胡桂揚想起來了，緊接著又糊塗了，很快又醒悟了，「嘿，東廠以為我與聞家人還有聯繫，西廠以為我藏著金丹，沈乾元以為我能找回功力，現在又有人以為我真挖出金銀財寶。有意思，我他娘的要是真有這些東西，還回來幹嘛啊？」

「嘿，哪有那麼容易？凡人弱小，冥冥中一切皆由上天註定，同樣圍繞丹穴練功，有人一朝斃命，有人僥倖逃生，倖存者的境遇也是各不相同，或毫無變化，或身強體健而失去功力，或衰弱蒼老如同老翁，更有極少數人，竟然恢復功力，成為難得一見的高手。」

「小口喝酒、有肉不搶——你突然變得這麼文雅，我有點認不出你了。」胡桂揚道。

「有人甚至叫他鏢王。」鄭三渾不太服氣，「他一個外來的光棍兒，竟然敢稱鏢王，欺負京城無人嗎？」

「對。」

「哈哈，風采依舊，那就是沒什麼風采了。沈兄客氣，還帶禮物來。」

胡桂揚倒了兩杯涼茶，喝下之後，說道：「行了，見也見了，吃也吃了，沈兄慢走，我有上命在身，無法相送。」

「實不相瞞，我將金丹都給吃光了，眼下唯有說服上司，請他們允許我繼續當蝦米。」

大餅抬頭叫了一聲，見沒人理自己，低頭繼續津津有味地啃骨頭。

「二哥，快來，這根肘子做得特別香，再不來……哎呀，只剩骨頭了，你沒口福，大餅，來。」

「任榴兒，你忘了，你還在人家大鬧過一場呢。」

「嘿，昨天還在街上偷狗吃的傢伙和-圖-書，今天就嫌棄我的酒沒味道了？」

「那就沒事。」

鄭三渾一點不覺得自己的建議有何不妥，「花錢圖個樂，怎麼叫『對付』？我純粹是為你著想，一文錢不賺你的，肯定找來最好的姑娘……」

「當然，他聯絡京城的幾家鏢局一塊做生意，互相照應，行走江湖時特別安全，大家都稱他是京城總鏢頭。」

「不是那個意思，我是說桂揚老兄既然想花錢，又有我們哥倆兒給你跑腿兒，不如請個姑娘來助興。」

沈乾元吃了一口就放下，笑看胡桂揚連吞數塊。

胡桂揚指著桌上的糕點殘渣，「跟你的問題相比，這份禮還真是薄得可以。」

沈乾元大笑，「胡校尉還是這麼直爽。」

胡桂揚打量鄭三渾兩眼，「那是人家的本事，看不順眼你出頭主持公道吧。」

胡桂揚抓住沈乾元的胳膊，「沈兄，你扔下這麼一句，不想讓我晚上踏實睡覺啦？」

「我以為沈兄就是來看一眼。」

「沈乾元名氣很大嗎？」胡桂揚好奇地問，在他的記憶中，沈乾元雖是京城人氏，但早年間跑到南京參加非常道，再回京時人緣不錯，卻算不上聲名顯赫。

「有我認識的人嗎？」

蔣二皮在鄭三渾腦後拍了一掌，「會說人話不？好像你盼著桂揚老兄出事似的，誰說打不過就一定喪命？桂揚老兄敢回來，心裏肯定有數。」

胡桂揚洗臉、洗腳，舒舒服服地回卧房上床睡覺，一覺天亮，神清氣爽，一大早就喊道：「蔣二皮、hetubook.com.com鄭三渾，準備午飯，不能跟昨天重樣啊。」

「此時不比從前，胡校尉留在淺灘才是送死，東西兩廠昨天請胡校尉前去，不是為了接風洗塵吧？」

「跟你們沒關係。」胡桂揚灌下一口灑。

「龍困淺灘這種話用不到我身上，我頂多算是蝦米，一直就在淺灘上混日子，縱然江海壯闊，我游過去也是送死。」

「什麼玩意兒亂七八糟的，酒呢？肉呢？」

「這樣的人鳳毛麟角，目前還沒有任何人公開聲稱自己恢復功力。」

蔣、鄭二人爭吵起來，胡桂揚伸個懶腰，「我要睡了，你們收拾屋子。記住，我的錢只用來吃喝。」

「任家的榴兒姐姐，要親來給你接風洗塵。」

「當然。」

看守微笑點頭，推門讓進，既不阻攔，也不通報，將宅子里的人當成有客來訪的囚徒。

「那是當然，沈兄即便不來，沒準哪天我也會厚著臉皮去找你幫忙。」

「幾月不見，胡校尉風采依舊。」

鄭三渾明白過來，一個勁兒地賠禮道歉，胡桂揚卻不在意，「難得我大方一次，有錢大家花，有酒大家喝。」

鄭三渾想到什麼說什麼，「桂揚老兄，你要是後天傍晚有個三長兩短，家裡這些金銀財寶可怎麼辦？」

「既然如此……」

酒足飯飽，鄭三渾又起心事，他不在意後天的比武，只想著那包還沒花掉多少的銀子。

鄭三渾只想回屋裡喝熱酒，蔣二皮卻多一個心眼，在大門口多問幾句，進到廳里時，只見兩人一狗正吃得ｍ•hｅｔｕbｏｏk.ｃｏｍ•cｏm開心。

蔣二皮又打一下，「你喝多啦？桂揚老兄認識咱們哥倆兒這麼多年，從來沒找過春院的姑娘，如今會起這個心思？」

「你怕我花不完？」

鄭三渾掃了一眼桌上的酒菜，懊喪地說：「早知如此，我幹嘛省錢呢？這就是豬食啊。」

兩人像是聽到咒語的土地公，立刻跳出來，笑道：「這個簡單，就算吃上一年，也不重樣。」

「呸，少拿糊弄外地客人那一套來對付我。」

沈乾元如約而至，一身長衫，右手托著兩盒糕點，像是走親訪友的老街坊，來到胡宅門口，滿面笑容，先道辛苦，隨即伸出左臂，彷彿握手一般，分別向兩名看守遞去一小塊碎銀，禮雖不重，妙在無跡可尋。

