之後他們不再討論和豪森有關的事情，朱里安向奧蘭多夫婦討教南境的風土人情，看上去他得在南邊呆上一段不短的時間，自然是越早融入這片土地更好。奧蘭多對答如流，他說話風趣幽默，又是鐵槍霍依的兒子，很快就贏得朱里安的好感。宴會之後，朱里安讓奧蘭多安排住進了白堡，艾倫則住到離白堡不遠的一處宅院。
不過在此之前，還有一個急需解決的問題。
「那就勞煩伊麗莎白公爵了。」朱里安點頭道。
餐桌上人人停了下來，緊待朱里安做出決定。
「這的確是條可行的路子，但是艾倫伯爵，當時父王受到襲擊的時候，只有你我在場啊……」朱里安言下之意，沒有第三方在場的情況下，這樣問題又會繞到原來的點子上。
而南境這邊，在博林家族的牽頭下，又有霍依宣布支持朱里安。因此南方大部分領主都加入到這個聯盟中來，可南方的強者以及軍隊的戰力比之北境要差了幾個層次。朱里安要想展開反擊，還得等伍德里克他們抵達，才有足夠的力量。
他的話像黑夜裡的一點火星，微弱，卻激起了希望的光芒。奈勃特順著艾倫的設想，喃喃道：「如果讓大家知道新首相是殺害大帝的元兇，那麼極力推崇新相的豪森自然也就脫不了干係。那樣一來，豪森的話就得全部推翻，縱使有兩位大人的簽字同意，可司法院完全有權力推翻豪森繼任的合法性，並加以深入調查。」
聖級強者或可和*圖*書輕易毀滅一城一地，卻無法讓更多的領主效忠。說到底，斯達克在天堂星上幾乎沒什麼底蘊，除了他那一身戰力之外。而豪森又和羅德克鬧翻，以至現在多數領主都持觀望態度，豪森也無法再擴大他的影響力，這對他而言的確是件頗為尷尬的事。
「老實說，要讓人相信大帝遺囑的真實性很困難，但這條路走不通，並不意味著我們無路可走。還有另一條路，我是這麼想的，如果人們知道斯達克就是刺殺大帝的元兇，那會如何？」
朱里安一怔，接著失聲道：「你是指馬森？」
「他去接應哈勃先生了，聽說哈勃先生準備回來，並且會帶來重要的情報。」
艾倫一拍額頭，哈勃在他們北上之前，便由愛德華安排滲透進陰影公國。現在，那大傢伙終於要回來了。他喃喃道：「那我可要準備好烈酒才行，要很多桶！」
再加上利恩和沙羅不久后宣布，他們相信伍德里克所言，朱里安才是王位的合法繼乘者，並會盡一切力量來保證坦格里歐的遺囑得以實行。目前兩人和他們的人手已經加入了伍德里克的軍隊，豪森為此大發雷霆，卻於事無補。
艾倫來到住處，這裏沒有其它的外人，眾人也就放開嘴巴暢所欲談。米羅繪聲繪色給薇拉描述自己的豐功偉績，特別是在密拉罕那幾座城市廣收信徒，這點讓神父得意不已。少年亞伯則給方舟港未來的繼承人，歐班的小兒子亞特纏住。亞特知道和_圖_書艾倫還收下了亞伯這個學徒之後，便纏著艾倫教他劍技，艾倫則把他踢給了亞伯，讓他教小伯爵一些最基本的姿勢，這讓少年頗為苦惱。
「西方陰影？」艾倫沉聲道：「你是指陰影公國？」
朱里安眼睛放光：「快說說你的想法，我親愛的朋友。」
「我會通知蔦花大公，博林家族會全力尋找劍爵下落，請殿下寬心。」梭林當場表態。
「不，並不只有我們的。」艾倫提示道：「當時在場的還有另外一個人。」
「那天晚上，父王已經迴光返照。他知道自己趕不回奧利斯加宣布他的決定，所以只能以伍德里克和艾倫伯爵為見證者。如果當時我們順利回到奧利斯加，並且宣布這一切的話，那麼也就沒有後面這些事情。可豪森卻搶在那之前，不知道用了什麼方法拿到大法官和樞密院長的簽名同意，以合法的形式繼任了王位。」朱里安嘆道：「儘管這裏面有太多的問題，可至少在表面上，豪森是合法的。沒錯，然後他反過來誣陷我謀殺了父親，這個時候伍德里克將軍兩人再說什麼，也只會讓別人認為他們僅是出於支持我的目的才這麼說的。」
「艾倫伯爵二人是見證者，他們所說的話本來應該被帝國法律所承認，卻因為豪森的關係致使人們無從判斷。所以現在，要證實父王遺囑的真實性，很難……」
在大廳了，聽厭了米羅自吹自擂的薇拉，把神父晾到一邊，來到獨自站在窗前的艾倫。htｔｐs://ｍ.hｅｔｕｂｏok•cｏm.coｍ艾倫透過窗戶看著遠處的街道，說：「這座城市還是一如既往地平和。」
