「嘿，你在這兒。」身後的聲音讓蘭斯轉過頭，然後就看到湯姆·克魯斯從紅地毯走進來的身影。
這簡直就是在燒錢，即使是八大電影公司也經不起這樣的折騰。成本突破兩億之後，這也意味著「撒哈拉騎兵」的票房至少要四億、乃至五億以上才能回收成本，至於實現盈利就需要更加出色的票房成績了，但結果全球票房僅僅只有一億兩千萬。
不過，蘭斯也沒有打破砂鍋的打算，他張口就準備拒絕，可是轉念想了想，到舌尖上的拒絕就變成了，「當然，為什麼不呢？你可以把劇本用郵件發給我，或者是直接寄給我。等閱讀完劇本之後，我們就會知道後續了。」
所以，聽到「撒哈拉騎兵」的第一個反應，蘭斯就是拒絕，擺脫這個燙手山芋。可仔細想想，蘭斯又點頭答應了閱讀劇本，原因其實很簡單。
蘭斯眉頭微微一蹙，認真想了想，「『撒哈拉騎兵』我記得2001年夏天不就是要開拍了嗎？休·傑克曼（Hugh Jackman），對吧？」蘭斯覺得腦海里記憶有點混亂，一方面他記得「撒哈拉騎兵」是2005年才上映的；一方面他又記得2001年就傳出了這部電影即將開拍的消息。
「撒哈拉騎兵」這部作品其實蘭斯沒有太多印象，他也沒有看過，後來會知道這部作品，是因為一篇新聞報道。那篇報道說，「撒哈拉騎兵」一共投資了一億三千萬美元，最終的虧損卻達到了驚人的一億五千萬美元，甚至比賬面成本還高，www.hetubook.com.com這是2010年以前，虧損最多的十大電影之一。
蘭斯笑著說到，「如果你願意，你也可以站在那片舞台上。」
但重點就在這裏，「撒哈拉騎兵」的製片公司堪稱是自作孽的典型代表，除了賬面成本之外，還有一些聞所未聞的費用，比如說給影片拍攝地摩洛哥官員數百萬美元的賄賂，令人錯愕不已；比如說花費兩百萬美元製作的飛機墜毀場面，最終卻被一刀剪掉；再比如說鋪天蓋地的展開宣傳，但卻沒有任何策略，宣傳效果糟糕透頂……電影娛樂效果趕不上製作人的揮霍無度，電影最終成品的製作和推廣費用疊加起來之後，高達兩億四千萬美元！
「我可以看得出來，今晚你可是一個大忙人。」布拉德笑呵呵地說到，作為慧眼識珠的伯樂，當初就是布拉德在帕克城當機立斷，搶在米拉麥克斯影業之前，拍板拿下了「上帝之城」，這可是一大壯舉。剛才布拉德遇到了哈維·韋恩斯坦，看到哈維那雲淡風輕的表情，就讓布拉德覺得心情愉快。
「我可不會這樣說。」蘭斯轉過身，和布拉德並肩走向了游泳池方向，總算是離開了入口處這一畝三分田。「你就是我今晚遇到的第三個人。」精準的數字。
未知，的確是一件很有趣的事，一方面是好奇「撒哈拉騎兵」的劇本，一方面也是有些好奇，除了他之外，霍華德還看中了哪些導演候補。
蘭斯那平淡無奇的話語把湯姆的視線吸引了回來，hｔtｐs://ｗww•heｔｕboｏｋ•com.coｍ他露出了一個迷人的笑容，「今晚我可不是主角，所以抵達現場的時間不是重點。」湯姆拍了拍蘭斯的手臂，「我還沒有恭喜你，今晚幹得漂亮，現在輪到我嫉妒你了。」
「那是因為你才剛剛抵達現場。」布拉德笑呵呵地說到，「看，我話都沒有說完，就有拜訪者了。」安吉麗娜·朱莉（Angelina Jolie）迎面走了過來。
湯姆被蘭斯直接逗笑了，此時一襲粉紅色晚禮服的佩內洛普·克魯茲（Penelope Cruz）就走了進來，看到湯姆，巧笑顏兮地迎了過來。湯姆對著蘭斯露出了歉意的笑容，「我們稍後再聊，現在我就不打擾你的專屬時間了。」
「對，休·傑克曼。」霍華德那憨厚的表情閃現過了一絲不耐煩，不過很好地掩飾住了，「隨後就發生了那我們都不願提起的事件，不是嗎？」說的是九一一事件，蘭斯恍然大悟，2001年，「之後傑克曼就去拍攝『X戰警2』了，所以這個項目就一直拖了下來。」
「撒哈拉騎兵」的電影票房其實不能算糟糕，北美票房六千八百萬，全球票房一億兩千萬——當然，比起高額的成本來說如此表現只能說表現平平——不過至少在全球範圍內票房還是過億了，虧損也不至於太糟糕。
一來，霍華德是第一個主動向蘭斯伸出橄欖枝的電影製片廠代表，這是一個好的開始，即使不為「撒哈拉騎兵」這部作品，為了人脈拓展，蘭斯也wｗw.hｅｔｕbｏｏk.ｃｏｍ.cｏｍ不應該直接拒絕；二來，蘭斯頗為好奇，克萊夫的小說怎麼就會被改編得面目全非呢？