「嗯，在樹林外，你們不是在找回功力嗎？成功了？」

「馬上就到，你不是說要跟昨天不重樣嗎？還真有一樣新鮮物。」蔣二皮湊過來，要貼耳說話，被胡桂揚一把推開。

蔣、鄭二人不知去哪買酒食，早晨出門，將近午時還沒回來，胡桂揚有點餓，幾次去門口觀望，看守很客氣，就是不允許他邁出大門半步。

「有人恢復功力？」胡桂揚很是吃驚。

「桂揚老兄，這酒沒味道啊。」

「至少有二百兩吧？」鄭三渾見過包裹，一眼就能估出數來。

胡桂揚接到手中，笑道：「恕我招待不周，你送薄禮，我卻連杯薄酒都沒準備，不如，咱們就把這些糕點吃了吧。」

「也對，我們哥倆兒幫不上忙。」蔣二皮開始大吃大喝。

「胡www.hetubook.com.com校尉先別忙著逐客，正事還沒說呢。」

「打不過。」胡桂揚一邊說話，一邊挑揀喜歡的菜多吃幾口。

這種事哥倆兒搶著辦，一路上為銀錢該放在誰手上爭吵不休。

鄭三渾面帶驚恐地說：「二哥，你別嚇我。」

「對啊。」

蔣二皮嘿嘿笑了幾聲，坐下來斟酒吃喝，沒一會，胡桂揚與鄭三渾都停下手，一塊看來。

鄭三渾一愣，查來查去只有三個人，扭頭看見趴在陽光下的大餅，醒悟過來，「小事一樁，交給我保你放心。」

「榴兒姐姐？」

「你……打得過嗎？」

「呵呵，桂揚老兄還跟從前一樣愛較真兒，我頂多主持本司衚衕的公道，再多一點也做不到。」

「那你何必……」

「厚禮在後面。胡校尉龍困淺灘，就不想重返江海？」

兩人拿著銀子，興高采烈地往外走，一點不像是打過架的樣子。

鄭三渾被打惱了，怒道：「是男人就有這個心思，大餅前一陣子還在街上到處追逐母狗呢。」

蔣二皮放下酒杯，「桂揚老兄，聽說你後天傍晚要與西廠高手比武？」

沈乾元大笑，起身告辭，來到門口時停下腳步，「在鄖陽城時，你一直是清醒的，對吧？」

「一點薄禮，請笑納。」

「哈哈，怪我一時多嘴。呃，其實也沒什麼，鄖陽府巨變之後，大家都失去了功力。」

蔣二皮愣道：「怎麼了？」

「總之我記得當時的每一件事。」

沈乾元哈哈笑道：「胡校尉真是一點沒變。無妨，我只是過來傳句話，胡校尉哪天若是對ｈｅｔｕboｏk•coｍ.cｏｍ江海感興趣，請來找我，我沒有別的本事，或許能為胡校尉指條現成的路。」

沈乾元告辭，胡桂揚叫出蔣二皮與鄭三渾，這兩人從雜物間里走出來，抱怨道：「還以為能趕上一場酒席呢，沈乾元名氣這麼大，竟然只送這麼一點東西，名不副實啊。」

胡桂揚將客人讓進屋裡，真將糕點盒打開，分而食之，連連點頭，「嗯，只有京城才有這麼好吃的棗子糕。」

胡桂揚坐在客廳里，喝點茶水，摸摸狗頭，喃喃道：「這才是人過的日子，什麼金丹、奇人，都跟我沒關係。」

酒肉很快買回來，胡桂揚請大門口的兩名看守進來一塊吃喝，那兩人不敢，蔣、鄭哥倆兒送出來幾樣酒菜，看守吃得頗為開心，客氣地聊了幾句。

午時過去不久，蔣二皮氣喘吁吁地跑進來，兩手空空，滿臉堆笑，「桂揚老兄，恭喜恭喜，但這不是我們哥倆兒的功勞，是人家主動找上門來的。」

「我是怎麼知道的？」沈乾元笑了笑，「胡校尉既然無意進入江海，就沒有必要了解江海的情勢，等你心動的時候，再問不遲。」

即使在本司衚衕，鄭三渾也只是一個不入流的小混混，胡桂揚笑道：「你頂多主持四個肚子的公道，去買酒肉，咱們開小宴席。」

「這不還有兩天時間嗎？把錢都花掉唄。」

沈乾元呵呵兩聲，收起笑容，「明人不說暗話，那天傍晚，胡校尉從林地里出來，得到不少寶物吧？」

胡桂揚站在正屋門口，拱手笑道：「沈兄別來無恙。」

「恢復吸丹時的功力？」