胡桂揚只是一名校尉，許多帶品級的官吏進來之後卻只能站立，不敢論尊卑。
樊大堅立刻搖頭，「我不去，但我可以給你找人。」
「值守西廠需要做些什麼？」胡桂揚大步走向正廳，被隨行書吏攔下，那裡是廠公專屬的公堂，值守校尉只能去偏廳待著。
「呵呵，跟喝酒一樣：汪直讓我查，我選擇逃跑，汪直不讓我查，我卻開始感興趣。」
樊大堅點頭，「梁太監是個人物，年紀老大不小，給官不做，死活留在陛下身邊當個侍者，還真就因此權傾宮內，司禮監、東西兩廠都不敢惹他。梁太監擅長拉幫結夥，宮裡許多人借他的勢，在外面設鋪經商，烏鵲衚衕也是如此，大筆金銀像河水一樣流到他手中。」
「不到一年。這些宅院有一些是從其它衙門接收來的，有一些是本廠校尉、番子手上交的，還有幾所是犯人之家，沒收之後劃歸西廠……」
「我怎麼記得你將宅子賣了？」
當天下午，石桂大第一個到來，遞交封折之後，來到偏廳。
兩人背熟，討熱酒各飲一杯，告辭離去，要趁天黑之前出城，明天才能回來。
聽到這個答案，胡桂揚再不覺得西廠房屋眾多，笑著繼續查看，幾頁之後，手指停下，臉上的笑容隨之消失。
「怎麼會？」胡桂揚十分詫異，「咱們都給西廠做事，我要做什麼，全經過廠公同意。」
「也可能會救許多人，就跟在鄖陽府一樣。」
家裡不再冷清，袁茂與樊大堅過來拜年，已經準備好一桌佳肴，胡桂揚從西ｈｔｔps://ｗｗw•ｈetｕbｏｏk.ｃｏｍ•com廠帶回來的食物用不上，全放在廚房裡。
「樓駙馬的事剛過去，我也得謹慎行事，但是心裏已經有數。」樊大堅故意賣關子，又喝一杯才繼續道：「靠山來自宮裡，沒有意外的話，肯定姓梁。」
「你不該回來，卻回來了，我不知道你怎麼跟廠公說的，但我可以肯定，你在對廠公撒謊，此番回京，必然別有目的，你若成功，肯定會連累許多人。」
一名書吏立刻上前，遞上手中的簿冊，「廠公派人留下話，這上面的宅院隨胡校尉選用。」
「你不帶把兒？」袁茂笑著問道，他們三人如今以朋友相處，無話不說。
「她不住在那裡，但是去過，而且不只一次。」
「為什麼非得是這所宅子？」
「那裡是你的地盤。」胡桂揚笑了笑，「我沒什麼要瞞著你的事情。」
「事情不多，主要就是點名。」書吏懷裡抱著花名冊，今天該來的人全在上面。
「夠大，我比較熟悉，離我家不算太遠。我可以徵用吧？你若是不願意，我換一處就是。」
「她又不住在烏鵲衚衕，能知道些什麼？」
「寧可謹慎過頭。」胡桂揚勸酒，然後問道：「烏鵲衚衕的靠山你打聽明白了？」
一天下來，西廠最重要的事務就是徵用趙宅，十多人無所事事，胡桂揚早早將他們遣散，留兩人看門，自己也提前回家，隨手拎走幾樣酒肉。
胡桂揚問道：「廠公說過要撥給我一所宅院，有人知道這件事嗎？」
剩下的ｈttps://ｍ•heｔubｏｏk.cｏm.ｃom三人把酒言歡，樊大堅尤其興奮，看到胡桂揚回來只是一個原因，「樓駙馬的事情完結了，是樁意外，沒人追究。前幾天可是把我嚇壞了，沒想到是虛驚一場。呵呵，胡桂揚，你是不是也後悔當時想得太多？」
對面兩人只是笑，不與老道計較。
因此，當胡桂揚笑呵呵地走進西廠時，看到的是一張張愁眉苦臉。
「當然。」
「那裡死人太多，買家不敢住，又退回來了。」
胡桂揚一點就透，忍不住大笑，「哈哈，她還真是……有趣。」
胡桂揚嗯嗯兩聲，用手指抵著簿冊逐項查看，「南司癸房也在裏面，這算我上交的？」
即使是在偏廳里，值守校尉也沒資格坐在公案後面的主位上，另有一套擺在門口右側的桌凳供他使用。
「校尉、番子手分伙若干，每伙指派一兩人來西廠回事，通常是下午來遞交封折，咱們不用動，要等廠公或是其他堂上大人開封查看。」
石桂大沉默一會，「宅子你儘管用，但我要提前告訴你一聲，觀音寺衚衕發生的大事小情，都受我的監視。」
一直到正月十五之前，京城都會處於半醺狀態，無所事事，神情和藹，帶著一絲傻笑，走親訪友，一心只要吃飽喝足，滿足口腹之慾。
「不必，反正那所宅子現在也是空著。」石桂大猶豫片刻，如果坐在那裡的是別人，他絕不會當面質問，對胡桂揚，他卻要說個清楚，「希望你不要連累我。」
「內侍梁芳？」胡桂揚聽說過這位太監的大和*圖*書名，一度以為他是南司鎮撫梁秀的親戚，結果弄錯。
