「第二件和第三件其實可以算是一件事。」愛德華笑容收斂，臉色微現凝重：「還記得之前被你宰了的卡羅？」
「打算什麼時候見？」
「來了，見你不在，差點把紫荊花領的城主府給掀了。我可是好說歹說，才讓她相信你是有事推遲了歸來的日子，而非存心食言。衝著這點，你是不是該給我些好處？」
「說來話長，你需要知悉的，卻只有幾件。」愛德華露出一個不懷好意的笑容：「第一件，是關於那位殿下的。」
「怎麼，你不想？」
「可惜虎鯊港離我們太遠，要不然我先把埃里克幹掉，你也不用花太多精力在這種人物身上。」艾倫理所當然地說道，見愛德華一臉不相信的樣子，艾倫聳肩道：「我並非大話連篇，事實上埃里克這種實力伯爵我現在還真沒太放在心上。除非他留了一手，但想想應該沒有可能。以血腥伯爵的個性，如果他有叫板侯爵的實力，恐怕早不在小小一和_圖_書個虎鯊港里獃著了吧。」
「那我明白了，第二件呢？」
一番詳談。
愛德華欣然點頭：「這就行了，既然你有定見，那我不介意去看一看帝都風光。要去帝都，那麼萊因這個人你就必須接觸。他和羅傑來往頻密，背後勢力並不簡單，這段日子既和羅傑有生意來往，也暗中觀察我們的發展。當然他看到的都是我自願讓他看的，至於那些不能讓他知道的，他也無從得知。」
「如果龍肯站出來自然是好，我這段日子以來仔細觀察過他，這人悶騷，但絕對是個內秀型人才。但你怎麼保證他會答應。」
艾倫點頭：「當賞，你想要什麼？」
「具體日期是？」
「想，可這大後方你打算丟給誰？」愛德華自言自語：「喬達克治理曙光堡還有模有樣，但他格局太小。龍倒是有大氣魄，但他願不願站到幕前還兩說。除了他倆之外，我倒是抽空培養了幾個專才，可還沒到httｐs://ｍ•ｈｅtｕbook•cｏm•cｏm拿得出手的時候。把我抽去帝都，自然可幫你分擔一些壓力，可這片領地……」
愛德華笑道：「也好，這樣我們的談判資本又多了一分。」
照艾倫所說的情況來看，愛德華倒不認為短時間內聯邦和貴族之間會徹底鬧番，可這手準備，早做好過晚做。
艾倫拍拍他的肩膀說：「我會和龍說說，他會接下這活的。」
「那個血腥伯爵的兒子？」艾倫「哦」了聲：「他找上門來了？」
「哪位殿下？」
愛德華笑而不答。
艾倫點頭道：「我知道，那時在歐班的宴會上就已經認識他。那麼你安排個時間，我和他見一面。」
「這人已經通過羅傑不止一次暗示過，他希望和你有更加深入的合作。」
「現在沒想好，想好了再告訴你。」愛德華笑道：「算算時間，公主殿下也快到了。無論如何，你得見過她再北上，要不然，我們龍先生大概禁不住那位ｈｅｔｕbｏｏｋ•ｃoｍ.ｃｏｍ殿下一顆拳頭輾壓。」
不用愛德華回答，艾倫也知道自己猜對了，可惜這個答案讓他一點也高興不起來。
「他不是想研究天人現象，我就抖一些讓他知道就好。再加上那兩條戰車流水線，我看就想把龍攆走，他也不肯走的。至於忠誠方面，他既然知道了天人秘密，你覺得他會蠢得像帝國揭發我們嗎？」
「雷克德的山城在我們領地附近的這些爵士里是最具威脅的一個，他一去，你就可以放心去帝都了。」
沉吟片刻，他在書房那邊南境地圖上用筆畫出了兩個圈。一者是鐵槍嶺，一者則是雷克德伯爵的山城。艾倫走到旁邊，看著地圖說：「你得意思是，走之前要清掃掉這兩方勢力？」
「先掃掉山城這個隱患再說。」
「少廢話，除了埃里克外，還有誰打咱們的主意。」
艾倫搭著他肩膀說：「和聰明人說話就是好，都不帶廢話一句的，省了許多口水。」
愛德華嘆道：「和_圖_書直到現在我才相信你真有叫板霍依的實力，你還真是踩了狗屎運啊。」
愛德華像拍蒼蠅似的拍掉艾倫那隻手，不動聲色地說：「萊因的事我自會去安排，但還有幾件事需要說給你知道。」
艾倫眯了眯眼，恍然道：「難道是十聖里的那位，劍爵馬森？」
「最遲若拉小姐大婚之前，必到。」
「你得有多貪心？」愛德華搖頭道：「擇其一清掃既可，如果你吃得下號稱南境第一人的鐵槍霍依。大公大概不行，但帝國肯定得讓人晉陞侯爵，且是越階晉陞，可那樣不就太招搖了。所以我的建議是，不妨敲打敲打這座山城。也不用把山城吃下來，幹掉雷克德，培植他下面其中一位繼承人，暗中扶持競爭者。只要上了軌道，山城甚至不用我們去特意照看，起碼也得亂上個三五年。」
艾倫這才打了自己的腦袋一下：「還真忘記了，怎麼，她已經來過了。」
以愛德華的定力，在聽說地球聯邦之中風雲驟變，也為之震和_圖_書驚。知道這一切，他也就不驚訝為何艾倫那麼急著要擴張了。的確，如果說要庇護家族的話。不說操控這個帝國，至少，艾倫得坐上大公的位置，才能夠替自己的家族做掩護。這是條萬不得以而為之的路子，卻又不得不走。
「莉莉公主，看來你真是把人家置諸腦後了。」
艾倫當既會意，視線離開那張南境地圖，問：「這小半年的，發生了什麼事？」
艾倫看著他笑了起來。
愛德華皺眉道：「你要把我也帶走？」
「伯爵本人倒是不曾見，虎鯊港和我們之間畢竟還隔著一個鐵槍霍依，埃里克如果招搖過市，你覺得老霍依會放任這條大鯊魚過來？所以來的只是些小蝦小魚，不值一談。但無可否認，埃里克已經知道卡羅死在我們這裏，相信他很快有所行動。」說到這裏，愛德華笑了笑：「當然，我也趁這個機會，故意讓那些小蝦米帶一些情報回去。也不指望能夠起多大作用，但給我們伯爵一些誤導，大概還辦得到。」