胡桂揚盯著懷恩，「瞞著陛下暗取神玉，這可是殺頭的罪過，你又不露面，全讓我一個人兜著？」
「與李仙長和覃公談過之後，我們三人都已確信。」
「你最好再準備一個別的計劃。」
懷恩似乎不想馬上送走胡桂揚，指指對面的凳子，示意他坐下，然後道：「不必道歉，我需要你的『疑心』。」
「有些事情我沒有對她說，她才是最應該置身事外的人。」
「行。其次，何三塵就算來了，我倆一言不合各奔東西，這事還是成不了。」
「這不叫懼內，這叫識時務，懷公大概理解不了。」
看門人站在院子里，「懷公還在等候胡校尉。」
懷恩臉上慢慢露出微笑，「事情還沒完，我需要胡校尉的幫助。」
「我知道。」
小草笑道：「胡大哥別害怕，商少保說胡大哥與何三姐兒、神玉捆綁已久，突然失去全部關聯，得罪的人又多，很可能會因此遇到危險，所以我出主意，定一門來歷不明的親事，故意讓大家懷疑到何三姐兒——這原本就是她做過的事情，對不對？」
「事情若是泄露，懷恩絕不獨活，願與胡校尉一同請罪赴死，我現在不露面，是因為露面無益，反而引起陛下的戒備。」
「我知道何家女兒是你，不是何三姐兒。」
「但我以為定親這個主意是何三姐兒的，想將真糊塗的你甩到我這裏來。」
小草一直盯著裝有金簪的木匣，抬頭道：「嗯？姓何……因為商少保的這家親戚確實姓何，老兩口兒對我很好，認我做乾女兒。定親是為了攪混水，讓京城弄不清何三姐兒的真實意圖，或許對胡大哥有所幫助。」
「唉，商少保擔心www.heｔｕbｏok.cｏｍ.com的就是這件事。」
「你笑我臉皮厚嗎？我就是這樣，不裝糊塗，當初給你金簪，你接了，就得娶我。」
「人人都要我老老實實，我能怎麼辦？不過她很快會走，我已經安排好了。」
「她提供的消息十分重要，只有我欠她，沒有她欠我。」
懷恩擺擺手，「事情若成，只有我感謝你的份兒。」
「她是山民出身，姐姐是強盜頭子，她若嫉妒，可不只是說說而已，真會動手。我看到她剪燭芯的手法了，功力只會比我高，不會比我低，真動起手來，我可打不過她。」
胡桂揚想了一會，「懷公想讓我去勸說陛下？老實說，我對自己這張嘴還是比較自信的。」
「此事比勞民傷財更嚴重一些。」
「不欠。」
「哈哈。小草是個好姑娘，請胡校尉務必珍惜。」
「的確還有一個計劃，但是……」
「我不理解，也不需要理解，胡校尉說成親之後不管閑事，那就不管，我只請你在此之前全力以赴。」
「都是小錢。」
「想，可是想讓天機船屈服，神玉至關重要，所以陛下一定要將其留下，用來與何三塵談判。當然，這是我們三人猜出來的結果。」
小草低下頭，說是不裝糊塗，有些話還是不好說出口，卻被胡桂揚看破。
「調發百萬民力還只是一問，照我推測，何三塵的計劃怕是要更加龐大。為了看管這數百萬人，其中至少得有一兩成是官兵，幾十萬將士不去戍邊，太平從何而來？」
「微薄之力就很好，希望你不會想要強大之力。」胡桂揚告辭。
小草挪開目光，又拿起剪子剪掉一截燭芯，「和-圖-書不管怎樣，定親是真的，不是開玩笑，到了二月，義父一到，你必須娶我。」
「啊……」胡桂揚覺得小草的話很難回答，突然想起何三姐兒曾經說過的一句話：有些事情不要懷疑，即使懷疑也不要問。
「這個……」
「儘力就好。」
胡桂揚露出微笑。
「但說無妨，我不是廠衛的人。」
「這個以後再說。」
「你為什麼偏要姓何？」胡桂揚問。
「嗯，這也算胡校尉儘力。」
懷恩大笑，「還沒成親，胡校尉就已懼內？」
小草更不知道該說什麼了，端起桌上已經涼下來的酒，一飲而盡，「誰都不許反悔。」
「你就說你還有一個計劃，讓我安心，我不會因此不用心的。」
「陛下已經向內閣和各部詢問，如何同時調集百萬民力。」
「對啊，咱們怎麼說到這兒了？請懷公繼續說，需要我做什麼？」
「哈哈，就是胡校尉願做太監，我也沒本事立刻將你調到宮裡。找回神玉是第一步，但不能從陛下這邊入手。」
「胡校尉必須找回神玉，將它毀掉。」
「大有幫助。」胡桂揚笑道，這段時間里，他全靠著這樁親事受到各方的「重視」，「商少保的主意？」
「呵呵，是我的錯。」
「再次，二月成親之後，我不再多管閑事。」
「我不能出面。」
胡桂揚搖頭，「這麼麻煩，還是算了吧，造幾桿好銃，收藏起來當寶物吧。」
「我也不保證事情能成。」
「我剛剛還在想，小草的所作所為我都能理解，懷公堂堂一位司禮太監，商少保一位告老還鄉的內閣首輔，為什麼要花心思保護我？瞧，我的『疑心』還在。」
「不反悔。hetubook.com.com
」胡桂揚也喝下殘酒，轉身出屋。
