敲著警鐘的士兵從木屋裡慘叫著跑出來，他已經變成一個火球。只跑了兩步，就倒在地上沒了聲息。
怒氣沖沖的托門爵士用力一推，便把這扇卧室的門撞開。卧室的大床上，正有人影起伏。恰克正趴在一個女人上面，看到自己的叔叔來了，嚇了一跳，用旁邊的被子包住自己的下身慌張問道：「托門叔叔，你怎麼來了。」
幾個士兵鬨笑了起來。
今晚也不例外，剛吃過晚餐，幾名輪到守夜的士兵便來到村郊的哨站。哨站是一間小木屋，和山林間那些獵人小屋沒什麼區別。裏面有一個簡陋的壁爐和幾張床，外頭則堆放著木材，以便士兵深夜時可以燒火取暖。只是現在不是冬季，因此用不上這些東西。
德尼村是托門爵士管理下的一條村莊，村子距離充當領土邊界之用的蘇瑪拉河並不遠。村民主要靠捕魚為生，也有一部分到附近的山林中狩獵。這條不足三百人的村子過著並不富足的生活，所幸托門爵士的稅收還在他們可以接受的範圍內，因此村子才不至於消失。
客人將箱子往前一推，道：「這些東西都是您的了，除此之外，萊福斯爵士邀請你前往曙光城堡，那裡將有一個更適合你的位置。」
「什麼？」
天色漸晚，村子中升起道道炊煙。在村子邊郊有一圈木欄，主要是防止夜晚有野獸闖進。村子里有一支由獵人們組成的衛隊，加上落日城駐和圖書紮在這裏的一支步兵小隊，保護著村民。這支由村人和士兵組成的衛隊只有三十人不到，而很多時候，守夜的工作是由士兵來完成，這是他們最起碼的義務。
這位客人微笑道：「我代表萊福斯大人，向您致以十二分的謝意。恰克先生，在這件事上，你做得很好。」
恰克捂著自己的腳道：「叔叔，不就一個邊境之地的爵士而已，有什麼了不起的。」
恰克心花怒放，非但得到了重金，且能夠得到萊福斯爵士的重用，自然比繼續呆在落日城裡坐冷板凳強。恰克用最快的速度收下手提箱，點頭道：「請回復萊福斯爵士，我明天就動身。」
幾個士兵還一臉震驚的時候，林子間傳來了一聲馬嘶。他們半信半疑地看去，今晚月色皎潔，照得林子出來的草地一片銀白。在這片近乎聖潔的月色中，一匹戰馬突然從林子里闖了出來，扎進了月色下的草地間。那是一名騎士，跟著從子中又闖出了另外幾騎，在這些騎士后先是出現點點火光。跟著一個個手持火把的士兵從林子中奔了出來，跟在騎士后形成一道洪流滾滾而至！
一名士兵不甘地大叫一聲，拔劍朝騎士衝去。其它人彷彿聽到騎士發出一聲嘆息，接著騎士手上一把漆黑的戰刀動了下。於是月色下多了一抹橘黃色的光線，那抹光線掠過士兵。士兵渾身一震，就此止步，接著身上的輕甲啪一和*圖*書聲裂開，接著身體一斜，上半身滑落到草地上，下半身卻仍站在當場。
床上的女人尖叫著縮到了角落裡，托門狠狠朝她一瞪，打了個手勢，後頭兩名如狼似虎的護衛便將女人拖了出去，並將卧室的門關上。
他用鮮艷的紅瞳看著士兵，淡淡地說：「投降吧，你們沒有任何勝算。」
將揉成一團的油畫砸到恰克的臉上，托門摔門而出。
恰克指著自己仍青腫一片的嘴巴叫道：「叔叔，這不能怪我。看，那個鄉巴佬竟然還動手打了我！」
恰克哼道：「我辦成這件事可不容易，看看我這傷。還有因為這件事，托門叔叔以後肯定不會重用我了！」
而這時，村子中已經火光大作，人聲衝天。
獵人朱里安跑到哨站前，喘著大氣，指向蘇瑪拉河的那一邊，上氣不接下氣地叫道：「……不，不好了……有人，我……」
對於恰克來說，這個亂糟糟的夜在黎明的天光中宣告結束。早上八點，一名神秘的客人悄然造訪，恰克把他接到自己的書房裡，小心地關上了門窗，不想讓外人看到自己與之會面的畫面。
戰馬何其速，不過片刻，便已經沖至哨部附近。士兵們絕望地看著這一切，他們的力量在對方浩蕩的聲勢下根本無足輕重，甚至連抵抗的心也生不出來。當先的騎士在士兵跟前停下，其它的騎士和戰士則如潮水般從他身邊經過。月色下，這https://www.hetubook.com.com名騎士的銀髮映射著月光，流轉生輝。
