行不過十里，趙象爻湊近蘇禹珪，「宣武軍遠遠跟在後面。」
兩百甲士，能勝不能滅，若是強行動手，今日之事，必將敗露。對方要護衛刑部員外郎與太原犯人先走，孔璋這些人已是攔不下來。到時惹得朝廷震怒，宣武軍就坐實了截殺朝廷官員與刑部重犯的罪名，將不得不反。
橋上當先一騎，鮮衣亮甲，手持馬槊，睥睨前方，不可一世。
當先的人，著五品官袍，策馬而至，不避鐵甲，不顧鋒刃，奔至陣前，立馬大喝：「刑部辦差，余者退避！」
身前泥濘道，一望無際，道中有高山，難以逾越，蘇禹珪平靜道：「大雨落九州，何人能不在雨中？」
孔璋的目光從百余青衣身上收回來，嗤笑道：「員外郎不必多言，你等受制於人，言不由衷某能理解。你且放心，待某殺散馬賊，將你等救出，你等自然也就不會再有無奈之舉。」
車簾開，孔循下車，道上見禮。
「我等領命！」數百甲士，橫刀出鞘，箭矢上弦。
回到隊伍中，蘇禹珪翻身上馬，一把拔出佩劍，「有阻攔刑部辦差者，有敢聚眾劫囚者，無論何人，立斬不赦！」
雨落石橋橋不聞，橋前啼血血不見。
咆哮風聲聲不住，金戈殺人人不退！
趙象爻問：「何以應對？」
孔循笑容和煦，「閣下言重了吧？既入某地，某怎可不招待，哪怕只歇息一晚，也總能給某一些解釋、賠罪的機會。」
此甲非彼甲。
蘇禹珪又撐起一把傘，來到一名河東軍甲士身旁，對方在先前遇襲時就已重傷，堅持過了郭橋，就斷了氣。蘇禹珪把傘放在對方身旁，一言不發，默立片刻，和圖書即轉身而走。
蘇禹珪怔了怔，低頭咬牙，一字字道：「朝廷一定會讓賊人付出代價，律法一定會為他們討回公道！」
蘇禹珪忽然道：「停下來。」
馬車調轉，就要離去。
數百宣武軍甲士，目送對方在雨幕中離去。
「既然無意阻攔，陳兵橋上，意欲何為？還不退散？！」蘇禹珪大喝不止，「甲士聽令，上橋！」
所有人都發現了那架馬車。馬車旁的護衛寥寥十餘人。但眾人都知道，雨幕背後，可能有千軍萬馬。那一輛華貴馬車，于眾人而言，無異於黃泉渡船，在等著擺渡亡人。
二百甲士，齊聲應諾，大步逼上石橋。
趙象爻目中殺機爆閃，馬元直怒火攻心，噴出一口鮮血。
他下了馬，接過張從直遞來的雨傘，來到氣息微弱的馬元直身前，他查看了一眼對方的傷口，已經泛白，他將傘遞給馬元直，語調平緩，「明知山有虎，偏向虎山行，可曾後悔？」
而在這時，位於橋上的孔璋，正準備回到陣后，卻突然舉起手臂，「停手！」
馬元直勉強一笑，點點頭。隨即他想到什麼，緊緊拉住蘇禹珪，這個臨死也不曾有半分軟弱的刑部員外郎，此時雙目含淚，「馮郎與周郎，殉職了……」
張從直點點頭，已是知曉該怎麼做。
……
馬元直道：「天下人都已淋濕，這傘要不要？」
蘇禹珪點頭，「你我皆已渾身淋濕，這傘還要不要？」
兩百甲士，百余青衣，再度動身。
馬元直面色蒼白，笑容卻如沐晨光，「這把傘，該撐在所有人頭上的。」
「好，很好。」孔循面色轉冷，「不見棺材不掉淚？」
甲和-圖-書士統領張從直問道：「若是孔璋出動大軍，屆時該當如何？」