「是啊，帝國內亂，兩位皇子爭權，即使是方舟港這樣遠在南境邊緣的城市，也會給卷進這場紛爭里。」
「說起來，貝爾摩德怎麼沒在這裏？」
眾人默然，這的確是個難以解決的難題，於是他們只是默默地吃著東西，餐桌上的氣氛立時變得凝重起來。這是個必須解決的問題，如果無法證實朱里安繼承王位的合法性，那縱使奪得王位，坐起來也不會太過舒服。
「那就是如何向其它中立的領主、帝國軍團的那些將軍們證明，朱里安殿下那繼承權的真實性。」奧蘭多說到這裏，朝朱里安鞠躬道：「在這裏請殿下見諒，畢竟光靠伍德里克和艾倫伯爵的證明是不夠的，我們需要更加確切的證據。否則縱使將豪森趕下台，殿下得到王位。可在其它人眼裡，殿下的王位始終是打回來的，而不是合法繼承的，這兩者之間，我想還是有點區別的。」
另外，黎明宮裡兩大統領。原銀霜鐵衛的首領利恩以及國王之劍的統領沙羅，均已離開了帝都。利恩拉走了大半銀霜鐵衛，沙羅更是將國王之劍的成員盡數帶走。由於兩人之前秘密行事，豪森又忙著擴大自己的影響力，等到發現的時候已經太遲了。黎明堡失去兩大強者以及大批守衛，特別是國王之劍名存實亡，這對豪森的威信是個巨大打擊。
「沒錯，劍爵馬森當時也在。他親ｍ.ｈeｔｕｂｏｏk•cｏｍ•cｏm
眼看到了斯達克，而且更重要的是，馬森既不是我們這邊的人，也不是豪森那邊的。至少目前不是，我知道這會讓殿下很為難，畢竟如果沒有馬森，大帝也不會出現在孤山凍原，那斯達克也就無機可乘了。可現在，馬森有可能是扭轉整個局面的關鍵人物。再者，當時陛下也沒有取他性命的意思。所以皇子殿下，我覺得有必要找到劍爵，並設法讓他站出來指認斯達克。」艾倫道：「即使豪森否認，可來自於劍爵的指責足以動搖他現在的地位。另外一點，斯達克不是人類，可以視之為異族。若再證實這點的話，那麼豪森的王位就坐不穩了，因為帝國的歷史上，還沒有哪一任的首相是由異族擔當的吧？」
這裏本來是基督教置辦的產業，當時奧蘭多出於忌憚艾倫的原因，曾要求和艾倫相關的人物撤出方舟港。如今關係大是不同，這所宅院包括基督教的其它產業，已經重新回到薇拉的掌握中。
「奧蘭多夫婦治理得不錯，只可惜，和平很快就會結束。」薇拉淡淡道。
朱里安點頭，他深知這個道理。打回來的王位，終究不是名正言順。他既然能爭奪王位，那其它皇子當然也可以。若再讓有心人背後一番運作，只怕帝國內亂永無止境。只有證明了他那王位的合法性，這樣帝國軍團才會向他效忠。而掌控了國家力量，才能讓其它人徹底死了爭權奪位的心思。
奧蘭多又再說了些帝國這段時間以來的重大變故，像豪森的控制力和圖書已經從奧利斯加擴張到了魔鬼咽喉附近的大小城市，等若小半個北境已經在豪森的口袋裡。當然，以豪森目前的能力來看，這已經是他的極限，除非他再得到軍隊的支持，影響力才有希望繼續擴張，否則光憑一個新首相。哪怕斯達克是坦格里歐那種級數的強者，也無可奈何。
片刻之後，皇子輕嘆一聲：「好吧，我也想不到比伯爵你更好的辦法了。只是，要找到劍爵恐怕也不是件易事。」
艾倫突然放下刀叉，這個動作讓大家的注意力集中到他身上。艾倫眯了眯眼，說：「或許，也並非全無方法可想。」
「不，打破這座城市和平景象的非但帝國內亂這麼簡單。」薇拉用帶有那麼一絲空洞幽遠的語調道：「你得做好準備，黑暗很快就會在這片大地上蔓延。前不久我剛預見到，來自西方的陰影在帝國的大地上滋生擴散，它們所過之處，我看到燃燒不息的火焰，聽到女人孩子痛哭的聲音，這一切都讓我感到很不舒服。」
陰影公國位於帝國以西的大地盡頭，薇拉的暗示已經再明顯不過。基督教的聖女點了點頭：「就在預見那個畫面的不久之後，從貝爾摩德那邊也聽說了異族聯軍的隻言片語。」
朱里安胸口起伏，嘴唇緊抿，眼神十分複雜。艾倫知道，要他這麼做並不容易。可現在能夠扭轉局面的確也就剩下馬森了，至於要不要這麼做，最終還是取決於朱里安。
這條路並不易走，可朱里安只能這麼走，才是解決帝國內亂的根本之道。