「你乾娘說得沒錯，可你不是尋常女子，你是小草，山裡長大，姐姐是神槍無敵高含英，我也是不尋常男子，我是胡桂揚，得罪過的人比見過的人還多。」
「懷公確信了？」胡桂揚剛才離開的時候，這還只是一條推測，懷恩現在的語氣卻已經十分肯定。
在此之前，東西兩廠以及東宮都想利用胡桂揚引來何三塵，懷恩則希望胡桂揚通過何三塵從宮裡要回神玉，目的雖有不同，手段卻極相似。
懷恩笑道：「胡校尉擔心小草姑娘嫉妒？」
「呵呵，其實我只是關照一下銃藥局的朋友，順便讓自己顯得重要一些，花了兩廠不少錢吧？」
「就為這個，我要謝謝你。」胡桂揚拱手道。
「那就將我安排到陛下身邊，但有一點，我馬上就要成親，可不做太監。」
胡桂揚又想一會，「雖然你暗中幫過我，但我不覺得自己欠你什麼。」
「如今北患未除，南方頻頻生亂，百萬民力浪費在天機船上，大明危矣，覆巢之下安有完卵？胡校尉也不想此生逢遇亂世吧？」
懷恩稍稍探身，「胡校尉曾經提議用天機術改造神銃，以對抗天機船，是真心的嗎？」
小草略顯煩躁，「我是不是太過分了？乾娘說過，女人要溫婉，不要太嫉妒，越嫉妒越討人厭。」
「東宮送去的宮女？」
「覃公和李仙長呢？」
「這屬於『勞民』。」
懷恩端正神色，「胡校尉能忘卻與何三塵的舊情嗎？」
小草猶豫一下，「胡大哥覺得我沒有這麼聰明？還是覺得我的臉皮沒這麼厚？」
「小草不是這麼說的。」
「懷公天天陪在陛下身邊，不https://m.hetubook.com.com會太難吧？」
「這兩人不在計劃內，他們已經知道神玉的下落，想怎麼做由他們自己選擇。」
真到要開口的時候，懷恩卻猶豫不決，許久之後才開口道：「神玉仍在陛下手中。」
「懷公請說。」
「首先，我找不到何三塵，只能等她來找我，她若不來，這事就得告吹。」
胡桂揚笑了笑，再不敢隨便亂問。
「他們已經告辭。」
「天機船呢？陛下不想參与何三塵的野心嗎？」
「我聽出來了，懷公也有『疑心』。」胡桂揚笑道。
「知道什麼？」
「覃吉與李孜省呢？」
「那就好，而且——用神銃對付天機船可能有點不切實際，但是在邊疆總有些用處吧？」
胡桂揚深以為然地點點頭，「的確應該毀掉，為了救幾百萬凡人，為了大明江山。先找回，再毀掉，聽上去挺簡單，什麼時候動手？」
「這就怪了，神玉被陛下藏起來，不從這裏入手……就只能從何三塵那邊想辦法。」胡桂揚一臉苦笑，「又繞回原來的地方了。」
「還有危險？」
「能讓懷公信服的猜測，肯定不會錯。」
「小草也不欠。」
小草將木匣推回胡桂揚面前，「送出去的東西沒道理再要回來，胡大哥不用想太多，親事的目的已經達到，很快你就能脫身而出，但胡大哥也別太放鬆。」
懷恩笑道：「這種事情很複雜，不只是銃好就夠，還得易造、易用，重要的是，不能干擾原有的衙門與大批工匠。銃藥局現在是在試造新銃，等到真成的時候，胡校尉得做好準備迎接許多反對聲音。」
胡桂揚向來管不住自己的嘴，總是暗含譏諷，懷恩沒有在意，笑了兩聲，「聽上去簡單，ｈｔｔｐs://m•hetｕbｏｏｋ.coｍ.coｍ做起來難。」
「不用對我多說，我知道自己不是唯一計劃就行。又是幾百萬凡人，又是大明江山的，你快要把我嚇壞了。」
小草有許多話想說，最後覺得全無必要，起身道：「那就說定了。胡大哥去向懷太監告辭吧，他會派人送你回家，關於神玉，沒人再會找你，你也不必再插手。還有，把家裡收拾乾淨，尤其是……」
「有這麼嚴重？」
「我也想關心，可是首先得苦讀聖賢書，還得考進士，然後努力爭取當大官兒，我這個年紀已經來不及啦。」
「哦？不會……又是聞家人、何百萬那一套吧？」
「只能如此，神玉雖在陛下那裡，但這件事咱們全都不可問、不可提、不可說，只有何三塵是個例外。」
胡桂揚思忖片刻，反問道：「為什麼要忘？」
胡桂揚起身準備告辭，有句話還是說了出來，「你是太監，討好陛下就是了，管這些事情幹嘛？」
「嘿，胡校尉對天下事真是漠不關心。」
何三塵的心思如今全在天機船上，到京之後沒必要再見胡桂揚，懷恩明白這個道理，稍一尋思，嘆道：「果真如此的話，我再另想辦法。但是毀玉的時候還需要胡校尉幫忙，別人持玉我不放心。」
「難。」
「總得有人管，商少保身退尚且心在，我不過貢獻微薄之力。」
胡桂揚進到屋子裡，拱手道：「懷公為我做了這麼多的事情，我竟然一直懷疑你別有用心，真是抱歉。」
「人在江湖，心在朝堂，商少保真是操心的命。其實就讓陛下玩會兒也沒事吧？何三塵異想天開，成功的機會微乎其微，朝廷頂多為此勞民傷財，反正一向如此，拆東牆補西牆罷了。」
「胡大哥真是來者不拒。」