樊大堅十分高興，「逃亡得不久，能趕回來過年，還好我當初沒跟你走。」
胡桂揚點點頭，「怪不得大家愛來西廠，再辛苦也能忍受。」
胡桂揚職位太低，即使被派來值守，也沒有多少權力，他要來筆，在一行地址後面畫個圈，「我要這所宅子，原主來了之後，請他過來一趟。」
胡桂揚點名極快，完畢之後令眾人回家，只留十餘人與他一塊值守，「過個好年，養精蓄銳，再為西廠效勞。」
胡桂揚先喝一杯熱酒，「你來得正好，我需要有人出城送信。」
「還好，剛才沒放你走。」
人群呼啦散去，走到大街上，才相信真有這樣的好事。
「嗯，很好。」胡桂揚翻開簿冊，掃了一眼，吃驚地說：「這麼多，西廠設立不到一年吧？」
書吏的笑容變得尷尬，「廠公肩負重責……胡校尉還是先點名吧。」
樊大堅無比艷羡，「瞧瞧人家這太監當的，專掙你們這些帶把兒男人的錢。」
書吏笑道：「應該是，總之先記在西廠的冊子上，錦衣衛南司怎麼記錄，我就不知道了。」
只有少數人被迫保持清醒狀態，輕輕地攙扶著這個龐大的「醉漢」，防止摔倒受傷。
「正月裡外派的人少，大家都在京城，正好過來值守。」書吏笑道，鬧不清這位胡校尉的底細。
樊大堅找來蔣、鄭兩個無賴，這二人一進屋就磕頭拜年，明明年齡相差無己，卻執晚輩之禮，胡桂揚只好給「壓歲錢」，然後說出地點，讓他們htｔps://m•ｈｅｔｕｂooｋ.ｃom.ｃom去京北小鎮的客店裡送個口信，「『觀音寺衚衕趙宅，一問便知。』就這一句。」
「扔掉，或者被衙里的人帶回家，我不太清楚。」
「謝謝。我也提前告訴你一聲，趙宅將會發生一些奇怪的事情，你看到就好，不必太在意。」
「按時送來？西廠又不會天天請客，這些燒雞沒人吃怎麼處理？」
樊大堅喝多了，聲稱要回二郎廟，出門卻直奔胡宅卧房，進屋倒在床上就再也不肯起來。
胡桂揚正獨自坐在偏廳里吃一隻燒雞，看到石桂大，臉上立刻露出笑容，「誰能想到西廠連燒雞都有，而且味道不錯，就是有點涼了，不是現做的。」
「凶宅？呵呵，正合我意。」
西廠擁有眾多校尉、番子手，分駐各處，大都不用來衙門裡報到，留守的是一些書吏、衛兵與差役，平時有一百多人，正月里也不休息，基本都到了，一撥一撥地進廳拜見當值者。
胡桂揚放下雞腿，笑道：「該做什麼不該做什麼，有時候自己是決定不了的。」
書吏應是，接過簿冊看了一眼，那宅子的原主是一名百戶，他記下姓名，告退出廳，找來一名留下的差役，派去提前通知一聲。
這是一份苦差，做好了波瀾不驚，上司看不出功勞，做不好卻會惹來大麻煩，人人可見。
「我是道士，不去那種地方花錢，還要想辦法賺錢。」樊大堅一直想調解城內城外兩派春院的紛爭，正在找門路聯繫太監梁芳，「你倆都在西廠給汪直辦事，竟然幫不上忙，真是白交這種朋友。」
書吏笑容更盛，「公事https://m.hetubook.com.com為重，西廠上下人等，務必隨時待命，以備不時之需。」
夜色漸深，袁茂喝得差不多了，按住杯口，「不能再喝，我的酒量跟你沒法比。」
「好，你隨時可以去接收趙宅。」
胡桂揚不管他，與袁茂回廳里繼續吃喝。
石桂大向廳外瞥一眼，沒看到外人，將雙手按在桌上，「你不該回來。」
石桂大站在桌子對面，胡桂揚遞來一隻雞腿，石桂大搖頭，「你將觀音寺衚衕的老宅徵用了？」
「燒雞是外面老店按時送來的，如有需要，廚子一招就到。」
「廠公經常突發奇想？」胡桂揚笑著問道。
「做什麼都要適可而止。」袁茂稍稍壓低聲音，「你還要調查樓駙馬的死因嗎？」
「從鄖陽回來之後，我的酒量才變得這麼大，說來也怪，反而不如從前有趣，酒喝得越多，嘴裏越覺得沒味道。」
「嘿，果然還是胡桂揚，可我不敢像你一樣抗命不遵，只能給你一句提醒：去找任榴兒。」
一開始沒人敢走，胡桂揚起身攆人，「廠公讓我值守，就是給我做主的權力，你們不聽我的命令，就是……」
胡桂揚坐下，接過花名冊掃了一眼，「嘿，這麼多人。」
「為誰查案？」
留下的十餘人面面相覷，覺得這位胡校尉要惹麻煩，可是只要不牽連到自己，誰也不會多嘴多舌。
胡桂揚記得昨天大年初一的時候這裏的人就不少，「現在是正月，你們不休息幾天嗎？」
書吏笑道：「胡校尉其實放我走了，我覺得事情還沒交待清楚，所以多留一會。」
「西廠的校尉、番子手不來點卯嗎？」胡桂揚問。