夫差在旁有些不以為然地笑了：「先生是不是有些高看趙氏了。」
不過更讓他在意的，是這句話：「至少在吾死之前，你休想行僭越不軌之事！」這意思是，父親他只管身前事么？
「知氏為次。」
那青年王子模樣與闔閭頗似，正是吳國太子夫差，他立刻應道：「這江南千里之地雖然仍有許多草澤荒野，地廣人稀，卻人人都是勇士，值此季世，何嘗不是王霸之根柢，大國之基趾？若父王能提兵北上中原，必不輸于齊桓、晉文、楚庄！」
夫差卻有些不服氣，他與趙無恤有一些過節，回國后一直對南子那妖媚的美色念念不忘，謀划著再度北上宋國找回場子，可這個計劃卻與吳國國策不符，被吳王和伍子胥否定了。
可縱然暗惱，卻不得不承認孫武所講的確是事實。
「大王，太子，螳螂捕蟬，黃雀在後，圖謀中原，為時過早了！」見吳國太子的雄心又按捺不住，裝扮如一位軍中老卒的中年人立刻站出來勸阻，他正是趙無恤神交已久的兵勢大家孫武，看似瘦削的身體內，卻蘊藏著數不清的軍爭詭道。
雖然趙鞅明面上嚴詞拒絕，比無恤拒嫂還要正式，但這次試探也不算失敗，趙無恤至少知道了趙鞅的底線：趙志父並無諸侯之志，他頂多想當周文王，以晉卿的身份善始善終，武王的事業，還是留給兒子來做罷。
「知氏本身實力不足，卻強行與趙氏構難，所以不得不依賴新絳國人。但知伯執政數年來並沒有什麼出眾的政績以服國人之心，故國人不願意效死，作戰也出力甚少，一旦戰事出現不利於知氏的局面，或敵和_圖_書人攻入新絳周圍與知伯合戰，牧野商卒倒戈的情形恐怕就不遠了。」
「孺子狂妄，欲置吾于爐火之上！滾出去！」
接下來要做的，便是在這個冬天撫恤兵卒，鞏固陣線，以便來年開春在更殘酷的戰爭里為趙氏贏得勝利……
孫武指點起軍爭形勢頭頭是道：「唯，范與中行本是晉國最強大的卿，但平日里主驕臣奢，冀功數戰，不顧自身實力和條件的不足，強行與趙氏開戰。這才有了凡、共之敗，朝歌之敗，如今河內、河北皆陷沒，與晉國本部隔離，恐怕也喘息不了多久了，故曰二卿先亡。」
吳國的都城姑蘇是座新建立的城池，一直到闔閭之時國力強盛，才讓伍子胥按照楚國都邑樣式築吳城。大小兩城郛郭周匝，重城結隅，通門二八，水道陸衢，已經有幾分大國的赫赫威儀，但因為闔閭生性簡樸，所以吳宮內並不顯得奢華。
……
趙無恤走出內寢時，腦海中還迴響著趙鞅的怒喝：他是挨了老爹一捆卷宗后被趕出來的。
「范、中行以小畝重稅來贍養宗族、公士，以至於民心不附。知和韓魏雖然畝制稍大，卻不如趙氏，趙氏主僉臣收，以御富民，這才是固國良法。故此戰之後，等趙魏韓三家分范、中行與知氏之民時，必然有大量人口湧入既能多得地，又能少交稅的趙氏領地。」
「在這一點上，趙氏也做得極好。我問過來自晉國的屈敖，得知晉國六卿的畝制各異，范氏和中行氏制田，以160步為一畝；知氏制田，以180步為一畝；韓氏和魏氏以200步為畝，都將產出的五分之一作為稅收
和圖書。唯獨趙氏，無論是晉陽還是魯地，都以240步為畝，畝制最大，魯國行十一稅，晉陽附近新開闢的土地則三年免稅……」
知氏乃晉國執政卿，而且有晉侯支持的大義名份，這倒是讓闔閭眼前一亮，他追問道：「知氏之後，誰將次之？」
當然，這其中也少不了孫武，他是最堅決反對北上的一位。
最後，他篤定地宣布了預言：「靠著在戰爭里的投機取巧，魏氏很可能會盡有河東之地，而韓氏則可能得到河內、上黨等處。這兩家互為表裡，雖然都能在戰後極大擴張，可比起趙氏來，實在是太弱了，一旦戰後趙氏勢成，這兩家就算聯合起來，也不能抵擋。故曰必亡！」
「北上求霸么？」對兒子的奉承，闔閭只是微微一笑，不置可否。
孫武瞥了這位有才，卻浮躁的太子一眼，他是孫武弟子，卻只學到了軍爭的皮毛，沒學到料敵的精髓。
「小子可以聽聽先生的理由么？」
而成就霸業，天子致伯，是這時代每一位諸侯的夢想，僻居海濱的吳王也不例外，只是他比夫差要老練，知道如何隱忍自己的慾望，還會考慮敵人的強弱。
吳王闔閭一對鷹目看向兒子，夫差只好硬著頭皮道：「其步卒不亞於吳甲，其弩機遠勝短弓，其騎從更是神出鬼沒，很難應付。」
但隨著出征的吳人南歸，商丘、曲阜、陶丘、洛陽、新鄭，這些大都邑的富庶已經傳到吳王耳中，也會讓他時不時心癢難耐。所以在立足南國之餘，闔閭也對中原十分關心，畢竟那裡才是爭霸天下的中樞。
「韓、魏次之。」
「大王，
和圖書太子，這小小的畝制最初可能看不出成效，但短則十年之內，長則一代人的時間，趙氏必盡得晉國人心，代晉而有之！」
