說話之間，他將手上的火把朝著房間里用力一擲，火把在空中翻著跟頭，隨即落在房中。
當時雖然身處戰場，但畢竟身邊有大批兵卒護衛，真正能傷到他的人不多。現在人在這種地方，身邊一個自己人都沒有。那重重黑暗中彷彿藏著無數兇惡野獸，只待時機成熟，就會撲出來傷人。而王三……他的臉在那明滅不定的火光照耀下，顯得扭曲可怖，如同妖魔。范進原本就對他看法不好，此時就更是疑雲大升，向著門裡道：
王三跟這些人很是熟悉，見面打個招呼，有人拿著火把朝范進這裏看，隨即就被王三罵回去。「看什麼呢！這是有錢人，跟那幫窮鬼不一樣，惹毛了人家，一把火燒了這片狗窩。」
說著話，他將燈籠向王三手裡一塞，後者下意識地伸手接過燈籠，范進則趁機伸手，把他手裡的火把拿了過來。火焰隨著風勢傾倒，終究還沒有熄滅。范進拿著火把看了看房間，又看看王三，忽然微笑道：「入鄉隨俗，人到了一個陌生的地方，當然要守這裏的規矩。你們的規矩我知道了，接下來，我也得講講我的規矩了。」
錢采茵也莫名其妙道：「不……不知道啊。」
范進是一身富翁打扮，在這種地方雖然另類，倒也不至於算太出奇。京師里雖然有坊司這種高等清樓，但是規矩也大，有些地方第一次去根本留不了宿，對那些伎女也不能太過分。一些有錢卻不想玩情調又或是有著某種怪癖的有錢人，也會到轉子房這種地方來尋樂子，范進這樣的也算常有。
朱國臣哼了一聲，「有車夫就最好了，正好幾個人不方便弄回去，有一輛馬車，省了好大力氣。大家手腳利落，把人帶上車就走，今天出這麼大的事，沒人會在意一家人的失蹤。等他們發現之後，咱們這已經都完事了。」
風越來越大，風中傳來的不只有臭味，還多了血腥味。窗外一道火樹銀花爆起，平靜的街道沸和-圖-書騰開來，這個夜晚，註定不會平靜，一些人的人生軌跡，從這個夜晚開始徹底改變，原本彼此不相關的人，從這個夜晚之後，命運的紡線將糾纏一處，再難分離。
「咱這片地方啊，按著說是歸大興縣管，可是呢又能算在宛平縣的轄地里去。兩邊的差爺為了爭地盤，也打過幾次架，後來五城兵馬司的人出來擺和頭酒，說好大家各自過來收一次保護費皆大歡喜。有案子的時候，你推我我推你，說不清歸哪個衙門管，只要不鬧太大沒事的。其實這種人弄到衙門也是個打，還是我們自己打了，省了差爺的事。」
跑不多遠，那些負責警戒保鏢的潑皮聽到動靜朝這裏看過來，有人開始向范進扔東西，也有人舉著武器想要圍堵。范進此時也把背後的一個包裹摘到手上，扯去外面的包布，將裡面包的一截短槍緊握在手。追兵與堵截幾乎同時而至，金風驟起。
在天剛一到掌燈時，鄭家小院門外停了一輛馬車。車夫小心地放下板凳，讓兩個女子下車，隨即又將一個三十里許的美艷婦人攙下車來，車夫敲開院門，在門首說了幾句話，就見一個錢采茵出來，將三個女子讓進了院落里。
王三一邊說著一邊在前帶路，這一帶的地形複雜，用房屋形成的道路往來曲折，生人到此很容易就迷路。范進跟著他一連轉了幾個彎之後，王三突然停著，好在范進一直留神他的腳步跟著站穩才沒撞在他身上。
說話間，他伸手推開了房門，陳舊的木門發出令人牙酸的咯吱聲，開了一道縫，在黑夜之中，火把光芒照耀下，那房間的形狀如同一隻張開大口的怪獸，等待著祭品入內。
王三道：「又是個不知死活的賭鬼，實在走投無路了，居然想從這裏撈摸幾文，玩了女人還想偷東西，打死活該！」
「好說。」
「說帶就帶啊，老大還沒來，幾時動手也不知道。再說人家還有車夫呢wｗw.ｈetubｏok•ｃｏm.cｏｍ，看來是個體面人物，怕不是好惹的。」
