「關機？」

初代的赤之王，當年東亞移民船之上唯一的非人類，智能觀測機械「彼得」頷首。

或者說，揭開了葉清玄從未曾想過的秘密。

「現在，你明白，夏爾究竟是怎麼樣的存在了么？」

葉清玄沒有說話。

那一瞬間，有什麼東西從葉清玄的腦中閃過，令他下意識地脫口而出：

這便是天與地。

「別忘了我對你說過的話，葉清玄，別忘了。」

「倘若夏爾是曾經成為人類的神靈，那麼你現在就是成為神靈的人類，是與其對等的存在了。」

彷彿一直被儲存起來，周密地保存著，但卻依舊難以抵禦時光的沖刷，此刻更是鬆散到彷彿稍加觸碰就會徹底分崩離析。

「說明你的來意，彼得。」

「為什麼？」

「Ω4-88659主機名『彼得』的最終序列任務：『對大源進行長期觀測並分析其惡果』並『靈魂的存在』宣告完成。」

「當一個正面的矢量產生之後，負面的矢量並未曾如我們所料的那樣進入彌散狀態，反而匯聚為一處，以大量的雜亂數據形成了另一個核心。」

「數百年來，以太對人類的記錄不曾停止，無數人活著，死去，一切記憶都被記錄在其中，在神聖之釜和百目者的攪動之下形成了龐大的混沌。

彼得看著他，語氣依舊平靜：「在人類觀測以太的時候，以太也在觀測著人類。」

在破裂的膠體眼球之後，觀測設備依舊在看著葉清玄。

不知已經多少次閱讀過這本書，就連每一頁上的缺口都已經銘記在心，彼得撫摸著它破碎的封面，聲音平和：

彼得指的是什麼，葉清玄當然一清二楚。

破碎的面孔上沒有表情。

巴赫頷首，展開雙臂。

葉清玄的以太化身就此顯現。

「正是。」

只差最後的火花。

他低下頭，以人類的方式向葉清玄行禮：「謝謝你，葉先生。」

他回頭，看向身旁自始至終都保持著沉默的巴赫。

取而代之的，是他頭頂緩緩升起的熾熱光芒，在無數樂理的編製之下，形成了宛如荊棘一般的光環。

颶風席捲的凄嘯中，一個黑點自空氣中浮現，緊接著黑點迅速擴散，吞吸著霜風，形成了通向另一個世界的風穴。

「沒錯。」

彼得也看著他。

他本身便是大源仿照人類所打造出的最完美的天災，龍脈之子的終極成果。同樣，也是Dr.葉一生所尋求的答案，『靈魂』存在的明證。

「雖然它們本身的簡陋結構連『支原體』都比不上，而正是這樣幾乎連生物都快要算不上的存在，卻有著人類所指一切生物所沒有的優勢。它們能夠同時跨越多重維度對世界進行觀測和干涉，只憑藉著空氣震動所產生的能量就能顛覆熱力學的基礎。對人類、不，哪怕對智能機械而言，這都是夢中都不可能出現的奇迹。因此，在那種情況之下，如何對以太進行開發和利用，便成為了人類的當務之急。倘若無法掌握以太的力量，系與存亡關頭的人類甚至瀕臨滅絕的危險。而最終，隔著東西兩塊大陸，人類所得出的『神聖之釜』的解決方案。簡而言之，將所有以太視為一體，利用以太的特質，將它們試做一台行星級運算模，為其植入操作https://m.hetubook.com.com界面，也就是您所知曉的『神聖之釜』。而這一台運算模的名字，便是『大源』——所有以太的空白意識所匯聚成的龐大內存。」

