「廠公不讓你查案，但也不會輕饒了你，畢竟那是公主，在太后、陛下面前哭幾聲，就比西廠辛苦查案一年還有效。」
「都說江湖上自由自在，發現自己擁有神力之後，誰不想出來闖蕩一番？」趙福安嘆了口氣，「其實哪來的自由自在？到哪都一樣，要花錢、要人情，否則寸步難行，一身神力有個屁用？」
趙阿七勉強笑了一下，似乎不想談論這個話題，可是半晌之後他卻繼續下去，「師兄能忘掉何姑娘嗎？」
旁邊屋子裡傳出一個聲音，「夠了，兄弟，異人越聚越多，金丹可就這一枚，大家說好輪著來，誰也別貪心。」
趙阿七愣了一會，又笑道：「師兄真是愛開玩笑。梅娘子回來了？」
「一月之期過去一半，真是麻煩，真是頭疼。」胡桂揚合上簿冊，交給韋瑛，「又是一條死路，今天我不想出門了，等……個五天再說吧，沒準會有轉機。」
韋瑛靠近胡桂揚，小聲道：「老實說，胡校尉若能交出這兩起案子，對我也沒什麼壞處。」
胡桂揚將手巾遞給趙阿七，問道：「我把這個送給你，你會感激我嗎？」
趙阿七搖頭，「這隻是一條手巾。」
他又去一趟公主府，要將李嬤嬤逼得更緊一些。
「可以。」
「李刑天下的手？」趙阿七收起笑容。
韋瑛站得遠，但是能聽清說話聲，等胡桂揚走過來，他提醒道：「三到五天？老婆子肯定是要送公主進宮告狀。」
趙福安眼睛一亮，立刻接在手裡，放在鼻下深深一吸，滿臉ｍ•ｈeｔｕｂｏｏｋ•ｃｏm•cｏｍ的陶醉與幸福，「果然是極品，與普通金丹不同，我可以再……」
趙阿七笑道：「大家都說師兄昨晚沒把持住，被楊彩仙引到東跨院風流快活去了，我說不可能，師兄乃是至性至情之人，對何……」
趙阿七和小譚跟在後面，真心以為這兩人交情深厚。
「你是哪位？我好像沒見過你。」
胡桂揚拱手致謝，「請李嬤嬤諒解，我也是沒辦法，查案查到現在，一點線索沒有，不得不麻煩公主。」
「你將三十余枚極品金丹送給她，竟然說她不欠你什麼？」
「對。」
「當時的金丹，對我來說不比手巾更珍貴。」胡桂揚笑了笑，「我是絕子校尉，對任何稀奇古怪的東西都會敬而遠之，如果我現在就有大批金丹，寧願分給你們，但是不用感謝我，因為我只是想看看你們服食之後的效果。」
「嗯。」胡桂揚不肯多做一個字的解釋。
回到趙宅，西廠送來年後十幾天各衙門的接案記錄，胡桂揚必須在天黑之前看完並送還西廠。
趙福安捂住肚子，嘴上卻說：「心跳時不時會加快，尤其是使用功力的時候，幾乎要從嘴裏跳出來，否則的話，我也不會被一群普通的武林人追殺，我是不敢輕易使用神力啊。」
「胡校尉，你怎麼會有這樣的想法？廠公絕不會……哦，我明白你的用意了。」韋瑛露出恍然大悟的神情。
「哈哈，有理，胡校尉好好布置一下『羅網』，我在前院替你守門，後面和*圖*書的事情就不參与了。」
「嗯，明白了，謝謝你的坦率。」
他笑了笑，「從聞苦雨到羅氏，你喜歡的人變化可挺大。」
兩人相視大笑，依然是誰也不信誰。
「好吧，觀音寺衚衕趙宅，去那裡一打聽就知道。」
「朝廷肯定喜歡你這種人。」胡桂揚敷衍道，拱手告辭，回到後院。
「機會總有，你現在離朝廷就已經很近了。」
「你準備好了？」
趙宅雖大，對二十多名異人來說也算小了，這裏難有秘密可言。
「胡校尉，我已經讓出很大一步，希望你也能小小地讓一步，別再來了，最多五天，如果還沒消息，那就我一個人做主，讓你進去見公主，一切責任我來擔負，行不行？」
趙福安交還金丹，笑道：「當然，貪心沒有好下場。」
「韋百戶有什麼主意？」
「你殺人，然後被人追殺了？」
趙福安尷尬地笑了笑，「神力也就這麼一點用處，但我後悔了，如果還有機會，我一定選擇替朝廷效力，老老實實建功立業、升官發財。」
「我還以為人人都知道呢。」胡桂揚笑道，「我能見公主了？」
「胡校尉做主，我旁觀就是。」韋瑛絕不想招惹麻煩上身。
「嘿，師兄總是這麼會說話，一針見血，扎得我心裏流血不止。」
「查案比我預料得要難啊。」胡桂揚感慨道。
「師兄應該記得，我一直在尋求增長功力的法門，曾經服食金丹，功力暴長過一次，當然跟天機船提供的神力比不了，但我有準備，從一開始我就有ｈttｐs://ｍ•hｅtuｂook•ｃom•ｃom預感，相信自己在鄖陽必有機遇。」
