埃爾曼中校聽到這裏時，鬆開了我的手，用公事公辦的語氣問亨利：「長官，有海軍參謀長或者司令官的書面命令嗎？」
隨後他又主動向我介紹埃爾德里奇號的艦長：「將軍，這位是埃爾曼中校，以前是我的部下，如今也是一名艦長了。」接著他又扭頭對埃爾曼說，「這位是來自蘇俄的奧夏寧娜將軍，她今天是來觀看埃爾德里奇號下水儀式的。」
我倆順著前甲板向前走去，小心地避開正蹲在地上擦拭甲板的水兵，和旁邊穿著藍布工作服檢修設備的工人。
年輕的中尉遲疑了片刻，隨後點了點頭，回答說：「可以的，上校。請跟我來吧。」說完，他做了個請的姿勢后，便在前面為我們帶路。
亨利上校的回答很巧妙，既沒有傷我的面子，也沒泄露美國海軍的機密。我對他的回答報以了善意的微笑，忽然又想起一件事情，忍不住好奇地問道：「上校，我想請問一下，什麼是自由輪？」
雖然面前的軍官級別比自己低得多，可亨利上校還是客氣地問道：「中尉，我有事情想見埃爾曼中校，不知道你能否帶我們上驅逐艦呢？」
「明白了。」兩名水兵齊聲回答道。
「不是。」亨利很乾脆地回答說：「她是隨蘇聯外交團來的，而我是奉馬歇爾將軍的命令，帶她到諾福克海軍基地來的。對了，她想參觀一下你的驅逐艦，你儘快安排一下吧。」
亨利轉過頭，笑眯眯地對我說：「將軍，我們走吧。」接著還自嘲地說，「前面給我們帶路的中尉走得可真夠快的，要再不跟上去，他可就走得沒影了。」
中尉在吩咐完他的部下后，沒有立即離開，而是看著我們乘船離開，他又向著我們敬了一個軍禮后，才轉身往回走。
「沒有。」亨利有些為難地說：「我們也是臨時決定上來參觀的，所以沒等取得各級長官的書面授權。」
「麻煩你了，少尉！」亨利看著少尉的背影，感激地說了一句。
值日軍官被亨利和_圖_書的表情嚇住了，他遲疑了片刻，才謹慎地說道：「長官，那麼在艦長到來前，你們只能在甲板上走走，可不能隨便進入艙內，否則所引發的後果，是我無法承受的。」
看到我們兩人從陡直的舷梯爬到艦上，附近的一名值日軍官立即就走了過來。沒等他開口，站穩腳跟的亨利上校抬手先向懸挂在旗杆上的軍旗敬禮。片刻之後，他面向軍官敬禮，同時嘴裏說道：「我請求准許登艦。」
當我們轉過身去，看到的是一名矮胖身材的海軍中校站在我們的面前，而他的身後，還跟著剛才的那名中士，我猜測面前的人也許就是埃爾德里奇號的艦長埃爾曼中校。
「是的，長官！」值日軍官恭恭敬敬地回答說：「我這就派人去通知他，長官。」在說完這兩句話以後，他轉身朝正在甲板上忙碌的人喊道：「傳令兵！」
隨著他的喊聲，一名戴著無檐飄帶帽的中士跑了過來，抬手向我們三人敬了一個還禮后，面向值日軍官問道：「長官，請問您有什麼指示？」
我從踏上埃爾德里奇號的甲板開始，就一直關注著亨利上校的一舉一動，看到他向軍旗和值日軍官敬禮，也有樣學樣，分別向美海軍的軍旗和軍官敬禮。
看著少尉的背影從建築物的門口消失，我不禁有些感慨地對亨利說道：「上校，美軍和我軍的條例相差還真有不小呢，要是換了我們的指揮員，在得到上級允許前，是絕對不敢隨便離開的。可您看這名海軍少尉。」我朝建築物方向努了努嘴，繼續說，「要是像他這麼隨便打個招呼，就擅自離開的話，就算不被關禁閉，也會被上級指揮員狠狠地罵一頓。」
年輕的軍官雖然聽到了亨利上校所說的話，但還是看了我一眼后，才打著官腔說道：「同意，長官！」
翻譯下車抽煙的時候，就剩下我和亨利兩人在車裡。他看了一眼建築物的入口，見少尉還沒回來，就和我聊起了家常：「將ｍ•ｈｅtuｂｏok.ｃｏｍ.coｍ軍，聽您的名字，用的好像是夫姓。不過我好像從來沒聽說過蘇軍中，有叫這個姓氏的將軍。我能問問您的丈夫，也就是那位軍官奧夏寧，如今在什麼地方嗎？」
