顯然，橫亘在奈特面前最大的競爭對手，無疑就是蘭斯的「狂暴之路」了。不僅因為蘭斯是過去這幾年以來表現最為出色的導演，還因為「狂暴之路」在首映周末取得的成績堪稱驚世駭俗，「水中女妖」是否能夠重現「狂暴之路」上周擊敗「加勒比海盜2」的壯舉，這也成為了本周的最大看點。

在「水中女妖」五月份的內部試映會上，更是群星雲集，金·凱瑞、羅素·克勞、詹妮弗·康納利、馬修·麥康納、邁克爾·基頓、芮妮·齊薇格……就連凱特·布蘭切特也出現在了現場，至於影評人和記者就更不用說了，一位位全部都是業內頂尖大牌。僅僅只是一個內部試映會，就登上了娛樂版的頭條位置，即使在暑期檔一眾作品的狂轟亂炸之下，「水中女妖」也始終保持了話題熱度，沒有掉隊。

雖然說，布萊絲不願意承蒙父親的餘蔭，在大學時期就將自己的姓氏改為「達拉斯」，她和奈特的合作也完全是因為導演看中了她在百老匯舞台劇上的演出，但「水中女妖」作為一部商業大片，華納兄弟自然不會輕易放過布萊絲的人脈作用——不是明面上的。

「狂暴之路」僅僅只是首映周末而已，但討論熱度就已經開始破表，陸陸續續地不少演員都開始向蘭斯表明心跡，似乎這部作品還在火熱上映，人們就已經紛紛瞄準蘭斯的下一部作品了，如此搶手程度，在整個好萊塢之中也無人能夠出其右，一股看不見的暗潮正在涌動著。

進入和_圖_書六月之後，華納兄弟就舉辦了一個活動，「發現身邊的海妖」，號召每一位觀眾積極地發現身邊關於水的神秘事件，拍攝下來或者記錄下來，上傳到網路上，最終點擊率前十名的作品創作者，將贏得前往洛杉磯參加「水中女妖」首映式的機會。

可是「神秘村」卻引領了整個北美的質疑狂潮，「華爾街日報」就直接批評到，「『靈異第六感』里那個充滿靈性的導演消失不見了，畫面構圖、節奏控制、場面調度和演員調|教方面的短板暴露無遺，最令人費解的是，沙馬蘭為什麼每次都抑制住本來應該爆發出來的高潮製造反轉，處理得像是白開水。讓我們不由開始思考，剝離了『靈異第六感』原創劇本的優秀因素之後，沙馬蘭的導演才華到底還剩下多少？」

保羅自然不用多說，圈內強大人脈絕對過硬，更是被人們稱作黃金配角，也許票房號召力一般，但觀眾緣卻十分好。此番獨挑大樑，令人略微有些擔心之餘，更多卻是飽含期待，因為這是保羅第一次擔綱商業作品的男主角，也算得上職業生涯的一大突破。

早在「達芬奇密碼」宣傳期，湯姆·漢克斯在接受採訪時，就提到了「水中女妖」，表示對這部作品格外期待，「沙馬蘭是一位很特別的導演，他對恐怖電影的掌控與眾不同，比起驚嚇來說，往往能夠觸摸到人性的脆弱。」

拿起桌面上那份「紐約郵報」，報道內容是「今夜秀」的焦點話題，巴里hetubook.com.com陷入了沉思。

「水中女妖」最早其實是迪斯尼的項目，但後來M·奈特·沙馬蘭因為創作分歧，帶著項目離開迪斯尼，投奔華納兄弟。奈特執導的「靈異第六感」在多年過去之後，依舊被奉為經典，而且依舊保持著單年錄像帶及DVD的租賃記錄——2000年年內的租借次數達到八千萬，而且影史上只有四部恐怖電影獲得了奧斯卡最佳影片提名，本片就是其中之一，所以，華納兄弟給予了高度重視。

2004年那部「神秘村」可以說是萬眾期待，雲集了威廉·赫特、傑昆·菲尼克斯、阿德里安·布洛迪（Adrien Brody）、西格妮·韋弗（Sigourney Weaver）的龐大卡司陣容，上映之前被認為絕對將是暑期檔的票房炸彈，但結果卻成為了票房啞彈，媒體綜評僅僅只有四十四分，爛番茄指數也不過百分之四十三，收穫了一億一千四百萬的北美票房，由於海外票房表現尚可，最終迪斯尼僅僅只虧損不到一千萬而已。

1999年，奈特憑藉一部「靈異第六感」橫空出世，這僅僅還是他導演生涯的第二部作品而已，一舉為他贏得了奧斯卡最佳導演和最佳原創劇本的提名，許多人都驚呼他將會重現恐怖電影的榮光。但是在那之後，奈特就開始一路走下坡路，「不死劫」、「天兆」、「神秘村」，三部作品連續撲街，這將奈特推向了一個極度不利的位置。

「M·奈特·沙馬m.hetubook.com.com蘭對陣蘭斯洛特·施特雷洛，曾經的天才與現在的天才，到底將會是誰笑到最後？」這篇由「娛樂周刊」撰寫的文章代表了圈內看好戲的普遍言論。

