時她被錢謙益的一名學生追求而不得，那名學生心中隨生怨恨，靠著家中勢力，對她進行逼迫，柳如是被逼得毫無辦法，最後想來，便只有那名學生的老師錢謙益，能治住那名學生，隨女扮男裝，主動與錢謙益相見。
這婦人二十來歲，貌美如花，肌如白雪，腰如穗柳，眉宇間，還帶有一絲男子才有英氣，沒有一般女子的柔柔弱弱，反而帶著一股豪俠氣，顯得十分的與眾不同，令王彥暗暗稱奇。
侯方域本只是犯了夜禁，醉酒吟詩，花些錢財，就可相安無事，但現在和王彥糾纏在一起，不僅他有性命危險，甚至他的家族都要被清庭株連。
錢謙益雖聞王彥之名，卻從未面識，忽然見柳如是引一男子，慌張進屋，頓時一愣，但他結合遍布城內的海捕告示，以今日發生之事，還有清軍叩擊院門時的大喊，臉色頓時大變，居然驚得失聲道：「汝王士衡耶？」
「侯爺之言，在下和_圖_書以記於心。」侯方域聞言不禁微微一愣，待反應過來，又急道：「清兵近矣，侯爺速走。」
這時王彥見她直接道出他的名諱，心裏驚訝，隨道：「夫人既知吾身份，當知清兵正滿城海捕于吾，夫人見吾卻不喚家丁護院之類，不怕吾于貴府，被清兵抓獲，牽連到夫人一家耶？」
柳如是與陳子龍等大名士相交，耳聞目染之下，自身也就非常有才華，詩詞歌賦無不精通，這使得她目光盛高，許多士子文人的追求都被她拒絕。
王彥不想侯方域白白犧牲，隨有了這樣的建議，而以他江南四公子的名氣，想必清庭也樂意接受，正好可以樹立典型，而王彥也可以在清庭內部，再種上一枚棋子。
柳如是才氣動人，加之貌美如花，錢謙益年過半百，一見之下立馬動心，甚至休了原配也要娶她。
一時間王彥四處躲閃，但在越來越多的清兵涌過來后，他的活動和*圖*書範圍已經越來越小，遲早會被抓住。
侯方域體力不支，無法再行，王彥眼看清兵又至，心中不禁大急，卻無一策。
王彥與柳如是聞聲，臉色不禁一變，連忙引王彥進屋，迎面卻正好撞見聞聲從屋內出來的錢謙益。
錢謙益聽其言，隨約了一幫相交日久的文人，飲酒訣別，還寫下絕命詩，但如此耗費半日之後，卻因「水太涼，不宜死」成了一場鬧劇，柳如是心中大怒，憤然躍入水中，卻被人死死拖住。
這時院門外，卻忽然傳出一陣砸門之聲，卻是朱國弼得士卒稟報，王彥于錢府附近消失不見，隨親自帶人馬，前來搜查。
王彥進退兩難之間，聽侯方域之言，心裏一陣震動，他必須要返回杭州，向監國和朝臣稟報此事，使朝廷早做準備，所以他絕不能被清兵俘虜。
當下王彥心中已有決斷，隨鬆開扶住侯方域的手，謂其道：「朝宗受吾之累，必被清庭株連，和圖書今吾走，留朝宗于清兵之手，朝宗亦要保全性命為上，當忍辱負重，可詐降清庭，為朝廷之間也。」
王彥對於柳如是十分欣賞，卻對錢謙益十分不恥，隨道：「夫人之名，吾豈會不知，只是夫人慾留吾，卻不知錢牧齋願否？」
「侯爺忘記多鐸奸計了嗎？若阿濟格部渡江，突然襲擊浙省，江南將盡陷虜手矣！」侯方域見王彥猶豫不決，還欲扶他，卻突然喝道：「侯爺乃國之重臣，切莫以在下為念，當速走，保全自身也！」
因而她亦每每勸錢謙益振作精神，收拾河山。
「若能被侯爺牽連，卻也是一件幸事，正好可正名節也。」婦人聞言，有些失落的道：「此地不是交談之地，侯爺且先隨妾于屋中躲避。妾夫乃錢牧齋，清兵當不會擅自搜查府邸。」
八艷之一的柳如是，王彥自然得知，可稱為一代奇女子。
「妾之名，侯爺也知？」柳如是道。
王彥見此心中一動，連忙長https://www.hetubook.com.com揖一禮，那婦人走到他身前亦是微微一福，微笑道：「如妾所料不錯，閣下應是忠勇侯王士衡也！」
柳如是聞王彥之言，知他對錢謙益心存警惕，隨道：「他若不同意，妾便同侯爺同死！」
甲申國難后，大明局勢惡化，柳如是雖為女子，但卻有著深厚的家國情懷，常對人言：「中原鼎沸，正需大英雄出而戡亂禦侮，應如謝東山運籌卻敵，不可如陶靖節亮節高風。如我身為男子，必當救亡圖存，以身報國！」
清軍兵臨南京時，錢謙益欲降清，柳如是怒曰：「我敬汝為大名士，才嫁於汝。如今國家危難，汝為士大夫，國之大臣，就當殉國，以正名節。」
情勢危機，王彥逐漸被逼得走投無路，眼看就有被清軍抓住的危險，他情急之下翻躍進了一家富戶的院牆，期望能夠占時躲過危機。
王彥見此只得丟下侯方域，匆匆跑開，他于南京城的小巷中，七彎八拐，但總是能碰見清www.hetubook.com.com兵。
王彥見此，心中不禁一寒，怕其尖叫，引來家丁護院之類，正準備翻躍出去，另尋他處躲避，卻不想那婦人見他，卻一點也不慌張，亦不恐懼，盡然徑直向他走來。
這院子別具匠心，假山魚池，幽靜小道，亭台閣樓，美不勝收，顯示著院子主人的不凡和高雅的品味。
王彥聞語，臉上一陣肅然，不禁再次長揖一禮。
她與李待問、宋征輿、陳子龍等都發展過一段戀情，但都因為各種原因，而未成眷屬。
王彥翻進院來，四下張望，尋找藏身之處，卻忽見魚池旁，小亭上，一絕美婦人，正一臉驚訝的向他看來。
王彥聞言，眉頭不禁一皺，「夫人是我見青山多嫵媚，青山見我應如是的柳如是？」
兩人結合，錢謙益身為東林黨魁，文壇盟主，自然受士林激烈反對，二人于舟上行禮，岸邊便有無數文人破口大罵，以磚石瓦礫投之，當二人辦完禮數，舟山亦集滿了瓦礫，可謂一時奇觀，為時人常常談之。