吳王闔閭點了點頭：「不錯，孫子說的有理，比起遙遠的中原，先解決身邊的肘腋之患更要緊。」
吳王闔閭將這句話念叨了幾遍，當年他的叔叔季札訪晉，也曾說過類似的話，「晉國之政將盡歸於趙武子、韓宣子、魏獻子之後」，如今孫武卻更進一步地指明，趙氏才是最終的勝利者。
所以吳王闔閭才在宋之亂里，對趙無恤的作為採取了較大的容忍，沒有因為兒子的一時之憤就發兵爭宋。
……
孫武朝吳國太子抱拳道：「若老朽的眼光沒錯的話，趙氏無失其故法，晉國將歸其所有！」
吳王闔閭身材矮而健壯，黝黑的短髮里夾雜些許灰白，畢竟也是五十歲的人，雖老之將至，心裏包藏的雄心卻愈發顯露無疑，見此情景不由感慨了一聲：「大好山河！」
孫武解釋道：「魏氏首鼠兩端，見太行以西知伯與晉侯兵多，便投晉，假以時日，等戰局翻轉時，他們便會再度倒向趙氏，所以和韓一樣，不一定會在此戰中敗亡。」
周王丐二十二年（前498），北方金鼓陣陣，南國卻一片安寧，當然，這隻不過是大戰前的寧靜而已。
「笵、中行氏先亡。」孫武不假思索地說道。
「趙氏將得到晉國？」
孫武道：「知氏看似擁有天子和晉侯的大義名分，可這些東西早沒什麼實際用處了。從北方傳來的消息看，這半年來戰事知氏並未佔優，他們遲遲不能掃清太行以西。歸根結底，是知伯重權謀而不www.hetubook.com.com重兵爭。」
夫差追問道：「那知氏呢？知氏乃晉國執政，帥眾卿討伐趙氏，外有天子支持，內有國人擁戴，很有機會蕩平趙氏，如何會次亡？」
夫差下拜道：「然，吳國也是宗姬後裔，豈能讓晉人專美於前？小子願替父王去成周，問一問九鼎之輕重。」
沉默許久，一直在認真聽孫武陳述的吳王闔閭緩緩開口道：「先生高論，孤受教了，只不過，能以武力得國，卻不一定能固守，這是先生曾告誡我的事情。趙氏雖能戰勝於疆場，可此戰之後，面對延續了數百年的晉國公室，萬一魏韓共扶持公室，他們真能取而代之么？」
「當然能！」
孫武已經說的很透徹了，可夫差還是有疑惑：「先生料定此戰趙將勝，知將敗，那魏站在知氏一邊，韓站在趙氏一邊。若趙勝，則魏亡韓存，先生為何說他們將在稍後一同滅亡。」
想到那場景，孫武眉頭微皺：「而另一面，與之敵對的趙氏雖然看上去被團團包圍，可實際上，他們已經全取河內河北之地，西峙太行，東連河濟，土地膏腴，生民眾多，可謂形強勢固，隨時能發數萬勞役為助力。東有魯國、宋國抵抗齊人，西有晉陽和韓氏拖住知氏主力。這恰恰是當年湯武南下伐韋、顧、昆吾，再滅夏桀的形勢！」
「兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。大王，這是臣權衡六卿的道、天、地、將、法五種情況后，廟算得出的結論，不一定完全準確，但八九不離十！」
他轉身向孫子求問道：「孫子，寡人聽聞，北方的晉國已經陷入內戰中，六將軍分守晉國之地，敢問他們之hｅtｕｂｏｏk•cｏm•cｏｍ中誰會先亡？誰能固成？」
「太子在宋國見過趙兵的陣勢，覺得如何？」
至於原本要討論的報嫂，就這樣不了了之了，相比納嫂子這種小事，趙無恤還是對竊國更感興趣些。
這個猜測並不出人意料，闔閭頷首道：「范已失朝歌，家主和嗣子都死光了，形同滅亡；而中行氏雖然還保有柏人，卻也是冢中枯骨，撐不過下個冬天了。這兩家之後呢？誰將繼亡？」
先滅亡南邊令人討厭的越國，吞併那些與吳人同音同俗的越人，隨後驅使他們溯流攻楚，將這個大國徹底打趴下。最後，方能北上爭鼎，這是吳國君臣得出的戰略共識。
孫武說的有理，可夫差卻聽得氣悶，短短兩三年，趙無恤竊魯國之政，如今又殺回晉國去為趙氏開闢疆土。可吳國呢？這幾年一直在休養生息，同時陷入與楚國的爭陳，以及防禦越人襲擾上，他算得上一事無成，怎能不惱？
按照往年的慣例，吳王闔閭春夏時在城外的姑胥之台居住，親自訓練兵卒，秋冬時移居城中辦理政務。此時此刻，他正穿著從不離身的短甲，扶著腰間短劍，站在姑蘇城兩座高大的射台之上，一位穿名貴白犀皮甲的青年王子，以及一位軍中老卒打扮的中年士人在旁作陪。
「先生說笑了罷，趙氏子何德何能！？」
……
夫差不以為然：「區區畝制，能看出家國之運來？」
三人眺望四野，能看到姑蘇城郊的浚池、長洲等風景，雖已過冬至，但吳國地處南方，胥山上仍然草木繁盛，綠意盎然。
孫武頷首：「故以趙兵之善戰，加上趙無恤之謀略，趙志父之威望，這場晉卿亂戰，趙氏有很大的勝算！」