「江湖上的朋友亂起的綽號，胡校尉別當真。」
「那真是她丈夫？」
「一名老乞丐主動過來相邀，我們跟他來到郊外的一座小廟，他讓我們躲在裏面，說只可聽聲，不可露面。」
「靠江吃江的一名漁民，哪有什麼本名？」
老叫花子推門進來，手裡依然拿著棍、碗，哈腰笑道：「給三位爺請安，祝……」
「胡校尉！」
胡桂揚搖頭，「傳話人有什麼用？必須是首領、頭目，能替他們做主的人才行。」
「行走江湖，謹慎為上。在下六爪金龍江東俠，見過胡校尉。」
袁茂與樊大堅急忙讓到一邊，江東俠坐下，關木通又站一會，見胡桂揚堅持，搭邊坐下。
胡桂揚點點頭，笑道：「來了不少，不用問，肯定是刺客現身，他們沒打過，所以決定來趙宅。」
「到哪都有人打乞丐，我若是換成別的身份，就算跪地哀求，也沒幾個人敢打，反而會當我是瘋子。」
「你叫關老頭兒？」
「所有人都走了，我跟老道又等一會才敢出廟，雪地上有兩塊血跡，但是屍體已被抬走。我倆想儘快回城，但是沒趕上時間。」袁茂鬆了口氣，放下懸了一晚上的心。
「哦，你就是那個躲在房頂不肯配合我的傢伙。」
「異人就在這院子里——難道我睡得太死，沒聽到打架的聲音？」
袁茂滿臉驚訝看著胡桂揚，不明白他怎麼還能睡得著，樊大堅直白多了，上來拽人，急切地說：「快起來，出大事了！」
「不知道，老叫花子……」
袁茂點頭表示贊同，m.hetubook.com.com「刺客非常驕傲，說話也怪，他還說異人皆偽，獨他為真，去偽存真乃是天機船賦予他的職責。」
「父母不識字，不會起名字，大概是正好看見這味藥材，就拿來當作我的名字。」
「我倆躲在廟裡，都能感覺到地面顫抖，小廟好像隨時都會坍塌。」樊大堅用一句話描述當時的場景。
「二十三位，梅娘子將丈夫帶來，所以是二十四位。」江東俠道。
「少年夫妻，成親十幾年了。」
「呵呵，我真是乞丐，我關老頭兒指天發誓，這一生沒偷過、沒搶過，從鄖陽到京城，這一路上吃的每口飯都是好心人施捨給我的。」
「進來。」胡桂揚下地穿鞋、穿衣。
江東俠又笑幾聲，突然收起笑容冷冷地說：「我是太監。」
袁茂盡量簡潔，「昨天我們去烏鵲衚衕給你找異人……」
「幹嘛？」胡桂揚問。
「多少天挨一次？」
「倒是好記。」胡桂揚收起笑容，「這麼說來，異人選你當首領了？」
又是一件小小的機匣，與黃二仙肚子里的那一件幾乎一模一樣。
「胡桂揚！」
「皇帝的龍才五爪，你是六爪？」
關木通很快返回，還帶來一名男子，那人三十來歲，相貌普通，唯有一雙眸子炯炯有神，亮得像是要噴出火來，異於常人。
「關木通不是藥材嗎？」
「他是異人，你就……這麼對待他？」樊大堅無法相信自己看到、聽到的一切。
對面兩人互視一眼，還是江東俠開口，「刺客大概是在ｗｗw•ｈｅtuboｏｋ.ｃｏm.ｃｏm兩個月前出現的，到處向異人挑戰，從無敗績，奇怪的是，他總能找到異人，無論我們躲藏得有多遠多深都沒用。至於刺客的身份，京城有一位知名的老俠客，斷爪青龍莫藹莫老英雄，胡校尉聽說過？」
「我認識一位白掌柜，可他沒幫上忙……這事不重要，以後再說，不說也行。」樊大堅再次閉嘴。
樊大堅著急，可是看一眼袁茂，還是決定讓他講述。
江東俠笑道：「這種事情用不著非得成親。總之就是李刑天在到處殺人，不知為什麼，他得到的神力比別人都要多，所向無敵。於是有傳言說京城為異人提供庇護，我們陸續趕來，暗中觀望，直到昨晚。」
「什麼玩意兒，亂七八糟的？」
「大家堅持，我實在推脫不掉，只好趕鴨子上架，不敢說是首領，算是傳話人吧。」
「漁民也是大明百姓，只要落籍就有本名，別不好意思，本名就是用的，你叫關老頭兒，那其他老頭兒怎麼辦？」
砰的一聲，房門被推開。經常在睡夢中受到打擾的胡桂揚早已對此習以為常，翻個身，連眼睛都沒睜開。
「異人只是功力多些，除此之外與常人並無區別。」
「不是我說的，是那名刺客，他就這麼說話，莫名其妙、不知所云，但是……聽著挺嚇人。」
「沒關木通的病症有趣。」胡桂揚一直站著，這時也坐下，「好了，誰來告訴我刺客的身份？」
「兩個。」袁茂受胡桂揚的輕鬆態度感染，也慢慢鎮定下來，「刺客光明正大www.hetubook.com.com到來，沒有偷襲，先是嘲笑這些異人胸無大志，擁有天賜神力卻甘居凡人之下，不配活在世上，他說他要用死亡喚醒異人，他說……」