緊接著，又被那足以包容未來的龐大權杖所吞沒。

葉清玄還沒有來得及說話，便看到，他從懷中取出的「荊棘冠冕」，以黃銅所打造的經年古物，在教團中代表至上權威的荊棘之冠！

此刻，伴隨著他的動作，戴在了葉清玄的頭。

「實際上，並非如此，葉先生。」

無數聖徒的樂理自其中顯現，彼此編製，接入了「神聖之釜」的投影之中，以此為紐帶，向著四面八方延伸，在「以太之網」的內部形成了青金色的海洋。

一雙老化褪色的膠體眼球的後面，隱約露出陳舊觀測設備，還在閃爍著單調的虹光。

而就在冰海之上，兩行筆直的足跡向前延伸。

「我會的。」

「那麼，倒計時開始——」

不知為何，摘下了人類的面目之後，這一副姿態看上去卻靈動了許多。

這便是最後的話語。

「這幾百年來，我遵照自己的使命，無時無刻地嘗試著如何理解人類，哪怕在我沉睡的時候也是如此。曾經有四十一次，我幾乎認為自己理解了你們。然而事實證明，我沒有。直到我明白，或許這一線之隔，對我這樣的舊型號而言是永遠不能跨越的天淵。」

彼得補充道：「可以說，人類以對未來的希望鑄造了神聖之釜，可人類的罪孽和死者的怨恨卻形成百目者。而神聖之釜、百目者和寂靜之月三者的鬥爭令大源徹底陷入無法掌控的混沌……造就了如今的世界。」

