汝州城柳巷衚衕，整個汝州最有名的紅燈區，絕對的花柳一道街。住在這裏的人家，就沒一個是良家女子。要麼艷名高幟，做的就是皮肉生意；要麼吹拉彈唱，還能扯幾句詩詞文章，陪吃陪喝陪玩，外帶陪睡。

平日里，何華章吃穿用度都不算差，為人也大方爽直，對於府試的一些經驗之談還有他往日收集的名作範文，都毫不吝惜的說給了高彥明、陳繼功聽，拿出來給他們倆看。這一路上沒幾天時間就與高彥明、陳繼功混熟當了。

可是進入了四月，時光剛剛轉過上旬，一個惡訊從汝州傳了來，讓晴空萬里的陳家立刻變得烏雲密布。「誰這麼惡毒？是誰這麼惡毒？直接毀掉了兩個孩子的未來。」三個陳鳴最親近的長輩每個人都要呲目欲裂。

「爹，二叔，大舅，這事兒會不會是那關和澤的手筆？」陳鳴敢肯定，陳家、高家都已經去那石佛寺村找過何華章的父親老娘了，從他們現在半個字不提姓何的一家m.hetubook.com.com人來看，想是那何華章一家人早跑的遠遠的了。

那麼把時間賺回到五天前。

陳鳴卻不這樣看，站在高鵬起這便宜大舅身邊，他能直接的感受到高鵬起略微緩和了一些的外表下那驚濤駭浪一樣洶湧的怒火。高鵬起的怒一點也沒消退，只是他知道這火氣不應該也不能衝著陳家發泄。

……

舉人或許遠了些，秀才功名兩家人可都巴望著呢。特別是陳繼功，這小子比陳鳴小不多少，至今沒有議親，那就是陳聰準備著待他考中了秀才，至少是個童生【通過府試】，抬一抬身份，才好取一門好些的親事。

在回房間的路上，陳鳴望著半空的月亮，心裏這樣想著。這件事要真是關和澤做的，他就渾身全是鐵，也經不起陳家和高家的全力反擊。現在諸葛廟鎮關家一家獨大的地位被打破，關家大房陷入爭鬥中還沒脫出身來，就再度來招惹陳家與高家……咦，這是不是太和_圖_書不明智了？也是不是太明顯了？關和澤真的有這麼腦殘嗎？

何華章是兩人在來汝州城的路上結交的朋友，也是魯山人，家住縣城南面的石佛寺村。陳繼功對這個名字還有印象，因為縣試名榜上他與何華章的名字就錯兩個人。何華章在上，他在下。

一波剛平，一波又起！

關和澤會死吧？？！

現在……所有的打算全部泡湯。而且這件事還算是陳家連累了高家。

陳鳴都有些給嚇住了，到底出了什麼事兒？兩個孩子？是彥明和繼功嗎？

22歲的何華章今年已經是第三次去汝州了，再通不過府試，真真無顏一見父母啊。那哭喪的臉和痛苦至極的表情，讓高彥明和陳繼功兩個年紀小小的少年輕易地生出了同情心。

陳惠臉上儘是黯然神傷，彥明和繼功通過縣試雖然有陳家的關係在，有岳文海買面子的原由在，但陳家、高家對於著倆小子也真的是抱以期望的。

時間再退回到四月初，李小妹懷孕和_圖_書已經快兩個月了，高彥明和陳繼功在二月上旬藉著陳家與縣衙良好的關係，也『當仁不讓』的通過了縣試，現在來汝州州城是參加府試的。

陳鳴沒說話，繼續等著老爹往下說。如果那倆小子只是在開考前風流一夜，這根本不是什麼了不起的大事，即使被人傳開了也沒什麼大不了的。歌紅酒綠的秀才舉人甚至是進士，多了。

「唉，說什麼見外的話。陳家、高家，自從結為連理，那就是一損即損一榮即榮。」大舅高鵬起搖著搖頭，對於陳惠口中『連累』的話回道。

說話中間他整個人的表情有了一絲鬆動，看似已經不再像開始時那樣憤怒。

在陳鳴辛苦耕耘兩三個月後，陳家嫡系的下一代人終於傳來消息了。

陳惠已經氣恨到了極致，「讀書人都是講臉面的，他們兩個被人抬著走了大半個汝州城，被多少人都看在了眼裡，那賊人又放出了消息，讓他二人顏面掃地。」陳惠的手都開始顫抖了，陳鳴連忙扶著她。和*圖*書「如此你那表弟、堂弟就被敗壞了聲譽，士林鄙夷不堪，傳入學正【州級，不是學政】耳中，就是好色無節之徒，哪裡還有他們二人的出頭之日？」

到了汝州城后，還帶著高陳兩人拜訪了不少人，有魯山本縣的，也有外縣的，如寶豐、郟縣、伊陽。讓高彥明和陳繼功兩個菜鳥徹底對他產生了信任，然後就有了柳巷衚衕里的這一幕，在考試入場前的兩天！

「何華章家境平平，但三次下場，三次都過了縣試，算是一個讀書種子。能說動此人拋棄前程，行此破釜沉舟之事，我陳家的仇人當中非關和澤那老匹夫莫屬。」

二月剛過去，陳鳴小表弟和堂弟順利通過縣試的喜悅還沒完全消下，陳家又迎來了一個大好消息——李小妹懷孕了。

整個三月陳家都洋溢著無盡的喜氣，便宜老爹臉上掛著一種之前陳鳴從沒有按到過的滿足。也是，現在的陳家還有什麼不滿足的呢？看看現在的陳氏，青條嶺軟了，關家萎了，襄縣是日進斗金，和-圖-書現在兒媳婦又懷孕了，真真的是人生贏家。陳鳴也是萬分期待著孩子的降臨，不管是女兒還是兒子，那都是他的第一個孩子。

高彥明，陳鳴的小表弟；陳繼功，陳鳴的小堂弟；兩人帶著一絲好奇，帶著一絲忐忑，還有更多地興奮，隨著同在一個客棧的新交朋友何華章走進了某一扇半開的房門。

整個廳堂的氣氛都壓抑的讓人不敢大聲呼吸。陳鳴內心中是真的不認為科考有什麼好，但這種明顯是有人算計的圈套，真的是把那倆小子的上進之路給掘斷了大半，就是不知道會不會影響到便宜大哥……

他甚至連小南溝都不常回去了。都說溫柔鄉是英雄冢，那是真的有道理的。

「那倆小子被人用了虎狼葯，整個人都掏空了，連回客棧都是讓人用滑竿抬回去的。」

陳惠、陳聰、高鵬起，便宜老爹、便宜二叔，便宜舅舅，陳家、高家的掌控者，每一個人周身都涌動著讓空氣凝結的低壓。

陳鳴立刻悟了，這倆小子一定是耽擱下場考試了。