亨利聽我說完，只是笑了笑卻沒有說話。坐在副駕駛位置的翻譯，從口袋裡掏出了香煙，連盒子一起向亨利遞了過來，但卻被亨利擺手拒絕了。翻譯又把煙盒伸到了我的面前，禮貌地問：「將軍，您不來一支嗎？」
「他們在什麼地方工作啊？」亨利臉上的笑容也感染了我，我完全從剛剛聽到海軍參謀長拒絕我上軍艦的壞心情中解放了出來，「是在工廠里工作，還是在軍隊里？」
亨利上校伸出兩個手指，笑著說道：「我有兩個兒子，都已經結婚了。」
亨利盯著值日軍官，語氣嚴厲地說：「這位將軍是我們國家的客人，我今天是奉命帶她來觀看埃爾德里奇號的下水儀式，難道我們在甲板上走動一下，還需要向你請示嗎？」
話一出口，我就意識到自己問錯了，這可是涉及到美海軍的機密，怎麼可能隨便告訴我一個外人呢。正當我懊惱不已時，卻聽到亨利禮貌地回應說：「里士滿船廠在37天內建造了13艘自由輪。」他用手指著遠處的船台，語氣平穩地往下說，「這些自由輪也像今天的埃爾德里奇號一樣，採用橫向側滑方式下水。當時我也在現場，只見那些立著岸邊的一排輪船，讓被一個無形的巨人一腳一個，挨個踢入海中，那壯觀的場景，至今令我記憶猶新。」
我也擺了擺手，笑著對他說：「對不起，我不抽煙。」
當載著我們的汽艇，穩穩地停在了驅逐艦的舷梯旁時，亨利向兩名水兵道謝后，沖我做了個手勢，示意我跟著他一起沿著這陡直的舷梯爬到艦上去。
聽到亨利這麼問，值日軍官頓時慌亂起來，他緊張地看了我一眼后，有些為難地說：「長官，在沒有得到上級許可的情況下，我們是不能允和_圖_書許外人隨便在艦上走動的。」
亨利看了旁邊的少尉和翻譯，對兩人說道：「我和奧夏寧娜將軍上埃爾德里奇號就行了，你們兩人就留在這裏等我們吧。」
我們跟在中尉的身後，繞過建築物，又順著河邊的階梯向下走去。我看到在接替的盡頭，停止一艘小型的汽艇，船上有兩個穿白制服戴無檐飄帶帽的水兵正在忙碌。
亨利推開車門下了車，靜靜地站在了車旁。我也連忙打開了另外一側的車門，下車后繞到了亨利所在的位置，和他一起等待少尉的答覆。
亨利抬手還了個禮，笑呵呵地朝對方伸出手去，同時還熱情地說道：「你好啊，埃爾曼中校，我們又見面了。這一年多看來你混得不錯啊，上次見你還是少校，如今已是中校了，戰爭時期給人的好處就是提升快。」
對於他的命令，兩名低軍階的軍官齊聲答應了一聲：「是！」同時還抬手向亨利上校敬了一個美式軍禮。
等中士離開后，亨利又用商量的口吻對值日軍官說：「你們的艦長可能還要等一會兒才能來，我想先到甲板上走走，您沒有什麼意見吧？」
「您的外表看起來這麼年輕，都沒想到您的兩個兒子都結婚了」我沒想到看起來就四十齣頭的亨利上校的兒子都居然結婚了，便試探地問道：「他們有孩子嗎？」
「中士，看到我身邊的亨利上校了嗎？他有重要的事情，要找埃爾曼中校。」值日軍官語氣嚴厲地命令面前的這名中士：「您立即去船艙找艦長，把這件事情報告給他。明白了嗎？」
少尉走過來向我敬禮后，一臉緊張地報告說：「上校，這是埃爾德里奇號的值日軍官，他說埃爾曼中校已上軍艦去了。」
在走到汽艇旁的時候，兩名水兵發現了我們的到來，連忙停下手裡的工作，抬手向我們敬禮。中尉扭頭熱心地對亨利說：「上校，待會兒你們坐這艘船過去吧。」隨後又吩咐兩名水兵，「你們兩人負責把上校送到埃爾德里奇號去，明www•hｅtuｂooｋ.cｏｍ.ｃoｍ白了嗎？」
