「嗚，你們想得好長遠，我都沒想過這個問題。」
「他今天身體抱恙，沒法出席宴會。」
又一次看了眼奧格塔維婭和愛格伯特的方向，瑞卡瓦無聲地走到長桌邊找食物和飲品，仔細想想，這種場合還是吃喝比較適合他，因為不用和人交流。
「那你會不會想她？」
「我們的關係還沒到那一步。政治聯姻又能有多少真感情呢？呵呵。」
瑞卡瓦越聽越疑，等馬庫斯話畢，他鬼使神差地問了一句：「同子爵你是不是有還沒出嫁的女兒呀？」
「見過貝倫卡恩同男爵，她是我的未婚妻。」等凱一本正經地說完后，少女立刻乖巧地向瑞卡瓦斂裙行禮。和極速升遷的瑞卡瓦不同，凱現在還是同騎士，因而他回話謹慎地用了敬語，這讓瑞卡瓦很不適應。
「咦，好巧，我有一個閨蜜也沒伴，我介紹你們認識吧！」少女的臉上忽然浮現出一股八卦的笑意。
莎莉絲特愣了一下，緊接著臉上已滿是怒容，她猛地伸手抓住男伴的手腕，一言不發大步走開。瑞卡瓦自嘲地笑了笑，轉身離開，找其他熟人去了。
「凱大人，好久不見，甚是想念。」他盡量笑得平和，等凱回身看到了他，又問，「請問這位女士是？」
「……媽的智障。」說完，瑞卡瓦一口叼住蛋糕，仰頭咬進嘴裏，活像一條……ｍ•ｈetuboｏｋ.ｃｏｍ.cｏｍ狗。
那是一位銀色雙馬尾的可愛少女，她招到瑞卡瓦注意的原因是，她的臉長得很像瑞卡瓦認識的一個人。
「是么。他妹妹為何不說話，嗓子壞了？」
沒多久他發現了凱·迪利安，這位英姿颯爽的青年軍官正手挽一位妙齡少女觀賞舞池裡的盛景，瑞卡瓦隨即上前找他搭話。
除此之外再無其他人。
「嘿嘿，我也覺得裏面悶。」約西亞笑道。
「在那兒。」
「……你還真是一心給自己找罪受啊。」
「我沒有選擇，也沒有好抱怨的地方。話說回來，感覺你的心情不是很好啊，怎麼回事？按理說今天應該是狂歡的日子。」
「你好，請問朱利爾斯·德萊寧是你什麼人？」觀察良久，瑞卡瓦終於出聲了。少女櫻唇微張又合反覆不斷，猶豫了好久都沒開口，直到丹澤笑吟吟地走到一旁，說：「她是朱利爾斯的妹妹。」
「沒聽過，也沒見過，朱利爾斯人呢？」
當瑞卡瓦一臉嚴肅地走到少女跟前時，少女花容失色，臉上明顯出現了驚恐和尷尬的神色。然而瑞卡瓦毫無罷手的意思，他垂下頭，把臉頂到少女臉蛋正前方不到一掌的距離，萬分凝重地盯著她看。
當瑞卡瓦找到克利夫蘭時，他驚訝地發現西尼肯特同子爵馬庫斯·巴爾拉也在，馬ｈetuｂoｏｋ•cｏｍ.ｃｏｍ庫斯見他到了，立刻笑呵呵地招呼他，瑞卡瓦受寵若驚，只好匆匆回禮。
然而歷史總是驚人的相似，在他觸到蛋糕的前一刻，一隻皓腕輕盈而靈巧地拂過，以迅雷不及掩耳之勢橫刀奪愛，把蛋糕順走了。
「額……沒錯。」
「行了行了，何必那麼彆扭，今天是個高興的日子，也是我們新事業的開始，不表現一下慷慨可不盡興。你有什麼想要的嗎，財寶也好，官位也罷，只要在我能力之內都沒問題，關鍵是你得開心起來，不要老是陰著臉。」
比如莎莉絲特。
「自古以來平民出身的新興貴族都面對著根基不牢、世家排擠的問題，為了站住腳，他們往往會和世家聯姻以求聯盟和接納。我在和同子爵討論，同男爵你日後究竟會和哪家聯姻。」
「我已經離開近衛隊了，現在你才是她的近衛隊長，我不好當面問大小姐話。」
「假如我真的把我的劣行忘了個乾淨，恐怕我自己都會看不起我自己的。行惡尚可用身不由己解釋，可要是我打心底里接受了這些惡行，那我便是真的腐爛了。」
「呵呵，當然沒來，這種場合她怎麼可能出面。」
二人又閑扯了幾句，約西亞便被賓客們叫走了，臨走前，約西亞讓瑞卡瓦自己找點樂子，至少找熟人聊聊。瑞卡瓦點了點頭，不久和*圖*書后也回了宴廳，漫步于滿場紳士和淑女之間無聲地旁觀。雖說視野里大多是生面孔，可有幾位瑞卡瓦還挺熟的。
