孟然之接過魚竿，側身讓道。
日暮，終於在關城之前，擠進城門。
即將日落，城中行人仍舊絡繹不絕。此處屬外城，多是平民散戶，粗布麻衣，孟然之頸上白裘與周遭格格不入。
兒時教他騎射的樣子歷歷在目，轉眼間，只見滿頭白髮。
魚竿入水，驚起一池波瀾。
進入城中，他便踏鐙下馬。關城后不得縱馬，這是規矩。
這是燕國最大的城市，也是真正的天子腳下。
虧得大宛馬耐力極佳，在正午之後，已能見著王城城郭。
孟然之穿過夜市，牽馬入巷，數十步的距離，已經見不著平民百姓。
不落之城，這是「昌隆」的另一個名字。
從西門入。
孟然之很是疑惑，搖了搖頭，「孩兒不知。」
樓中早已有人，那人身姿挺拔，錦衣華服，正臨窗眺望。
因為從未有其他國家，像燕國這樣，將都城建得離邊境如此之近。
大長秋孟林，燕王近臣，後宮宦官統領。
孟林眯著眼睛，「高手？」
孟然之伸出手來，林火與他擊掌，「一場可不夠！你好歹是個公子，我下半輩子可就賴上你了。」
兩人相視而笑，孟然之跨上大宛馬，https://www.hetubook.com.com雙手抱拳，「青山不改，綠水長流。」
孟林將黑袍罩在老人背上，後者稍稍一顫，悠悠轉醒。
孟林閉目享受，半響，突然問道：「見到他了？」
三百年間，幾經戰亂，卻屹立不倒。
躍馬夜市最是熱鬧，已有不少商家開始招攬遊人，不過一河之隔，庶民雖能遊玩，卻多數此生無望在此定居。
林火抱拳還禮，「必有再見之時。」
孟然之深吸了口氣，徑直踏入府內。
林火沒有說話，孟然之也不在意，自顧自地說道：「今日一別，也不知道何時能夠再見。」
「昌隆」城威名遠播。
快要離開外城時，偶爾聽見有人說著小話，「多好的孩子呀，可惜那出身……」
「然之？」孟林揉了揉眼。
那裡只有一扇大門，還有望不見邊的圍牆。
門房一鞠到底喚了聲，「少爺。」這才接過他手中韁繩。
孟林跪伏在地，「如大王所願。」
「有個少年。」孟然之停下雙手，皺了皺眉，「和他在一起。」
行不多遠，巨木橫在路邊，孟然之看也未看，一掠而過。
孟然之走入廳內，見到孟m•ｈｅtuｂoｏk.com•cｏｍ林抱著魚竿，倚著石柱，微微打鼾，竟是睡著了。
孟然之略微皺眉，卻沒停下腳步。
孟林上了三樓。
離開岔道，孟然之笑容消失不見，他心中焦急，必須儘快趕回王城。
一路走去，不時有門童小斯送來媚笑。
門房屈身道：「老爺在梅花台垂釣。」
孟然之扯動韁繩，朝官道飛馳而去。
走入林中，如同身墜花海。
所謂書房，卻是一棟三層小樓，正對梅林方向。
他裝出浪蕩模樣，「我可不愛那些姑娘，各位姐姐可願入我孟家門？」
孟然之置之不理，冷著張臉，走向街道盡頭。
「還有什麼？」孟林回頭問道。
他放下手臂，注視著孟然之的雙目，「我的天下，僅有這般大小。可是！你不一樣！這梅花，這院子，這座王城不過是你的點綴！」
晨曦，夜雨成冰，凝在樹梢，晶瑩透亮。
天下人說燕王昏庸，大宦是罪魁禍首。
賓客從地上醒來，渾身酸痛，宛如經歷了一場噩夢。
遠遠望去，她就如同一條卧龍，盤踞在平岡之上。
林徑穿梭，官道獨行，快馬加鞭。
滿園梅花，或紅或白或粉，一望無際。
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他溫聲回答，「下次孟哥哥考校功課，答對就給糖吃。」
