從這個角度來看,能夠對陣「聖文森特」號和它的姊妹艦「科林伍德」號,「奧爾登堡」號全體官兵應該感到非常慶幸。
主炮齊射的短暫間隙,「奧爾登堡」號艦橋內的軍官們可以清楚聽到右舷三座雙聯裝副炮連續開火的轟響聲,對這些45倍徑的5.9英寸(150毫米)艦炮而言,眼下的交戰距離還有些遠,見本艦主炮已經兩次命中目標,副炮塔內的德國炮手們顯然按耐不住要一試身手了。值得一提的是,對面的兩艘聖文森特級只配備了單一口徑的4英寸副炮,雖說有維護簡單、火力統一的便利,但相比德國戰列艦採用5點9英寸搭配3點5英寸(88毫米)兩級副炮的設計,英艦在戰鬥中要吃虧不少。
四艘德國無畏艦當中,「奧爾登堡」號建造時間最早,主炮口徑最小,艦體防護最弱。傑利科也許是想先幹掉這些德國主力艦當中最容易對付的,但「奧爾登堡」號絕非軟柿子,四座三聯裝主炮形成的密集火力和11英寸艦炮每分鐘2點5發的極致射速是它傲視強敵的法寶。
施切米特上校自言自語地說到最後一句話,語調有明顯的提高。
前一輪炮擊過後,炮手們不會等到彈著點觀測結果出來之後再行裝填,只要沒有特別指令,他們將即刻進行。等到射擊指揮室測定彈著點,經航海室計算新一輪射擊參數,再由射擊指揮室傳達到各主炮塔,四座主炮塔的十二門主炮早已完成了再裝填,然後由射擊指揮官審時度勢地下達射擊命令。
炮戰開始之前,為了取得理想的射擊陣位,m.hetubook.com•com
兩支艦隊不約而同調整了航向,英國艦隊較為緊湊的縱隊講究配合,德國艦隊的階梯形陣列顯然更利於各艦的獨自發揮。戰鬥之始,雙方相距最近的主力艦是「國王」和「雷電」,「奧爾登堡」與「聖文森特」、「科林伍德」則是相距最遠的對手。
火光和濃煙的映襯下,許多白色的身影在甲板上晃動,一條纖細的水龍出現了,緊接著是第二條、第三條,它們勇敢地撲向躥騰的烈焰,就在友鄰艦艇上的英軍將士們稍感欣慰的時候,德國人的精準射擊如刀剮心——在「奧爾登堡」號的又一輪齊射中,兩發炮彈落在了「聖文森特」號右舷近旁,其中一發顯然擊中了裝甲帶,爆炸本身對戰艦主體結構並沒有致命影響,炸裂的彈片卻橫掃右舷甲板,許多奮力滅火的英國艦員應聲倒下。
看到這個場面,德國人欣喜地以為——英國人驚恐地擔心——「聖文森特」號會重現「無敵」號和「華麗」號的慘劇——在一場可怕的爆炸中帶著全艦官兵沉入海底。數秒乃至十數秒之後,「聖文森特」號卻沒有發生驚天動地的大爆炸,甚至沒有明顯的減慢航速,只是右舷舯部的燃煙越發濃烈,其間還有明黃色的火焰竄出。
同樣距離的近失彈,落在主裝甲帶最厚位置可能只造成輕微損傷,落在艦尾卻可能給這艘戰艦帶來致命損傷——破壞它外部的推進或轉向裝置,使之失去正常機動能力!
漸漸的,「聖文森特」號舯部冒起的燃煙籠罩住了主艦橋之後的大半部分,餘下幾門
和_圖_書主炮的射擊間隔越來越長,射擊瞄準變得難以為繼,舯部靠後的兩門主炮甚至就此沉默下來,而這樣一艘戰艦對敵方炮手來說卻是難得的標靶,「奧爾登堡」號的火力發揮越發平穩,主炮齊射基本處在每分鐘兩輪的狀態,每輪炮火即便沒有取得直接命中,也至少有一到兩發近失彈。照此下去,用不了幾分鐘,它就能把「聖文森特」號徹底變成一艘廢艦。
英國大艦隊的臨時旗艦「大胆」號的艦橋里,傑利科憂心如焚地審視著戰場形勢,「聖文森特」號先前就發出了本艦轉向失靈的信號,此時已完全陷入了被動挨打的境地,交戰不到十分鐘,英國艦隊多一艘主力艦的優勢蕩然無存,將士們在信心上也受到了相當沉重的打擊。在此期間,「雷電」與「國王」、「大胆」同「凱撒」、「征服者」和「大選帝侯」的戰鬥勢均力敵,三艘英國超無畏艦裝備性能優越的13點5英寸炮,三艘德國新銳無畏艦擁有一流的防護能力,矛與盾的比拼驚心動魄,「雷電」、「大胆」、「征服者」相繼對德艦打出跨射,「大胆」和「征服者」業已取得了直接命中,而「雷電」、「大胆」也都各自挨了對方的炮彈——「雷電」沒有發來嚴重受創的報告,艦上的情況也未見明顯異常,傷勢應無大礙,而傑利科坐鎮的「大胆」號右舷裝甲帶被擊中兩次,一發炮彈被主裝甲彈開,另一發貫穿裝甲帶並在灌滿重油的隔艙爆炸,造成部分燃料流失以及一處水密艙滲漏,只算皮肉之傷,無礙大局。