「先別走。」胡桂揚收起金丹，叫住轉身要走的異人，「你既然是官兵，為什麼會流落江湖？」
李嬤嬤繼續點頭，笑容自然一些，「明白，咱們都是奉命行事。」
胡桂揚從來沒想過要指望韋瑛，笑著拱手告辭，剛進二進院就看到一名陌生男子向自己走來。
「哈哈。」胡桂揚從任榴兒那裡學來一招：既然對方已有結論，那就順著說下去，多大的謊言也會被接受，「這隻是韋百戶的猜測，我可什麼都沒承認，你不會寫在摺子里吧？」
胡桂揚記得清清楚楚，在鄖陽期間，趙阿七完全被聞苦雨迷住，甚至憑此若干次抵住丹穴的誘惑，完全不像是胸有成竹的樣子。
胡桂揚急忙道：「夠了，我相信你，這座宅子是義父的心血，不能被你們破壞殆盡。」
「我真是笨死了。」胡桂揚不能原諒自己，異人的弱點就擺在面前，他竟然一直沒有注意到，當趙阿七說需要「時機」才能得到羅氏青睞的時候，就已經透露弱點的存在。
「不用，我天天來……」
「感激不盡，我要等幾天？」
「你擔心的是哪一位？楊彩仙？羅氏？梅娘子？我把她留給你不就得了。」
「我是真相信胡校尉，將自己最大的秘密、最大的弱點都交待出來了，別人未必像我這麼坦率，都在想方設法地掩飾。」
「呵呵，當然很難。」
胡桂揚掏出玉佩遞過去。
「回來了，瞎了一隻眼睛。」
胡桂揚聳下肩，「告到皇
和*圖*書帝面前我也不怕，有廠公保著我。」
李嬤嬤一反常態，打開門，臉上居然擠出一絲微笑，「原來胡校尉是汪廠公的得力愛將，你怎麼不早說呢？害我要去打聽。」
趙福安走到最近的廊柱面前，輕輕擊出一拳，柱子搖晃，灰塵簌簌而下。
「我就是查案而已，還有別的用意？」
次日一早，趙阿七不請自來，站在門口看胡桂揚洗臉，事後遞上一條手巾，隨口道：「東跨院住的人不多。」
李嬤嬤點頭，「少則三天，多則五天，必有消息，請胡校尉別著急。」
胡桂揚走近一些，小聲道：「看你挺正常的，病症是什麼？」
「你想讓廠公為難，然後以此為借口推掉手頭的案子。」
胡桂揚心裏一驚，現在見公主沒什麼用處，他要的是公主進宮告狀，幫他聯繫皇帝。
「哦，忘記說了，我叫趙福安，從前是鄖陽衛的官兵，現在……成了這個樣子。」男子苦笑道。
胡桂揚笑道：「我是說沒準刺客會自投羅網，來趙宅殺人，那樣的話，我就能立即抓人破案，用不著再去打擾公主了。」
「胡校尉，今天該我服食金丹。」男子一臉憔悴，衣服破舊，像是剛從饑饉之地逃出來。
胡桂揚大笑，也沒問下去。
「你是異人？」
趙福安走回來，「我見過關木通，他說我可以直接找胡校尉要金丹。」
李嬤嬤幾乎是在哀求。
胡桂揚想了一會，「我不欠她什麼，她也不欠我什麼，我會想起她，但不至於念念不忘。」
胡桂揚示意趙福安隨自己走出幾步，「我希望多了和*圖*書
解一些病症，也好對症下藥。」
「所以我來投奔胡校尉，一切都依仗你了。」趙福安笑著抱拳感謝。
趙阿七沉默的時間更久一些，「異人當中儘是瘋子，他們根本沒準備好擁有神力。」
「嘿，那是因為你沒找準時機……」趙阿七連咳兩聲，不想再說下去。
「呃……」趙福安不太願意透露。
「我明白師兄的意思，但是——」趙阿七也笑了笑，「真的無法理解。可我的確更放心了，師兄不會貪圖金丹，也不會受女子引誘……」
韋瑛每天都要寫一份摺子，上報胡桂揚的一舉一動。
「但不是今天。」李嬤嬤又加上一句，「我這裡是沒問題了，可胡校尉手裡沒有宮中諭旨……我得進宮請示一番，估計問題不大，畢竟駙馬死得有些不明不白，胡校場只是奉命查案而已。」
案子不多，胡桂揚很快瀏覽一遍，城內城外的確發現幾具屍體，三具是乞丐，兩具是醉鬼，死因一樣，都是被凍死，當時結案，無需再查。
韋瑛也過來看了一眼，「刺客最近好像收手了。」
「這有什麼？」胡桂揚面露詫異，「莫說你倆沒成親，就算成親，聞苦雨既然不幸過世，還不允許你再找一位續弦了？人之常情，你心裏為什麼要流血？」
「呵呵，你應該對羅氏放心，你看到了，羅氏對別的男人總是不冷不熱，對我尤其如此。」
剛一邁過門檻，胡桂揚停下腳步，突然明白這個莫名冒出來的趙福安透露的消息有多麼重要。
「三天到五天吧，胡校尉住在哪兒？有了消息我好派人去告知一聲。」