張舜卿道：「老爺原來早有定見，女兒到是多慮了。」
「小姐，一個人下棋很沒意思的。要不我陪你下？再不然，就換些遊戲來玩。小姐不是說和范公子在江寧搞過好多好玩的遊戲，現在我陪你玩也可以啊。」
「少跟我面前提他。」張舜卿沒好氣道：「我不想聽到這個名字，你要是再在我面前提他，我就把你趕出去！」
此時，張舜卿閨房內。
兩個女子分別行過禮，張居正看看兩人，來到棋盤之前端詳一陣，坐到張舜卿對面，對阿古麗道：「去準備兩杯參茶，我們父女兩人下這盤殘棋，怎麼也要一個時辰。沒有參茶可怎麼行。」
張舜卿笑而不語，又道：「既然放過了高中玄，那翁儒參是放不過的。再加上一個曹應甲……那張國維呢。他可是個絕好的人物，正合推出來平息民憤。」
他端詳著棋盤，思考一陣，「過去卿兒下棋頗多算計，但是總體而言，還是喜歡堂兵正陣，以大勢壓人，與你對弈如同沙場演陣，隱約有兵戈殺氣。所求的是大勝，不惜子力。如今你的棋風大變，黑白雙方皆吝惜子力，雙方布局都講求埋伏變化，這樣的棋很耗心力啊。你的身子骨還沒全好，下棋全為消遣，不該如此勞心。」
張舜卿道：「老爺公務繁忙，眼下又正在緊要關頭，哪裡能在此勞神？女兒可不敢占老爺那麼久的時間，耽誤了正事。」
張舜卿道：「女兒倒是覺得，夫妻兩個于小事上鬥上一斗，倒也不失為一樁樂事。何況尋個終身依靠，總是要靠的住才是。老爺試想，一個人連自己的祖業都守不住，當真能讓妻子一世不用擔驚受怕？就以眼下而論，若是大父果真藥石無功，老爺丁憂回籍，那位顧世兄除了沿途送行怕也做不了其他的事，就連這送行的盤費，也要問咱們來拿。」
聽到管家兩字，錢采茵的呼吸都有些急促，這可是女主人才有權力做的事。自己不過和范進是露水夫妻，何和圖書況現在鄭嬋明顯想要往范進身邊靠，比較起來，自己各方面條件都頗有不及。想著用不了多久，自己就可能淪為下堂棄婦，還不知道去處在哪，不想現在范進居然隨手把這麼大一筆數目的錢款交給自己打理，還許諾讓自己幫忙管家。心內感動之餘，更多的則是欣喜。
張舜卿不再與父親爭論這個問題，話鋒一轉，又回到朝堂上。「老爺，女兒認為對高拱不應趕盡殺絕。他終究是閣揆致仕，還是適可而止為好，若是致仕閣臣因舊案被追責問罪，只怕讓百官寒心。尤其是法司官吏人人自危，便沒人敢做事了。再者說，咱們也該給自己留條退路。」
她畢竟曾經紅過，于京師官場上隱秘頗有所聞，這部分信息張舜卿不會對范進科普，但是在做官而言又著實有用。范進點著頭道：「那就都按你說的做，這事你拿主意就好，我不干涉。你再去告訴鄭婉那小丫頭，回頭等鄭國泰身子好些，我讓他去兵馬司見幾個人，都是張國維的關係，有這些人照應著，將來他做生意就方便多了。再給她拿幾兩銀子過去，這段時間她們家沒人出去賺錢，手頭一準又緊巴了，給點銀兩讓她安心。」
看來范老爺不是喜新厭舊之人，自己的地位還能保住。她搖頭道：「不……妾身不會離開老爺的。只要老爺不嫌棄妾身老丑，妾身願意留在老爺身邊侍奉一輩子。這筆銀子的去處，妾身也想到了，就存到城裡利恆錢莊就好了。那是馮公公的手足馮佑馮二爺的開的，官場上的人把銀子存在那裡，就算是給馮公公遞個投名狀。」
「我也沒聽過。是退思在路上教我的，說是徽腔。不過他一個廣州人怎麼會的徽腔，我就不清楚了。總之他喜歡的，我便也喜歡。今天你拿來那個唱本里，有幾段唱詞我記了下來，拿徽腔唱幾句，若是退思在，與我同唱便是最好不過。」
