「國僑果然博聞廣記。」李從璟笑著讚美一句，收回望向長城的目光，落回山丘前的官道上，彼處，鐵甲如洪流，搶戟如密林，精騎如雲帆，煙塵滾滾，正是禁軍在行軍。
高審思自豐安回軍靈州后，河西三州兵馬分為兩部，一部自黃河之西北上，進抵靈武縣一帶，與劉知遠所率的定難軍主力匯合，一部東渡黃河后同樣北上，攻打鳴沙城，其意，在攻克身為靈州屏障的鳴沙城后，佔領黃河要津，為劉知遠所部東渡黃河保駕護航。
石重貴也停下腳步來見禮，雖然他並不待見這些党項人，但肯定不會表現出來，也不會在禮數上有差，就如他雖然特別反感「少帥」這個稱呼，但自打劉知遠告訴他，抵觸這個稱呼會讓人覺得他跟石敬瑭關係不睦后，他就再也沒有表現過不滿。
眼下的石重貴心事重重，好在各種經歷已經讓他學會了隱藏心事，當下跟李彝殷的閑談也來得毫無破綻，不過臨了他還是禁不住問道：「大戰在即，杜論祿加與葯羅葛狄銀可有趁機向父親要挾甚麼？」
「石帥要領兵南下，弒君篡位，成為中原之主，僅憑他手中的那些兵馬，可是萬萬不可能功成。要我說，祿加可汗也不用覺得不好意思，相反，來日縱兵長安、洛陽，可別忘了手腳麻利些，儘快多取些財貨女人和奴隸，否則，一旦石帥成了中原之主，與你我可就不再是一條道上的人了，那時你我進到了他的地頭，他若反手來對付你我，可是容易得很。」
當其時也，靈武縣已經被圍攻近兩月，柴克宏病重，卧榻不起，仍舊停胡床于城上，並於身旁置薄皮棺材一口，以明誓死不屈之志。
「拓拔懷光的情況如何？」石敬瑭忽然問。
佔據肅、甘二州的是回鶻人，以甘州為首，即所謂的甘州回鶻，首領葯羅葛狄銀，身為蒙古草原人後裔，面孔自然與吐蕃人不同，那眸子里也帶著些草原人少有的狡黠，此時桀桀笑道：「石帥心有大志，你我豈非早就知曉？此番攻打靈州，石帥之所以這樣賣力，還不是日後多有用得著你我的地方？」
李從璟笑裡帶有深意，「史彥超要率那五千『利器』給賊軍一個驚喜，不好早早消耗了精神，還是讓李彥琳去吧。」
石敬瑭心頭暗自鄙夷：一個靈州，我看你倆怎麼瓜分，到時候你倆要是爭執起來，我正好火上澆油，待引得你倆刀兵相向，漁翁之利還不是手到擒來？
「河西這幫賊人，實在是可恨！」石重和-圖-書貴咬牙切齒，拳頭狠狠砸在手心，將對石敬瑭的憤怒與憎惡，用這話轉移到杜論祿加與葯羅葛狄銀身上。
「得令！」
杜論祿加與葯羅葛狄銀離開后，一人從后帳走了出來，正是現今的党項首領李彝殷，因為石敬瑭娶了老党項首領女兒的原因，李彝殷算是他的兄長。
石敬瑭邊飲茶邊說道，態度上不急不緩，儼然大將風範，言語里則充滿蠱惑煽動之意，讓人神思為其所吸引，「此番靈州匯聚各方英傑無數，並及兵馬十萬，正是有志者大展拳腳之時，你我只需奪下靈州，便能揮師南下直入中原，唐朝廷鮮有險關要塞可守，屆時中原之財貨，任由各位取用，那河西無數先輩未曾建立的功業，就要在諸位手上得以成就，本帥在這裏要先行恭賀諸位了。」
九月二十日，石敬瑭舍靈武縣城，率定難、河西聯軍主力東渡黃河，只留偏師圍之。
葯羅葛狄銀陰笑道：「此番攻下靈州后，一應財貨百姓，都歸我河西兵馬所有，爾部不得取一甲一糧，石帥入主中原后，這靈州之地，就得割讓給本汗！」
