疫情越來越嚴重，病死的人倒卧在地上都不能及時清理。李自成回到北京城時城內的兵營之中大部分士兵染病，別說組織起來與吳襄的軍隊作戰，自己什麼時候死都不知道。
李自成明白這北京已無法呆下去了，他連夜準備，第二天在北京稱帝，然後就急匆匆的逃離了北京。
張楚看著報上來的傷亡情況感到觸目驚心，保安軍自成立以來從未打過如此慘烈的戰鬥。現在張楚能做的只有為騎兵提供更好的鎧甲防護，命令火槍隊和炮兵努力跟上騎兵為他們提供火力支持。並且不斷的在後方徵兵將新生力量投入到戰鬥中去。
吳襄和祖大壽將太子接入北京重又住進了紫禁城，讓太子下令給各地擁有兵將的大明將軍攻擊李自成的人馬。許多明朝的舊臣又看到了希望，紛紛出兵在李自成撤走的沿途進行阻擊。
李自成回到了北京卻發現原先熱鬧的北京城這時卻變得蕭條，變得死氣沉沉，街道上竟然有倒卧的屍體無人收斂。
和_圖_書皇太極更沒有退路，后金人一旦失敗就要被驅逐到生活條件更為艱苦的苦寒之地，想要翻身就沒有那麼容易了。
現在這個時期北京是萬萬不能去的。保安軍在這時也要抓緊時間有所作為，張楚這次決定要啃一下硬骨頭，他將目標對準了后金。
李自成撤離北京后發現疫情並沒有減弱，反而是死的人越來越多。下令拋棄了許多的人，仍然有更多的人被感染，更為嚴重的是不但進入北京的士兵染病，隨著李自成的南撤，連原先留守的部隊也出現了發病跡象，李自成不得已逃向更南邊的地方。
吳襄感覺到事情不妙，他們判斷這次疫情可能是流賊在北京城內造的殺孽太重，大量腐爛的屍體沒有得到清理所致。當吳襄隊伍中死的人越來越多時，他們在北京城呆不下去了。吳襄以為離開北京就能逃離瘟疫，所以他帶兵以追擊李自成的名義也離開了北京，北京切切實實就成了一座死城。
吳和*圖*書襄和祖大壽帶兵在一片石擊敗李自成后，一路追擊到了北京，本來以為對北京的攻擊要大費周折，沒想到賊人卻棄城而逃，這麼大的便宜當然要佔，吳襄帶人興高采烈的進駐了北京城，滿城的屍體並未引起他們的注意，他們心中還在咒罵流賊的殘暴，竟然在北京城殺了那麼多人。
山海關的明軍大部被調到關內與李自成決戰，這時正是后金挺進山海關逐鹿中原的大好機會。可就在不久前張楚偷襲了瀋陽城，一戰下來將后金留守的四五萬人收拾了個乾淨，而且還將瀋陽的所有人口全都掠去了東江，這下子后金能夠戰鬥的力量只剩下下皇太極手中的八九萬人馬，還有一部分人馬要防著蒙古人的進攻。
在明朝末年，山西河南等地就有鼠疫暴發的徵兆，李自成的軍隊經過疫區就有人感染了鼠疫，當幾十萬人湧入北京城，城內的人口密度大增，李自成的隊伍在城內燒殺搶掠，不但製造了大量屍體棄于街市，而且和*圖*書還使京城的衛生狀況更加惡劣，鼠疫暴發了，一下子擊潰了李自成和吳襄兩支軍隊。
在東江本來張楚正與皇太極相互對峙著，張楚調來了山東的兵馬，又將朝鮮的馬匹徵調一空，在遼東招收了大量新兵。使得保安軍的力量大增，有能力反擊后金了。
張楚乘著現在天下大亂，沒有勢力有精力對保安軍的地盤進攻的大好時機，將所有的保安軍都動員了起來，發動了對后金人的總攻，攻擊來自於多個方向。
吳襄在北京城內沒呆兩天他所帶的人有許多出現了染病癥狀，又過了幾天就開始大量死人了。
皇太極以前還想要收服蒙古的察哈爾部，組建蒙八旗來增加人口數量保證兵源，沒想到蒙古的兀良哈大公主與保安軍的張楚聯了姻，張楚支援了蒙古人大量的武器和鎧甲，組成了數萬的蒙漢混合的保安軍。不但頂住了后金人的進攻，而且還開始向後金的地盤反攻，皇太極不得不調集數萬人馬去應對。
雙方只能用騎兵在和*圖*書草原上往來衝殺，進行著幾乎是一命換一命的爭鬥。
李自成急召人來詢問，卻原來在義軍進駐北京之後就有人開始染病，早先只是咳嗽，發熱畏寒，最後發展到咳血，沒幾天人就死掉了，人死的時候全身呈黑紫色。而且這病很具傳染性，往往一人得病與他有過接觸的人相繼被感染，死人的時候一死一大片。
隨著保安軍與后金戰鬥時間的增加，后金人口稀少的缺點進一步暴露了出來，連天的征戰使得后金部隊大量減員，卻不能及時的得到補充，反觀保安軍卻是越打越多，張楚不但從山東、天津等地招收了大量新兵運到戰場，而且還有許多在東北地區的漢人以及保安軍從后金手中解救出來的奴隸都加入了保安軍的隊伍，這些人只要經過簡單的訓練發給一支火槍就可以成為一名合格的戰士。即便是后金的最勇猛的白甲勇士在面對使用火槍的普通保安軍士兵時，也不知道誰死誰活。
為了勝利皇太極決定利用后金騎兵機動性強的優勢和*圖*書進行一次軍事冒險。
整個戰鬥進行的異常殘酷，皇太極在與保安軍的戰鬥中已經學的很聰明了。面對保安軍的挑釁不再盲目的進攻，使得保安軍的火槍火炮發揮不了威力。
城內的居民和李自成的隊伍已有許多人患病死亡，郎中們對此束手無策，採用了各種方法都沒有辦法救治病人，制止疫情的蔓延。
皇太極現在所處的位置很是尷尬，如果在一年前他怎麼也不會相信后金會處於這種境地。
張楚在遼東也密切關注著京師的戰事，事情的結果讓他都目瞪口呆。當有情報說北京城內有大量人員病死，並描述了死亡時的癥狀時，張楚這才相信後世有人推測在明末發生了鼠疫看來是真的。
雙方都在咬牙堅持著，張楚明白這是雙方交戰的關鍵時刻，來不得半點兒鬆懈，只能鐵著心看一個個鮮活的生命消耗在戰場之上。
李毅和大公主兀良哈帶著大量的騎兵由歸化城方向發動進攻。何金的隊伍則由旅順開始向北推進。這其中的主戰場則是東江地區。