她站在小巷中，心神不定。
白汐撫摸著他的臉頰，流著淚，溫柔地低語。感覺最後的溫度從他的指尖離去，便再忍不住胸臆中的悲涼。
白恆頷首，指了指他的酒架：「可以給我來一點么？我可看到不少好東西啊。」
還剩下一隻小貓哀鳴著，吮吸著乾癟的母乳，奄奄一息。白恆掐滅了煙捲，伸手，將那一隻小貓捧進自己的懷裡，回到了台階上。
聽到他的聲音，赫爾墨斯愣了一下，抬起頭，眉頭挑起，嘴角習慣性地掛起一絲嘲弄地笑：「白恆殿下，好久不見。」
紛紛揚揚的雪從天上落下來。
「我的皇帝只有一個，而那個屬於我的皇帝不在聖城裡。」
未乾涸的血從門縫中流出來了，流下台階，流進了雪中。
「奧斯維辛的事，我欠他的。」
「算了，太麻煩了。」
在午後的時候，天上再一次地下起了小雪。
白恆說，「雲樓慶舒那個廢物配不上她，你去告訴她，從明天起，她就是我白恆的女兒，我死後，便是白氏唯一的繼承者。」
赫爾墨斯搖頭：「你的身份，也不算辱沒了它們。」
他輕聲呢喃，恍若夢囈。
「白汐，好安靜啊。」
赫爾墨斯和死，這是兩個絕不會聯繫在一起的詞。
沉默中，白恆起身，看著紛紛揚揚的雪，低聲問：「赫爾墨斯拜託我的那個女孩兒，是叫做白汐？」
「原來是你。」
「請隨意。」
「九嬰，你喜歡貓么？」
「沒什麼大不了的，不過是要死了而已。」
赫爾墨斯端著酒杯，撇著他：「這個時節，你不聲不響地來到聖城，你不怕那一位教皇陛下產生什麼猜想和聯繫么？」
某種冰冷的痛苦在白汐的肺腑中蔓延，令她喘不過氣來。
「趁著我還有力氣說話，先留遺言吧。」
「白汐，你做過夢么？」
「還是交給我吧。」
他握著白汐的手，卑微地懇請：「可以請你為我而哭么？」
……
雪落在她的身上，融化了，變成水滴，滲入衣領里去，冷得像是滲入了骨髓。
這是一個暗示。
「歡迎回來，老師。」
她推開了門，看到了血。
他輕聲呢喃。
他說，「來找人。」
就hｔｔｐs://wｗｗ•hetｕｂoｏk.ｃｏｍ•ｃｏm像是能夠這麼再看幾十年，幾百年……
可現在，他要死了。
哪怕目前依舊時局動亂，諸國和天災的戰爭還沒有結束，但葉清玄的名字依舊傳遍了整個世界。
她的聲音戛然而止。
他睜著眼睛，凝視著天花板，像是看向了久遠的過去和遙遠的地方。
他一路走來，身上卻沒有落雪，黑色的大氅上不見水跡。
赫爾墨斯抬起頭，問道：「你趕時間么？」
聲名之盛，幾乎只有當年蓋烏斯崛起之時可以比擬。被委以重任，出任聖城重要職位幾乎指日可待。
那是一個上了年紀的老人，保養得當，滿頭白髮梳理在腦後，井井有條。說話的時候聲音緩慢而篤定，不見焦躁。
聖詠樂師告訴她，葉清玄的恢復狀態良好，以太波動趨於平穩，蘇醒指日可待。這令她的心情好了許多。
「白汐，我真喜歡人啊。」他說，「喜歡你們……喜歡你們撒謊的樣子，和背叛時的眼淚……真美……」
「白汐，我有些冷。可以擁抱我么？」
「好。」
「喂，別哭啦，白汐，抬起頭來啊。」
永別了，老師。
「赫爾墨斯，你……你……」
「抱歉，我要死了。」
白汐愣住了。
赫爾墨斯便笑了，如釋重負，像是個小孩子一樣，滿心歡悅，哪怕擁抱著自己的是死亡。只是招手，示意白汐過來一些。
「是個好女孩兒啊。」
這個混賬，沒心沒肺，惡毒刁鑽，冷眼看著這個世界。哪怕這個世界快要被毀滅的時候，他都能夠保證自己安全無礙。哪怕其他人都死光了，他都絕不會掉一根汗毛。
「赫爾墨斯？」
白汐低頭，看著自己手上的血，忍不住哽咽：
所以口中便呢喃著那些人的名字，一個又一個，破碎而模糊。就像是漫長的旅行中與一個個的朋友擦肩而過。
白汐用力點頭，已經，泣不成聲。
白恆攤手：「如你所見，我雖然出身白氏，但從小並沒有被當做樂師培養，到現在，也不過是區區節律而已。你要殺我，很容易。」
回家了。
白汐提高了聲音，像是發怒了，可是卻忍不住https://m.hetubook.com.com眼淚：「你說話啊！我、我究竟應該去找誰才好啊！我已經不知道怎麼辦才好了！」