如此一來，一億五千萬美元的虧損也就不足為奇了。
蘭斯正詫異著，難道不是他打擾了湯姆和佩內洛普的時間嗎？怎麼就變成了湯姆打擾他的專屬時間了？然後迎面就可以看到布拉德·格雷走了過來，湯姆和布拉德還點頭打了一個招呼，看起來是熟人。
沒有想到，今天湯姆卻調侃了回來——重要的是，湯姆居然記得這個細節，這顯然是一件十分難得的事。
「冒險尋寶，你說的是『奪寶奇兵』還是『木乃伊』？」蘭斯好奇地詢問到。在他的記憶里，其實尋寶電影始終都有市場，但進入二十一世紀之後就漸漸沒落了，除了「國家寶藏」和「達芬奇密碼」之外，幾乎可以說是乏善可陳。
「霍華德·鮑德溫先生，我可不知道，除了冰球之外，你對於這類文藝電影也有研究。」瑞恩謙遜得體地說到，讓霍華德露出了笑容。
這話讓蘭斯呵呵地輕笑了起來，上次在超級碗時，蘭斯的主動拜訪受到了湯姆的熱情歡迎——作為電影歷史上最成功的偶像演員，湯姆的形象工程可以說是完美無瑕的，不過當時蘭斯僅僅只是停留了一會兒，後來又有其他人過來拜訪湯姆，於是蘭斯就告辭了，在離開之前，蘭斯就開玩笑地說了一句「如此受歡迎的包廂，真是讓人嫉妒」。
蘭斯揚起了尾音好奇地說到，「我可以理解為，這是你對我的讚揚嗎？」特指外貌的部分。
這才和圖書吸引了蘭斯的興趣，去查了查資料。
湯姆·克魯斯和布拉德·皮特是美國電影史上最成功的兩位偶像演員——這裏所說的「偶像」是指他們對大眾的影響力，然後通過公關團隊塑造出一個完美形象。當然，比起實力來說，他們的外貌也總是太過搶眼。事實上，兩個人對於奧斯卡的渴望都是十分明顯的，始終都在努力贏得學院的認可，但可惜的是，一直到2015年，兩個人都沒有能夠取得突破。
蘭斯意識到他還是站在入口的不遠處，不由輕笑了起來，「正在尋找著適合我的角落。」一句調侃讓湯姆輕笑了起來，蘭斯發現湯姆的視線看向了一個方向，他用視線餘光打量了一下，發現那赫然是妮可所在的方位，「我原本以為你會再遲一些抵達的。」
對於蘭斯這再正常不過的要求，霍華德的話語卻略微頓了頓，隨即才說到，「當然，當然沒問題。」兩個人又寒暄了一陣，而後霍華德才告辭了。
「撒哈拉騎兵」的原著小說是由克萊夫撰寫的，他堪稱美國探險小說之王，作品常年在美國暢銷書排行榜上居高不下。
與此同時，在日落塔酒店的另外一個角落，剛剛離開了蘭斯的霍華德迎來了另外的拜訪者，塔克·圖雷和瑞恩·卡瓦勞格。顯然，塔克和瑞恩剛才並沒有注意到霍華德的蹤影，兩個人花費了好大一番力氣才找到了霍華德，塔克迎面就揚聲說到，「加油！哈特福特捕鯨人！」
「這兩個系列電影還有區別？我可不太清楚。」霍華德坦然地承認了自己的外行，「我和圖書說的是克萊夫·卡斯勒（Clive Cussler），我拿到了『撒哈拉騎兵』的改編權，所以想要詢問一下你是否有興趣。」
湯姆和妮可這對好萊塢的金童玉女在2001年結束了他們十一年的婚姻，兩個人的離婚鬧得很不愉快。
三個人，相談甚歡。
湯姆和妮可離婚之後，一直就和佩內洛普在約會，八卦雜誌傳聞說，其實是因為湯姆和佩內洛普在拍攝「香草的天空」時擦槍走火，所以才導致了婚姻的破裂。不過，真相如何就只有當事人才知道了。
湯姆聽出了蘭斯這話的弦外之音，不由輕笑地調侃到，「你是說，追尋你的腳步嗎？」蘭斯的「偶像外表」顯然沒有阻礙他今晚的奧斯卡征程——不過這比較特殊，蘭斯是作為導演，而不是主角。
這讓霍華德露出了燦爛的笑容，「塔克，又見到你了，我就猜到，你們今晚絕對不會缺席。」霍華德轉頭看向了站在旁邊的身影，「所以，這一定就是瑞恩·卡瓦勞格了，『迷失東京』是一部十分優秀的作品。」
顯然，霍華德有所保留，沒有說實話。2001年暫時擱置了現在，可是現在已經是2004年二月底了，這其中肯定發生了許多事，這才讓項目拖拖拉拉一直到現在都沒有能夠開拍。
雖然蘭斯知道，奧斯卡效應體現在方方面面，這也是人人對小金人趨之若鶩的原因；但效果回報來得如此之快，著實出乎了蘭斯的意料。小金人在懷抱里還沒有來得及焐熱，電影邀約居然就已經主動找上門了，這是一個再好不過的開始了。