就這樣，艱苦的熬了24小時之後，湯姆和他的托曼出版公司以近乎保底的價格拿到了四個星期的發行權……
「湯姆，這裡有本純文字的書，我覺得有些特別。」等湯姆平靜下來，智能AI喬將一本沒有封面的書展示到屏幕上，推薦道。
湯姆坐立不安的等待著。
比如你的合同上規定扮演的角色有性感女戰士、青樓頭牌、性感特工……等等，類似的角色。你需要做的就是保持完美身材，定期做體型掃描，然後每天拍攝影像、寫日記，或者扮演一些虛擬實境的視頻上傳到你的個人網站。OK了！你不需要接觸任何人，做任何實質性的服務，就把錢賺了。
出版競價系統是發行網路公司運作的一個超級複雜的系統，當然人類社會發展到今天的系統，每個都超級複雜——比如吻到死XO。出版商會把分成、發行數量、發行宣傳等等摺合成競價分數，然後對某個發行區域進行競價，價高者得。這本描寫人類生活的書，星聯範圍發行區域將是利潤的主要源泉，也是爭鬥的焦點。
自從銀河大發現以來，人類遇到了各種各樣的種族，強大的、弱小的、喜歡和平的、喜歡戰爭的，各種各樣的種族圍繞在人類世界的周圍。在星聯還非常弱小的時候，人類始終處在戰爭的恐懼之中，那種隱約的恐懼感滲透在每個地球人的生活里，我們沒有無畏艦、我們沒有航母、我們沒有異能戰士、我們科研落後上千年……可別人卻因為質量中繼器的存在，隨時能飛到我們家門口！這些事實像噩夢一樣纏繞著整個人類。於是社會資源整體向著軍事傾斜，科研資源向著軍事傾斜，如此種種。
但是不能，他不可能對著鏡子吼，那看起來很傻，因為他自己就是BOSS。是的，托曼出版公司，這家新近開張的、號稱實力雄厚的出版公司，實際上只有他一個員工，嗯還要加上一個半成品智能AI——星聯法律禁止的、擁有自我意識的AI系統——就是偽裝成模擬智能VI工具的「喬」。
「絕對自由主義者。」
《生死追擊》
就這樣，《我的20ｗww•ｈeｔuｂｏoｋ.ｃｏｍ.cｏm世紀》這本三無小說（無體感、無捆綁肖像、也無刺|激性場面），被丟到資源池后，直接沉到了最下面。直到一個月過去之後，才被一個人偶然翻起……
李雲辰幫陸遠投遞的時候，幾大出版公司首先被排除——這就是一本純文本的小說，沒有相關的周邊附加值，大公司看都不會看。而且虛擬實感的興起，導致了人類普遍性的感知遲鈍——新媒體刺|激大，人類感知就開始鈍化；人類鈍化，小說就必須加大刺|激——最後導致每本小說不跳幾次宇宙飛船，或者來個枕頭大戰，你都不好意思出版！
「把這些垃圾通通丟掉，我寧可出版廚藝指南也不會去操作這些小說！上帝啊，這是個該死的機會！可是那些該死的聰明作者在哪兒！」
托曼出版公司的老總兼總編輯兼市場專員湯姆·亞當斯，一邊刷著牙，一邊湊在鏡子前看自己的黑眼圈。稀疏的頭髮、高高的髮際線加上鬆弛晦暗的皮膚，任何人都能看出，這是一個疲憊的中年人。
「當然！我要這本書！發起競價！我們不惜代價！」
……這是黎明號的新技術。
「你看起來太疲憊了，你需要休息。」喬說道。
在這個泛銀河系的年代，由於天體距離上的阻隔，和昂貴的浮標網路通訊費用。無論電視還是民用網路，都被單獨的星系天然分割成了無數碎片，人類似乎又返回了「地球不是村兒」的年代，這種機遇讓出版業重新煥發了第二度的青春！
「肖像媒體」和電子出版物緊密相關。怎麼說呢……類似於虛擬景象吧。現在的電子讀物，大部分都是體感式的，將書籍導入萬用工具然後接上全息的設備，讓你擁有「身臨其境」的感受。比如說你作為主角駕駛戰艦，你作為主角駕駛戰機，你作為主角駕駛導彈……嘛，大家都知道嘛，一旦體感盛行了，駕駛類電子物必然成為主流。
湯姆將書翻找到作者的簡介，一張不大的照片完全由黑白兩色組成，長發、消瘦、有些憔悴和憂鬱的形象，看起來和當前奮進的時代似乎格格不入。