布萊絲作為一名新人，正式電影處女作就是和奈特合作的「神秘村」，不過她更加為人們所知的是身家背景——她是大導演朗·霍華德的女兒，不僅如此，她的母親、叔叔、祖父祖母也全部都是電影產業里叫得上名字的明星，圈內人脈之強大，令人側目。

這也將奈特的事業推向了懸崖邊上，可以說，「水中女妖」這個項目是奈特的最後機會，要麼實現自我救贖，要麼就將滑向深淵。這也是他和迪斯尼產生爭執的原因——迪斯尼經歷了連續三次失敗之後，拒絕再對奈特一路開綠燈，而奈特也知道這是自己的救命稻草，自然是寸步不讓，雙方在討論過程中連續爆發衝突，直接導致了奈特帶著整個項目轉投華納兄弟。

巴里·梅耶再清楚不過了，「狂暴之路」創造奇迹依靠的是劍走偏鋒，病毒視頻的宣傳效果遠遠超出了想象，現在「水中女妖」依靠四平八穩展開比拼，勢必難有作為。他們必須出奇制勝。

那麼，「水中女妖」是否有希望成為奈特的「低俗小說」呢？還是將會成為奈特的「割喉島」？

華納兄弟的宣傳部專門派出了團隊，拍攝了五個「內部製造」的視頻，上傳之後拋磚引玉，增加活動的參與感。他們甚至還邀請了史蒂夫·馬丁、文斯·沃恩拍攝了兩個短片上htｔps://ｗｗw.hetｕｂｏok•cｏm.ｃom傳，製造了不少話題。

好萊塢一貫有「事不過三」的說法，也就是說，一位成名藝人有三次嚴重慘敗的機會，只有三盞紅燈連續亮起，這才會真正地宣告沒有翻身之日，在這之前，一部作品的回暖就可以重回巔峰。話雖如此說，但其中的利益牽扯卻沒有那麼容易說得清楚，就好像「低俗小說」之於約翰·特拉沃爾塔、「鋼鐵俠」之於小羅伯特·唐尼一樣，一部作品就將過去十年的沉珂一掃而空。

「洛杉磯時報」更是筆下毫不留情地宣稱，「一代天才的隕落。」

宣傳部門曾經考慮過直接把布萊絲的家世挑明，製造爆點，吸引眼球，但巴里卻認為這是飲鴆止渴，一來這些爆點不見得就能夠成為焦點，二來還要犧牲他們與朗·霍華德的親密交情，三來此前湯姆·漢克斯等人的站台也就白費了——人們一眼就可以看得出來他們是友情拉票。隱藏布萊絲的身份，華納兄弟此前製造的「好口碑」聲勢才能發揮作用。

試映會結束之後，圈內就有傳言，這部作品質量十分出色，華納兄弟信心百倍，認為奈特又一次拍攝出了一部絕對佳作。也許不是奧斯卡級別的，但確實是暑期檔票房大爆特爆級別的；而且，今年暑期檔的恐怖片幾乎絕跡，這一類型片的市場完全處於真空狀態，「水中女妖」迎來了一個全面爆發，並不是不可能的事。

「水中女妖」之於奈特、之於華納兄弟來說都至關重要，華納兄弟絲毫不敢掉以輕心，強大的宣傳力量幾乎是全ｗｗｗ•hｅｔｕbｏｏｋ•com.ｃｏｍ線出擊。可即使如此，在「狂暴之路」那摧枯拉朽的絕對強勢面前，「水中女妖」還是難以站到太多的上風，這讓華納兄弟上上下下都緊繃了起來。

活動如火如荼展開之後，確實吸引了不少話題，尤其是人們對M·奈特·沙馬蘭的期待值，伴隨著宣傳的推廣，逐步攀升，再加上目前為止的內部出色口碑，不少記者都開始亢奮起來，紛紛將視線聚焦到了七月第三周的對決之上。

從目前華納兄弟的內部反饋和宣傳陣勢來看，他們充滿了信心，於是「娛樂周刊」不由驚呼，「水中女妖」很有希望成為奈特重新崛起的踏板。

不過，「狂暴之路」顯然遇到了強勁對手，即將在本周上映的「水中女妖」展現出了絲毫不遜色的話題勢頭。

「水中女妖」的成本並未突破一億門檻，但作為一部驚悚懸疑作品，卻絕對足以躋身影史最昂貴的行列，製作卡司更是堪稱龐大，他們邀請到了王家衛的御用攝影師杜可風掌鏡，男女主角則分別採用了保羅·吉亞瑪提和布萊絲·達拉斯·霍華德（Bryce Dallas Howard）擔綱，力求打造出一部精彩絕倫的作品，以質量取勝，再次複製「靈異第六感」的成功曲線。

華納兄弟今年暑期檔一共有三大巨頭，「海神號」、「超人歸來」和「水中女妖」，其中「水中女妖」是最為特別的。這部作品雖然投資僅僅只有七千五百萬，根本無法和另外兩部作品相提並論，但華納兄弟卻從製作階段傾注了諸多心血，顯然對其抱有強大的信心。