「我吃過了。」袁茂繞過大鐵鎚，迎向胡桂揚，「找你有件事。」
大鐵鎚欲哭無淚，只得向胡桂揚道：「胡校尉，看在石校尉的面子上……」
大鐵鎚又疼又氣，連罵幾句髒話。
胡桂揚搖頭，「我管不著，這是高家與大鐵鎚的私人恩怨。」
胡桂揚想笑，還想提醒小草，如果谷中仙所言不虛，她活不了幾天，可小草語氣認真，胡桂揚忍住調侃之意，點點頭，只回一個字：「好。」
「你算前輩？」小草微微皺起眉頭。
袁茂也小聲道：「還沒有，但是汪直的隨從的確多得不同尋常。」
胡桂揚也喝，兩人就這樣摸黑喝酒吃飯，話都不多。
大鐵鎚仰面躺了一會，自語道：「算命先生說我流年不利，我竟然沒當真，太蠢，太蠢了。」
胡桂揚走進廚房，真在燒火做飯。
小草頭也不抬地說：「楊九問肯定會來。」
袁茂點點頭，「就是為他。」
回想自己這一年來遇到的倒霉事，大鐵鎚悔恨不已，悔恨者並非自己的所作所為，而是時運不濟，朋友不夠義氣、敵人太過狡詐。
「這不是害怕的事，我就算找到……又能怎樣？文不能出謀劃策，武不能保護安全，此事需要從長計議。」
黑暗中，他似乎能看到小草的笑容。
「胡校尉……救我。」大鐵鎚不得不開口求饒，稍稍壓低聲音，以免惹怒小姑娘。
「別嘲笑我了，有話快說，我餓著肚子呢。」
大鐵鎚還趴在門口，見袁茂出來，期盼地問：「你是為和圖書我求情的嗎？找胡桂揚沒用，得找正主兒，她在那間屋子裡。」
袁茂告辭。
小草拿起碗，喝了一大口，「涼著才好。」
「他本事既然這麼大，為何不直接通過廠公下令放人？」
大鐵鎚苦笑道：「小姑奶奶，你不了解我們的規矩，江湖也分尊卑貴賤，比如把我扣在這裏的是一位莫藹那樣的老前輩，楊九問才能出面，因為地位平等，能說得上話。你……武功夠高，可是在江湖上沒有名號，楊老怪自恃身份，把我救了也不顯名，沒救成則身敗名裂，所以他決不會來。」
胡桂揚起身，「又要做飯，你想吃點什麼？好像沒什麼選擇，我這裏只有米、鹹菜、臘肉，對了，還有一壇酒，若是把它當成醋，味道還算可以。」
「不用多說，明早不見楊九問，我自會殺你，管它什麼名號不名號。」小草站起身，甩了兩下鏈子槍，收起纏在腰上，轉身回屋裡去了。
「走你的吧。」胡桂揚笑道。
大鐵鎚又哼哼兩聲，「如今人家在天上，我在……我真在地下……啊……我倒是求人給他送過信，想請他出來一聚，可楊老怪居然回復說現在不是時候，等回京再說。」
大鐵鎚哪有心情吃飯，「我不餓。胡校尉，真的，你若能給我說句話，不只我感恩戴德，石校尉……」
「飯要好了，我得守著。」胡桂揚退回廚房裡。
胡桂揚做好飯菜，盛一份給小草送去，對大鐵鎚全不在意。
「名號？」
「ｍ.hetuｂｏok•ｃom•ｃom論武功，我比不上小草姑娘的一根手指頭，論名號……我早出道幾年，在江湖上認識的人也多，說是前輩也不為過吧？真的，大江南北沒有我大鐵鎚不認識的豪傑，只要我放出話去，保證能讓小草姑娘名揚四海。」
「我信。」袁茂瞥一眼快要煮好的米飯，以及桌上擺好的幾碟小菜，確實相信胡桂揚在這所宅子里說的不算，「但我還是要提醒一句，江湖上沒有化不開的恩怨，官場里更沒有，你得罪的人不少，或許真能通過楊九問化解。」
大鐵鎚失望至極，舉拳在地上連砸幾下，想要繼續往外爬，轉眼又打消念頭，之前還有不被發現的可能，現在只會是徒勞一場。
離大門越來越近，眼前卻出現一雙攔路的腳，大鐵鎚一驚，慢慢抬頭，發現那不是小草，也不是胡桂揚，急忙擺手，希望對方不要開口。
胡桂揚回答不了，大鐵鎚覺得這是一個自救的機會，急忙道：「說難也難，說簡單也簡單，要麼向前輩投誠，要麼向前輩挑戰，總之想得到名號，就得巴著名號更響亮的人。比如經過今日一戰，小草姑娘就已闖出名號，如果能有人給你宣揚一下……」
袁茂有自知之明，他與小草只是泛泛之交，不願去討沒趣，同時厭惡大鐵鎚的為人，也不回答，繞行出門。
「嗯，還是不小的麻煩。」胡桂揚將飯菜放在桌上，「你喝酒嗎？」
「那就得了，我坐在這裏等著，來一個打一個，https://m.hetubook.com.com我的名號就會越來越響，楊九問到時候就會露面了。」
