「你好歹是謝洛依的人，不會連他這個初林要塞守護的事迹都沒聽過吧？」
「挺好。」
約西亞·賽靈斯，賽靈斯伯爵卡爾·賽靈斯和梅爾西斯公爵凱特爾·歐斯莫亞的妹妹黛芙妮·歐斯莫亞的兒子，降生於動蕩的普泰克特之亂時期的梅爾西斯公國歐斯莫亞堡，現年二十一歲，在塞琉克秘靈院挂名修學，任賽靈斯伯國總統領兼初林要塞守護。
「她去約西亞那裡了。」
「哦……」
「好奇，而且我覺得你們兩個……臭味相投，十分適合狼狽為奸。」
「孤傲、明智、強悍、野心勃勃……總之，他是個出色的爵位繼承人。」
三年後，約西亞在塔祖爾迎來了他的初陣，當時的他帶著八百士兵以客軍將領的身份與塔祖爾王國的軍隊一同抗擊入侵的夏丹人。這一戰，夏丹人的統帥納骨斯·台吉明再度採用了他最擅長的戰術——詐敗。在塔祖爾軍隊苦苦追擊潰退的夏丹人的同時，納骨斯·台吉明派出的三千人的迂迴部隊襲擊了他們的大營。約西亞和他的八百士兵艱苦抵抗，浴血廝殺，終於成功把守住了大營，一直堅持到回援的到來。不僅如此，他更親手斬殺了迂迴部隊的人馬將領，代價是戰鬥結束后，他立刻https://www.hetubook.com.com陷入了瀕劣。
「我也喜歡。」
「請問你在這兒幹嘛？」
「……普泰克特滅亡后，巴茲特半島諸國在布洛德帝國的干預下初定。然而，舊皇帝約瑟夫·布洛德的忽然病故使得局勢再度生變，卡賽利亞王克洛維什·蘭頓趁機啟釁討伐領國，半島局勢風雨飄搖……」
「……從那之後，托勒馬克、聖域、馬略、沃爾納、努米塔尼亞都出現過他征戰的身影，迄今為止，他從未失敗。然而，在一次次戰爭勝利的背後是他和家族老臣不斷惡化的關係。他不止一次抨擊家臣們的腐敗、墮落、愚蠢和短視，埋怨他們拖了他後退，最近兩年好些了，約西亞不再用言語職責他們，他直接用行動表現自己的不滿……」
莎莉絲特瞥了瑞卡瓦一眼：「你不覺得他與我們格格不入么。」
「在伯爵家族面前，子爵家族總是站在一邊的。但我父親是我父親，我是我，他有他的利益，我的我的道路，我可不想奧格塔維婭醒來后因為見不到某個人而傷心。」
「哦？」
阿德克尼諾十分喜歡當時只是個孩童的約西亞，便把他帶在身邊。赫尼西亞臣服后，阿德克尼諾隨即東進陳兵卡和_圖_書賽利亞邊境，並在烏沙卡城下設宴邀請克洛維什·蘭頓。見狀，卡賽利亞領內心懷故國者皆蠢蠢欲動，克洛維什面臨內外交逼的困境，無奈之下僅帶百騎赴宴。宴會上，阿德克尼諾逼迫克洛維什放棄新吞併的沃爾納公國，允其獨立，並承諾永不對同族諸侯動武。
「你怎麼在這兒？希斯瓦娜呢？」瑞卡瓦問。
「你沒什麼想評論的么？」
「……你為何會問他的事？」
「贊爆了！」瑞卡瓦的眼睛……在發光！
「感覺你們應該挺熟的。」瑞卡瓦忽然來了興趣，「要不咱們聊聊他吧，我對他還挺好奇的。」
「假如找不到真兇，我猜昆庭和奧利弗那幫人還是會變著花樣窮追不捨的。」
「……卡爾幾乎次次碰壁，約西亞更是一次次面對冷眼與嘲諷。他曾無數次對我提到他在那段時間里的痛苦與憤怒，我想，正是這些經歷造就了現在的他和他對世俗的憎恨、他磅礴的野心……」
「……你討厭他？」瑞卡瓦有些難以理解，「是因為他侮辱了你的父親么？」
希斯瓦娜不在營帳里侍奉奧格塔維婭，相反，莎莉絲特正靜默地叉著手倚在木樑上，盯著棺材發獃。
「……差不多……」
「我知道，不過我很好ｍ.heｔuｂoｏk•ｃｏm•ｃom奇……你居然會因此對抗你的父親么？你的父親明顯是站在韋德洛特和洛林家族那邊的吧。」