星聯和*圖*書之內，有四家大的出版行業壟斷巨頭——具體名字我就不說了，不過其中最大的一家叫「人民文學出版社」我會亂說話嗎？！為了不再重蹈覆轍，這些行業巨頭積極趨向多元化的經營，不但經營電子出版物，還開發出一種新生的商品——「肖像媒體」。
出賣了形象權的用戶，唯一要做的事情就是兩件——第一，不斷的維護好你的形象；第二，自動喪失任何關於肖像、體型等的權利……哪怕有人錄了和你虛擬形象XXOO的視頻上傳網路，起訴權也歸出版社……總之，這就是個憑著先天條件賺大錢的行業。當然，漫畫家們也很幸福，他們不用長的很好看，依靠創造出來的二次元人物也能賺大錢——不過日本過去那種換髮型和服裝式的創造人物大法，完蛋了。
「怎麼回事，難道那些人都是瞎子么？他們看不到這書的價值？！或者說……這本書沒價值？」有人競爭的時候固然讓他難受，但是像現在這樣詭異的情況更讓人焦慮不安。可惜真實的情況是——儘管大公司也從這個池子里淘換寶貝，但是這本純文字的書，在一開始就未能進入大公司的評價體系！大公司的模擬智能VI不過是電腦程序，第一時間就把這本書自動過濾掉了。
他很想這麼大聲的對著BOSS怒吼，然後摔了東西瀟洒的說「我辭職」！
「是的，我需要休息，我需要出門……」湯姆像是嘴裏含著東西一樣，含糊的嘟囔著，「可是他媽的星聯不休息！知道么，喬，我需要成功！是的，我需要成功。我需要朱莉回來，我需要她回到我身邊！而這一切需要什麼？星元！星元他媽買不來愛情，但它能買來朱莉！這就是問題……」
「沒有。」AI的回答毫無疑義。喬是月球AI研究院被摧毀時，藉助電子設備逃生的AI代碼，核心殘缺不全。
在人人安居樂業的今天，志願參軍比率的下降，民用科技的蓬勃發展，這些無不暗示著戰爭陰影已經散去。在這種大勢下，戰爭主題的小說沒落是遲早的事，這從今年銷售量的變化就可以看得出來。
看到m.hetｕｂoｏｋ•ｃｏｍ.com湯姆還在興緻盎然的翻來翻去，喬提醒的點了點快耗盡的試閱時間說道，「那我們要競價出版權嗎？」
這家公司，就是所有沒有出版途徑的作者的必然歸宿。作者簽訂一份公式化合同，就完全不用管了。這家公司也不負責出版，它扮演的是管理資源池的角色，有無數家大大小小的出版社，在這個池子裏面尋找那些被掩埋的珍寶。
《我的女人李畫眉》（這個叫約翰·法雷爾的作者該被拖出去了……）
AI彷彿知道自己的BOSS又陷入了可怕的自言自語，於是轉移話題：「需要查看投稿清單么？」
全息屏幕打開，一排排整理好的書目出來，都被AI喬閱讀後加上了各種摘要，一目了然。當然，這種事先閱讀同樣有著嚴格的監控和規範。
《鐵壁》
出版公司已經把市場反饋郵寄給每個作者，可惜的是，收到的還是一批批的戰爭小說！尤其是在「斯基里安突襲戰」的狂熱影響下，戰爭小說的作者們，紛紛表示還能再戰五百年！
「初次接觸戰的倖存者，山西殖民地的孤兒……這個簡介很有意思啊！」湯姆感興趣的看著作者的簡介，「喬，像他這類人通常屬於無政府主義者還是絕對自由主義者？」
……
「嘿，湯姆。」終端上響起一個青年男子的聲音，公司的輔助VI喬在和他打招呼。
如果某本書有數家公司都準備採用，那他們之間會通過一個競價機制來完成協調工作，之後收益、稅務、出版等等問題，都有規範的標準流程來保證數方的利益，這個過程幾乎沒有任何人工干預，當然也不需要作者摻和。
……
當然，如果他真的了解20世紀，就知道這是典型的文青搖滾頹廢2B青年形象。陸遠把自己整成那樣也是花了不少的時間，最後還是通過「變顏術」固定下來。熟悉的人能確認這就是陸遠，不熟悉的人拿著照片也看不出來這是同一個人，而微妙的角度讓測瞳距、臉部特徵等手段都缺乏對比度。
競價體繫上，他還是孤零零的一個報價。
當他從書中抬起頭的時候，整個上午都已經過去和_圖_書，一直仰著的頭讓脖子完全僵硬。他一邊痛苦的扭動著，一邊思索，下意識的擺弄著手裡的筆。