彼得的語氣平和：「稍後，能否請您代替Dr.葉完成他的許諾，授權本機進行格式化，並永久關機？」

刺骨的寒風籠罩在海面之上，捲起海潮，又將其摔在海面上，大量的冰晶在海水之中起伏，在無數浮冰的嘶吼之間佐以清脆的鈴聲。

「——黃泉！」

在來自未來的投影之中，虛無的權杖中醞釀著創世的宏偉旋律。

葉清玄搖頭，眼神卻變得越發靜謐，彷彿這千萬里寂靜的冰海。

無盡的黑暗被他爆裂時的光芒所撕裂，永恆的寂靜被打破了，光芒和火焰席捲一切，最初的矢量推動了世界的運轉。

「我在試圖向您解明夏爾的本質——夏爾，是如何成為你認識的夏爾的。」

「我一直在想這一天什麼時候會到來，但沒想過會在今天。」

在漫長的寂靜里，彼得的手中浮現出一本古老殘破的書籍。

「我們低估了以太作為生物的本能，它具有自我平衡和糾錯的能力，在神聖之釜植入的一瞬間，就產生了我們始料未及的變化。」

葉清玄抬頭，凝視著遠方被灰色霧氣覆蓋的陸地。

被他直勾勾的看著，就令人渾身不自在。

「運算中樞認為，成功可能不超過百分之零點零三，但『彼得』認為他會。」

彼得微笑著，最後一次閉上了眼睛。

平靜的聲音從他的喉嚨中發出，不是那個沙啞又蒼老的聲音，而是彷彿回到了數百年前，彼時坐在葉喧面前的時候。

當他決心捨棄人類的身份之時，便可以以天災、不，以神明的面目和*圖*書，君臨整個大源之上！」

「永別了，巴赫先生。」

一直來到了足以凝望到大陸輪廓的地方。

「——人類自以為尋找到樂園伊甸，可然後連帶著人類本身的原罪也一同帶入其中。」

風洞？

在那光環的加持之下，葉清玄聽見了以太之網所迸發的巨響。

龐大的浮冰彼此碰撞，迸發深遠又沉悶的咆哮，傳遞在水中和風中，傳遞到了遙遠的地方去。

它好像笑了。

葉清玄的眼神變冷了，沉默地看著彼得。

凍結的海水化作堅冰，覆蓋著白雪，綴飾著無數縱橫交錯的裂隙，裸|露出下面深邃的海水，就那麼一直延伸到了天地的盡頭。

「第一管理員賬戶『hyacinthum』，轉讓完畢。」

緊接著，消瘦的輪廓浮現。

巴赫抬起手，失血過多地蒼白嘴唇吸著煙斗，最後道別。

那心臟是鐵的。

「觀測？」

而就在水晶立方的內部，神聖之釜的投影依然由虛轉實，任由以太之網調動自身的無盡樂理，兩者合併與一處。

彷彿被證明為無解的「遠距離人類傳送」的命題被突破了，有人橫跨千萬里而來，到最後，踏足在冰海之上，陳舊腐朽的衣袍颶風中顯露。

「還有寂靜之月。」

在機械運轉的隱約雜音之中，葉清玄彷彿產生了幻覺，那一副裸|露出鏽蝕鋼鐵的僵硬面目動作了一下。

無數樂師所造就的樂章，所融入的心因，根據自身的意識所編製的以太投影——『宿命之章』，所造就的以太寄體——權杖，便像是不斷地將柴薪拋入了釜中。

在短暫的沉默中，他凝視著葉清玄的面目。

對於神聖之釜所造成的後果，再沒有幾個人比洞徹全局、傳承了葉氏記憶的葉清玄更清晰。

在投影之中，平靜的反應釜在混亂之中產生反應，清者上升，濁者下降……那一副模樣，正是《歸墟之書》中所記載的起源。

「在剛剛，我好像又產生了『理解人類』的錯誤數據，或許這種運算結果用人類的話來說，叫做『感謝』。」

「百分之九十的科技、儲糧、親人、家鄉……在失去能夠失去的一切之後，人類獲得了重生，以及地球所不存在的奇迹——以太。一種近乎將量子力學全盤推翻的生物。」

那一瞬間，葉清玄回頭。

對於人類而言，不過短短一瞬之後，彼得彷彿完成了漫長的推導和思索，瞭然地頷首：「看來，為了方便您能進一步理解我的意思，我還需要為您揭開『神聖之釜』的本質。」

「初次見面，Dr.葉的後繼者。」

「人？在哪兒？」

很快，荊棘冠冕在葉清玄頭頂分崩離析，化作塵埃，消散在空氣之中。

在指示燈的閃爍中，一個又一個的運算中樞在進行著關閉，最後的倒計時正在運行。

在彼得抬起的指尖，一點以太結晶緩緩浮現，被拘束在力場之中的以太跳動著，顯露出了未曾有過的晶體質感。

彼得的語氣依舊平靜，或許，對他這樣的東西而言，並不存在猶豫或者退讓這種情緒：「您知道對於我這樣的機械而言，是如何進行近似人類思考的活動么？」

奢侈到彷彿足以推動整個世界的偉力，掌握在了他的手中！

彼得說：「發生的一切www.hetubook.com.com都被存留在了大源的記錄之中，包括人類之間的爭鬥，和人類的……記憶。無數雜亂的數據被存留在大源之中。」

葉清玄傾聽到他軀殼內傳來的咔咔聲，那是運算中樞過熱時所散發出的異響，一絲刺鼻的味道散發出來，彷彿要在下一瞬間報廢。

葉清玄猶豫了一下之後，伸出了右手，然後，被彼得抬起的雙手握緊。破裂的硅膠之後，鋼鐵的材質暴露出來，觸碰時，能夠感覺到幻覺一般的溫度，很快，便被鋼鐵本身的冰冷所代替。

