此時整個宋朝所管地域，人口不過三四千萬，只及徐平前世人口的數十分之一，只相當於一個中等省份。邊疆地區人口更少，此時邕州在編的不到四千戶，一兩萬人罷了。絕大部分地方都還沒有開發，有的不是原生態之美，而是無處不在的風險，隨時會奪人性命。
林素娘頭靠在徐平肩上，只能無耐地笑笑：「大郎是不怎麼生病，一病起來就嚇死人！還記得幾年前你去救我，我們迷路跑到後周皇陵里，你惹了風寒，可把我嚇壞了！」
徐平有前世的知識，自然知道生兒育女男人的責任更大一些，只是林素娘含羞帶怯的神情讓他看了喜歡，沒人的時候經常忍不住說起來。
徐平撇了撇嘴：「托那些神棍禿驢，還不如自己加把力。等明天讓高大全和孫七郎再去抓幾隻老鱉來，讓秀秀給我燉湯喝！」
這才是他想要的嫻靜的生活。
說起這種事林素娘總是有些不好意思，聲音越來越低。
林素娘低聲笑道：「吧里有那麼快？你們太心急了些！」
過了一會，林素娘小聲附在徐平耳邊道：「我聽說中牟縣有座廟求子最為靈異，過兩天我們也去拜上一拜。」
張三娘知道改官不可能，便換了一個實際點的念頭，反正還有幾個月的時間，讓徐平上心些，務必走之前讓林素娘懷上徐家骨血，不至於斷了香火。徐平實在是讓母親弄得不勝其煩，乾脆答應下來，與林素娘一起回了鄉下
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徐平哈哈大笑：「這是男人神物，你怎麼能夠明白？我一晚上多與你溫存幾次，幾個月也勝過幾年了！」
徐平只有嘆氣：「你可不知道，我天天被催的有多辛苦！就是躲到鄉下來，母親還是隔三岔五就派人還問。」
朝廷要求五月新官開始上任，各地都立得有時限，大家回老家省一趟親，便就要匆匆忙忙開始遊宦生涯。廣南不比其他地方，延期三個月，徐平還有幾個月在開封府逗留。而且要算好日子，等到入了冬才好進入嶺南，躲過瘴氣最厲害的時候。
一進入五月，熟識的人突然都四散一空，徐平只覺得百無聊賴，乾脆放下心事，專心安排鄉下田莊的未來。
徐平神色黯然，也不知該說什麼。兩人新婚蜜月，正是最幸福的時候，但幾個月後就要分開的事實就像一塊石頭，壓在胸口讓人難受。
由低階選人改京官是宋朝低級官員的最大一道門檻，不但要循年資，還要有一定數目的保舉之人，朝廷每年又有定額，大約是以百人為限。在地方做小官一二十年都湊不夠保人的所在多有，大家已經習以為常。
這種安詳幸福的時刻，兩人便避過那些不開心的話題。
徐平小聲問林素娘：「最近有沒有想吃酸的東西？母親隔幾天就從京城裡送李子來莊裡，就怕你嘴饞了吃不上。」
三年前種的苜蓿收割ｍ.hｅtｕｂoｏk•ｃｏｍ.ｃｏm了三分之一，今年改種小麥，正是收穫的季節。因為土地貧瘠，徐平規劃三年種一次麥，其它時間都種植苜蓿培養地力，算是另一種休耕吧。
徐平拉著林素娘的手在河邊的草地上坐下，相偎著看飛舞的蜻蜓。
說起前事，徐平也覺得有幾分溫馨，低聲對林素娘說：「就是啊，瘴毒也不過就是那樣子，我喝上一碗薑湯說好了！」
四月二十八日，再次入皇宮，除授官職。一等六人為將作監丞，大州通判。一甲為大理評事，上縣知縣。其餘人待遇逐次降低，諸科只為低級選人。
新科進士里只有趙概任職開封府推官，其他都去了外地任職，偏偏徐平與趙概並不熟悉，禮節性地來往了兩次，便各忙各的了。
林素娘微微笑著說道：「莊裡都是老人，又有徐昌幫著，有什麼應付不來的？你只管安心，家裡有我照應，必然無事。」
在他前世，兩廣早已沒有了瘴毒危害，說起來都是傳說。但真要自己去面對了，卻不得不打起十二分小心。瘴毒只是一個籠統的說法，其實就是熱帶地方人煙稀少，各種病毒到處肆虐，北方人沒什麼抗體，又不適應氣候容易得病。徐平想不來現在嶺南的樣子，卻清楚記得他前世非洲雨林的可怕，即使有了各種特效藥，原始雨林還是很容易奪人性命。
