牢卒顯然看到了張放一干人詫異的神情，呵呵笑道：「你們走運，牢頭特意交待，你們敢去觸胡奴的霉頭，都是夠膽的好漢，要給最好的食物。吃吧，沒看見別的囚徒眼睛都綠了么？」
那淡淡的聲音穿透狂笑聲：「你若要殺我，先前大把機會動手，但你沒有，這也是我險些中招的原因。而短短兩個時辰之後，你卻費盡心機，用這等下作手段——這中間一定發生了什麼，你可以告知我是什麼事么？」
由於監舍緊張，加上張放一行並非重犯，因此他們十幾人全被關押在一起（除了青琰被關押在女監）。他們被緝拿時，天色近黃昏，算算時間，正值晚餐時分。本想入關后再找家食鋪吃頓熱食，沒想到卻吃上了牢飯……
牢卒看看牢頭，後者對他使了個眼色，擺擺頭。牢卒似乎明白了什麼，扔下木桶，一言不發，扭頭就走。
張放盯住許敬，也不說話，只將手裡握著的破布抖開。火光之下，看得分明，破布上用木炭歪歪扭扭畫了一張圖，圖的內容很簡單：一隻碗，一個小木管往裡倒不知名的東西。
但張放再仔細觀察一陣，發現他又錯了。其和圖書它監舍的囚徒們，碗里是黑乎乎的東西，雖然光線陰暗，距離稍遠，看不太清，但可以肯定，與他們碗里的食物不一樣。
許敬的腦袋，竟被巨力硬生生擠壓進兩根不過一拳寬的柵欄之間，顴骨盡碎，血肉模糊，兩隻耳朵都被划蹭掉，只連著一丁點皮……
牢頭躬身領命，與牢卒一間間打開監門，將囚徒提出，轉到距離最遠的前頭左右兩間監舍。囚犯們擠做一堆，誰也不敢吭氣，他們都知道，接下來會發生什麼。
許敬接過，揮揮手：「走吧。」
這時突然啪地一聲，從監牢的透氣窗掉進一樣東西。
大夥七手八腳搶過木碗，有些連木箸都不要，低頭猛扒，都餓得狠了。
鄧展側耳傾聽一陣，道：「是送囚食來了。」
許敬向呆愣的牢卒伸手：「把碗給我。」
在張放的印象里，陰森潮濕的監牢，總與發霉發餿的牢飯聯繫在一起，所以他打算要學學道士的「辟穀」了。但當牢卒將木桶里盛的牢飯從柵欄外一碗碗遞進來時，張放驚訝發現，他猜錯了。
隨著說話聲，牢門彭地推開，幾個人影踏著沉重的腳步，拾階而下和_圖_書。走到近處，火把映照，面容俱現，為首者赫然正是城門丞許敬。在他身後，跟著四個佐吏，以及牢頭。
許敬看了一眼監舍的透氣窗，森然道：「不管這人是誰，我都會查出來。」
鄧展捧著碗遲疑了一下，想了想，還是搖搖頭，自己也太多心了。對方若要對他們不利，也不會等到現在。
這碗羊羹，比張放以往喝過的異味還大、還刺鼻，張放捏著鼻子喝了一口，搖搖頭，算了，寧願喝清水。
張放鼓著腮邦子咀嚼，嘴裏唔唔幾聲，用木箸連指羊羹，示意大夥喝湯。
許敬愣了愣，失笑道：「莫說這話空口無憑，難以取信，就算你當真肯給，我也不敢要。這不光是錢的事，還有別的，明白么？」
牢卒驚怒：「怎麼可能？剛煮出來的，我還喝過一碗……」
牢卒不知所措，本能遵命遞碗。
「那你再嘗嘗這碗，絕對餿了。」張放一口咬定。
宗巴眼疾手快，飛快上前接過許敬脫手跌落的木碗，將剩餘小半碗「加料羊羹」，盡數強灌入許敬大張的口中……
「等等。」許敬扭頭對牢頭道，「把所有監舍里的囚徒，全轉移到最和*圖*書前頭兩間，辦完事後，再放回來。」