袁茂示意胡桂揚進屋說話。
胡桂揚點點頭，「的確是這樣，可聽你這麼一說，我倒有點奇怪了，我在江湖也沒有名號，沈乾元怎麼能請動莫藹？」
「對，就是名號，胡校尉應該明白這個道理，當初你殺死關達子，沈乾元請動莫藹，我這邊才能請來楊老怪……」
劣酒渾濁，得篩過才能喝，胡桂揚篩兩碗酒，「熱一下會更好，但是太麻煩。」
「他有這個本事？」
胡桂揚又去拿酒，順便將自己的飯菜也帶來，「我陪你喝幾杯，軍營里的劣酒，全當解渴吧。」
小草不理他，扭頭道：「胡大哥，你給我參謀一下，我打敗大鐵鎚，取得一點名號，會不會有人想要打敗我，搶走這點名號？」
袁茂跟著進來，廚房裡沒點燈，只能看到鍋里蒸騰的熱汽，「胡校尉竟然會做飯，真是……了不起。」
「你沒見過他？」
胡桂揚指向趴在門口不動的大鐵鎚，「不會是為了他吧？」
外面的大鐵鎚發出一聲叫喊，滿是驚喜之意，小草冷冷地說：「楊九問果然來了。」
「有可能。」
胡桂揚從廚房裡出來，「真巧，飯菜馬上就要好了。」
袁茂咳了一聲，「楊九問讓我來的，他說，如果你能給他一點面子，放走大鐵鎚，他願意在李孜省那裡美言幾句，讓你們化敵為友。」
「那是沈乾元的本事，我可不行，何況我人困在這裏，更沒辦法請動楊老怪，要和*圖*書不然……」
小草吃得少，默默地等胡桂揚吃完，開口道：「我惹的麻煩，我負責，如果……如果你沒辦法當官兒，跟我走吧，我保護你。」
「說化解就化解，那我不白得罪人了？」
胡桂揚還坐在凳子上，背靠牆壁，「我可不行，只有楊九問能救你，當初你們一塊屠村，如今也該一塊擔當。」
胡桂揚猜測皇帝很可能秘密來到鄖陽城，就藏在汪直身邊。
袁茂被噎得無話可說，胡桂揚笑道：「開個玩笑，但我真沒辦法，我已經向小草承諾過，一切由她做主，是好是壞、是福是禍，我都不會幹涉。」
突然，他意識到院子里只有自己一個人，胡桂揚在做飯，小草像是在休息，太陽已經落山，四周一片模糊，正是一逃了之的好時機。
「是大鐵鎚的那幾個兄弟，他們到處嚷嚷，聲稱這是江湖恩怨，楊九問若不出頭，便是忘恩負義。城裡江湖人不少，很快就傳遍了，楊九問被架起來，沒辦法公開以勢壓人。」
胡桂揚小聲問：「找到了嗎？」
「他對丹穴比別人的了解都多，憑此成為李孜省的左膀右臂，肯定是有聞家人暗中相助。」
大鐵鎚嚎累了，只剩下哼哼，幾次想要雙手撐地掙脫出來，最後卻都放棄，一是腿痛，二是小草就在附近監視，他不敢動。
「不是這樣。」大鐵鎚壯起膽子，雙手撐地，一咬牙將兩腿拔|出|來，見小草沒有阻止，他坐在地上，發現小腿骨折，用手扶正，疼得全身出一層細汗，繼續道：「只有一個晚上，hetubook.com.com
你不可能闖出……」
「早就有勾結？」
「袁茂，富貴險中求，跟著我一塊上刀山下火海的事情你都做過，現在反而害怕了？」胡桂揚了解袁茂的為人，一聽說皇帝藏在知府衙門裡，袁茂反而會束手束腳，估計平時都不敢抬頭走路。
胡桂揚向小草道：「你聽到了，有何想法？」
「楊老怪……就是他把我害成這樣，當初屠村是他的主意，說是能因此討好聞家莊，結果……哼哼……結果只有一個假冒的聞苦雨來找過我，他倒好，自己跑了，原來早就與聞家莊勾結在一起。」
小草放下磨石，抬頭說道：「怎麼才能取得名號？」
小草坐在廊廡下，仔細打磨槍頭，偶爾抬頭瞥一眼大鐵鎚。
袁茂詫異地看著大鐵鎚，側讓一步，還是叫了一聲，「胡校尉。」
大鐵鎚比胡桂揚還要吃驚，他見過袁茂，但是連點頭之交都算不上，想不到此人竟會為自己求情——他希望是求情。
大鐵鎚停止抱怨，雙臂用力在地上匍匐前進，一點點爬向大門口，時不時扭頭看一眼小草的房間，祈禱這個小女魔頭千萬別出來。
「喝。」
「有可能，李孜省住在西園，楊九問是少數隨從之一，據說李孜省對他言聽計從。」
胡桂揚搖頭，「你信也好，不信也罷，這事不由我做主。」
小草坐在漆黑的屋子裡，問道：「胡大哥，我是不是給你惹麻煩了？」
「行，我就是過來傳話，早就猜到你不會接受。那我告辭了，回去告訴楊九問，他還是得親自來一趟。」袁茂拱手要走。