「告訴我，這和夏爾有什麼關係？」

手握黃之王的權杖，冠戴赤之王的冠冕，高踞與青之王的御座之上。

【Ω4-88659，格式化完畢。】

巴赫搖頭，在身旁尖銳的冰棱上磕著煙斗，敲出了凍結的煙絲和灰燼，又重新填上了一斗：「在你走之前，還有人希望見你一面。」

然後，陷入混亂。

而汲取著無盡的青金海洋，代表著以太之網的水晶立方在瘋狂地膨脹，增殖，轉瞬間，擴大至原本的數百倍之巨，甚至如果不是葉清玄的刻意壓制，還能夠繼續向前生長。

宛如天地創生一般的恐怖輝光在以太界的最深處迸發，伴隨著神聖之城的轟然破碎，一輪烈日從那燃燒殆盡的殘骸之中升起。

「最後……」

通向遠方的裂口自他身後開啟。

全世界有史以來唯一實現遠距離傳送的「人類」站在葉清玄的面前，發出帶著電流噪音的古怪語調。

可當彼得的雙手分開收回的時候，他的食指上，卻多出了一枚古老而樸實的權戒，由以太匯聚而成的晶體上帶著無數霓虹一般的瑰麗。

「您有著與您先祖同樣的眼神，真正屬於人類的眼神。」彼得回答，「在殺死蕭還之前，他的眼神同你一樣。」

根據葉清玄的反應，理清了他所知曉的情報有所欠缺之後，彼得便將話題跳躍到了另一個方向。

「嗯，永別了。」

「——請將您的右手給我。」

那一瞬間，彼得抬起鐵的手，刺入他的胸腔中，切開了血肉，在葉清玄還來不及反應的時候，便已經抽出。

「這就是你想要的？」

而海面之上，則不知何時，在寒風之中覆蓋上了一層凄白。

遙隔千萬里，便能夠傾聽到黑暗世界中的以太洪流運轉的巨響。

透過權戒，葉清玄彷彿能夠感覺到整個世界的脈動。感知自軀殼中擴散而出，融入以太之中，順著千萬條纖細的分支，覆蓋了整個世界。

此時此刻，在彼得的手中，鋼鐵心臟緩緩跳動著，覆蓋著血色的指示燈上閃爍著單調的熒光，其中所散發出的樂理更是令葉清玄不敢置信。

在那非人的面目之上，此刻竟然浮現出解脫的笑容。

「讓我們從最開始的時候說起吧。」

葉清玄沒有想到，彼得出現在這裏，只是為了這樣的結果。

【為了更好的明天——LILIN智能科技】

在沉默中，葉清玄展開手臂，任由彼得切裂自己的衣服和皮膚，將鋼鐵心臟植入胸腔的空洞中，代替原本以太所形成的心臟，開始重新工作。

【永久關機】

他展開手臂，露出恰到好處的親和，標準到足以列入教科書之中：「在我的體內，分佈有十六個微型運算中和-圖-書樞。過了幾百年之後，到現在還有七個在工作。」

在龐大的水晶立方的深處，悄然出現了古老銅釜的虛影。

而就在彼得的雙手之間，無數以太卻憑空匯聚，在人耳難以聽聞的超頻聲音中舞動，一瞬間，交織出繁複到窮盡常人一生都難以讀盡的樂理，到最後，匯聚在葉清玄的指尖。

巴赫輕聲嘆息，在最後的時間結束前，問出了那個一直不敢面對的問題：「你認為，葉清玄真得能夠成功么？」

他看著面前的年輕人，抬起手，捂住胸口的裂痕，坐倒在地上，如釋重負地喘息：「葉清玄，你會是比我更好的青之王。」

彼得的手中投影出一副立體的模擬圖，宛如一個封閉的圓形反應釜，此刻其中一片死水的平靜中，被加入了一股全新的力量。

彼得微笑，俯身行禮：

如是，解開了最後的枷鎖。

伴隨著颶風的消散，顯露出老化剝落的硅膠皮膚，還有剝落的皮膚之後的殘破的電路與機械，猙獰如惡鬼。

就在葉清玄錯愕的時候，風穴之中，有一隻手掌緩緩地伸出。

陰雲覆蓋的天穹之上，有隱約的電光流傳，昭示風暴的趨進。

他看著葉清玄，告訴他：「但是這對夏爾不一樣。」

彼得抬起頭，那一直以來勉強維持的殘缺面孔終於徹底破碎了，露出下面人類所不可能有繁複機械，和一層層鏽蝕的痕迹。

葉先生，正是人類的到來，將意識賦予了大源。

巴赫的鬍鬚上結著細碎的冰霜，吐出熾熱的鼻息：「神明所在的地方。」

彼得露出了破碎的笑容。

彼得手握著鋼鐵心臟，看向葉清玄。

鮮血噴涌而出。

葉清玄沒有說話。

就好像已經知曉了他心中的答案，然後，一語道破：「數千年前，憑藉著硅晶管和電路板，人類尚能造就我們的起源……憑什麼您認為同樣的事情不會在這裏出現？」

在沉默之中，葉清玄抬起眼睛，做出了回應：

彼得頷首：「現在，您是真正的黃之王了。」

鐵的面目上浮現出安詳的微笑。

「從某種角度而言，這樣的理解並沒有錯。」

「不，應當做的事情還沒有做完。」

連帶著他的心臟一起。

葉清玄閉上眼睛，長出了一口氣。

彼得看著他：「只要他認真的話，世界的存滅，不過是他一念之間。他之所以沒有立刻毀掉人類的世界，恐怕只是基於某種我們尚不知曉的目的而已。」

「你什麼意思？」

戛然而止。

龐大的祭壇以此為根基，自從水晶之中拔地而起。

葉清玄輕聲呢喃：「百目者……」

「沒錯。」

「那麼，請容我闡說我的來意。」

曾經人類為了避免獨裁而拆分的王權，在此統和為一體，被掌握在了同一個人的手中。

那是神聖之釜的加持，此刻已經全數接入了葉清玄的樂理之中，同黃之王的許可權解封之後那樣，此刻所有赤之王所獨有的樂章都已經出現在了「無何有之鄉」中，只需一念便可隨意調用。

