從西京城隨著徐平的河南府人員已經完成任務，單等第二天孟州的人來了，交接之後便就返回。從這裏開始，徐平手下使用的人員就主要是地方州縣派來的。
「讓他們到客廳等候，我稍候便到。」
徐平吩咐落座，冷眼一看，果然又是標準配置。兩個富貴員外，三個耄耋老人，剩下一個一身青衫，是個讀書人。富、老加上讀書人，這就是地方上話語權的掌控者。
周正海得意洋洋，坐下之後向鄭中攀翻了白眼，揚了揚下巴，示威一般。
到了客廳，早早等在那裡的六個人急忙起身行禮。
行慶關以下，過黃河的渡橋最近就要到滑州去了，再向下因為防北方的宿敵契丹，基本沒有橋樑。而滑州的渡橋是季節性的，到了汛期雨水多的時候便就要拆除，那時北方河東路甚至河北路的重要物資都要走孟州的黃河橋過黃河，然後沿兩京驛路到開封府。所以自行慶關而下的這一段道路，意義不僅僅是連結兩京，也同樣連結黃河南北交通。也正是和圖書因為如此，陳堯佐在挖河道的時候，不惜調數州民夫整修道路。
行慶關，古名虎牢關，隋朝開皇十八年因為改成皋縣為汜水縣，關也改稱汜水關，真宗大中祥符四年又改稱行慶關。這裏北面黃河，南臨邙山余脈，山水之間一條小路崎嶇蜿蜒，極為險峻，是洛陽城的東大門。過了此關，便就出了河南府，進入孟州境內。
徐平一行到達行慶關的時候，已經到了下午，便就在這裏停住，過一夜再到汜水縣。
轉運使和提刑出巡治下地方，都是常規稽查，照章做事。真地遇有大事，或者朝廷要對某一事項特別審查，自然會有御史派下來，漕憲兩司並不是用來處理重大突發事件的。
孟州僻處京西路的西北角，不管怎麼走都不順路，徐平還是依照往年慣例，先不到那裡，而是出西京城之後沿著兩京驛路去鄭州。到了鄭州之後再折向南行，到許州，次陳州和穎州，然後經蔡州到汝州，由汝州回到河南府。這樣轉一圈下來，差不多hetubook.com.com剛好把京西路北部巡遍，是最方便的。至於開封府東邊的京西路飛地滑州，就顧不上了。那裡比孟州更加偏僻得多，要橫穿過開封府，極不方便，已經連續好多任京西路轉運使都不到那裡。早晚滑州會劃到開封府去，徐平也不管那裡，反正現在滑州的事務多是開封府在管。
此時黃河水道北滾，在行慶關向北看到的最近水道已經不是黃河，而是去年新開挖的引洛入汴水道。在開挖水道的同時，徐平命令橋道廂軍把這一段崎嶇狹窄的道路也一併拓寬。此時這一段的兩京驛路早已經不是當年的樣子，變得寬廣平坦。沒多少年前，真宗皇帝西祀回京，走到這裏因為道路窄小陰森，白日也要舉火而行。此時這樣寬廣的大道，每每讓往來兩京之間的官員感嘆。
「好，好，不錯。教學相長，你也不要落下了自己的學業。坐下說話。」
譚虎應諾，轉身出去安排。
鄭中攀本來想等著周正海說完自己站起來說，不想被他一https://www.hetubook.com.com口氣說完了，屁股剛剛離開位子，懸在那裡好生尷尬。徐平讓周正海坐下，鄭中攀狠狠瞪了他一眼。
唐從禮坐下，一個穿著綾羅的高大胖子站起身來，高聲道：「見過官人，小的是本鄉周正海，家裡有些薄田，還有一處磨房。這一位是鄭中攀員外，有田有地，汜水河上的渡口也是他家的。小的現正當著本鄉里正，上一任是鄭員外。」
徐平站起身來，捶了捶腰，嘆了口氣。使者出巡，第一就是了解民間疾苦。向哪些人了解？最主要的就是這些耆老，這是中國曆朝歷代的慣例。作為巡視地方的使者，第一就是見地方上的官員，第二就是見地方耆老，這兩樣是程序必須走到的。
徐平微笑道：「你曾應過舉嗎？那也是本鄉才子了。現在做些什麼營生？」
讀書人見官自稱學生，一般都是如此。但徐平是本路轉運使，不是讀過幾天書的就能自稱學生，最少也要參加過發解試。僅上過幾天村學，粗識幾個大字，就敢在徐平和-圖-書這種地位的人面前自稱學生，被知道了最少要治過狂悖的罪名。唐從禮曾經過了發解試，正兒八經的舉人，按現在習慣，是可以稱一聲孟州進士的。
那鬚髮皆白眼睛已經有些看不清的老人先站起身來，向徐平說了一些恭維話。感謝天地，感謝聖明君主皇恩浩蕩，感謝徐平這樣的廉潔奉公的官員對地方的關注。
「回都漕，年後知縣相公出了布告，各鄉可憑自願由鄉民自立學社，縣裡補貼些日常吃用的酒肉。學生不才，正在本鄉的學社為十幾個學童開蒙。」
唐從禮謝過，坐了下來。
轉運使出巡，都是住在城外驛館，一律不得進城，自然也就沒有地方官員的宴請。在一州只能停留三天，遇到特別重大的事情，最多才能停留五天。一次出外巡視幾個月，實際上絕大多數時間都在趕路。停留這麼短的時間，朝廷又嚴格限制帶的官吏人數，可想而知處理公務多麼緊張，疲於奔命。說到底轉運使是個苦差事，到了一定地位，沒有人會再做這個官，只有徐平這種還處於httｐs://ｍ.hetuboｏk•ｃom•coｍ仕途攀登的路上的人，才不得不來吃這個苦。
地方豪強之所以能成為豪強，便就是能夠藉助這樣的機會隔絕官方和百姓的聯繫，連這一點都做不到，就沒有資格橫行地方。徐平對此心知肚明，但知道歸知道，卻不能違反程序亂來。連耆老的意見都聽不到，去了解民間的疾苦就是笑話了。
到行慶關驛館，徐平洗漱過後換了公服，到院子里的石凳坐下，喝茶歇息。正是年輕力壯的時候，這點勞累徐平還受得住，關鍵是要高效率地把地方的政務理清楚了。
喝了一會茶，譚虎從外面進來，行禮道：「都漕，聽說使者到此，地方上的耆老求見。」
自一過了年，徐平在京西路推出了不少新的政策，日常雖然有公文往來，地方上辦得到底怎麼樣心裏卻沒有底。常規的政務自然有手下的公吏去查，徐平主要是看新政。
老人坐下，那青衫讀書人站了起來，行禮道：「學生唐從禮，少讀詩書，年輕時也曾應過舉，得孟州發解，可惜屢試不中。都漕蒞臨地方，本鄉著實是蓬蓽生輝。」