「自然是該收啊，他們家只還了十三兩銀子，還欠了人家五十幾兩銀子。其實要不是看在鄭家人老實的份上，光是這間房子也是不行的，這破房子年久失修，多有破損，可值不了五十幾兩，最多做個四十兩就差不多了。不過老街坊，又看他家實在不容易，算他便宜一點，馬馬虎虎，債房兩抵就是了。不過鄭家人不能再住這裏，老鄭你與其在這蘑菇，還不趕緊回屋收拾東西去，破家值萬貫，可別漏了什麼拿不走，再找可不容易。」
再說眼下沒有評估公司，買房賣房要麼是自己找到熟人來辦，要麼就是通過當鋪典押再不就是找瓦搖頭擔任中介。這些潑皮手上顯然很有幾個瓦搖頭，評估出來的房子價錢，必然和鄭承憲的心理預期有極大出入。
大漢看著范進以及他身後如同門神般的關清，一時也下不了動手的決心。大比之年打一個舉子，這個責任不是他一個混街面的潑皮所能承擔。只能抱著肩膀等在那裡，又悄悄吩咐了身邊一個男子幾句，那人轉身跑出院門。
范進笑了笑，拿著字據和印戳到劉書辦眼前，「劉書辦，請您看看這個，這些東西看完，您認為他們還是該收房子么？」
「每月利錢多少？」
這當口，院門外又有人說道：「這欠債還錢的事，乃是百姓都懂得道理，這種事你們自己解決就好了，何必還拉上我來，真是，豈有此理。這鄭家原本看其本分，我還是多方回護的，怎麼現在，越來越不講道理了？我得跟他聊聊，看看他怎麼想的。」
范進不慍不怒，微笑道：「推不推的翻，總要看了字據才知道。志高，搬幾把椅子出來，今個我陪他們吹一陣子冷風醒醒盹，等一會完事了，再慢慢算賬。」
小姑娘不等父親動作，自己撒開腿向後院跑去，高喊道：「我去拿！」
「殺人償命欠債還錢，這是最簡單的道理。老百姓不讀大明律，就守著自己的道理過活，這並沒有和圖書什麼錯，這個道理我也支持。不過醜話說在前面，這個道理不是永遠都正確，殺了人不一定都要償命，也不是所有債都需要還的。我很欣賞你們這些人的一點，就是懂得講道理，而不是一味動拳頭。你們這些百姓的道理講完了，現在是讀書人講道理的時間。丫頭片子過來，光哭有什麼用，哭能把他們哭走么？能把你家的事解決掉么？」
說話間一個五十幾歲的乾瘦男子自外面走進來，鄭承憲連忙上前去行禮，對方卻愛搭不理的哼了一聲，只看范進。通報名姓之下，才知此人是大興縣吏房書辦劉長禮，這份借據他便是見證中人。
一個男子拿了早帶來的字據遞到范進面前，卻又怕他搶。那為首大漢罵道：「夯貨，衙門裡的老爹在，還怕他撕毀借據不認賬么？給他去看！」
明朝法律普及率低，執行率更差，衙門中人的態度，在民間往往就代表了司法的意志。連書辦都這麼說，鄭承憲原本聚集的那點信心，就又消失了。
「這位公子，這裏不干你事，我們只是從鄭家人手裡收房子，不耽誤你住，那缸也是鄭家的，不是公子你的……」
這些人對范進這個外地舉人不敢招認，但也不是十分怕，棍棒固然不敢往他和關清等人身上招呼，打砸時卻不曾考慮過他的存在。范進似乎也是事不關己的態度，看著他們打砸，關清等人也就沒有阻撓。畢竟這事與他無關，不阻止也無可厚非。直到范進出聲呵斥，幾個潑皮才向他看過來，范進此時卻已經走向那個為首的漢子。
「我知道你是舉人老爺，比我們這些小老百姓不知強出多少。可是我得提醒你一句，這裡是京師，讀書人成千上百，別真以為自己一個孝廉就如何了不起，一不留神把自己搭進去可不值得。再說這字據是衙門裡老爺做的保，你還能把它推翻了不成？」
鄭家姑娘此時也跑了回來，手上既拿著字據，也和圖書