王三笑道：「范老爺，算了吧。你不管怎麼喊，她也不會出來的。這裏不是坊司，不興出去應局票那套。人不能出這條衚衕，否則就得有人帶回來，怕她們跑了。您讓她去酒館，她也是不敢的。您有話還是到房裡談，在這裏說話不大好，一會有人看過來，她就更什麼都不敢說了。」
「我……在門外先問幾個問題。」
今晚的風分外大些，風吹的燈籠左右搖擺，燈火一閃一閃，最終熄滅。連續點了兩次的蠟燭都被風吹滅掉，范進也只好選擇放棄，以王三的光頭為參考，一點點向前挪動。
「這裏沒有捕快么？」
王三一笑，「老爺說笑了，辦事還用的著燈么？再說燈油還得使錢，大家不破費了。」他咳嗽一聲，用力朝裏面喊道：「范大老爺到了，姐兒有什麼話，一會自顧跟大老爺說，這是個能做主的！千萬別有話不說，誤了自己的前途，回頭哭都找不到地方！」說完又朝范進做個手勢，「老爺，請吧。」
正說話的當子，朱國臣舉著火把從遠處走過來，幾人連忙走上前去見禮，朱國臣道：「怎麼樣，有什麼變化沒有？」
「還能怎麼辦，當然是一起帶走了。」
「沒什麼，就是他家來了個客人，三個女人一個車夫。三個女人都很美，不過帶著一個車夫，不方便下手啊。」
王三指著面前一間黑乎乎的小房間道：「就是這了。范老爺請進，小的就不進去了。」
「沒燈？」
王三搖頭笑道：「別了，這片沒這規矩，您一個男人在外頭和女人一問一答的，看著太古怪。回頭讓街面上弟兄當稀罕景看去，劉五臉上掛不住，後面事就不好辦。不管怎麼說，您也得和人朝一面，還是進去的好。」
「少廢話了，劉五呢？」
隨著那扇木門轉動，范進心裏那種不安的感覺，陡然達到了頂點，周身的寒毛幾乎hetubook.com.com在這一瞬間都倒豎起來。這種經歷於他的生命中，還是第一次遇到。即便是在羅山戰場，自己大胆進入前線時，也不曾感受過如此嚴重的威脅。
范進自石媽媽的院子來到轉子房所在的衚衕時，時間已經是掌燈。烏雲遮蔽了月光，四下里一片漆黑。這時代的城市不管多大也沒有路燈，太陽一下山就全靠路上買賣鋪面的燈光提供照明。內城還好一些，到了轉子房這邊，正經的買賣不多，一些買賣可疑物品的臨時攤位和一些小酒館，都沒有多少燈燭，提供不了什麼光亮，范進手上的燈籠就是重要光源。
向裏面走了十幾步，路旁一間房子的門忽然打開，一個男子哈著腰沒命地向外跑，身後一個混身精赤的女子尖叫著追出來，用手抓向男子的手臂，卻被他踢了個跟頭。女子坐在地上大喊道：「抓住他！他拿了我的簪子！別讓他跑了！」
范進點點頭，「好吧。既然非要到房裡去才有的談，我也沒辦法。打個商量，咱們換一下。」
方才與王三閑聊的潑皮，全都朝著這男子圍過去，男子在躲過兩個潑皮的圍堵，推開第三個潑皮之後，終於被一塊不知哪裡飛來的磚頭砸倒在地，隨後就被幾個潑皮拖到拐角里圍著打。
王三人很是恭順，手上舉了個火把做照明用，邊在前領路，邊好心提醒道：「范老爺留神腳下，千萬要當心。這地方不比城裡，就是一幫窮棒子住的地方，各方面都講究不起，大老爺您可得多見諒。」
這當口卻聽范志高已經在院子里大叫起來，「不好了，有賊啊！強盜殺人啊！」
幾乎就在王三倒地的同時，從敞開的房門內，兩道黑影虎撲而出。藉著火光可以看出兩人身材中等，速度驚人，絕不會是伎女。范進看看他們，撒開腿向著衚衕口飛奔，邊跑邊將幾根堆放在門邊的柴禾一類的東西向後飛擲，或用腳踢起碎磚，想著身後追兵丟去。
就在兩下說話的當口