許敬端著碗，緩緩走近柵欄，幾乎與張放面對面：「你怎麼知道這碗羊羹有毒的？」
黃燦燦的粟米，用木箸翻翻，居然沒參雜幾粒沙子，除了配了兩碗不知名的菜肴外，還有幾塊肉脯，而張放面前更多了一碗羊羹——如果這是大漢的牢飯，那囚徒們的待遇真不錯啊。
咣當！牢門打開，隨著一陣沉重的腳步聲響起，各監牢一陣騷動。許多囚徒紛紛從粗大的木柵欄里伸出乾枯烏黑的手臂，嘴裏含混大叫著什麼。前一刻死寂的監牢此刻堪比菜市場。
「明白。」張放點頭、負手，向後退開兩步，驀然斷喝，「動手！」
那等著收碗的牢卒卻道：「監牢有監牢的規矩，這碗羊羹是牢頭賞給領頭的，別人不能喝。再說了，這麼一小碗，一人一口都不夠啊。」
在許敬殺雞似地慘叫與幾個小吏目瞪口呆中，張放目射異芒，手掌從柵欄間伸出，聲音柔和：「牢頭，鑰匙。」
扈從們一陣騷動，有幾個反應慢的如石牛、韓重、阿羆等，這時才恍悟。無不怒形於色，正要喝罵，卻被張放抬手制止。
張放嘆了口氣：和圖書「如果我給你雙倍價錢，你會不會放我們出去？」
其實不用他說，眾扈從誰也不敢當真去喝。
驀然一個聲音響起：「莫輕嘗，這位少年郎說得對，的確是餿了。」
張放伸手接過那塊破布，只看了一眼，就噗地噴出含在嘴裏還沒下咽的羊羹，盯住牢卒，將木碗一遞：「這湯餿了，換一碗。」
張放淡淡道：「如果你還有機會活著走出這牢門的話。」
許敬愕然，定定看了張放一會，仰首大笑，笑得上氣不接下氣，手裡的羊羹都灑出不少，身後幾個小吏也跟著湊趣捧腹。
笑聲漸止，許敬帶著喘氣聲響起：「很聰明，的確有事發生，但一個死人沒必要知道太多。你只需知道，有人要買你的性命，所出的價，令我很動心。」
圖畫很簡單，技法很拙劣，但意思卻表示得很清晰，讓人看一眼就明白什麼意思——當然，阿羆這樣的渾人除外。
飯、肉、菜、醬，大夥都有份，唯獨那碗羊羹，只放在張放面前。
牢卒一邊伸手接過一邊憤憤然道：「這又不是大熱天，怎會這麼快餿？小子，你若騙我，就等著……」邊說邊將碗湊到嘴邊，正要喝下。
「公道和-圖-書自在人心啊。」張放笑著端起木碗，「大家吃吧。」
原以為是私怨，沒想到是國罪；當以為是國罪時，偏偏又變成了私怨。
張放與他的扈從們都在冷眼看著，張放沒發聲，誰也不吭氣。只有阿羆將那塊鵝卵石合在掌心，不斷擠壓，厚襖下的臂肌鼓起，掌隙間有細細的碎末簌簌而下。
啪！鵝卵石在阿羆的掌心碎裂。這個人熊大步跨前，似慢實快，在許敬還沒反應過來是怎麼回事時，阿羆兩隻大手從監舍柵欄伸出，扣住許敬後腦，猛然發力往內一壓——
梆梆敲響的木桶聲，證實了的確是送牢飯的來了。
張放放下碗箸，端起羊羹湊到嘴邊，皺起眉頭。羊羹，聽上去很美味，那是放在佐料齊全的現代。在古代，缺乏各種基本調味料，羊更是沒經過處理直接宰殺，膻味沖鼻得很。張放吃羊肉還行，卻並不喜歡喝羊羹。不過身在監牢就別講究了，先喝幾口潤潤嗓，剩下的分給大夥也就說得過去了。
嗷！一聲不似人聲的慘叫，令人亡魂皆冒。
東西正滾到阿羆身邊，他好奇撿過一看，卻是一塊破布包裹著石頭。阿羆反來複去看手裡的石塊，實在看不出是什麼寶貝。