十二月十五日，明軍開始運載著第一批五千多人，橫渡長江，多鐸站在揚州城南，拿著千里鏡眺望，只見千帆爭渡而來，心中居然有絲感慨，揚州真是他命運糾纏的地方。
豪格此舉便是與清廷一邊徹底決裂，多爾袞自然不能容忍，但他忍不忍，對豪格都沒影響，因為多爾袞此時滿身虱子，根本沒有能力拿他怎麼樣，反而要擔心他會不會攻打大清。
王彥湊足八萬人馬，雖然並不十分精銳，但他對於揚州依然勢在必得。
阿濟格的行動則完全如同明朝的預料，留下尚可喜領三萬步軍駐守在新野、襄樊一帶，保證後路的安全，可以將搶劫的糧食、物資源源不斷的經過新野運到河南，他則親領騎兵，滾滾南下。
在湖廣人馬調動時，河南休整了一年多的近十萬清兵，終於有了動作。
明軍攻佔南京后，內部的政治鬥爭，耽擱了明朝對於清廷的戰事準備。
德勝而歸后，豪格便趁著他威勢正盛，而明軍攻打江南，多爾袞和明朝都沒精力關注
https://m.hetubook.com.com他時，正式建號稱帝。
匆匆集結的八萬明軍，並不全都是精銳，但揚州城中喪氣的清軍也並不怎麼能打，更主要的是，博洛、洪承疇守南京時，多鐸因為擔心城中八旗不足，所以將江北的八旗兵大多送進了南京，江北清軍人數雖眾，但少了足夠的八旗壓制，王彥便有充足的信心。
各縣府兵雖然拚死做戰，但是畢竟訓練欠缺，只是預備役，無法與兇悍的八旗做戰，但是雖然不少縣城被清兵功破，可清兵也付出了代價，每攻一地幾乎都會有百人左右的傷亡，這讓清軍將領極度震驚，而且有的縣，幾乎沒有鎮軍，全是些府兵和民壯，居然也頂了四五天時間，弄得清騎不得不放棄攻打，轉而去搶劫城外的小鎮。
郝搖旗不敢接戰，直接縮在襄陽、樊城兩座堅城之中。
王彥欲化被動為主動，不願意被動防守，但情況卻有些不允許，雖然兵部和地方極盡全力的準備，但時間和*圖*書太短，加上之前兵甲、器械消耗太大，一時間還真的難以籌措，況且人馬調動，也需要時間。
安慶的忠勇鎮，在得到一批從南京，從江西調運的棉甲、兵器，補充了不少新銃后，開始向湖廣運動，但大軍沒奔向清軍騎兵肆掠的漢水之南，而是走慌無三年，草有人高的漢水之北，士卒一邊用戰刀砍掉樹枝，清理雜草，一邊往襄樊方向而去。
就在王彥作出決定后的幾日之後，郝搖旗的軍報，以八百里加急送入南京，鄂北的襄陽府、鄖陽府、德安府以及承天府北，日降暴雪三尺，出現大雪災，已有人員凍死，而雪花落入漢水，水流一時沖不走，越積越多，以有結冰的跡象，他雖以派船在江上破冰，但若是天氣繼續惡化，恐怕清軍鐵騎就可以直接跨過漢江，因而請朝廷急派人馬支援湖廣。
南京城內快馬四齣，調撥著全國的人力，物力，兵源來應對戰事，而王彥判斷的確實也並沒有錯。
十二月八日，阿濟格領大軍進逼江陵城下，后勇鎮副和_圖_書將王光泰領萬余士卒出城列陣，阿濟格沒有接戰，騷擾一陣，又領大軍沿江撲向武昌，似乎如入無人之境，使得江漢震動。
清軍在明朝各地，也有許多密探，可傳回來的消息卻是湖廣明軍正在備戰，轉移長江之北的軍民。
府兵制在湖廣推行已經有一年半，比不上廣南，已經四年，現在可以每年為鎮軍提供萬余操練了三年的府兵，使得軍隊能快速恢復戰力。
年初為了攻打江南，王彥從地方鎮軍中，抽調大批精兵補充進入五忠軍，郝搖旗的人馬也被抽調了數千人，然後又補充進了數千新軍。
阿濟格得到消息，隨知道聲東擊西的計劃失敗，正好這時河南和湖廣北部，繼續降溫，連日暴雪，派出去的探子稟報，漢江以有結冰跡象，阿濟格便不在等待，決定立刻南下，以免明軍將糧食、財務全部轉移，讓他空手而歸。
揚州對於王彥，以及五忠軍中揚州系，有著極為特殊的含義，打下揚州，他們才算回家了。
豪格在青海大破和碩特蒙古后，又西征和-圖-書土魯番，進而與盤踞西域的葉爾羌汗國交手，三戰連接，大漲了豪格的志氣，與清軍在同明朝的戰鬥中處處碰壁，形成了鮮明的對比。
神策中軍的戰力，與上次湖廣大戰時，獨抗兩順王數月進攻相比，已經大大下降了。
由於漢水凍住了，襄樊扼守要道的地位便大打折扣，阿濟格沒有理會縮在襄樊的郝搖旗，直接分成三路，南下搶劫。
此時，長江南岸，湖南的明軍，已經到了澧州、石門一線，準備過江。
與此同時，王彥作為攝政，以朝廷的名義調動的浙江兵馬，江西的兵馬，先後到了揚州對面的鎮江進行集結，劉順的忠武鎮也早已準備就緒，就差福建的鄭成功遠一點，一時半會兒趕不過來。
同今歲攻打南京時，數十萬精兵雲集不同，這次集結的人馬，檔次就明顯低了一些，近半人馬都是今年新投的降兵，這主要是江南一戰，明軍諸部損失的太大，像李過的忠至，金聲桓基本都慘了。
湖廣的府兵，明顯火候不夠，但這時候也只能硬著頭皮上。畢和*圖*書竟也練了一年半，總歸是比沒拿過刀槍，沒使用過火銃的民壯強。
為了防備豪格，阿濟格讓孔有德領四萬人，繼續鎮守洛陽一帶，他則領著全部的騎兵，加上三萬步軍，總兵力超過五萬五千餘人，迅速經南陽，過新野，大軍沿著結冰后的白河，直驅襄陽城下。
十二月初，進入鄖陽的右路清軍攻破房縣、保康，左路清軍攻破宜城，阿濟格率領的中路軍席捲了宜陽所、仙居口、荊門州，逼近荊州府。
因而河南的局勢還是十分緊張，阿濟格到了洛陽后，一面等待江北的清軍，將明軍的注意吸引過去，一面開始在河南揀選人馬，抽調精兵，準備殺湖廣一個搓手不急。
一時間，湖廣大地上的官道上，呈現兩個方向完全相反的人流，大群的百姓，順著官道南下，而各地的府兵，以及湖南的鎮軍，湘西土司的苗兵，則在將領的帶領下往北急行，迅速向長江一線集結，防止清軍突過長江。
湖廣總督由楚黨幹員吳晉錫擔任，朝廷的命令傳來，他坐鎮武昌，便開始進行調配。