很多時候，野心的滋長源於現實刺|激，如今石敬瑭就在想，入主中原，或許並不只是一個蠱惑諸部出兵的虛無託詞——雖然朝廷已經統一中原、江南，二十萬禁軍兵強馬壯、裝備精良，但與當日被形勢逼迫的，要在李從璟腳前下跪宣誓效忠，才能有活路的情況相比，如今自個兒可是手提十萬雄兵，並且有強大盟友在側呢。
在帳外碰到正在巡查夜崗的石重貴，李彝殷停下了腳步，笑著招呼道：「時辰已晚，少帥還在為中軍大帳巡查崗哨，如此父子情深，真是叫人羡慕不已。」
李彝殷說的不滿的人，自然是指党項人。
石敬瑭怔了怔，「大戰之前，葛狄銀可汗攜兵要價，不覺得不太合適？」
杜論祿加笑道：「合適，很合適，就該如此。」
石重貴早就不是演武院那個心思單純的少年郎了，當下便知，石敬瑭十有八九又答應了對方的要求，這讓他心頭如有火燒，有韃靼部和契丹先例在，石重貴不難想象，杜論祿加和葯羅葛狄銀都要求了些甚麼，況且他還見過了對方在靈武縣一線燒殺搶掠和擄掠人丁的場景，此時此刻，于秋夜涼風中，他胸中湧起一股對石敬瑭的憎惡之情，並且一發不可收拾，這感情是如此濃烈如此抑制不住，以至於他都不能控制自己的神情變化，斯情斯景，石重貴清楚的和*圖*書意識到，石敬瑭正在成為民族罪人。
杜論祿加不置可否，依然是笑容深邃的模樣，這模樣落在石敬瑭眼裡，讓他心中不由得暗自誹謗：狗蠻賊，故作甚麼高深，真是邯鄲學步，丟人現眼！
三日後，石敬瑭暫緩攻勢，遣使于城前，勸降柴克宏，曰：願與將軍共謀大事，虛副帥之位以待。柴克宏聞聽城外使者之言，憤然謂左右曰：老賊辱我太甚，何人為本將射殺賊使？
桑維翰點頭附和道：「春秋戰國時，諸侯伐交頻頻，因了攻防之需，列國中始出現了長城，所謂『諸侯互防以長城』——建長城，而後有要塞，設守捉，而後屯重兵。究其根源，最早的應該是楚國的『方城』。只不過早期的方城和長城，沒有現今存留的北方拒胡長城這樣雄偉，大多不過是依山勢建造一堵高牆罷了。」
拓拔懷光，乃是生活在涼州一帶的党項人首領，此番杜論祿加率領的涼州軍中，就有一支党項人馬隨行，石敬瑭既然決定了戰後要拿河西開刀，自然不會放過拓拔懷光這麼好的內應。夏州的党項人因為參与平定黃巢之亂有功，被唐朝廷授定難軍節度使，賜了李姓，涼州党項人可沒這個待遇。
說完，又問：「依你之見，遣誰先行一步為前鋒？」
「史彥超可以勝任。」孟平回答。
李從璟淡淡道：「非是他們不想利索，只是沒這個機會罷了。」
「如此說來，是有的了。」石重貴心頭隱隱作痛，「父親可答應了？」
定鼎三年秋九月初九，河西軍隊攻佔鳴沙城。
待身旁的人給他翻譯完了葯羅葛狄銀的話，石敬瑭端正坐姿，正色肅然道：「葛狄銀可汗此言差矣，此番本帥既然與兩位結盟，自然就會肝膽相照，再無他念，兩位應該知曉，我唐人最是看重承諾，所謂一諾千金是也，縱觀古今，但凡我唐人與諸部盟好，從未有過背信棄諾的情況，兩位還有甚麼不放心的？此等言論，太傷害你我的感情了，萬莫再言。」
李彝殷不疑有他，拍了拍石重貴的肩膀表示安慰。
李彝殷見石敬瑭開始閉目養神，也無意在帳中多做停留，起身走出了大帳。
「諸事皆照你的意思進行。」李彝殷說道，拓拔懷光也盼著夏州党項人入主涼州，畢竟在吐蕃人這個異族的屋檐下討生活，不會有多麼舒暢。
立馬高處，遠望長城，李從璟笑著對身旁的桑維翰道：「早年朕還是晉陽城中一介尋常少年郎，還沒有從軍征戰南北時，還和-圖-書以為天下的長城，都是建來抵禦塞外草原民族的，也不知在中原、江南腹地，亦有許多長城關塞。」