阿古麗仔細分辨唱詞，猛然想起，這和*圖*書是自己白天拿來那個唱本里，寇準的女兒女婿夫妻兩個對唱的段落。再看張舜卿一副魂不守舍的樣子，彷彿眼前正站著情郎與她夫妻對唱，心內暗自為一痛。這種狀態長期下去，恐怕要出大毛病，連忙道：
張國維自然不會在鄭家吃晚飯，在得到范進的承諾之後便告辭離開。錢采茵走進來收拾著茶具，范進一把拉住她的手，將那盒子遞到她手上道：「這裡是八百多兩銀子的票據，拿著印戳和這些票，就可以去支銀子了。你這兩天抓緊把銀子兌出來，存到放心的地方，留一兩百兩銀子隨手花銷就好了。張國維雖然肯定要丟官，但是只要他的人還活著，這些地方也不敢隨便黑掉他的銀子不給。否則，就沒人去那裡存錢了。不過早收早好，免得夜長夢多。」
張舜卿在棋盤前，一邊打譜，一邊哼唱著什麼。自從上次與范進相會之後，兩人便再沒有機會見面。書信往來又要面臨張居正的檢查，只能寫些冠冕堂皇的文字，有時名義上是兩人通信，實際就是公文往來，相思之苦無從發遣，人便又清瘦了幾分。固然張居正和阿古麗想了不少辦法哄她歡喜，但她始終都意志消沉，于什麼事都提不起興頭，整個人都沒什麼活力。像是今天這樣主動哼些曲子，更是從未有過的事。
張居正拈髯一笑，「卿兒，你覺得為父需要退路么？為父不是高中玄，天子是我門生，內相是我至交，太后視我為股肱，哪還用的著考慮什麼退路？不過你說的有道理，不管怎麼說，中玄也算為國有功，又是前朝帝師，總要給他保存幾分體面。為父這裏其實有計較，讓百官議治罪之事，是擺個場面出來，要大家都知道高拱當初做了什麼錯在哪裡，但是不會真的治他的罪。到時候為父會向萬歲求情，免去對高拱的追究，只發一道廷寄聖旨，于其訓教幾句也就足夠了。」
張居正笑道：「什麼大事能有陪自己女兒和_圖_書要緊？阿古麗，你還不去泡茶？」
范進笑道：「他所求的事於他而言關乎身家性命，出多少銀子都應該。可是於我而言，這不是什麼難事，反倒是好事。本來正在發愁手上缺少棋子，他主動送上門來，我用他這枚棋子，就能再下一手好棋！」
張居正搖搖頭，「那也不能拿我愛女的幸福來做代價。你們兩個若是成了夫妻，初時自可恩愛，可是日久天長必生嫌隙。你自己的性子自己知道，可能容忍他三妻四妾左擁右抱？他卻是少年豐流，你三壺叔叔精於相法，給他斷的命格是遍野桃花。那樣一來，你們兩個非要斗個天翻地覆不可，偏生你的謀略還不及他，我不能看著自己的掌上明珠被個嶺南蠻子欺負！顧實的樣貌還在范進之上，又是忠厚之人，你們兩個成了親，我保證他不敢多走一步路多說一句話，會別你管得死死的，這樣你們兩個才能白頭到老。」
「恩，妾身一切都聽老爺安排。老爺，張國維送這麼大一筆錢過來，所求一定不小吧？這麼大的事，能辦還是不能辦？老爺如今前程似錦，其實犯不上為了這點錢冒險的。只要做了大官，就不愁沒錢用，若是為了這筆銀子壞了前程，可委實划不來。」
「女兒多謝老爺掛懷。其實兵法之中謀划也多，所謂兵不厭詐。女兒過去下棋算計的還是不夠，如同莽漢槍弄棒，于方家眼裡只能算是個笑話。如今勉強算是入門，能入老爺的眼了。世事如棋無定數，女兒打譜對局，倒是覺得樂在其中。」
張居正嘆了口氣，「你這是被帶壞了腦子，一時轉不過來。若是為幕僚做部下，自然要足智多謀才有用處，可是相伴一生的良人，還是該是顧實那樣的赤誠君子才好。至少他不會算計你，也不會讓你費盡心力與他鬥智。」
張舜卿將一枚棋子布下，「他也不會幫到老爺什麼忙。這次借周世臣案布局高拱，全是退思手段，若換成顧世兄，怕是什麼辦和圖書法都不會有。」