邕州就是後世的廣西首府南寧，不過這個時候還是瘴癘之地，管的地方方圓數千里和-圖-書，人口卻不及江南的一個縣，極其荒涼。廣南西路轉運使的駐地也不在那裡，而在桂州即后成的桂林，提刑駐地則在郁林州即后成的玉林，邕州只是一個地位重要的普通邊疆州郡罷了。
徐平授職將作監丞，邕州通判。剛開始一家人只顧著高興，一下子登上高枝，本官是京官序列里的高階，前途無限光明。至於邕州在天南地北的哪個犄角旮旯，徐正和張三娘夫婦哪裡知道？
進士跨過了低階選人，直接授京官，以後又是超階轉，從起步階段就把其他出身的競爭者遠遠甩在後面。第一等又甩開其他幾等，改官的時候不需要高級官員保舉，年限到了自然陞官，盡顯天子門生的優勢。而且一般從第二任或者第三任起就帶館職，升遷速度再次加快，十年時間就能到中級官員。
徐平自然知道邕州在哪裡，想來還是太后對他有意見，故意選這麼個偏遠地方讓他去吃苦。其實也不能說太后針對他，雙方地位天差地遠，就是女人的心眼再小，也不會沒事盯著這麼一個小人物，最多不過在重要關口說上一兩句話，下面的人自然心領神會。就如同當今皇帝對他印象不錯，最多也只是個印象不錯，絕不可能就青眼相加，當他是什麼天降奇材一個道理。地位相差太遠，能夠記住他一名字就很了不起了。
聽徐平說得如此直率，林素娘羞紅了臉，啐了一口，不再理他。
從初授官可以看出第一等和第二等的
和圖書巨大差別。雖然從官階看，將作監丞和大理評事只差一階，但依此時規矩，進士出身遷官超階轉，將作監丞經過一次遷官就進入了朝官序列，為太子中允。大理評事卻還要在京官序列再遷轉一次，才能成為朝官。
林素娘握著徐平的手，溫聲道：「我聽人說，嶺南多瘴癘，除了桂州沒有，其它地方都是常年不斷。大郎到了那裡，萬事都要小心。我們中原人，不習那裡水土，吃什麼喝什麼，都要仔細。」
林文思則授了京東路單州成武縣教授，與金鄉縣相距不遠，徐平給石延年寫了一封信，托他照應一下，算是沒了心事。
遠處秀秀和蘇兒每人抓了幾個紅蜻蜓在手裡玩著，坐在地上，一起唱著不知道從哪裡學來的歌謠。嫣紅的霞光照在她們身上，泛著淡淡的光暈。
徐平也沒有為大宋朝廷獻身的覺悟，不過到審官院試著問了一下就灰溜溜地回來了。人家只說一句，太宗時候有官員不願到嶺南為官，直接奪官發配沙門島，徐平是去沙門島還是去邕州？
林素娘聽了奇道：「最近老見你抓龜鱉做菜，那東西又沒有二兩肉，有什麼吃頭？看你還像是上癮了！」
徐平靠近些，貼住林素娘的肩膀，小聲安慰。
官員不許帶家眷上任，兩廣和川蜀執行得尤其嚴厲。有官員捨不得與妻子分開，冒充是婢女帶著上任，每隔幾年就有人被懲罰。徐平不會被林素娘受那種委屈，他的性格也不會去冒險，只能在這段和-圖-書時間儘力補償了。
此時已近傍晚，紅霞滿天，麥場周圍大群大群的紅蜻蜓上下飛舞，伴著遠處喊著號子的莊客，透著鄉下特有的美麗而寧靜的風情。
這天下午，徐平與林素娘手牽手站在麥場里，看著莊客鍘麥脫粒。
四月二十二日，新科進士賜宴于瓊林苑，每人賜《中庸》一本，張知白在進士面前講讀。自后成為定製，《大學》、《中庸》輪流賞賜新科進士，瓊林宴宰執親自講讀，以為勸諭之義。
徐平輕輕摟住林素娘，吹著習習的晚風，看這如畫一般的田園風光，竟是不由自主地有些痴了。
第二道門檻就是由京官轉朝官，從此就可以直接與皇帝打交道了，真正打開了仕途的大門。
「這又不是我一個人的事，你逼著我問有什麼用？」
過了些日子，張三娘終於知道了邕州在哪裡，是個什麼地方，尤其是別人越說越可怕，到那裡為官的人十個有八個回不來，甚至讓她早準備後事的話都說出來了。張三娘便就天天哭訴，讓徐平託人去改官，哪怕是在內地當個縣令也好，不要去邊疆受苦。
「其實都是傳來傳去，也並沒有那麼可怕。年年朝廷都向那裡派官，也沒聽說有幾個真正是死於瘴毒的，大多還是體弱多病罷了。我正當壯年，多少年來都沒有生過一次病，只要自己小心一些，一定不會有事的。」
看了一會，徐平嘆了口氣：「幾個月後我去上任，剩你一個人在這田莊里，也不知道能不能應付得來！」