二十秒https://m.hetubook.com.com過後,射擊目標所在的海面上猛然躍起一根根白色的水柱,它們的高度比戰列艦的煙囪還高出三倍有餘,可見炮彈所帶的動能以及爆炸威力有多麼的驚人。目視這一場面,極少有人會去點算水柱是否足數,無論射擊指揮人員的觀瞄數據有多麼精確,炮手們的操作有多麼到位,射擊距離決定了彈著點的散布範圍,這樣的遠程炮擊,一輪齊射能夠有一發炮彈擊中目標就非常不錯了。
隨著連排的密集炮聲響起,這艘接近2點5萬噸的戰艦持續地微微顫動,濃烈的硝煙迅速彌散,射出的炮彈以肉眼可辨的軌跡飛向遠處。正常情況下,二十秒給人的感覺很短,然而在殘酷無情的戰場上,人們的生命就像塵埃一樣渺小,敵人的炮彈隨時可能侵襲而至,誰也不知道自己是否會在下一秒死去。「奧爾登堡」號此時尚未中彈,但敵艦打來的炮彈紛紛落在附近海面,要想不被擊中,最好的辦法就是搶先將對手幹掉。
片刻之後,德艦的一發副炮炮彈不偏不倚地落在「聖文森特」號艦橋上,軍官艦員們頓時又倒下了一片。
高幹舷,高艏樓,非疊置式主炮塔,同等大小的雙煙囪以及矗立在每座煙囪前的大型三角桅杆,「聖文森特」號的右舷輪廓清楚地顯現在「奧爾登堡」號的光學測距儀中,這是無畏時代開端最具代表性的造型,但也並非唯一,德國人和美國人就不約而同地採用了新穎的背負式主炮塔。
由於兩支艦隊的航跡已非平行狀態,最近與最遠的實際差距不過千余米。在這樣的情況下,「hetubook.com.com奧爾登堡」號率先取得命中,再次顯示了三聯裝主炮的攻擊效率。
望遠鏡中,受到「奧爾登堡」號強勢攻擊的英艦「聖文森特」號仍能以8門主炮實施右舷齊射,戰鬥力似乎沒有出現明顯的減弱,但8枚重磅穿甲彈呼嘯而來,卻齊齊落在了德國戰艦右舷前方,連跨射都沒有形成。雙方的表現存在如此差距,並不能歸咎於英國軍官和艦員的無能或懈怠,事實上,聖文森特級是勉強通過1907年海軍預算的產物,它沿用了「無畏」號和帕勒羅豐級不成功的主炮配置,12英寸主炮的倍徑從45提升到了50,本意是提高火炮威力,但新艦炮的射擊精度和身管壽命不佳,效果不甚理想。除此之外,聖文森特級對艦體裝甲分佈作了調整,在噸位和尺寸均有擴大的情況下,減少了艦艉裝甲帶厚度,而且甲板最薄處僅有0點75英寸,僅有「奧爾登堡」號甲板最薄厚度的一半。
「命中一發……近失三發……敵艦舯部發生爆炸,望見燃煙……」
見同級姊妹艦受到德艦凌虐,「科林伍德」號拚命開火,可是,50倍徑12英寸艦炮飽受詬病的技術問題讓英國炮手們陷入欲速不達的怪圈,他們越是著急,射擊越找不著準頭,拉近到了一萬六千米,他們才對目標打出一次無甚威脅的跨射。
艦長施切米特上校鏗鏘有力的聲音讓戰鬥艦橋里的軍官們很是振奮,透過右舷的觀察窗看去,遠處的英國艦隊排成一列縱隊,海面飄蕩著硝煙,炮彈轟起的水柱清晰可見,從前往後第四艘大型戰艦是唯一一艘出現滾滾濃煙的。儘管英和-圖-書國無畏艦的防護能力比戰列巡洋艦強大很多,人們毫不懷疑一發德制大口徑穿甲彈能讓它吃到苦頭。
英國方面,傑利科的戰鬥部署與日德蘭海戰中貝蒂對希佩爾的安排恰好相反,領艦「雷電」號單獨對付「國王」,旗艦「大胆」號攻擊「凱撒」,「征服者」號對付「大選帝侯」,「聖文森特」號和「科林伍德」號聯手攻擊「奧爾登堡」。
與德國新銳艦艇痛擊英國老式戰艦的第一次弗蘭德斯海戰不同,第二次弗蘭德斯海戰是兩大海軍強國主力艦艇之間的決鬥。進入炮戰階段,德國艦隊的戰力分配是「國王」號攻擊「雷電」,「凱撒」號對付「大胆」,「大選帝侯」攻擊「征服者」,「奧爾登堡」對付「聖文森特」,英國艦隊末尾的「科林伍德」號落單。
「沒有直接命中……保持了對目標的跨射……近失彈三發……有一發貼近艦尾……」
……
聽得又一陣汽笛般的尖銳嘯聲,重磅穿甲彈砸落海面的震耳轟響聲接踵而至,一團團聲勢驚人的柱狀水浪出現在「奧爾登堡」號左舷百米之外,兩艘英國戰列艦聯手完成了一次跨射,只是這絲毫沒有影響對手的炮術表演。須臾,「奧爾登堡」號打出又一輪全舷齊射。繼第一輪形成跨射,第二、三輪分別命中一發,第四輪保持跨射之後,第五輪齊射再度獲得命中:一發穿甲彈射穿了英艦右舷舯部的雙聯裝主炮塔,並引燃了英國人剛剛從揚彈通道送上來的待發射彈藥,整座炮塔接連發生兩次猛烈爆炸,數十噸重的頂部裝甲就像是紙片般被掀開,熾烈的火球直衝幾十米,轉眼化成滾滾黑煙。