來者站在壁爐旁邊，笑了笑，摘下了禦寒的帽子，露出滿頭的白髮。
遙遠的嘈雜聲音傳來。
「以防萬一。」白恆淡然回答。
「如果她不願意呢？」
「只是孤獨啊。」
赫爾墨斯重新拿起筆，看向桌上的筆記，輕聲呢喃：
「我明白了。」
當白汐從靜默機關的加護病房回來的時候，已經過黃昏了。
白恆點頭，「你這種傢伙，滿腦子都是想著殺人放火，從來不覺得孤獨，也不會覺得軟弱。可只有孤獨的人會喜歡貓。和貓待在一起，就覺得自己不孤獨了。我以前也很喜歡，在年輕的時候。」
在門后的壁爐前，溫暖地火光中，赫爾墨斯坐在椅子上，低垂著眼睛，像是睡著了。手中的酒杯落在地上，酒液在爐火的烘烤下，已經乾涸，滲入地板。
經歷了前幾天百目者襲擊的混亂和喧囂之後，這一座城市剛剛恢復了穩定，秩序好不容易重整。所有人都在忙著重建城市和恢復生產和工作。
「好久不見，赫爾墨斯。」
……
白恆欣然從命，伸手，拭去了酒瓶上的塵埃，嫻熟地打開，為自己倒了一杯，又將一杯放在赫爾墨斯面前。
眼淚落在赫爾墨斯的臉上，稀釋了血，映襯著他蒼白的臉，就像是粉紅的妝。
有人推門而入，敲了敲櫃檯的按鈴，耐心地等待。
「你裝什麼啊！你不是總有辦法么？你先救你自己啊！」
再過來一些。
他小心地撫摸著小貓的絨毛，低聲問道。
一個漆黑的斷層出現在意識中，將一切思緒都吞沒而來。
在燈光照不到的影子里，魁梧的從者搖頭，「從不。」
「嗯。」
靠在他的肩膀，坐在他的身邊，握住他的手。
前幾日百目者的大舉進攻的事件，已經被稱為「永暗之夜」，在教皇宮的英明領導之下，人類奮起反擊，最後竟然擊敗了這一位惡神，取得了令人驕傲的成果。頓時令新任教皇盧多維克先生的支持率迅速上升。
哪怕在病房裡，也有聖城各方的重要機構發來問候，樞機主教
和_圖_書專程探訪，甚至赤之王都在百忙之中專程秘密探訪了一次。在為昏迷中的葉清玄授予了「聖潔勳章」以證明其品格完美無瑕之後，還將一件白色的教袍留在了病房中。
猩紅的色彩從襯衫的裂口中流出來，順著他的身體，落在地上，匯聚成泉，蜿蜒地流向了門外。
就像是小孩子要睡著了，你陪在他的身邊，他就不再怕那些黑暗中的怪物，得以安眠。
在赫爾墨斯被扯開的衣襟之下，是破碎的心臟。
「說得這麼好聽，為什麼門外還站著兩個人呢？」
薄雪將血和死者覆蓋了，宛如裹屍布一般遮蔽了那些空洞的眼瞳。人們得以忘記剛剛發生在這個城市中的災難，繼續自己的生活。
在薄雪中，母貓的屍體已經僵硬了。
車夫將她喚醒的時候，她記得自己做了一個噩夢。
白恆坐在台階上，沉默地抽著煙，聽見不遠處的角落裡。傳來了微弱的哀鳴聲。許久，他起身，走了過去，伸手撥開了那一捧枯草。
赫爾墨斯笑了笑，搖頭。
白恆抿了一口，將酒杯放下：「雖然現在時候有些不對，但有些事情，拖了這麼久，總要解決。東王公與赫爾墨斯之間的糾葛，應該有個了斷。」
他放下了行禮，如釋重負，推開了最後的門。
這樣他的神情就寧靜了，不再笑，眼神也不再痛苦。
九嬰接過，頷首。
可究竟噩夢裡發生了什麼，她卻記不清了。
赫爾墨斯嘆息，將白汐的手拿開，艱難地重新將胸前蓋好。
長久以來，這個王八蛋置身事外，冷眼看著別人在舞台上表演的戲碼，或是鼓掌歡呼，或是嘲弄大笑。
「你怎麼會死呢？」
赫爾墨斯嘆息：「臨死前有人哭一下，這種感覺真好。可惜只有一個小丫頭片子，哭起來又不好看。還是算了吧……」
隔著好幾條街道和拐角，喧囂來到這裏的時候，就變成了微末的漣漪。一切都歸於靜謐。
「這是你的問題了。老師教了你這麼多，總不能把所有事情都幫你解決，對不對？」赫爾墨斯用力地吸氣，聲音嘶啞：
「是你啊，白汐。」他笑了，「你回來啦？」
白汐便擁抱著他，那麼用力，像是要將那些www.hetubook.com.com呼吸都留在原地，不準離去。
