宜昌的消息傳遞一點也不滿，復漢軍已經抵到了荊州，眼看著就殺奔宜昌了，他們這些沒走的大戶商賈今後就要做陳漢的順民嗎？大清可還佔據著大半個天下的，尤其是江南，官兵打復漢軍是不給力，打福建的天地會倒比較順利，現在已經解了福州之圍了，許多人對陳漢還是沒有信心，可他們因為各種原因不能走掉，自然都擔心不已了。
朱珪止住哭泣，再道：「今陳賊大鼓而至，縱橫江河，宜昌危如累卵。此處係為四川戶門，三峽之首，如果有失，朝廷震動。皇上遂降有旨意，命范撫台攜某廣招忠勇，平賊去患，至今已頗有成就。」清代各省巡撫例兼右都御史銜，因此巡撫也稱中丞。可范時綬頭上的右都御使銜早在他第一次武昌奔逃的時候就丟了。
「然我宜昌府庫空蕩，編練鄉勇只三千人就無以為繼。本官奉旨協助臬台大人監理鄉勇，深感兵力不濟，實力微弱。欲再採辦軍械，整備新營，以解國憂。遂望諸位父老，社會賢達，多多幫扶。」
周文覺此時也站了起來，環視著在場的官紳，表情十分嚴肅。一股逼人的急迫感，狂風巨浪一樣席捲在場的所有人。不少人心頭一顫，暗道：又要錢了；而也有一些人心中大舒了一口氣，只是要錢容易。只要不讓他們留在宜昌給朝廷當探子，一切都好說。
「……願納一千五百兩……」
這是一個交換。你們這個時候拿銀子，等到朝廷再殺回來的時候，就放你們一馬。只要不是在陳逆手下表現的太過m.ｈｅtuｂoｏk.ｃoｍ•coｍ活躍和熱絡的。
不像是熱熱鬧鬧的滿月宴，而像是弔喪的白事。
中年得子，周文覺雖然有長子、次子，並且都已經成婚了，可心裏依舊是高興得很。當然他面上是不顯的，還很大方的把這次滿月宴的主導權送給了朱珪，范時綬也親自到場了，給周文覺敬了一杯酒後，人就走了。這是巡撫的架子！
而下面的商賈大戶，你看我，我看你，尤其是那幾家盡人皆知的富豪大戶……
一張張長長的禮單讓周文覺臉上的笑意不斷。人財兩得，他這才叫人財兩得！雖然他知道這些送來厚禮的商人，多半不是什麼好鳥，對大清忠心耿耿的士紳鄉紳鄉宦，早就轉移家產，把人轉到四川了。眼下的這些商賈大戶，心理面打的鬼主意，周文覺清楚的很。
『大喜』的日子，一大堆內容轉到了如今的國家大事上，現場迅速安靜下來，不少官紳豎起兩隻耳朵仔細臨聽，這才是他們今天到會的正事么。
周家大擺筵席。李繼炎、周益謙、林芝香、樊壽等宜昌文武官員都悉數登門，或是備厚禮送到。王繼貴、劉玉成等施南的官員也都派人送來了賀禮，其中施南通判秦天興更是親自到場。如果不看氣氛，只看來往客人，真瞧不出宜昌馬上就要大難臨頭了。城內的大小官員和富商大戶，齊聚到府衙，各種程儀慶禮在門外面排起了長隊，讓周家的管家僕役們都忙得暈頭轉向。
士氣低迷的宜昌守軍，不管是清兵還是民勇，都有和-圖-書棄械而逃者，甚至是軍官練總帶頭逃走。
秦天興咧了咧嘴，無聲的笑了笑。心中想著李繼炎口中的那支鄉勇，那麼多銀錢只編成了三千人，真不知道有多少銀子被這群混賬吞進了自己的肚子里。那些銀錢如果交到施南，從施南和湘西、黔東北，至少能拉出五千土兵，絕不會跟宜昌鄉勇那般廢物。
「老爺，已經交過去了。」發完了紅包，管家來到依舊亮著燈的書房，周文覺捧著一本書正在燈下看著。管家眼睛瞄了一眼，還是之前的那一頁，這麼長時間了，自家老爺一頁沒有翻動。
「諸位若能解此困局，周某人與臬台大人必當上報朝廷。朝廷定不吝嘉賞……」
不說是朱珪，就是周文覺，鷹隼一樣尖厲的目光也盯向了那人。聲音冷冷的說：「給本府記下。」
一眾下人辛辛苦苦的將殘羹剩餚收拾妥當，就這些剩菜剩飯，對於周文覺家的下人來說也是改善生活了，那些來回運桌椅的外人，連頓飯都沒得吃。不過周文覺也大方，庭院廳堂全都打掃乾淨后，他讓管家召集所有人，每個人都封了一個紅包。這裏頭不管放得是同伴，還是別的啥，總歸是白的。管家挨個發放，贏得了一簍子一簍子的好話……
近年來，復漢軍兩次『禍禍』湖北，但頭一次對宜昌並沒造成什麼直接的損害，反倒很多人從富饒的荊州、武漢跑來了宜昌，到是給宜昌提供了一個發展的大好機會。可如此好事，可一不可二，這次宜昌就註定難逃一劫了。