馬元直聞言大怒，「某乃刑部六品命官，手持印信所到之處，便如大唐律法所至，你一介軍卒，無視朝廷律法，是想造反不成？！」
百余青衣被雨水加身，雨水在臉上彙集成流，卻沒有人眨一下眼。雨水打亂了頭髮淋濕了衣裳，讓他們看起來如同落湯雞，但他們身形端正，如一座座山巒。
孔循冷哼一聲，拂袖上車。
是戰，是退？孔璋一時左右為難，這個選擇，他做不了主。
大雨淋漓，濕于青衣；大雨滂沱，濺于鐵甲。
趙象爻瞳孔微縮，正要說話，身後有兩騎上前來，卻是青衣帶著刑部員外郎，後者拿出刑部印信與官員告身，在馬背上高高舉起，本已虛弱的聲音，再度如山洪暴發，「刑部員外郎馬元直，奉命押解太原犯人進京，沿途州縣，不得阻攔！爾等既為宣武軍軍卒，當知軍紀律法，還不速速讓開道來？！」
道旁有林，林前有一輛馬車，六匹馬拉乘，華貴至極。
話至此處，孔璋陡然一聲大喝，「宣武軍聽令！」
趙象爻的聲音穿破雨幕，在橋上傳響，「馬賊已被某殺盡，刑部官員與犯人，皆在某之身後，至於護送就不必了，我等自行離境便可！你若果真是孔節使所派，就讓開道路！」
天色將晚，曠野更顯暗淡。
血灑橋前，被雨水衝散。
孔璋在橋上提韁挺槊，戰馬緩緩來回踱步，「馬賊在前，挾持刑部官員，意圖劫囚，今為我等撞見，當殺賊救人！」
……
蘇禹珪望著面前手握千軍萬馬的地方節使，身穩如泰山，雙目銳利，m.hetubook.com.com語調平緩有力：「節使來意，某已盡知，節使不必多言，恕某難以從命。無論節使是要接待刑部官員，還是要為傷者醫治，我等都不會在此停留。」
「我等聽令！」數百宣武軍甲士，轟然大喝。
馬元直望著手中的傘，雙目漸漸渙散，「這把傘，真好……」
趙象爻策馬而出，于橋頭而立，面對橋上甲士，渾然不懼，「爾者何人，為何攔路！」雨聲不息，他說的話足以讓對方聽見，自己卻也進入弓箭射程。
孔璋雙目微沉，臉色也冷下來，比浸透雨水的石橋還要冷。蘇禹珪身後，兩百甲士踏泥而來，于宣武軍陣后列陣，兩者對峙，劍拔弩張，他心中如蒙一層陰霾。
再行十余里，距離離開汴州地界，便只剩下二三十里。
馬嘶陣陣，抽刀之聲不絕於耳。
戰馬輕輕打出兩個響鼻，馬蹄刨了刨泥地，煩躁不安。
他在橋上，看到了陣后衝破雨幕，快速奔來的一隊甲士。
距離郭橋百步時，趙象爻抬起手臂，百余青衣，遂分出兩部，往左右列隊，遙與河對岸馬軍相對。
他們的腳步，在泥地里留下一個個腳印。
郭橋是一座石橋，橋下有河，河床寬達百步，河中卻沒有水，河床寸寸皸裂，經雨水沖刷，漸起泥濘。
他看向鐵甲冰冷、身材魁梧的孔璋，以書生之軀大聲逼問：「爾者何人，竟敢攔刑部的路，是不知死嗎？！」
「孔將軍，接下來怎麼辦？」
孔璋微抬下顎，「下馬，繳械，待某查明爾等身份，自然會給爾等應有之待遇。」他嘴角勾出一抹猙獰的弧度，「但若是爾等膽敢反抗，則必是馬賊無疑，某隻和-圖-書
有按章辦事了！」