《終極馬潤》
當你歷盡劫波、斬滅雷克耐、轟殺克洛根，大戰突銳軍團，最後拯救弱小的阿莎麗的時候，當然……咳咳，需要一個/多個妹子陪在你身邊了！那麼問題來了——這個是虛擬現實小說啊！再不是一句「凌波微步、羅襪生塵」，或者「巧笑倩兮，美目盼兮」……就能讓讀者YY幾千年的時候了！
全息屏幕變化，上面顯示出陸遠寫的半自傳體第一人稱小說。
純文字？哈！
「該死的，現在怎麼可能還有這種書？！開玩笑的吧？打開前面幾章讓我看看。」湯姆·亞當斯來了精神。
湯姆·亞當斯嘴裏自言自語著，卻一邊生疏的操作著，逐行的看了下去。沒有體感的書，讓他讀起來非常彆扭，但是湯姆還是在適應之前，就很快的被書的內容吸引了進去……
「我的20世紀，是穿越小說么？」
「純文字的書？沒有體感？沒有視效？沒有音樂？」湯姆·亞當斯就像看到外星人……哦，現在外星人已經很常見了……就像看到朱莉回來了一樣的不可思議。
時至今日，短短二十年不到，星聯就已經列裝了新一代無畏艦，培養出完全適應星際戰爭的士兵——星聯的軍事實力在銀河系中，已經在飛常議會國中排名第一！星聯已經成為不可忽視的力量。
「嘿，喬。」嘟囔著回復了一下，湯姆躺坐在沙發椅上，雙目無神的看著終端機。該死的在家辦公，我已經窩在家裡整整六天沒有出門——我現在需要外面的世界！需要人際交流！需要新鮮空氣！需要……那個！
「哦？」湯姆抬起頭來，「查看，投到那面牆上去。」
「喬，我覺得……這是一本好書……雖然沒有傳奇人物，沒有跳飛船的情節，沒有波瀾壯闊的戰爭……但這就是一本好書！」湯姆·亞當斯開始興奮起來！「我真的無法向你描述這種感覺，就好像……就好像過去的時候，朱莉做的晚餐，然後我們一起在桌邊吃飯時的感覺——平凡，但又非常的真實！更何況那書里描述的一
和*圖*書切都很新奇……或許作者的文筆一般，但他的考古和查資料的能力出神入化！整本書毫無破綻……我相信某些讀者會感興趣。稍微質樸的文筆下隱藏的，是禁得住推敲的細節和邏輯。這個作者，就好像真的來自兩百年前一樣！」
李雲辰在出版業一頭黑的情況下，無奈的投給了發行網路公司……
「戰爭！戰爭！還是該死的戰爭！」湯姆憤怒的把筆丟了出去。「我恨李華梅！原本戰爭的主題早該過時了……但是李華梅又把讀者拉了回來！你猜怎麼著？接下來將是一大|波的個人英雄主義者小說出現，然後嘣！！！出版行業大震蕩——我想，我們知道，大出版商也知道，可那些該死的作者不知道！」
簡單的洗漱之後，拿著牛奶和三明治，穿著睡衣，湯姆走進自己的工作間——這就是托曼出版公司。
疲憊、易怒、神經質，陷入中年危機的湯姆·亞當斯是不可理喻的。
與此同時，人類也在深入了解銀河系的現狀之後，知道了現在支配銀河系的神堡議會，是個致力於和平的統治者。他們禁止任何的全面衝突，調節和壓制局部戰爭，外交解決從來都是解決問題的第一選擇。於是星聯更大程度的進行了外交上的努力，與突銳合作開發戰艦技術，與塞拉睿交流科研成果，積极參与普洛仙人的遺迹探索扥等，大大縮短了與神堡議會三大種族之間的差距。
與此同時，描寫「通過神奇的戰術贏得星際戰爭」和「孤膽英雄拯救世界」的YY小說大行其道——被絕望感纏繞的人們能從這些書籍中獲得某種慰藉。是的，實力不強的時候，我們還有幾千年傳承的神奇戰術，還有不斷湧現的人類孤單英雄，我們還沒有失敗！
這個形象必須具體、現實、能互動、能夠從小說中走出來！因此……「肖像媒體」誕生了！舉個例子，比如薛帕德……咳咳，現在還是簡·亞莉克希亞。如果她想當明星的話，很簡單——和出版公司簽一份合同。然後就在出版社的指導下，進行有針對性的自我修養——是的，就是字面上的意思！
指著左側的牆壁，湯姆用腳蹬著地面，把沙發椅滑過去。