孟然之是大長秋府唯一的少爺，卻與孟林並非血親，他不過是撿來的棄嬰。
孟林走了兩步，突然回過頭來，「然之，你知道我為何喜歡這片梅林嗎？」
孟林並不意外，靜立在那人身後，恭謹異常。
孟然之搖了搖頭，「二流巔峰。」
風拂袖，枝條輕擺沙響。
行不多遠就會被老人拉住聊聊家常。
孟林微微曲身，「五日後，便是生辰。」
林火聳了聳肩，「五日後，是生是死，總會有個交代。」
王城「昌隆」，建都至今三百余年，容納百萬人口，四通八達。
孟然之解下外袍，想為孟林披上，仔細一看，老人未至花甲，已是老態畢露。
面前道路又復寬闊，宣德街，達官顯貴多住於此。
看似古老懞塵，但依舊讓人心生敬畏。
孟然之一一點頭致意。
孟林離開梅林，卻未離府，徑直去了書房。
人影消失在林中，亭上唯留一人。
人不離鞍，馬不停蹄。
但一路上，倒有不少人對他笑臉相迎。
「不用管他。」孟林將魚竿遞了過來，「那位也該等著急了。」
孟然之沒和*圖*書有說話，伸手為孟林按摩肩膀。
他不時回頭觀望，林火站在樹下，逐漸變小，漸漸遠去。
「跌落天位？」華服男子回過身來，他留著兩撇短胡，略顯陰沉，「看來，孤還得給他，下一劑猛葯。」
一路穿堂過室，半刻時間，眼前便是一片暗香疏影。
孟然之始終面帶微笑，談笑如常。
孟林沒有接話，華服男子接著說道：「那劍客如何？」
越過躍馬橋，便是躍馬夜市，一條西河貫穿全城，也將貧富分開。
被稚兒團團圍住，伸手要糖。
華服男子背著雙手，不曾回頭，「轉眼間，然之也到雙十了。」
園林中央有一小湖，岸邊九曲長廊深入湖中，湖心立一石亭，匾刻「梅花台」。
孟然之望著門上匾額，一字一頓地念道：「大長秋府。」
「老爺在哪兒？」孟然之問道。
「五日後……」孟然之收斂笑意，欲言又止，最終嘆了口氣，「雖然只認識了一夜，但你我已是朋友。你若不死，我請你大醉一場。」
「五日後？」華服男子聲露詫異，「也是機緣巧合。」
可從他被冠上「孟然之」這個名字的瞬間起。他必須背負這樣一個宿命。
林火點了點頭，他手腕和_圖_書上有一紅點，不知是何時留下的傷口。
他，孟然之，此生此世都是太監的兒子。
「古語有云：『寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。』」孟林微微一笑，合上雙眼，張開雙臂，彷彿要將這滿園梅花攬入懷中，「隱忍一時凄寒，只為花開滿園時，無花爭艷。擁這一院雪美人，如擁天下！」
燕人尚武，或許根源來自於此？
門前石獅如若活物，孟然之停下腳步。
他恭謹回應，「何老，過幾日可要下場凍雨，你家羊肉館屋頂年久失修，我明日來幫你補補。」
孟然之突然皺緊眉頭，隨手將魚竿往湖中一擲，低聲呢喃，「天下？」
孟然之將天字房留了出來，在分岔路口與林火道別，「昨晚可真是驚心動魄。嚇得本公子差點尿出來。」
孟然之的瞳孔驟然放大，孟林背過身去，漸行漸遠，「這天下是你的。原本就應該是你的……」
「身受重傷，跌落天位，但餘威猶存。」孟林複述道。
可惜孟然之今日沒有興緻，他只是匆匆瞥了一眼，便繼續埋頭趕路。
急著說媒的婦人更是數不過來。
孟然之「嗯」了一聲，輕聲說道：「身受重傷，跌落天位，但餘威猶存。還有……」