進家門。
馬可·塔斯克微微一笑：「因為這場戰鬥結束的那天，一定會有一方註定會完蛋的！」
「我好像已經完全無法理解您的想法了，或許您可以稍微解釋一下，這一切都是為了什麼？」安傑麗卡夫人強忍著心中的不解和被羞辱的怨氣：「讓我嫁給奧托·克溫，密謀殺死賽拉都是為了什麼？！」
「因為當時的國王陛下，賀拉斯一世的父親想要給騎士團製造一個對手。」安傑麗卡夫人當然知道這些：「但如果是那樣，為什麼陛下把海牙堡封給了奧托？」
「和*圖*書那您可得多做一些準備了，因為這位美麗的小姐身邊的『競爭者』可不只有您一位，千萬別到時候再慌了神。」
「那就讓我來告訴我最親愛的乖女兒一些『事實』吧。首先你要弄清楚，想要得到海牙堡的是三十年前的我，而不是如今的我——當時米內斯特家為了王國打贏多米尼克拼上了全部的力量，積攢了幾十年的艦隊半數都被打沉，我當然會要求一些合理的補償。」
「你不是第一個的，也不會是最後一個。但如果你希望你的女兒能有一個好歸宿，就學學你的侄子路斯恩，嘗試著在有限的條件里尋找到合適的可能。」霍拉德慢慢的將手中的舊書放回了書架上，動作十分的小心：「畢竟我們總是別無選擇。」
「不，事實上要複雜的多，而且對於奧托我也是很尊敬的——當年的我沒有看到那場戰爭的本質，但幸運的是依然得到了補償——米內斯特家族成為王國艦隊的指揮官，名義上是抵禦南方的多米尼克，因而聖樹騎士團的經費被削減，王國的重心從東方向南方偏移，然後我終於恍然大悟了。」
……穿過空無人煙的楓葉大道，在熟悉的巷口左轉，從擔任安森的侍從武官之後，愛德華這幾天一直都是這樣來回奔波著，甚至有時候會產生一些特殊的熟悉，好像曾經也有過類似的經歷似的——如此安逸而又繁忙的生活，兩點一線的軌跡。
https://m.heｔｕbook.ｃoｍ•coｍ「願意為您效勞。」銀髮巫師畢恭畢敬的笑道。
「所以無論結果如何，米內斯特家族都不可能得到海牙堡的，而我也不需要海牙堡——這座城堡唯一的特點就是在能夠作為進攻多米尼克的前哨站，只要還在我們手中就能夠從容布置，選擇進攻或是防守，除此之外它對我而言沒有任何意義。」
「那我可得好好準備一下。」愛德華瞭然的點了點頭「我要知道這場宴會的請柬上有多少個名字，出身的家族還有他們究竟代表哪些人——可以辦到嗎？」
「至少就連路斯恩也能想到，拉攏格林·特恩站在我們這一邊——雖然他失敗了，但是這種想法沒有錯。你該不會以為賀拉斯陛下讓那個納法里奧擔任財政大臣，和我們家族沒有半點關係吧？」霍拉德「詢問」道：「我們需要能夠絕對相信的人加入我們，而這次的成年禮會是一個非常棒的挑選機會。」
「當然是這樣，寬容而又慷慨的米內斯特侯爵怎麼可能幹出那種事情來？」安傑麗卡夫人無不諷刺的冷笑道：「我是您的女兒，當然是無條件的相信您。」
「有什麼可以『提醒』我一下的事情嗎？」
「當然可以，一切您說了算。」馬可臉上的「哀怨」消失的無影無蹤：「不得不說這是一步妙棋，羅倫斯爵士是艾倫小姐的護衛，他在米內斯特家做任何事情都不可能有人阻攔，當
和*圖*書然他的一舉一動都在被人所監視著。」
「所以說，艾倫她僅僅是您的一個工具，用來拴住那些真正對您有用的人。」安傑麗卡夫人的語氣變得非常激動：「這就是您為自己的外孫女安排的未來？！」
「你一向自認為很聰明，親愛的安傑麗卡。」霍拉德·米內斯特嘆息著將目光從安傑麗卡的身上離開：「但是顯然沒有你想象的那麼聰明，至少這一次路斯恩做的都比你好，他也許沒有你知道得多，但是卻也明白家族的核心智慧。」