屋裡沒風，袁茂卻打個寒顫，樊大堅替他說下去，「死亡是黑暗，我是來給你們熄滅光明的那個人。」
「老叫花子在此，胡老爺找我嗎？我可沒有演戲的本事。」門外傳來一個聲音。
「那真是一名老叫花子，但是走路比風還快，我們兩個人緊趕慢趕，總是追不上，後來還是老叫花子停下等我們，那時我就想，他必定是名異人。」
胡桂揚笑道：「你倆還挺厲害，這不找來一群嗎？剩下的事情交給我吧。」
胡桂揚想了一會，「有血跡沒屍體？」
袁茂與樊大堅同時點頭，臉色微變，雖然在廟裡只聞其聲不見其人，他們還是被那場交鋒震住，至今心存餘悸。
樊大堅急忙補充道：「不是我這種真人，是『真正的異人』，總之刺客很怪，連我們靈濟宮的名頭都搶。」
胡桂揚看向江東俠，等他給出回答。
「聽說過，還在他家住過呢，刺客不會是他吧？」
「本名？」
「異人雖多，卻不是刺客的對手，交手持續不到一刻鐘，刺客說天功不可貪多，他同一天最多只殺兩名異人，讓其他人好自為之，或是奮發圖強，配得上異人之號，或是繼續沉淪，等候真人的處決。」
江東俠笑而不語，半晌方道：「病症不同，病源卻只有一個，胡校尉沒必要對每個人都了解清楚吧？」
「行啦，都這種時候了，還裝什麼乞和*圖*書丐？」胡桂揚根本不相信這是一名叫花子。
袁茂看一眼樊大堅，他早就看出老叫花子的身份，而不是在追趕的路上，「我們等了大概半個時辰，聽到外面的人越聚越多，大概有七八位。他們在議論最近的異人遇害事件，聽他們的意思，好像外地也有異人被殺，以致人人惶恐。他們爭議，到底是聯起手來共同對付刺客，還是一同來投奔胡校尉。」
兩人一愣，袁茂沒吱聲，樊大堅疑惑地問：「演這樣一齣戲能有什麼好處？」
「還有隨神力而來的病症呢，從兩位身上我可看不出來。」
聲音聽著耳熟，胡桂揚不情願地轉身睜眼，打個大大的哈欠，「是你們兩個，剛回來？」
「成為異人之後還能不忘故人，佩服佩服。」
兩人點頭。
胡桂揚嗯了一聲，向另一人道：「我沒見過你。」
老叫花子轉身離開，一直屏息寧氣的袁茂、樊大堅終於恢復正常呼吸，目光里滿是驚奇、敬佩與疑惑。
「他們學藝不精，被刺客追得到處跑，來我這裏避難，還指望我供起來不成？」
「三天以內，挨打越多越舒服，當然，打我的得是普通人，異人出手太重，我受不得。」
樊大堅驚恐地小聲說：「就是他。」
江東俠搖頭，「莫老英雄不幸在鄖陽過世，刺客是他的外孫，姓李，給自己起個名字叫李刑天。」
「現在有多少異人了？」胡桂揚問。
「可你之前不是要找一位真正的異人嗎？」袁茂也有點疑惑。
「嘿，天機船已經走了，隨他怎麼說都行。」
「離治病還遠著呢，我就是ｈｔtps://wwｗ.hetuｂoｏｋ•ｃｏｍ.cｏｍ想知道大家能否坦承相待。」
「照此說來，老叫花子完全可以自己在外面演齣戲給你們看。」
胡桂揚忍不住笑出聲來，「這個病症比較有趣，原來你當乞丐就是為了挨打。」
袁茂上前道：「咱們說的不是一回事，我倆昨天見到刺客，不對，應該是聽到刺客的聲音，今早城門一開就趕回來報信。」
關木通放下碗，從懷裡掏出一件東西放在桌上，道：「是有同夥，用這個東西，防不勝防。」
提起這件事，江東俠笑而不語，關木通嘆了口氣，「大家病症各不相同，我……喜歡挨打。」
那人回道：「我一直沒露面，胡校尉聽過我的聲音。」
「異人打起來了？」
「然後呢？」胡桂揚問。
胡桂揚搖頭，「不對，太多事情對不上，要麼是你撒謊，要麼是刺客還有同夥。」
「咦，你怎麼知道？」樊大堅十分意外。
「哈哈，別擔心，這種事不歸我管。兩位既然是頭目，請坐。」
「聽說你這裏來了許多異人，我怎麼沒看到？」樊大堅問。
「斷爪青龍還有外孫？我以為他一輩子沒成親呢。」
關木通苦笑道：「那我還得去跟他們商量一下。」
「胡校尉說的是，我記得自己年輕的時候有個名字，叫關木通。」
「有異人被殺死嗎？」胡桂揚問。
「對，正是我。」
「胡老爺，受大家厚愛，我倆被推舉為頭目，大家同意，我倆可以替他們做主。」
「可能在屋裡議事，也可能全都離開了。先說刺客的事。」
「其他異人當然不服氣，雙方於是出手相爭。」袁茂又一次臉色微變。