「可惜，如您所知的那樣，結果並不如人所願。」

「那麼，感謝您代替船員委員會傾聽我最後的觀察彙報。」

那一瞬間，葉清玄感覺到軀殼在混沌之中轟然爆裂。

「第三管理員賬戶『Yellow』，轉讓完畢。」

「最hｔtｐs://wwｗ•hetuｂｏoｋ.ｃｏm•ｃｏm開始的時候，一切源於『無』和『非無』兩種判定，也就是0與1。而這兩種判定在我的晶體迴路中，形成了『與門』、『非門』、『或門』等等變化。幾億個這樣最小的基礎，組成了一個『邏輯閥』，然後同等數量的『邏輯閥』形成了一個運算中樞的結構。最後，十六個中樞根據預設的邏輯鏈，調動中央I、II、III資料庫，形成了『我』，您稱之為『彼得』的東西，也就是站在您面前的『第七代類人觀察採集器Ω4型。』從構造上就註定了，我和人類截然不同。對於夏爾而言，也一樣。只不過，他的邏輯中樞不是我這種落後的型號所能企及的而已。」

葉清玄的眼神越發冷漠：

彼得結束了漫長的凝視，那非人的眼眸垂落，老化破裂的面目上看不出有什麼表情。

彼得凝視著葉清玄轉身離去的身影，坐倒在地上。

葉清玄冷聲說：「如果你是想要讓我不快的話，恭喜你，成功了。」

彼得頷首，「這是唯有掌握了中央核心和至上許可權的您，最後一位委員會成員能夠辦到的事情。」

海水洶湧。

伴隨著頭皮被刺破的些微痛楚，葉清玄彷彿感覺到有熾熱的鐵汁自細微的傷口中灌入，運行在顱骨之上，交織出了繁複而細微的鍊金矩陣。

彼得頷首，再問：「那麼，我所說的話，可曾改變您的決意么？」

「……好，我答應你。」

「從人類一開始，踏足在這個陌生世界的那一瞬。」

「怎麼了？」

「第二管理員賬戶『Rubrum』，轉讓完畢。」

「沒有想到，對不對？」巴赫露出一個勉強地微笑：「小源學派的創始者，曾經是第四代巴赫的學生之一……」

清者上升，濁者下降。

「沒錯，觀測。」

「接下來的事情交給我就行了。」

而在這一片混沌里，終於但來了智能的誕生。

「人類將這個過程稱為『運算』。」

彼得如是宣告：「你將成為新一代的赤之王。」

葉清玄頷首，最後看了他一眼，然後，向微笑俯身的彼得伸出手掌：「彼得，遵照你與葉喧的約定，我以至上許可權向你下令。——格式化，永不重啟。」

巴赫低頭，將煙斗點燃：「算算時間，應該快了。」

它飄蕩在大源之中，渾渾噩噩地停留在沉睡和清醒的邊緣，直到漫長的醞釀結束，憑藉神聖之釜的力量，自塵世的凡胎中分娩而出，以人的面目出現在這個世界上，被亞伯拉罕所撫養，被他賦予了人性。

葉清玄恍然：「彼得？」

無數的力量沃灌而來，宛如洪流，將無何有之鄉淹沒了。

只是看著他。

葉清玄回頭看了一眼：「都已經把我『押送』到這裏，總不會擔心接下來我會反悔了吧？」

「等待和希望，這不是人類最美好的兩個詞彙嗎？」

而接下來彼得所說的話，卻出乎了他的預料。

他的名字，叫做『夏爾』，是你的長兄，是亞伯拉罕的養子。

「沒有。」

他身上已經看不出原本色彩的衣袍被風捲起，露出手背上製造者所銘刻的標誌，昭示其非人的本質。

「前面，就是高加索了嗎……」

「我知道了。」

葉清玄皺起眉頭。

那是曾經葉喧送給他的古卷，締造出教團這一龐然大物的經文。