「什麼意思？」
「喂，你就是這麼對待不顧生命危險，親自上門來找你的朋友嗎？！」悲憤欲絕的馬可終於忍不住了，大聲喊住了愛德華：「難道你不該稍稍體諒我一下？」
「如果連這種情報都不能儘快弄到手，我可就沒有侍奉您的臉面了。」馬可謙卑的彎腰撫胸，雖然那慵懶的笑意依然令人想要揍他：「我想您現在一定很期待即將到來的，艾倫·克溫小姐成年禮宴會，不知道您拿到請柬了嗎？」
但是今天似乎有些略微的不同……眯著眼睛臉的愛德華，臉上還帶著若有若無的笑意，抱著肩膀看著某個蹲在自己家門口可憐兮兮的銀髮巫師，要是在放個破破爛爛的木板箱，和街道上求人收養的小狗倒還頗有些相似之處。
「陛下是要讓騎士團感覺到威脅——想想也是正常，即便是今天他們在東境的聲望依然無與倫比，但是陛下和_圖_書不想製造一個對他產生威脅的米內斯特家族。得到了海牙堡的米內斯特就能對整個王國南方產生影響力，那等於是一個新的聖樹騎士團。」
「但是反過來說，只要沒有任何違背常理的行為，他就是最好的眼線，而且還不會被人懷疑。」馬可十分讚賞的微笑道：「我很想知道這究竟是您突然想到的，還是早有預謀的呢？」
至於為什麼……愛德華下意識的看了一眼圍牆後面，面無表情的「小女僕」安潔拉就站在鐵柵欄門後面，惡狠狠的盯著蹲在那兒的馬可·塔斯克，好像隨時都做好了將對方變成一堆灰的準備似的——小女僕十分堅決的執行了自己的使命，沒有讓任何一個「壞人」走進房子。
「是對家族有用的人，在這一點上難道我們之間有什麼不同嗎——還是說你忘了自己是因為什麼才嫁給奧托·克溫的？任何一個流淌著米內斯特血液的人，都有義務為這個古老的姓氏能夠再次興盛下去而犧牲自己，不論是何種方式，願意或者不願意。」
「如果你真的想聽的話，我可以慢慢解釋，但是……我沒有逼迫你嫁給奧托，賽拉也不是被我害死的，這兩點必須先說好。」霍拉德侯爵不緊不慢的回答道，慢慢抬起頭，慈祥的看著安傑麗卡：「你認為呢？」
「您對我可真信任。」馬可不滿的啐了一口，慵懶的從地上站了起來：「不過我還真是沒想到才剛剛過去一個下午，您居然就把我m•heｔubook•coｍ.com拋棄了另尋『新歡』，我是不是該稍稍抱怨一下呢？」
「長久的規劃是必須的，但是能否順應形勢改變策略，拋棄原本不切實際的目標轉而去追求更有意義的東西，這才是米內斯特家族的精神所在，你懂得隱忍，懂得承受並且能夠默默付出，這都是極好的品質，但……卻不知道什麼叫隨機應變。」
「所以您終於願意承認了，讓我嫁給奧托·克溫的真正原因？」安傑麗卡不怒反笑：「我的好父親，讓自己的女兒嫁給一個足以當她父親的老男人。」
「會有機會的，不急於一時。」愛德華搖了搖頭：「但是你說的沒錯，我現在確實相當期待那場宴會，甚至都有點兒迫不及待了。」
「是嗎？我僅僅是剛剛和某位闊別已久的朋友見了個面，你的小老鼠們就去和你打報告了？」愛德華冷笑著哼了一聲：「更何況，如果『某些人』不能達成我想要的東西，我又為何不能找別人來辦呢？」
「終於肯說話了？」愛德華有些好笑的站在原地，側著頭和貌似可憐兮兮的馬可對視著：「但在我的了解當中，你敢來就說明一點兒也不擔心這些。」
「這個不重要，另外……」愛德華揚起了嘴角：「你剛剛說艾倫……小姐？」
「但是當時國王陛下沒有同意，反而把這塊封地交給了奧托·克溫，一個原本名不見經傳，靠著這場戰爭才聲名鵲起的騎士。」安傑麗卡夫人搖了搖頭：「這就是您要密謀他的原因？」