似乎有什麼可怕的事情發生在自己未曾注意的地方，將一部分屬於自己的東西悄然毀去，等她偶然回頭的時候，才看到滿目瘡痍。
……
「隨你吧。」
「我不買東西。」
而在事件發生時，挺身而出的葉清玄不僅修復了聖城結界，保衛了聖城沒有毀滅與妖魔之手，甚至還在某些地方為人類做出絕大貢獻，因此而洗清了自己的嫌疑，得到了教皇的盛讚。
「做夢的感覺真好啊，就像是靈魂都得到了自由。」
白恆傷腦筋地嘆息，從他的手中講那一隻小貓接過來，動作輕巧又溫柔。小指撓了撓它的下巴，貓兒便不鬧了，乖乖地閉上了眼睛，在他的懷中安然睡去。
他說，「我還。」
赫爾墨斯要死了？
主教教袍。
她踩著粘稠的血，向前，彎下腰，小心翼翼地觸碰著他的臉頰。那黯淡的眼眸抬起，似是已經模糊，便眯了起來，看清了獃滯的女孩兒。
「那就等我一會吧。」
「哭聲太小了，我聽不見。再大點。」
「很正常。」
他低聲說，「這一次是真的，不騙你。」
白恆淡淡地說，「恨我也好，怕我也罷。只有跟在我身邊才有機會殺了我，不是么？你也要小心一些，貓是會撓人的。」
白恆想了想，回答：「行程緊促，但一兩個小時的話，綽綽有餘。」
她搖了搖頭，不再去想，加快速度跑向了燈光下的門。隔著門，感覺到了壁爐的溫度，她心中的慌亂才微微平復下來。
「嗯。」九嬰頷首。
櫃檯後面，赫爾墨斯伏案疾書，頭也不抬地揮手：「本店歇業了，買東西等過段時間再來吧。」
她愣住了。
白恆笑了，沒有說話，只是將那一隻小貓交給了九嬰：「替我好好照顧，難得來聖城一趟，這是我為陛下帶的伴手禮。宮內冷清，總要給她找個玩伴。」
他說，「我死後，這些年攢的那點東西，都給你。還有一件禮物，在外面，但願你會喜歡。不過，記得幫我把那個東西帶給葉清玄。」
直到最後，這人間的漫長旅程要結束了。
「可我……可我以後究竟應該怎麼辦才好？」
白汐點頭，忍著哭的衝動。
「我和*圖*書快寫完了。」
白汐看著他的血，獃滯地呢喃。忽然又感覺到莫名其妙地憤怒，抓住他，奮力搖晃：「為什麼偏偏要在這個時候死啊！混賬！你給我起來啊！你是不是又在惡作劇開玩笑了？你的血包藏哪兒了？怎麼……」
柔和的光像是將陰霾驅散了。
白汐用力點頭。
……
「她會的。」
九嬰沉默了許久，問：
赫爾墨斯點頭，忽然問：「我可以反抗么？」
這種偏門的小巷子，可以說冷清到極點，罕見人影，更別提是否還有人專門來逛古董店了。
白汐只覺得自己的思維要凝固了。
一切都已經來不及。
他看了看桌子上，那本封面被染紅的筆記。
在無聲的落雪中，只剩下白恆抱著貓兒，沉默地看著遠處。
如果葉清玄醒來之後，願意穿上它，那麼便是教團有史以來最年輕的主教，不論是出使一方，還是進入聖城要害部門都絕無任何問題。日後更是一帆風順，自有遠大前程。
他緩慢地伸手，捏了捏女孩兒的臉，渙散的眼瞳看著她的眼睛，告訴她：「你可是偉大的赫爾墨斯的唯一弟子，誰死在你的面前，你都不需要低頭。」
連日以來沒有怎麼休息，在葉清玄的狀況穩定之後，白汐竟然在歸途的馬車上睡著了。
九嬰走了。
赫爾墨斯看了看胸前的血跡，疲憊地搖頭：「從各種意義上來說，我『做人』都很失敗。嘴那麼臭，得罪了那麼多人，也沒幹過什麼好事，不死簡直沒天理。幸好，欠的債都還清了……」
「那現在呢？」
……
「還有其他辦法的，對不對？」
漫長的沉默中，赫爾墨斯的指尖轉著那一支鋼筆，筆尖有意無意地對準了白恆的喉嚨。許久，他將筆放下，嘆息：
「不要苦著臉嘛，塞頓。」他笑著去擁抱記憶中的幻影，「笑一笑，我回來了。」
九嬰的手指抽動了一下，錯愕低頭，看到那一隻小小的貓兒掙扎著，在他的指尖撓開了一道破口。他的神情頓時尷尬了起來。
因此，負責治療的聖詠醫師也變得殷勤的有些可怕，幾乎每隔三分鐘，便進來探查一次，令白汐煩不勝煩。
「我做過了。」
接近傍晚的時候，小巷和老店迎來了罕見的客人。