ｍ•hｅtｕｂｏｏk•coｍ•ｃoｍ，院落里忽然響起一聲怒斥：「邊個撲街？」隨即，便是幾聲金鐵交鳴之聲傳來。
「不認識。看模樣可比這家的女人漂亮多了，雖然年歲大點，卻是個難得美人。這個怎麼辦？」
李氏身上那自帶的強勢氣場，讓錢采茵很有些畏懼，說話支支吾吾的，不似平時應酬場面那麼洒脫大方。
又走了一段路，前面便是一片民房。鱗次櫛比的房屋，搭建得好象是迷魂陣。房屋低矮破舊，一些男人在外頭站著，還有幾個凶眉惡目的男子，在外面轉來轉去，看著就不似善類。這邊的環境比鄭家更差，風中飄來的惡臭混著劣質酒水以及脂粉的味道，讓人直欲作嘔。地面污水橫流，不明來歷的臭水，在地面上形成一道道溪流。
「是啊，都是轉子房。往前走是酒館，還有幾家賭坊。窮人也得有點樂子不是么？你們這些大老爺能享受的，我們也得能享受，這樣才公道。」
「沒什麼。我也是一時興起，要來看看范公子，自從他今科高中，我們還不曾聚過。保明寺最近正好有個法會，我想要請退思動動筆，為幾位大施主畫些畫像。本以為他肯定會在家裡，不想這個時辰居然出去了。他去做什麼了，能跟我說說么？」
范進一路上都沒和王三交談過，只敷衍似地應付了幾聲。其實他並不是那種普通的書生，心裏對於高低貴賤之分看的不是那麼重，不會因為對方是個潑皮就看不起人。再說王三說起來是幫自己的忙，又是這一帶的地老鼠，想要帶走鄭氏少不了要他幫忙。即使從功利的角度看，也該對他客氣一些刻意籠絡一二。可不知為什麼，范進從內心深處對這個人就喜歡不起來，下意識地與這人保持著距離。
王三的臉色一變，嘴巴張開，想說些什麼，卻不想范進的拳已經落在了他的小腹上。飽含易筋經力量的一拳，將王三想要喊出的話全都轟了回去，劇痛侵襲之下，人如同蝦米般蜷曲起來，范進的和圖書
手刀重重砸在他的頸上，王三的人如同爛泥般癱軟在地。
柳樹下，幾個男子乍見這個變化很有些莫名其妙，小聲嘀咕道：「這女人誰啊？」
依舊沉默。
靠近城郊的地方，各方面條件都不怎麼樣，地面坑窪不平，走在路上就得分外小心，一不留神就會傷到腳。
「這邊都是轉子房？」
房間里像是沒有人存在，對於范進的邀請，沒有絲毫回應。
「再體面又怎麼樣，還不是個女人？說實話連二甲傳臚都要動了，還管他什麼體面不體面？動手吧。」
「有錢人應該去坊司啊，怎麼來這邊……不過也難說，有的員外就是喜歡這裏的調調，畢竟這裏的女人想怎麼打就怎麼打，想怎麼騎就怎麼騎，不像坊司那，花了錢不一定能摸到手。」
許是四周黑暗的環境影響，范進那種不安的感覺越發強烈起來，彷彿黑暗的陰影里藏了不知多少用心險惡的敵人，隨時可能出來給他一刀。這種感覺即使在羅山前線時也很少感到，在京師這種地方，就越發不尋常了。
「五爺啊……出去了，臨時有事，手下的兄弟給叫走了，不過他倒是撂了話，人已經帶來了，就在上次您看那房子里。」
火焰升騰！
「這些女人都是靠男人護著？」
「姑娘，你說句話，我有些問題想要問你。我想我們可以好好聊聊，沒必要在這，這附近有酒館，我們可以到酒館里去談。」
劉汝成、劉七幾個潑皮點著頭，兩個人走向車夫，其餘的人則朝著鄭家小院的門口衝去。黑夜裡群魔亂舞，鬼影憧憧。小院內，錢采茵誠惶誠恐地給來客預備茶水點心，又滿面羞澀地道：「老爺不知夫人要過來，否則怎麼也是會留在家裡的，還望夫人別見怪。」
「是，在這一片做生意的女人，沒男人護著就是被白玩的命。來這的男人沒那麼規矩，沒有各路老大鎮著地面，他們敢玩過女人之後再搶東西。所以大家賺的，其實也是辛苦錢。」
李氏眉頭一皺，「怎麼回事？」