拿著這些人每月收利息時打下的印戳。鄭家的經濟實力，自然還不掉本金，偶爾賺到一些錢，還掉的也是利息。主要的償還方式，還是靠房租來抵，以扣印戳的方式來證明他們償還。
三筆本金的債務是發生在萬曆元年，即使按照三分利，鄭家始終不還錢，到現在也不至於到這個數目。但是這些放貸者使用了驢打滾的方式，在鄭家不能及時歸還利息的時候，把這部分利息又算在了本金里，進行重複計利。
鄭承憲道：「字據自然是有的，立字據時，還請了縣衙門的劉書辦做的中人。」
「前後借了三次，總計二十兩銀子。」
薛素芳走上前，把她拉了過來，又目帶不善地掃視了幾個潑皮。范進問道：「小丫頭，我問你啊，你們家一共欠這幾位好漢多少錢啊？本金。」
這處房子的市價范進不是太清楚，按鄭承憲說，這八間瓦房的四合套加上一棵梨樹能賣到八十兩左右。不過這是他個人說的數字，是否能照這個價賣出去，誰也打不了包票。
鄭承憲臉色發白，人癱軟在椅子上。嘴唇哆嗦著，似乎打算認倒霉。鄭家的小丫頭連忙道：「范大老爺還沒說話呢，爹您別動，我就不信，大老爺出頭了，還能讓他們把房子拿走！」
這種手段范進前世見的多了，與他前一世比起來，明朝的放貸人受限於時代和個人知識水平，活很是粗糙，遠不如前世那些貸款公司玩的高明。主要還是靠暴力，手續上看似完備，實際千瘡百孔。當然，兩下的目的是一致的，都是奔著借貸人的房子下手。
范進冷哼一聲，又朝小姑娘道：「過來吧，早晨喝了我這麼多稀飯，難道現在就不信我了？我告訴你啊，你要不過來，我可就不管了。」
范進朝男子問道：「你的字據帶了么，與鄭家的字據可一樣？」
范志高從屋裡搬了幾把太師椅出來，范進自己坐下，又示意薛素芳與鄭承憲也坐。看他那氣定神閑
hetubook.com.com的模樣，鄭承憲的心裏，也略微有了些底。原本劇烈跳動的心臟，漸漸趨向于平緩，頭也不像剛才那麼暈。
女孩思考了片刻，終於下了決心，輕輕抓著父親胳膊的手鬆開，朝范進走過去。
那名為首的大漢看看范進，臉色也略有些難看。「這位公子，你這是要替他們家出頭了？」
女孩的年齡說大不大，說小其實也不小，對於某些心理扭曲的群體來說，已經到了可以入口的年齡。正如范進對鄭家人缺乏了解一樣，鄭家一家對范進，其實也一樣陌生。
鄭家小姑娘那兩隻黑白分明的大眼睛直盯著范進，比起一貫相信尊重讀書人的父親，小女孩對於書生倒是沒什麼好感。但她有一種直覺，這個男人肯定會給自己的家庭帶來變化，如果連他都沒辦法，就誰都沒辦法了。
小女孩想了想，點頭道：「范大老爺要是贏了，那我給你免一個月房錢，只要你在家裡，我就洗臉。」
「你說是就是吧。其實我只是想要主持公道，當然，對你們這些寄生蟲來說，這也可以看做是給他們出頭。無所謂，你們怎麼看都行，因為你們的看法對我來說沒意義。」
鄭家丫頭和薛五以及桂姐相處的比較融洽，甚至可以在她們身上體會到久違的母愛，對於范進總是有所畏懼不想接近的。可是現在，她已經不在乎了。反正已經到了絕境，這個人是好是壞又有什麼關係，再壞，還能壞過這些人么？
那為首的大漢說道：「這位公子，您也看到了，我們這也是按著契約辦事，他鄭家還不出錢，就還房子，到了哪也是我們有理。您既然是舉子，必是個懂法度的，總知道三個人抬不過一個理字，就算您想出頭，怕也要想想這裡有沒有您說話的地方。」
這些人放債之前，會仔細考察對方的家室背景以及脾氣秉性，只會挑本分易欺之人放債。這樣的人基本不具備抗衡潑皮的能力，又膽小怕事，他們和圖書越是肆無忌憚，事主越會害怕。尤其捕快就在眼前，他們還能這樣打砸，就說明官府是站在他們一邊的。
