張源不以為意，口中道：「在下華州進士，天聖二年發解，可恨在殿試被黜落。從那之後便就絕了科舉入仕的心思，一心只想在邊地立些軍功，搏個封妻蔭子。可恨邊地統軍的都是蠢笨無能之人，一直不得意。此去興慶府，是因為聽說党項之主最近廣攬人才，興禮樂，設蕃漢二學院，制朝儀，有臣之心。此正是我等有志之士，大展鴻圖的機會！」
見厲中壇態度冷淡，張源吃飽喝足，也不好再糾纏，起身拱手：「今日一飯之恩，容某日後再報，英雄終有出人頭地的地天！」說完，抬頭高歌：「太公年登八十余，文王一見便同車。如今若向江邊釣，也被官中配看魚。」大踏步去了。
厲中壇一聲不吭，只管自己喝酒。他之所以最後還是逃到党項來，是被逼得急了。一般案子，幾個月沒有消息，也就那麼過去了，誰想到這次不知朝廷發了什麼瘋，到處發下海捕文書，一心要拿到他。在心裏，厲中壇自然知道那海捕文書無非是個樣子，真靠著那個東西能破幾件案子。和-圖-書不過所謂做賊心虛，不管走到哪裡都有要抓自己的消息，怎麼能夠安心過日子。好不容易得了一大注錢財，正是享受生活的時候，哪裡受得了這些，乾脆逃到異國他鄉來。元昊從去年開始，便就按捺不住了，雖然沒有正式稱帝自立，但實際行動緊鑼密鼓，一切都朝著反宋自立準備著。這種時候他最需要人心，從宋境逃過來的人，哪怕不跟著他造反，也能安安穩穩地過日子，厲中壇乾脆來了這裏。
厲中壇冷冷地看了張源一眼，才緩緩說道：「在我的桌子上你儘管要，我付賬就是！」
厲中壇走得乏了，喝了一會茶，覺得肚中飢餓，便要了一壺酒，一盤肉，慢慢吃了填飽肚子。現在正是青黃不接的時候，一出宋境，就再難吃到一口青菜，肉食倒是便宜了一些，只是天天這樣吃讓人心裏發慌，只盼著到興慶府結束這難過的日子。
厲中壇眼皮都不抬：「我是個寡淡性子，最喜歡聽人講些事非。」
從趙德明為党項之主的時候起，便就不斷ｈtｔｐs://ｗｗw.hｅtｕｂｏｏk.cｏｍ.ｃoｍ有在大宋失意的文人武夫進入党項，希望在這邊陲異族之地謀個一官半職。等到趙元昊繼位，進入党項的宋人愈發絡繹不絕。
厲中壇緊了緊背著的包袱，到了一家路邊的茶棚坐下，冷眼看著不遠處兩個書生打扮的漢人也慢悠悠跟了進來。那兩人一個拿鐵笛，一個背柄鐵劍，好似遊俠，卻又一身青袍。
見厲中壇一個人在那裡喝酒吃肉，張源看了一會，終於忍不住，長身而起，到他桌子坐了下來。把鐵笛橫在桌子上，張源口中道：「兄台一個人吃得快話，請我飲碗酒如何？」
張源道：「話是如此說，不過兄台一直看在下，倒是讓我有些不好意思。」
張源道：「正是因為他不是善類，才是可交之人。夷狄之地不是我大宋禮儀之邦，滿口之乎者也換不來身上朱紫。既然你我拋棄一切，來到這異國他鄉，便就要做出一番轟轟烈烈的事業！我們已經棄國而去，不可能流芳百世，那遺臭萬年也未嘗不可。既然選了這一條路，那又和圖書何必在乎身邊的人是不是善類呢！」吳克俠搖了搖頭，也不接話，只是喝茶。
厲中壇冷冷地道：「素昧平生，各走各的路，何必這麼親熱。」
吳克俠小聲道：「前途未卜，兄弟，多事不如少一事。就是到了党項，我們也未必一定能夠大用。謀事在人，成事在天，我們不能把路走絕。」
「好，兄台果然是豪爽之人！」張源一拍桌子，轉過頭去，「小二，來兩碗好酒！」
一大口酒下肚，張源只覺得身心舒泰，長呼了一口氣，對厲中壇說道：「看來兄台不是西北邊地的人，遠走他鄉，必然是有難言之隱了。」
張源嘿嘿一笑：「你這廝好沒道理，大家都是讀書人，來到這異域他鄉，無非是要搏一個富貴。常言道一個好漢三個幫，大家互相提攜，才是正理，你如何拒人於千里之外！」
張源和吳克俠兩個，一看就是落拓無著的窮鬼，到党項來碰運氣的。厲中壇雖然沒能把當時搶到的所有的錢都換成金銀，身家依然豐厚，怎麼會看上他們兩個。不過是多一事不如少一事，和*圖*書不跟這兩人鬧翻罷了。
叫了茶，拿鐵笛的書生見厲中壇一直緊盯著自己，不由一笑，拱手道：「這位兄台，在下華州進士張源，到党項來有些雜事。相逢不如偶遇，不知兄台怎麼稱呼？」
張源又道：「自從天聖二年落第，你我二人游遍西北邊境，熟知地理人情，受了多少辛苦！一介書生，有此志氣，換不來一官半職嗎？可恨邊地統兵的都是酒囊飯袋，無人慧眼識英雄，蹉跎至今！此去興慶府，正是党項元昊廣攬人才，欲舉大事的時候，切不可錯過了。我看邊上那廝雖然是書生打扮，但這一路走來，不見絲毫疲憊，不比尋常人。我們這一次去是要做大事的，但凡是有真本事的，都應該結交一番。」
厲中壇冷哼一聲，低頭喝茶，再不理張源。
吳克俠喝了茶，對張源小聲道：「兄弟，那廝看起來不是善類，何必與他搭話？」
厲中壇神情冷淡，淡淡地道：「連我是哪裡人你都能看出來，那還問什麼，想知道我什麼事情，只管算一算不就好了。」
唐朝末年僖宗時，夏州節度使拓跋和*圖*書思恭因為幫朝廷平黃巢之亂有功，被封夏國公，賜姓李，党項從此成為盤據西北的割據勢力。入宋以後，宋太宗削藩失敗，改賜趙姓的趙繼遷重新組織起党項勢力，到真宗時以夏、綏、銀、宥、靜五州為靜難軍節度使，党項成為羈縻地方。到趙德明苦心經營，勢力大增，西北邊患越來越嚴重。
張源冷哼一聲：「不走絕又如何？在宋境我們能想到的辦法都用過了，卻只落得惶惶如喪之犬的下場。這一次到党項，沒有後路可想了！」
「從綏德軍出境的時候起，你們兩個便就一直跟在我的身後，我又不是瞎子，怎能不看你？」厲中壇態度冷淡，「若只是順路，那便就沒什麼話好說了。」
「哈哈，兄台這話說得有趣！」張源仰天打了個哈哈，又喝了一大口酒。「之所以看出兄台不是西北邊地人，是因為對我們兄弟太過冷淡了。不瞞兄台，這幾年我們兄弟在邊地幾州有些名聲，本地人豈能不認識張某手中這一枝鐵笛！」
翻過橫山，無定河邊的夏州是到党項首府興慶府的必經之路，一向繁華熱鬧。