石敬瑭面上保持著笑容，微微側偏著頭，聽人給他翻譯杜論祿加與葯羅葛狄銀的話，雖然與吐蕃、回鶻接觸不是一兩日了，他卻沒有去學習對方語言的意思，別看他表面上不拿捏架子，對兩人友善親切得很，甚至還帶有三分恭敬，實則內心裡從未正視過對方，在他眼裡，這些人也不過就是一群化外蠻夷罷了，見利則如群狼撲食，見不利則作鳥獸散，哪裡懂得甚麼詩書禮儀，哪裡知曉甚麼叫智慧遠見。這種人也想成就大事？那是痴人說夢。沒碰到有大智慧的唐人也就罷了，碰到了有力量有智慧的唐人，這些人就只有被利用被任意擺布的下場，就如他現在做的一樣。
仍是不克。
李彝殷的態度讓石敬瑭含笑點頭，無論何時何地，被人近乎無條件信任的感覺都是特別好的，雖然此時他心裏依舊在誹謗：有你個直娘賊的成算。
李彝殷笑而不語，意思再明顯不過。
「此番出兵朔方，要進入靈州地界，首先得經過溫池、安樂兩地，軍報有言，賊軍已至靈州城下，既是如此，賊人必定遣兵來奪此兩地，不知可曾趕到了？」李從璟這話，問的卻是身後的孟平。
石敬瑭惱羞成怒，大罵之，再令聯軍全力攻城，定難、河西悍將勇士輪番上陣，猛攻數日，屍體堆砌如山，將士攀之而能上城。
數日後，聯軍陸續抵達靈州城外，遂圍城。
「葛狄銀可汗有話不妨直說。」石敬瑭擺擺手道，看著無論長相還是做派，在他眼中都跟野獸無異的葯羅葛狄銀，一副老謀深算的智者模樣，他心頭就像是吃了一隻蒼蠅般直犯噁心。
石敬瑭點點頭，開始閉目養神，不復再多言。在他心頭，昨日金戈鐵馬的場景，與來日榮登九五的場景交替變幻，讓他嘴角勾勒出一抹笑意。
葯羅葛狄銀呵呵一笑，轉身去問杜論祿加，「你覺得如何？」
攻城前日，兩軍將領齊聚中軍大帳軍議。
吳春聞言而出，持強弓，挽如圓月，射之，一箭而中使者額頭。
早先，石敬瑭只想在河西打下一塊地盤，既是建立讓子孫後代瞻仰的功業，也是為了討得一塊生存之地，但隨著韃靼部、契丹人、吐蕃人、回鶻人都被調動起來，尤其是到了靈州之後，看到麾下近十萬兵馬的盛況，他心中也逐漸滋生出更大的野心。
「自安史之亂以來，中原藩鎮林立，和*圖*書帝室羸弱，唐朝廷實已無力掌控河西，就如吐蕃自永旦、歐松兩位王子爭立，王室內戰後，大臣紛紛據土稱雄彼此混戰，王朝土崩瓦解一樣。自唐朝廷開疆擴土以來，河西內外就是帝室安置諸部之所，向來諸部雜居，又且毗鄰西域，故而紛爭不斷，常有戰火，尤其是安史之亂后，少了唐朝廷這座大山壓在頭上，河西英雄輩出，豪傑爭相崛起，再后，吐蕃內亂，王朝土崩瓦解，無數大小部落進入河西，此處便演繹出無數功業與佳話。先前，張義潮異軍突起，率歸義軍左征右伐，統領十一州之地，是何等得意氣風發！這等豐功偉績，引得無數豪傑心馳神往，我輩生於當世，焉能讓先人專美於前，而不思建功立業？」
孟平笑著回答道：「今早的軍報，還未提及兩地出現賊軍，看來賊人的行動並不利索。」
如果今夜石敬瑭會做夢，那一定是個美夢。
風水輪流轉，現實總是比傳奇故事更加操蛋，未發生的事，誰又能說得准？
石敬瑭心中冷笑不迭，嘴上則道：「既然如此，只要明日大戰時河西將士奮勇奪城，本帥便是答應了二位又有何妨？」