「敲響警鐘！」
「準備戰鬥！」
「沒關係，萊福斯爵士會為此做足補償，這點請你放心。」他將一個手提箱放到桌子上，打開，裏面被分成三個格子。左邊最大的一格裝滿了金幣，那金燦燦的份量也說也有上千枚。右邊有兩格，上面一格堆著數塊琥珀黃晶，這些琥珀黃晶每塊價值逾千金幣，它們加在一起比左邊那單純一格的金幣價值還高。下方則只有一條項鏈，項鏈為鉑金所制，樣式優雅華麗，嵌著一塊質地剔透的翡翠。
士兵拍了拍他的後背道：「有話慢慢說，不要著急。你看到了什麼？」
士兵們相視苦笑，紛紛解下自己身上的武器，用行動代替回答。艾倫點了點頭，道：「很好，你們跟我來。」
艾倫意外地看著他們，卻搖頭道：「我還不至於那麼殘暴，只要村子沒人反抗的話，我是不會輕言殺戮的。」
「我怎麼不能來？看看你乾的好事，你竟然把事情搞砸了！」托門怒吼。
兩個男人點了點頭，又散了開始，融入街道的人群里。客人笑了笑，朝恰克的房子看了眼，才又轉進了一條巷子離開。萊福斯的報酬豈是那麼好拿的，而且為了防止被丹尼爾知道這件事是他們從中作梗，才導致艾倫拒絕加入。因此恰克這個人必須消失，在城裡當然不能動手，可如果恰克先生在前和圖書往曙光城堡的途中出了點什麼意外，那就不太好說了。
「大人，如果要我們參与屠村，那就殺了我們吧！」士兵們突然叫道。
士兵們這才放下心，那是他們的底線。
直過了片刻，從屍體的斷面才噴出了血液，將附近幾名士兵和那獵人噴了一頭一臉。
告別了恰克，轉出一個小巷，兩個男人跟了上來，走在那名客人的身後。客人頭也不回，沉聲道：「那個蠢貨明天就會動身，記得做得漂亮點，不要留下任何痕迹。」
突然從前方林子中跑出來一個慌慌張張的獵人，他身上甚至還扛著幾隻野兔。然而由於慌不擇路的緣故，這獵人在短短百米不到的路程上便摔了三次，以至於獵物都掉到了地上。有士兵認得他，笑了笑叫道：「朱里安，跑得那麼急幹什麼？難道急著回家和你老婆睡覺嗎？」
朱里安突然抬起頭，用盡他最大的力氣吼了起來：「軍隊，是軍隊！從伯爵領那邊渡河過來的軍隊，他們朝這邊來了！」
這天恰克一直在忙碌著，將能夠帶走的財產都秘密打包起來，準備在晚上秘密離城。在忐忑和興奮等幾種不同心情的交織下，好不容易等到了傍晚，恰克已經開始幻想自己到達曙光城堡后的美好生活了。與此同時，位於落日城五十多公裡外的一個村子，同樣迎來了一個不平凡的夜晚。
德尼村的士兵尖叫了起來，在這個危急時刻，他們仍不忘敲起了警鐘，還算和*圖*書訓練有素。然而在第一記鐘聲響起的時候，突然從敵方那頭射來幾團火球，筆直地轟向哨站。木屋外的士兵大叫著跑開。下一刻，木屋給炸飛，灼熱的氣浪朝四周吹去。
托門隨手一拐杖就掃到他的腳下，把恰克打得尖叫一聲。男爵沉下臉來，怒氣在雙眼中翻滾：「你還狡辯。圖蘭克已經告訴我了，如果不是你一開始就出言不遜，事情可能還有轉折的餘地。該死的，你知道這對於我們來說是個多好的機會嗎？我好不容易在丹尼爾大人那拿到這個好差事，可你這個蠢貨，卻把我的努力白白浪費了！」
「恰克！你給我滾出來！」
「你真是……」托門氣得渾身發抖，最後一把撕下房間的油畫，把價值幾百金幣的畫面撕得粉碎才道：「你懂什麼，只要他能幹掉餓狼杜魯夫。別說他是邊境之地的爵士，哪怕不是帝國的人，也值得招攬。要不是看在你父親的份上，今天我非殺了你不可！」
德尼村鮮少有外敵，哪怕隔著蘇瑪拉河便是歐班伯爵的領地，但河那邊的村子並沒有對這裏產生任何實質性的威脅。威脅最大的反而是野外遊盪的野獸，而野獸多在深夜時出沒，因此在這個時候，士兵們都比較放鬆，坐在哨站外的木樁聊天，以打發時間。
「前往曙光城堡路途遙遠，還請恰克先生途中小心，並預祝你旅途愉快。」客人微笑道。
艾倫看著剩下的士兵，問：「選擇吧。反抗，或投降？」