「知道了。」亨利沖他揮揮手，不耐煩地說：「在埃爾曼中校出現以前，我們只是在甲板上隨便走走。」說完，他轉身看著我，笑眯眯地說：「將軍，在目前的情況下，我們只能暫時在甲板上走走，要參觀艦上的設施，只能等到艦長來了以後再說。」
他本來還想對我說點什麼的時候，忽然聽到翻譯在外面低聲地喊了一嗓子：「上校，少尉出來了。」
來到船舷邊，我手扶著欄杆，望著埃爾德里奇號剛剛待過的那個船台，好奇地問亨利：「上校，我可以問問您，你們的造船廠一月能生產多少艦船嗎？」
手臂上戴著紅臂章的中尉等少尉一說完，連忙也向前一步，恭謹地問道：「上校，我是埃爾德里奇號的值日軍官，請問有什麼可以為您效勞的？」
少尉駕駛著汽車來到了一個人來人往的碼頭，把車停在一棟兩層樓的建築物旁邊以後，扭頭對亨利禮貌地說道：「上校，這是碼頭上的一個辦事機構，埃爾曼中校應該在裏面。您在這裏等一下，我進去看看。」
「大兒子有一個女兒，今年三歲了。」聽我問起自己的家庭情況，亨利上校的臉上露出了笑容，一臉幸福地說道：「二兒媳也懷了孕，孩子七月就能出生。」
「您好，長官！」埃爾曼中校向我敬了個禮，在握手時，他也許以為我聽不懂英語，便小聲地問亨利：「長官，您曾經跟著第一個『租借法案』使團去過莫斯科，這位將軍是您當時認識的嗎？」
「也沒有。」亨利苦笑一聲，無奈地回答道。
我對這位彬彬有禮的中年海軍上校頗有好感，聽到他這麼說，連忙擺了擺手，笑著說：「沒關係，上校，您不用這麼自責。戰爭嘛，肯定是會有犧牲的。」由於我不知道接下來自己該怎麼向他解釋奧夏寧的事情，便岔開了話題，「上校，您有幾個孩子？」
「明白了，長官！」接到命令的中士大聲地答應一句后，轉身沿著甲板快步跑開了。
「m.hetubook.com.com長官，您好！」我們的身後忽然傳來一個陌生的聲音。
我們兩人連忙從車窗望出去，只見那名少尉急匆匆地從建築物里走出來，身後跟著的只是一名中尉，看來他是沒有找到埃爾曼艦長。
「自由輪。」亨利聽到我這個幼稚的問題時，不禁啞然失笑，隨即向我解釋說：「就是一種萬噸左右的商船。由於建造迅速，價格便宜，除了將一部分根據租借法案提供給英國和貴國外，剩下的都用來替代被德國潛艇擊沉的商船。」
「對不起，將軍，我不該提起您的傷心往事。」亨利聽我說完，立即就向我表示歉意，「我真是太魯莽了。」
「對不起，長官。」埃爾曼聽亨利這麼說，也打著官腔說道：「沒有上級的書面命令，我是無權讓你們參觀軍艦的。」也許是怕自己的昔日的上級臉上難看，又壓低嗓門問道，「沒有書面命令，得到了長官的口頭允許也可以。」
「他們都在海軍里。」亨利很開心地說道：「大兒子是潛艇上工作，二兒子是大黃蜂號上飛機駕駛員。」他可能以為我不知道同一家人不準在同一艘艦艇上服役的常識，還特定向我進行科普：「本來他們兩兄弟都在大黃蜂號上，但戰爭爆發后，總統下了一道命令，不準同一家人在同一艘艦艇上服役，於是大兒子就去了潛艇部隊。」
「上校，您說得對，他的確不是將軍，他只是一名普通的上尉。」亨利從說話的口吻里，我聽出他之所以問起奧夏寧，無非也不是想讓車裡的氣氛太沉悶，所以才和我聊起家常的，我也就如實地回答說：「在戰爭爆發前，他是邊防哨所的一名上尉，在戰鬥中他被德軍俘虜，但很快又逃了回來。在莫斯科保衛戰期間，他加入了專門對付德軍坦克的軍犬敢死隊，在戰鬥中負了重傷，並被送往了後方，然後我們就失去了聯繫。」
「我叫維克多·亨利！」亨利上校也沒繞圈子，直接說明了自己的來意，「我有事情要找埃爾曼中校，你知道他在什麼地方嗎？」