突然艾倫一拳砸向愛德華，愛德華眼神微變。然後就給砸個正著，整個人飛了出去撞在牆上，又彈了下來。他趴在地上半晌爬不起來，血從鼻孔和嘴巴里流了出來。艾倫冷冷問：「為什麼不躲開？」

有幾隻穴居人開始為那隻被同伴丟棄的鼠屍大打出手，直到一個全身塗著圖騰圖案，身上掛著用塔林寶石串成項鏈的穴居人跳到它們身邊，拳打腳踢把它們分了開來。那是穴居人里的頭目，地位崇高，普通穴居人根本不敢反抗，只能任其痛打。這時遠處響起一聲歡嘯，之前那名穴居人跑了回來，雙手捧著一塊晶體碎片呈獻給頭目。

看著他要離開，艾倫嘆道：「愛德華，我承認你在很多事情上都是對的。可你得記住，你不是機器，你也是有生命有靈魂的。有些事情，我們不能單純地以利益關係去判斷，否則的話，這樣的人生根本沒有意義可言。」

它一邊吃著地鼠，腦袋左右轉動，視線隨意掃視著周圍，突然夜色下什麼東西閃爍。那熟悉的幽幽藍光讓它全身一震，甚至顧不得去吃那隻地鼠。它隨手扔開，然後手腳並用朝那閃爍的光點飛奔而去。從那個山洞里爬出越來越多的穴居人，這些生命日夜顛倒，作息和蝙蝠無異。白天睡覺，晚上行動。這裏距離大隧道的入口還有兩三天的路程，所以夜晚的每一分鐘都不能浪費，它們必須在夜色下趕路，在日出前找到可藏身的地方休息。否則地表的陽光會讓它們變成瞎子hｔtｐs://wｗｗ•ｈeｔubｏoｋ.ｃｏm•ｃom，雖然眼睛對它們的作用還沒有鼻子來得大。

艾倫「嗯」了聲，看著窗外道：「我想把你的塔林寶石借來用用。」

夜色再一次降臨。

「他對我們來說很重要，或許，我該嘗試著去了解他的過去了。」

穴居人頭目接過，驚叫了起來。它將這塊不規則的碎片和自己脖子間的項鏈對比，發現兩者並無本質上的區別。那分明是塔林寶石的碎片，頭目捉過那名穴居人一陣急叫，再踢了它一腳。那隻穴居人便朝發現寶石碎片的方向指去，然後帶著頭目過去。

「這就是我不能理解的地方。這個鎮子不過路途偶遇，鎮上的人不是你的領民。在我看來，你根本不必為他們涉險，他們不是你的責任，艾倫大人。我們引穴居人離開，至於鎮子是逃過一劫，還是被穴居人攻陷。老實說根本不影響我的計劃，反而是你……」

這座城市的名字源自於皮爾侯爵的家族徽章，一團熱烈升騰的火焰。為了讓城市更符合它的名字，皮爾侯爵在整條衛牆上都擺滿了火盆，並且規定夜幕降臨就必須把所有火盆點著，好讓城市看上去焰光升騰，名副其實。

「是沒錯，可你沒事前知會我一聲。」

片刻後有人敲門，進來的是愛德華。他關上門的時候隨口道：「我已經跟嚮導結算了他的薪資，付給他比原先多一倍的價格，並且提醒了他不要把塔林愛莎的事情泄露出去。」

「那龍m.hetubook.com.com槍鎮呢？」

愛德華平靜地看著他：「愧疚、自責，這樣的負面情感只會影響我的判斷。我的工作是輔佐你，是整支團隊的大腦。我需要做的是以最小的代價，換取最大的利益。這是我做出一切決定的衡量標準，你現在很不冷靜，再談下去也不會有什麼結果。我建議你先冷靜下來，之後我們再談談好了。大人，衝動不會令事情變得更好，只會更槽。重要的是，我們輸不起，所以每一步我都得異常小心。」

黑夜下，一片暗潮正悄然移動著。

「沒問題。」愛德華眯眯眼睛說：「你想給皮爾侯爵找點麻煩？」

如此一來，卻累壞了守夜的士兵。諸神在上，誰都知道把焰光城的衛牆跑一圈可是會跑斷腿的，畢竟這個城市不小，衛牆自然很長。今晚負責點燃火盆的幾個士兵正坐在一處箭垛后偷懶，反正他們的長官現在也不在衛牆上，而在他的辦公室里正和某個女人廝混著。

「你覺得可行嗎？」

「當然可以，還可以借那位侯爵的力量，幫我們清理掉剩下的穴居人，如果他有那個力量的話。」愛德華走到門邊，屈指輕扣房門。沒過多久，一名暗刃戰士出現，愛德華在他耳邊低語幾句，戰士點頭離開。愛德華才回到房裡：「辦妥了，穴居人不會在白天行軍，所以我們應該還趕得上。」