當最後的人離去，m.hetubook.com.com宴會場就只剩了朱珪和周文覺、李繼炎等人，朱珪的臉色冰塊一樣冷定，半晌，彼此對視了一眼。周文覺、李繼炎等心中一跳，朱珪這『好好先生』一樣的人，眼睛里爆出的可全是殺機——
可惜周文覺的這幅做派並沒起到什麼作用。有了這第一個人，就有更多的後來者。你一句，我一言，各種雜七雜八的捐納如流水般湧出來。卻大多數人都似乎有心靈感應一樣，無論錢糧布帛，每一家的捐助都在千兩白銀上下，甚至是更高。周文覺這滿堂賓客，一路記來，白銀湊了不過兩三萬兩，大米糧食卻有近萬石，還有棉花、藥材等等其他雜物若干。要是後者都能換成銀子還好，兩三萬兩白銀距離朱珪和范時綬二人的『期望』可還差好大一截。
宴會一直進行到華燈初上，大家推杯把盞的吃好喝好后，這場筵席的另一個目的，可以說是今日酒宴的真正意圖這才正式進入主題。
即使范時綬和朱珪還都堅持在宜昌城內！
周府尊年紀剛剛三十有八，乾隆二十五年庚辰科二甲第四十名，如果天下太平，這位府尊大人的前途將是無量，他至少還有二十年的好時候。小兒子的滿月宴那將成為整個宜昌府內權宦富貴人家雲集的場面，是可喜可賀的美事。周文覺又有兒子又得錢財。可是此一時彼一時，周文覺小兒子的滿月宴不能說來人不多，但氣氛，大大的不同了。
再要錢要不到他一個施南通判頭上，秦天興端著酒杯抿了一口，一副看戲的樣子。與他有一樣www•ｈｅtｕｂｏoｋ•ｃｏｍ•com表情的是宜昌府城內的一些官，幾個不想管的人兩眼微閉，擺出一副醉了的樣子……
氣氛有幾分冷場，但很快就火熱起來。很快一個富豪就站了出來，「報效朝廷，助餉募軍，乃我等良善本分。不敢沽名釣譽貪圖朝廷嘉賞。老夫願獻白銀三千兩。為府尊大人和臬台大人分憂！」話說得是慷慨陳詞。銀子捐的也不算少。朱珪身後一個隨從伏在他耳邊低聲細語了兩句，朱珪微微點頭，嘴角露出一絲滿意。
接下就接連幾個掏銀子的，讓周文覺和朱珪的臉色都好看了很多。
「沒出錯吧？」周文覺赫然發現自己的聲音如此暗啞。
復漢軍大軍從河南南下，一支部隊去了漢中，一支部隊去了武昌，陳鳴的大旗卻在堅定不移的向著宜昌走來。
「老爺放心，沒錯。」這是要掉腦袋的事兒，管家是一百個小心。如果出錯了，周家全完，他也完蛋。
今日宜昌城中一處府邸，張燈結綵，入眼之處一片火紅喜慶之色。那是宜昌知府周文覺周大人幼子滿月的大喜日子。
「保家安民，我等豈能坐視旁觀。小人沒多少銀子，就捐米一千石！」又一個人站了起來，張口一千石大米。數量也真的很不少，即使是魚米之鄉的江浙一帶，一千石米也能頂個一兩千兩銀子，但是朱珪他現在缺糧食嗎？他們現在要的是糧食嗎？
「老朽願捐兩千兩……」
這幾個月復漢軍掃蕩了大半個湖北，大軍就停在枝江，但並不決斷枝江與宜昌的往來，不僅宜昌境內有很多枝江過來的人，宜昌人也有不m.hetubook.com.com少過了枝江到復漢軍控制區內轉過一圈的人。乃至一些報紙都在宜昌私下裡流傳開了。
「睡吧。洗洗睡吧。」明天一大早起來，就是新的一天。過不兩天，宜昌就要掀過新的一頁了。而對於復漢軍，一個主動投降的知府，這可不就是『新的一頁』么！
「諸位同僚賢達，武昌敗北，制台大人殉死，我與范撫台承往命守牧湖廣，但荊州再敗，鄂北亦失，愧不敢言勇矣。亂匪肆虐，荊楚大地為宵小所趁，滿目蒼夷，可憐可恨也。」朱珪說著潸然淚下。周邊的周文覺、李繼炎忙勸解。
宜昌城內的情緒現下一點也不緊張，反正他們都清楚官兵守不住城池，而且復漢軍暗營在宜昌城內屢次張貼安民告示，散發小傳單，傳播復漢軍的不擾民不搶掠等等，讓百姓放心生活。如此宜昌城裡的老百姓雖依舊有很多逃往鄉下，但比例不高。
官員們擁擠在正堂或前廳，彼此招呼攀談。富商大戶們則遊走在四處，一邊讚歎李府尊如何如何勤勞廉潔，一邊利用這種難得的機會，私下交流著如今的『國情商事』。
官也好，兵也好，所有人都不看好宜昌的前途。宜昌也就真的要不好了。
周文覺渾身彷彿卸下了千斤重擔，就感覺自己腰背是那麼的酸。原來他自從坐下來，就再沒動過一下。也不怪周文覺這麼長時間一頁書都沒有翻，這等大事壓在心裏，天底下有幾個人還有定力去看書？
周文覺與李繼炎彼此對視了一眼，後者微微點頭，起身向主賓位置上端坐的朱珪俯耳嘀咕了兩句。朱珪慢慢站起身來道：