「既然如此，貝倫卡恩同男爵不妨現在開始想。我雖上了年紀有點老糊塗，但好歹可是有不少人生經驗可以傳授給你的。」馬庫斯慈祥地笑道，「賽靈斯看似溫柔富貴之鄉，實則風刀霜劍咄咄逼人，想要活得長久，必須使些手段才行。」
從侍者處拿了杯酒後，瑞卡瓦徑直走到她面前，開門見山地問：「希斯瓦娜呢？」
凱為他指出方向後，瑞卡瓦立刻告辭離去。中途他居然看到了丹澤·蘭若斯和塞西莉亞·奇帕夏，這兩人站在一塊兒總有一種陰謀的味道，不過瑞卡瓦的注意力很快轉移到了另一個人身上。
不知何時約西亞已走到了他的身後，瑞卡瓦轉過頭看去，約西亞正托著一杯紅酒望著天，時不時抿上一口。
「汪汪，張嘴~」霍諾莉婭陰險地笑道。
下一刻，瑞卡瓦頓感背遭猛捶，差點沒把他砸倒，穩住身形后瑞卡瓦轉頭不滿地看去，只見一位黑髮少女正怒氣沖沖地瞪著他，本應靚麗的臉龐扭曲地很是猙獰。
「陪過了。我總不能一直和她黏在一起啊，過些日子她也是要回國的。」
「相比之下，你倒是看得很開。」
「原來如此。」說完瑞卡瓦摸了摸白髮少女的頭，和*圖*書
轉身找克利夫蘭去了，完全沒有注意到身後少女慍怒的眼神。
聞言，馬庫斯竟是一愣。
「我渴望之物，皆在大人所能之外。」
「不用，我只是想要問個人而已。」瑞卡瓦尷尬地撓了撓額頭，苦笑著說，「凱大人，克利夫蘭·懷特同騎士在哪裡，你看到他了嗎？」
「大人……真是辛苦了。」瑞卡瓦沉思了會，說道，「想不到你居然那麼容易就坦然接受了這一切。」
「你不去陪你的未婚妻么？」
「噗，凱大人，你我之間何必那麼客氣？」
瑞卡瓦站在原地想了想，大致腦補出了事情的原委，回過頭無奈地望向克利夫蘭：「這地方真不適合我。」
「有道理，不過，你以為我和希斯瓦娜很熟嗎？我和她可不是一個圈子的，沒多大交集。」
「禮儀不可廢。」凱的語氣和往常一樣嚴肅，搞得瑞卡瓦都不知要如何回話，不過令他意外的是，他的未婚妻居然緊隨其後開了口，她左右打量著瑞卡瓦，一雙明亮的大眼睛敏銳地閃動：「同男爵大人沒有伴么？」
「問我幹嘛，這種問題不該問你可愛的大小姐么？」莎莉絲特語氣頗為意外，原本在和她搭話的公子轉向瑞卡瓦的目光有點不悅，好在還算克制。
「什麼話題？」他問。
「沒錯，裏面有點悶，約西亞大人。」
「我只是忽然意識到，我做了好多ｈttps://ｍ.hｅtuｂｏoｋ•ｃom•cｏm錯事啊。明明從軍以前我做的……嗯……不合法的事更多，可我從未感到過現在那麼強的負罪感。」
「拒絕！」少女丟下了一句意義不明的話，拉過馬庫斯·巴爾拉便走，沒多久已沒入人群中，不見蹤影。
「你是？」瑞卡瓦疑惑地問。
滿桌佳肴只看了一眼，眼尖的瑞卡瓦即刻注意到一隻大盤子里僅剩一塊的草莓蛋糕，暗嘆幸運的同時，他二話不說伸手去拿。
瑞卡瓦不用看都知道是誰，可他沒想到的是，緊接著，那隻手竟把蛋糕托到了他的面前。
「沒錯。」克利夫蘭同情地說。
約西亞一個沒忍住噴了口酒在樹上：「莉莉絲在上，你不會因為抓了一個腐敗官吏就開始傷春悲秋了吧？」
「同男爵大人，剛才我和同子爵聊了些關於你的話題。」克利夫蘭的臉上少見地掛著輕鬆的笑容，看得瑞卡瓦心生警覺。
「你是說那個軍團吧……的確，站在你的位置上，想要同時保全對君主和部下兩方的忠誠幾乎是不可能的事。想得太多，徒生困擾，還是把腦袋放空，安心生活吧。」
「我怎會因為這種人感慨呢，我只是真的背叛了好多人啊。」
「不錯，天生的。」
「賽靈斯一共有多少貴族小姐，就這樣還要分小圈子么？」瑞卡瓦疑惑地皺起了眉，「至少你應該知道她到底來沒來吧，我轉了好久都沒找到她。」