石敬瑭雖然有求於人，要依仗對方的兵馬，但這並不妨礙他以自己是唐人自傲，在文化與精神上俯視這幫他眼中的蠻夷。在石敬瑭眼裡，再怎麼說，他自己也是讀過《春秋》《史記》，受過唐文化唐智慧熏陶過的人，這幫河西的蠻子知道甚麼，他們識幾個字，他們有自己的《史記》和《春秋》嗎，他們有自己的百家思想嗎，一幫沒有歷史的蠻子，註定了也不會有未來。
「是我多慮了，你既然敢答應葯羅葛狄銀的要求，自然是有成算的。」李彝殷頷首道，多年相處下來，對石敬瑭他是打心眼裡服氣，否則此番也不會率領党項人跟他起事，從另一方面來說，石敬瑭若是連李彝殷都折服不了，那就真不用興風作浪了。
佔據涼州的是吐蕃後裔吐谷蕃，即所謂的溫末集團，這回領軍前來的首領叫作杜論祿加，典型的吐蕃人面孔，發濃須長而面色黑赤，一雙眸子很是懾人，顯出他是精兵強幹之輩，此時他飽含深意地笑道：「石帥此番統領党項、漢人數萬精兵，與我等來做這樣的大買賣，出力甚多，我等都看在眼裡，心中欽佩得很。只是石帥身為唐臣，引我等縱兵中原，所圖為何，居心何在，卻是讓人不解。」
御駕親征，這說明李從璟已經沒有跟諸方興兵者，你來我往、糾纏日久hｔｔｐs://www•ｈeｔｕｂoｏｋ.ｃoｍ•com的興緻，他要的，是以雷霆之勢廓清宇內。
激戰三日，城池不克。
葯羅葛狄銀朝石敬瑭聳聳肩，「你看，大伙兒都覺得合適。」
「石帥真是我部永遠的好朋友！」杜論祿加先是眉飛色舞，又趕緊收斂了神色，恢復那高深莫測的做派。
「鴨子還沒煮熟，著急甚麼，那時我自有謀划，兄長不必擔心。」石敬瑭心中想著，最不濟多給軍中一些賞賜就是了，靈州城的財貨百姓無法掠奪，南邊還有許多州縣，不怕沒有東西收入囊中。但這些話他不會給李彝殷說，在對方面前，他得保持自己胸有成竹、萬事皆有把握的形象，跟杜論祿故作高深是一個道理。
慶州，懷安。
葯羅葛狄銀和杜論祿加的做派不同，事實上作為河西兵馬雄厚的一方，他的態度向來強硬，「石帥的話我自然是信的，然則空口無憑，下面的將士卻未必相信。別的姑且不言，在我等先前的盟約中，石帥可是保證過了，兩月之內必定拿下黃河之西的土地，但事實如何？時至今日，靈武縣也沒能攻克，讓大軍耽誤了許多光陰，這可是貽誤戰機。這等時候，石帥若是不拿出誠意，明日之戰，你讓我部勇士如何能放心力戰？」
……
「石帥明智！」葯羅葛狄銀哈哈大笑。
九月十二日，石敬瑭抵達靈武縣，斥劉知遠、杜重威征戰不利之罪，奪劉知遠主將之職，將杜重威發配陣前，令其身先士卒，率定難河西聯軍猛攻城池，旦夕不休。
石敬瑭出鎮夏州時，漢人將士只有數千之眾，党項人原是馬上民族，故而戰爭時的動員力量極大，又且党項人在夏州生活了超過百年，根深蒂固，這就使得石敬瑭不得不倚重之，不過為了平衡党項人，石敬瑭這些年沒少招募漢人驍勇充入軍中，但就眼下而言，定難軍中還是党項人居多，當然也有很多混血。
李彝殷坐下后對石敬瑭道：「吐蕃人回鶻人貪利成性，今日敢以明日之戰為要挾，讓你割讓靈州給他們，往後隨著戰事發展，說不得還有會許多要求，別的姑且不言，待得靈州攻克后，你不讓軍中部曲取甲取糧，掠奪奴隸，只怕會引起將士不滿。」
石敬瑭也為此頭疼，党項人雖然在夏州居住了百年，有所漢化，但實際上漢化程度遠遠不夠，馬上民族的脾性並未消失，本質上跟吐蕃人與回鶻人的差別並不大。
李彝殷微笑道：「這個問題，少帥何不親自去問大帥？」
軍議后，諸將散去，石敬瑭在帳中與河西三州領兵首領座談。