「可是這手段確實把曹應甲斬落馬下了。若非如此，我們想要革掉曹應甲的官職也沒那麼容易，老爺想把人安排進去，也得費一番周折。這回大理寺二卿盡去，我們大可從容布置，把這個衙門拿到自己手上。」
「算了，那遊戲是我和退思玩的，他不在身邊，和別人玩都沒意思。你的棋力遠遜於我，和你下棋沒意思。下棋這種事，總要找個棋逢對手的才行，可惜……這個人註定來不了。」
見女兒與自己鬥嘴，張居正不怒反笑，只要她不是之前樣死氣沉沉的樣子就好。如今肯說幾句話，他反倒放心。
「是啊，所以我找你了。難道采茵不想留在我身邊，所以不肯替我管家？」
阿古麗心頭大喜歡，在旁伺候著張舜卿，又問道：「小姐，你唱的是什麼啊？這曲子好怪，我從來沒聽過。」
錢采茵看他神采飛揚的模樣，微笑道：「只要老爺你自己有計較就好了，來我們先去吃晚飯，然後讓妾身……服侍老爺歇息。」
話音剛落，樓梯上傳來腳步聲，張舜卿與阿古麗對這腳步聲都極熟悉，起身之間，張居正已經從外面走進來。
「那小姐可以考慮一下，找其他的對手啊？那位顧公子似乎下棋也很好，在江寧好象還被稱為國手。」
張居正點點頭，「我承認，那猢猻手段著實厲害。不但在朝堂上鬧起這無邊風浪，還寫了個那個唱本。你的眼光沒錯，他確實可以算是老夫手下一員虎將。可是他的手段不夠光明正大，比如在大理寺詐傷，這不是君子的手段。」
「婚事成不成我做不得主，但是看不看見這個人，我還是能做主的。」張舜卿隨手丟下一枚棋子，「就算成了親，我也不會拿他當我的丈夫，他不配！」
阿古麗道：「好好，我可以不提這個名字，但是這個麻煩不會自己消失。我小時侯曾聽人說過，有一種大鳥遇到危險就把頭埋在沙子里，以為這樣危險就消失了。其實只是它看和圖書不見而已，危險依舊存在。小姐是個聰明人，不能學這種笨鳥。你不管提不提他，這個人都會存在。老爺的想法小姐想必看的出來，顧公子對小姐似乎也很傾慕，這門婚事……」
「在家裡只有你敢和為父犟嘴，其他幾個兄弟只會唯唯諾諾點頭稱是。你的想法不是沒道理，不過還是太孩子氣了。你年紀尚輕，于夫妻相處之道所知有限。一家人要的是風平浪靜，恩愛美滿，光有本事是沒有用的，還要你能制的住他。否則本領越大，你越要受苦。顧實雖然才具平庸，但勝在本分二字，不會眠花宿柳，不會拈花惹草……」。
錢采茵臉微微一紅，「這數字太大了，老爺還是交給一個放心的人去保管比較好。」
「是啊。張國維準備擬個斬決，翁儒參……看在嚴公直面上，高舉輕落，勒令致仕也就是了。至於曹應甲，看他夠不夠聰明，如果不肯自己請辭，就只好下詔獄待查了。眼下為父真正擔心的是馮保，他和高中玄有私怨，當日王大臣案發，他就想借題發揮要高拱的性命。這回被他抓住機會，只怕不會善罷甘休。我也不好阻攔過甚，只能期望雙林知道輕重，這個時候不要鬧出什麼大亂來才好。」
張舜卿人雖然在內宅，于外朝的事卻並不陌生，她的性情本就是熱中於官場，在家裡也不忘搜集外面信息。於此時京師的變化了如指掌，心內也有定見。一邊放著棋子一邊道：「滿朝文武此時大概到在家裡殫精竭慮想著該如何給幾個人定罪。能以一案把高拱逼到這步田地，固然有大勢所趨，各方合力，但是退思本人也足以稱當世奇才。老爺行新法，革弊症，正要這樣的人物為老爺衝鋒陷陣，斬將奪旗。」
「不，卿兒能想到這一層，為父當真是歡喜。你兄長若有你這般見識，為父就能少操許多心思。只是你早晚要嫁人，當了人家妻子以後，就該安心相夫教子，不要總想這些事，否則你的相公在家裡也不會舒心。」