「沒有純凈水，白開水可以嗎？」
「幹嘛？」
「我不敢了，我會聽話的，您別這樣……」
「我已經看過了，這篇新聞稿寫得很棒，很有煽動性，但是……」他盡量放緩語氣，「小桐你犯了個錯誤。」
他可真記仇啊，真不知道他還有這麼孩子氣的時候，苗桐失笑。
為了贖罪，苗桐中午炒了兩個菜，一葷一素，就著半鍋白米飯，倒也吃得津津有味。吃過飯，白惜言去洗碗，聽著廚房裡嘩啦啦的水聲，苗桐迷惑地想，為什麼會離他那麼近？
而神卻從雲彩里伸出一隻手，對她說，來，抓住我，我帶去你天堂。
「如果你叫我聲白叔叔，我的心情會更好。」
在苗桐的記憶里，他只見過白惜言抽過一次煙。大概是她十四歲的春節，書房的門沒關，她看見白惜言掛了電話后將手中的茶杯狠狠地砸到玻璃上，他皺著眉，而後他從抽屜里拿出煙，點燃。他一直在抽煙，書房裡像著了火。她很害怕，一直躲在門口不敢動。後來是上樓打掃的保姆把她帶走了，www.hetubook.com.com她說，白先生平時不抽煙的，肯定是誰惹惱了他。
「要看心情的。」
「那白先生您心情好不好？」
「喂，你當我有富貴病？」他托著下巴，去抓電視遙控器，把節目調整到國際新聞頻道，「剛剛為了救你們這倆勇闖虎穴的英雄，我把大姐交待給我的貴客扔在了路邊，不喝水一會兒哪有力氣聽她打電話罵我？」
本來是打算做個生活版面的選題，卻成為了血淋淋的呼籲保護動物的沉重話題。苗桐的筆觸，感性中不乏理智，柔軟中不乏犀利，引起的社會反應出乎意料的好。當即有網站發起「我們不吃朋友」的公益活動，呼籲有關部門徹查地下廚房。
「這是我們卓主編家閑置的老房子，房租很便宜，她很照顧我。」
苗桐捶了捶頭，又懊惱一遍，「都怪我。」
白惜言一愣，「我不是這個意思，我的意思是你不會每次都這麼走運，你應該學會保護自己。」這個女孩簡直固執到難以溝通，曲解他的意思倒是和_圖_書很有一套，簡直能將人氣死。他磨了磨牙，去座位底下摸煙。平時他是不抽煙的，不過煙是好道具，在他憤怒時可以穩定情緒。
這次是她惹惱了他？
白惜言在屋裡轉了一圈，女孩子的住處果真是乾淨整潔，不過不是他想象中的女孩的住所。他外甥女的屋子，牆上貼滿了男明星的照片，床上地上堆滿了毛絨玩具和各種言情小說。實事上，他對年輕女孩的了解太少。
苗桐聽到打火機摩擦的金屬聲，他拿了一支煙，火光落在他的眼睫上，比夜還濃的眼眸能將人吸進去。她伸手奪過他的煙，「您身體不好，醫生不讓您抽煙的。」
「嗯。」他笑，「這麼叫也行。」
她歪著頭看他，虛心求教的樣子。
苗桐搖頭，「你只比我大八歲。」
苗桐點頭，「我挨罵了，得到了罰款處分。」
「白惜言。」她叫。
「把你的手機給我。」
他將她拉過來擦眼淚，「好了，不哭了，我不抽了還不行嗎？」
「因為你的桌子太擠了，他們會在桌子底下踩我的腳和圖書。」
「應該是不加班的，有什麼事？」
「阿德怎麼在這裏？」
她將額頭抵在椅背上，一滴，兩滴，水漬暈染開。
半個小時后，車子停在苗桐家的樓下，花壇里整齊的翠色冬青，梧桐樹的枝椏漫過樓頂，到了夏季是一片起伏的流淌的綠海。
她從不奢望，她萬能的神能從雲朵之上低下頭，看她一眼。
「秘密。」他不解恨地哼兩聲，「這是對壞孩子的懲罰，憋死你。」說完車揚長而去。
原來他的「自虐」舉動竟然是讓苗桐認錯的最好的辦法，在她的心裏自己的身體竟然比她的安危還重要。他只不過是將她養大，除此之外，什麼都沒給她。什麼都沒有，連虛情假意的問候都沒有過。
白惜言的心一下子就酸了，軟了，柔情四溢，一點辦法都沒有。
他挑起眉，有些諷刺似的，「有很多事情都是明知道做了不好，還是要去做的。苗桐，我可沒看出你是這麼聽話的乖寶寶。」
下午白惜言接到電話要去源生一趟，臨走時問：「周末你不加班吧？」
白和圖書惜言來接苗桐時，她帶了份報紙給他，有些給家長教成績表的意味。
苗桐愣住，是的，她沒見過白惜言抽煙喝酒。他是最好的病人。即使他覺得中藥簡直能要了他的命，只要醫生說好，他都會面不改色地喝下去。他比任何人都關心自己的身體，他才三十歲，他不想關心他的親人擔心難過，他要健康地活下去。
「你不該動別人的飯碗。」白惜言說，「挨餓的人什麼事都能做得出來的，你若要在這一行想繼續走下去，走得遠走得穩，落地生根擲地有聲，要上的第一課就是，如何保護好自己。保護好你自己，就是在保護民眾的喉舌，這些卓月沒有教你嗎？」
晨報周六的頭版是：地球很寂寞，我們不吃朋友。
「可你不是我的客戶或下屬，你不能叫我白先生。」
苗桐將臉埋在頭髮里，「對不起，我又給您添麻煩了。」
「問了你會說？」
報導分為兩部分，第一部分是在警犬訓練基地和海洋館內的採訪，配備的兩張照片都是晨報女記者與動物還有訓練員笑著在一起玩耍和_圖_書嬉戲的溫馨照片，照片里苗桐親吻海豚長長的頭髮垂下來，柔美又動人。第二部分是苗桐進入餐館的地下廚房拍的綁得牢固的鱷魚，在狹小的水族箱里的中華鱘還有抓著骯髒的帶血跡籠的小黑熊。
「可她還是爭取了你的頭條，她知道你做得很好，可是她還是要罰你，讓你知道你做的並不對。在職場上有這樣一個導師，是你的福氣。」白惜言適時終止了這個話題，「對了，你不問我帶你去哪裡？」
「張阿姨說你很喜歡阿德，勝過喜歡同我在一個桌子上吃飯。」
車子開到碧海花園，他直接開進社區停在樓下，第一層是帶個戶外小花園的，不過節儉的老百姓們都開闢成了菜園子。苗桐以為白惜言帶自己來見什麼人，進了屋見小方桌上擺著新鮮的百合花，木地板直接鋪到屋檐下，屋后的小院子里鋪著草坪拴著一條狗。黑棕相間的毛，屁股晃得起勁。是阿德。
白惜言盤腿坐在沙發上，拿著她的手機一頓鼓搗，把自己的手機號設置成緊急聯絡人，而後扔給她，「不幹嘛，給我倒杯水。」