「這才合理，否則以你的謹慎，又怎麼會給區區一具屍體拌到。」艾倫語氣冷淡：「那麼，你不打算解釋一和圖書下？」

「得了吧，那樣達倫大人會割下你那對鳥蛋，好喂他的獵犬。」

幾個士兵頓時笑了起來，一個士兵趴在城牆上笑得快岔氣。笑著笑著安靜了下來，「咦」了聲指向城外的一處山坡：「你們看那邊，那是什麼？」

兩點黃光亮起，一個人形的黑影從山洞里爬了出來。夜風吹動它腦袋上幾根稀疏的黃毛，它蹲在岩石上打量著四周。然後看到一隻地鼠在石頭縫間經過，它眼睛亮了起來，靈敏地跳了過去，撲中那隻地鼠。地鼠拚命掙扎著，卻給它雙手捉著送到嘴邊。一個沒有嘴唇的嘴巴張開，它用滿口尖牙咬下地鼠的頭，然後啃得津津有味。

他離開了，艾倫苦笑一聲，那個傢伙根本曲解了他的意思。露茜推門而入，眨眼道：「看來你們的談話很不愉快。」

艾倫扶額道：「愛德華那個傢伙不知道以前經歷過什麼，我不相信他生下來就這麼冷冰冰的。」

一騎獨乘，伊安老爹坐在他那匹瘦馬上離開了小鎮。看到牆頭上的艾倫，還揮手示意，然後逐漸成為遠去的一個黑點。艾倫回到鎮上一處民居，這裡是鎮長安排給他休息的地方。走進一樓大廳里，雷傑斯正在擦拭著他的斬鐵劍，阿黛兒坐在窗邊翻著一本詩集，露茜和米羅神父則在下棋。和眾人打了聲招呼，艾倫回到自己房間。

於是牆后探出幾個腦袋，士兵們看去，在那個山坡上有什麼東西正散發著幽幽的藍光。

「所以這是你讓我害怕的地方！愛德華，雖然我們種族不和圖書同，可我相信，無論什麼樣的生靈都是有情感的。縱使是混亂星域那些居民，他們也有，只是他們的情感趨向于邪惡。可是你，你無論什麼時候都冷靜得像架機器。沒錯，龍槍鎮不是我的領地，這裏的人也不是我的領民，我沒有義務保護他們。但他們的災難終因我們而起，難道你就不會有一點愧疚嗎？」艾倫大聲道。

「我記住了，以後做出決定的時候，我會參考你的感情需求加以修正。」

沒過多久，它們在東北面的方向又發現相似的閃光，那雖隔了有好幾公里，可在夜色下卻異常明顯。穴居人的頭目發出一陣長嘯，從藏身處出來的同類都讀懂了嘯聲中的意思。殘餘的穴居人開始改變方向，它們不能允許有塔林寶石留在地表，這會讓它們生不如死。

愛德華像沒事人似的站起來，擦著血道：「如果這會讓你舒服些，挨一拳也不是什麼了不起的事。」

「我們來打個賭，我說達倫長官遲早有一天得死在羅薇那女人的肚皮上。」一個臉上長滿斑點的士兵說：「有次我偶然經過長官的辦公室，你們不知道羅薇叫得有多大聲，嗷嗷大叫著，可想而知我們的長官在她身上得花多大力氣。」

「你想聽什麼解釋？」愛德華沒有迴避艾倫的眼神，語氣平靜得近乎冷漠：「在塔林愛莎那種複雜的環境，想要幹掉冰風十分困難。我不覺得用塔林寶石把它從地底里引出來有什麼錯。」

「你不是經過，你是去偷窺吧。」另外一個黃毛士兵笑道：「不過說https://m.hetubook.com.com回來，羅薇那女人奶|子大得跟母牛似的，腿又長。要是我可以干她，死也願意。」

「那麼你知不知道，為了幹掉冰風。我們犧牲了多少人，這個小鎮又犧牲了多少人。如果你提前告訴我，至少我可以有所準備，不會死上這麼多人！」艾倫沉聲道。

焰光城沐浴在寧靜的月色下。

房間里氣氛凝重，愛德華放低了視線：「關於這一點，我承認的確有些失誤。第一，我沒想過冰風會驅逐穴居人離開地城；第二，我沒料到你會為了一個無名小鎮留了下來。本來這兩點失誤都可以彌補的，穴居人的話，我本來打算連夜趕路，把它們引向皮爾侯爵的領地，這樣我們還可以藉助侯爵的軍隊對付冰風，而你不用親身涉險。如果這樣做的話，也就不會有第二個失誤出現，我們更不會犧牲半數戰士了。」

「很好，那麼我還有一件事要問你。」

「他的確很聰明，也很冷靜。可你得當心點，他是一把雙刃劍，要是一個拿捏不好，我怕你會割傷自己。」露茜捧著艾倫的臉道。

「你也知道那條爬蟲不是普通野獸，它有智慧，而且還不低。一來當時沒有時間，二來如果告訴你的話，我怕你會露出破綻讓冰風識破。事實也證明了，冰風的確上勾，我們解決了那座地城裡最大的一個隱患。」

愛德華的瞳色悄然轉成一片冰藍，這讓他看上去十分冷漠，他淡然道：「不用問了，本來我也想今天告訴你的。是的，在塔林愛莎的時候，我是故意讓塔林寶石暴露在冰風的眼裡。」