「說吧，你覺得約西亞這個人怎麼樣。」
「……在克洛維什進攻赫尼西亞之前，阿德克尼諾搶先以上繳貢金不足為由向赫尼西亞宣戰，隨後成功奇襲赫尼西亞首都伊茲莫拉迫使該國臣服。當時，約西亞和他的父親就在赫尼西亞公爵的宮廷里……」
「有趣。」瑞卡瓦忽然咧嘴一笑，他以前從未在蘭若斯族人面前笑得那麼真誠過，「我喜歡叛逆的人。」
帳外的黑夜中，群星與營火遙相呼應，瑞卡瓦在帳前的空地上站了一小會兒，一直等到丹澤出來，立刻走上去道謝：「謝謝您的幫助，丹澤大人。如果沒有你，我不會那麼輕易地脫身的。」
「……」
二人又隨意閑聊了幾句就告別了。不久后，瑞卡瓦回到了近衛隊的營區，他照例首先走入奧格塔維婭的營帳，然後他驚訝了。
「額，可能他確實和別人格格不入，但我覺得……他還是蠻面善的。況且他控制得住部下，這對將軍來說足夠了，不是么？」
事情告一段落後，會議解散。
「……沒什麼。」
「沒錯啊，我就是特地來罵你的。」
「……正好我今晚httｐs://m.ｈetｕboｏk.cｏｍ•ｃｏm無聊，那就給你講講吧……」莎莉絲特離開木樑，從帳內擺著油燈的桌前拉出一張行軍椅坐下，「我和他從小玩到大……」
「你的形容真奇怪，」瑞卡瓦微微皺眉，「感覺就像特地來罵我一樣。」
丹澤有些意外：「我記得在朱利爾斯進帳前，約西亞大人就已經相信你了吧？」
「今晚不回來。」
「奧格塔維婭情況還好吧？」
「等等。」莎莉絲特用清冷的語調叫住他，「關於約西亞這個人，你有什麼想法么？」
「……年幼的約西亞旁觀了全程，阿德克尼諾的風采讓他神往。他告訴我，正是這次宴會讓他決心當一位將軍，一位征戰四方、揚威海外的統軍之將。卡賽利亞之事告一段落後，賽靈斯伯爵著手組建自己的常備軍，碎盾者軍團，他把年僅十三歲的約西亞任命為碎盾者軍團的副軍團長，從那一天開始，約西亞的生活幾乎就再也沒脫離過他的軍團……」
最終，六個大小諸侯國加入了這個包圍網，他們分別是：賽靈斯、梅爾西斯、赫尼西亞、沃爾納、亞蘭、拉科賽，然而克洛維什根本不把這個烏合之眾式的聯盟放在眼裡。直到帝國朝局重穩，新皇帝路易·布洛德下旨增兵聖但丁堡，同時任命他的堂兄，普泰克特王和*圖*書國的毀滅者，阿德克尼諾·布洛德擔任馬略、索菲亞、梭倫三省總督，震懾帝國東境。
韋德洛特家族的把柄終於暴露在了眾人面前，約西亞毫不留情地要求他們家族交付發放給立功將士的賞金。其他子爵家族本有兔死狐悲之感，想要分擔一二，但在約西亞惡意滿滿的暗示下，他們終究還是放棄了。
「我能評論什麼？」
「那……辛苦了，我休息去了。」說完，瑞卡瓦轉身欲走。
「我的預感沒錯，你們兩個果然臭味相投，要不了多少日子就會狼狽為奸。」
結束了長篇大論，莎莉絲特伸著懶腰長舒一口氣，問：「你覺得他怎麼樣？」
「談不上討厭……但……嘛，總之不是什麼正面的情感就是了。」
克洛維什·蘭頓的數次侵略戰爭締造了巴茲特半島無可爭議的霸主，卡賽利亞王國。在那段恐慌如影隨形的歲月里，約西亞的父親帶著他一道出訪巴茲特列國，只為聯結諸國構建針對卡賽利亞王國的包圍網，以使賽靈斯伯國得以苟活。
「略有耳聞，不甚清楚。」
「青梅竹馬？」瑞卡瓦眼前一亮。
「不會的，千萬別小看約西亞大人在他們中的威懾力。」丹澤笑道，「而且我主要是為了幫助約西亞大人。」
「希斯瓦娜拜託我幫她照顧奧格塔維婭。」