或許，這次真的遇到了貴人？有希望翻身？他看看范進，又看看那幾個凶眉惡目的大漢，心依舊懸著，但總歸比方才好過些。
「陸續還了十三兩了，還欠五十六兩四。如果房租他們不算的話，那就還要多些，可是憑什麼不算啊，范大老爺已經把房租付給唐牛子了，憑什麼說不算就不算啊。」
「那還能有兩份？給這位公子看看咱的字據。」
他又看向了劉書辦，臉色卻難看起來。「衙門的作用，是保障百姓安居樂業，讓這個天下太平。老百姓遇到麻煩就去找官府打官司，而不是拿起刀拚命。如果做不到這點，就是失職。街面上有潑皮，有人認為自己比別人壯就該活的比別人好，這不奇怪，但衙門不能把這種人幹掉，就是衙門的過錯。如果衙門的人認同這些人的想法，乃至與其沆瀣一氣助紂為虐，就更是可殺不可留。這樣的字據你都敢認，我看你這書辦也是早該免了！即便你是吏科不是刑科，但是既然在衙門裡做事，大明律總該記熟，否則憑什麼吃這碗飯。以大明律：凡私放錢債及典當財物，每月取利，並不得過三分。年月雖多，不過一本一利。違者，笞四十。以餘利計贓重者，坐贓論。罪止杖一百！你給我說說看，二十兩銀子一本一利是多少錢，他現在收了多少錢，你不把這些人拿了打板子，還來鄭家要債，是什麼居心！還有什麼資格，在衙門當差！」
「那麻煩鄭老，把字據拿來，我看一看。」
范進朝她一笑，「小丫頭好見識，來我們打個賭吧？如果我把房子給你留下，你今後就得天天洗臉，不許像個煤球成精似地跑來跑去。如果我輸了，就陪你一起塗成個黑臉蛋子怎麼樣？」
劉書辦此時對范進道：「范公子是吧？您是這一科的舉子，應該好好讀書，預備應考，這京中閑事和圖書，公子似乎不應參与其中。分心在考場之外，于您下場多有不利。再者，這事和您是沒關係的，不管房子是誰的，都會讓您住到租期結束，誰敢提前趕您走，就到縣衙門找小的，小的自當為尊駕出頭。」
范進拍了拍小丫頭那髒兮兮的小腦袋，「現在說這些有意義么？別提這個，這麼一大筆債，想必是有字據的對吧？」
好說話的土豪也是土豪，在窮人眼裡，這都是吃人肉喝人血的惡魔。即便其表現出足夠的友善，自身也是讀書人，鄭承憲私下裡也是教育子女，對這家人敬而遠之。尤其是女兒，要和對方保持距離，免得吃虧。乃至女兒臉上塗煙灰這事，他也不反對。
「連本帶利還了多少？還欠人多少？」
「才一個月房錢啊，真摳門。」范進一笑，點頭道：「就這麼定了。」
「三分。」
固然他表現的很好說話，但是其舉止行動也有些豪門二世祖的苗頭。進京趕考帶著美婢丫鬟，身邊還有強壯的家丁僕役，使錢也不算計，早餐都要喝精米粥，這些在鄭家人看來，自然給范進打了土豪的標籤。
動手打不過，王法又不保護自己，那些房主除了交出房子外，也就沒了其他辦法。這種打砸的手段，在他們要債的生涯中，算是百試百靈的法寶，使用的極為純熟。院落里原本放的花盆、魚缸等物件，就在陣陣轟響中，變成了一堆碎片。
在鄭承憲與為首者爭執的時候，其他潑皮並沒有閑著，這些人顯然在行動之前已經有了充足的預謀與演練，行動速度很快。幾個人在院落里揮舞著棍棒，隨意打砸，通過這種破壞行為，炫耀著自己的武力，這也是他們總結出來的從業經驗。
「我從鄭家手裡把缸買下來了不行么？剛才砸的時候你們問價了么？讀書人的東西，也是你們配動的？這院子是我租的，院里一草一木連人我都喜歡，你們這群粗坯有什麼資格碰？我現在是跟你們講道理，你們這麼能講，又何必害怕呢？」