孔璋冷笑一聲，雨水順著長槊鋒刃不停滴落，「你說馬賊被你殺盡，某怎知你便不是馬賊？爾等百余騎，持利刃而橫行汴州，事先可有通報汴州軍府？你說你護送刑部官員離境，某怎知你不是要殺人滅口？！」
趙象爻與刑部員外郎一行，趕至此處時，橋上已有甲士橫立。不同於先前的百余馬賊，為掩飾身份，布衣加身，連甲胄、弓弩均未攜帶，眼前的甲士，荷甲帶弓，有數百人之多，一部步卒于橋上阻塞通道，余者于橋頭兩邊列陣，更有超過百騎左右游弋，隨時準備衝過河床，踏上彼岸。
蘇禹珪回望一眼，平靜道：「孔循不會就此罷手的。」
趙象爻桀桀笑出聲，「好！說的好！」他沉下臉，「如此說來，爾等既不會讓開道路，也不會讓我等離開？」
孔璋冷笑道：「員外郎不必惱怒，某怎敢對刑部官員不利？」說到這，眼神更見陰沉，「但若是馬賊與宣武軍動武，敗退之際惱羞成怒，要了員外郎性命，那就不是宣武軍的過錯了！」
張從直恨恨道：「孔循竟然不惜親自出馬，這是鐵了心要攔路了！」
橋上的鐵甲將領孔璋，一抖長槊，冷哼道：「汴州接報，有馬賊過境，直奔刑部押解的太原犯人而去。某奉軍帥之命，特來察看，若有馬賊，當斬不赦，遇見刑部官員，當護送離境！」
蘇禹珪目不斜視，「誰的手書都不行。刑部辦差，只認刑部律令。禹珪此行，只認秦王之令。」
蘇禹珪執禮而退，「告辭。」
趙象爻抽出橫刀，大吼一聲：「護衛員外郎！」
徑直來到馬車前。
孔璋目光陰沉，冷冷道：「他們能和_圖_書過得了這座橋，卻未必出得了汴州！」
他身後有百余青衣百余騎。
蘇禹珪道：「打傘。」
孔循雙眼微微眯起，「若是某這裡有哪位殿下的手書呢？」
道旁的林子后，開始有黑壓壓的人群露頭。
孔璋瞳孔緊縮，蘇禹珪如此強勢，不給他思考權衡的時間，也不給宣武軍退路，很是出乎他的預料。宣武軍甲士眼見刑部甲士逼迫上來，而孔璋卻不曾下令抵抗，只得向兩邊退卻，橋上甲士，也只能下橋讓出道路。
蘇禹珪看了一眼天空，雨打其面，「該來的總會來，該堅持的，一步不退！」
此人為孔循之子，喚作孔璋。
蘇禹珪冷哼一聲，一馬當先，從宣武軍甲士面前馳過，直奔石橋彼岸。見到臉色蒼白，鮮血染紅官袍的馬元直，蘇禹珪雙目通紅，「馬郎，一路辛苦，你且安歇，往下的事交給某來處理！」
正是帶領兩百甲士，前來接應馬元直等人的蘇禹珪。
宣武軍甲士佇立不動，雨水打在甲胄上四散飛濺，飛濺的雨線連接一個個肩膀，彷彿練成一道銅牆鐵壁，誰也無法撼動。
面對蘇禹珪的逼問，孔璋聲音低沉：「刑部辦差，某自然不敢阻攔。」
馬元直重重點頭。
甲士開道，騎隊護衛，刑部官員與太原犯人，雨中過橋。
甲士頭領張從直，聞聲拔刀出鞘，「甲士跟某上橋，誰敢阻攔刑部辦差，便是與朝廷為敵，與造反無異，立斬不赦！」
「莫說一晚，哪怕只是讓節使見犯人一面，某相信犯人的口供都會變。」蘇禹珪油鹽不進，「天色已晚，我等還要趕路，節使請回。」
蘇禹珪露出笑容，「當然要。不要，身上的雨水，就永遠不會幹。」