「這是中央大學技術院提供的鐵質軌道標準原稿，按照原稿。我們的軌道按照聖主的要求考慮到了熱脹冷縮問題，每一丈左右的距離都留有餘縫以避免惡劣氣象可能出現的問題。軌道的標準為每三尺百斤左右的規格。軌距，按照現在鐵路的運力綜合權衡，我們決定設定為三尺左右。也就是說同我們大多數馬車貨車或者炮車的規格差不多……。」
就這樣，張海在新年前夕也同劉棟馬輝乃至負責中央大學技術院新的年輕學者王輝等人討論了關於全鐵軌道的問題。
鐵質軌道的想法很早就有，至少十數年前張海就設想過有軌馬車鐵道的問題。只是當時一計算成本，就發現在沒有迫切需求的情況下長距離的鐵路運輸並不划算。如果按照鐵質軌道的標準來建設，並考慮當中的各種問題，製造標準為未來留出足夠冗餘。每公斤鐵道還有枕木相關的成本並不亞於同等重量的兩件ｈtｔps://m•hｅtuboｏk.cｏｍ•ｃｏｍ
鐵甲，或者同等重量的非線膛火器。每米百斤重左右的鐵道按照如同三四等板甲或者優良滑膛火器一般的成本至少需要五六十兩銀子，每公里的成本在五萬兩以上。這是不考慮架橋和處理一些惡劣地形等方面的費用。
以南京一帶還算比較發達的水運來看，這暫時並不是什麼問題。可是張海卻知道：在歷史上的英國，不過19世紀前期最初幾十年的時間，蒸汽機動力就從幾千馬力發展到幾十萬馬力，並成為替代水力的主力動力，當現有蒸汽機動力在十萬馬力以內的時候，平均每天十四個小時的運轉時間消耗質量現有條件下中上等的煤炭會在每天五千噸的規模以內，還是現有的水運網路能夠承擔的。畢竟人力螺旋槳和完善的水上交通管理已經使運河的運輸能力從平均正常時期每日幾萬石大約幾百萬斤的規模提高到每天兩和-圖-書千萬斤以上。可是如果發展到二三十萬馬力以上的規模那就必然有新的運輸渠道才行。這還僅僅是南京一帶，如果考慮水運網路並不發達的其他地區，那問題就更大。特別是從山西煤產地到運河北端這一段。
張海當然有印象：從19世紀的英國到後來全球六成以上的鐵路用的是一米四左右的標準軌，並且這個標準很長時間都沒有發生變化。因為從十九世紀到二十世紀，鐵路的載重上限冗餘曾經是很大的。它的載重只跟軌道材料、枕木規格、鐵路地基等問題有關。就像大多數道路的通過能力主要障礙是管理和路面，而不是道路的寬度。可是當鐵路的運力發展到每天幾十萬噸，每年上億噸需求的時候。原有的標準軌距就會出現諸多局限。鐵路運輸也就在海上集裝箱運輸體系完善之後開始讓位於海運。而統一了歐亞舊大陸的新朝當然必須從根源開始就重視到鐵路和_圖_書潛力的問題，必須為20世紀後期或21世紀初那種現在看起來遙不可及的時代留有餘量。
這樣算下來，千公里鐵路的成本在五千到六千萬兩左右，考慮到一些體系性的附加成本，總建設費用在每千公里七八千萬兩左右的規模。就是按照晚清民國時代的每年鐵路修建規模，那對於還在基礎教育補課時代的新朝來說也是一件在沒有迫切需求的情況下難以承擔的負擔。
另外一個因素是：在西征之後，廣大二線地區的經濟水平也開始有了翻天覆地的變化，因為人口和耕地新的重新調整，即便是山溝里的一些地方也開始逐漸消除了赤貧。可能出現的偷盜鐵路器材等方面的問題經過針對性的社會實驗之後，也判定風險降低到了可以接受的程度。
可是到了新朝二十三年左右，新朝的經濟規模相比西征前夕也至少增加了幾倍之多，已經不是那個必須想方設法東征西討挖掘財富才能勉強https://www.hetubook.com.com保證普及教育負擔的新朝了。按照工商部和內情部抽樣統計和報告統計相結合的估算，新朝二十二年全國的經濟總量已經摺合成品糧三十億石以上。在滿足規模多達每年三億到四億兩之間的安防、行政、福利與救濟、教育等項開支之外還有了充足的充裕財力，大規模的鐵路建設已經開始具備了前提條件。就算此時新朝的機械加工業同19世紀中葉歐美開始大興鐵路的年代相比還遠遠無法相提並論。
不過，很多話張海總不好拿到現在來說，每年億噸級、每天幾十萬噸的運輸能力顯然超過這個時代的認知，張海也只能從客運和兵運的角度來解釋這個問題，就說到：「三尺的軌距還是有些太窄了。我認為除了貨運，軌道運輸在戰略運兵方面的意義也很大。你認為三尺的軌距可以方便的運輸一些輜重車輛和中型馬匹么？那要怎麼安排？從運兵並且兵員能夠在車上就維持作戰的角度
和圖書：軌道的寬度不能低於幾乎所有士兵除了少數特例之外的身高，或者一名普通士兵睡覺時的床板所需再加上攜行具的位置所需，馬匹也應該能夠很方便的運輸才對，我看在這樣的標準下：軌距的寬度以六尺為益，而且我看在中國不少地方，木製的枕木考慮到抗腐朽問題維護成本並不低，我們一米的鐵軌要花上幾十兩的成本在軌道上，那麼就算使用石質枕木又會增加多少成本？不超過一成吧？「就這樣，張海大致確定了新開始修建的鐵質軌道的規矩為1米左右，雖然理由更多是人員運輸或者軍事方面的顧慮，但卻為鐵路運輸的長遠發展潛力提供了必要的基礎。
張海聽到這些后首先想起來的當然就是軌距問題。在這個時代萬斤大炮就是最重的貨物了。當然還有大型投石機的配置重，一些特殊巨石等等。但那些超過萬斤的巨石和大炮本身的體積卻並不是很大。三尺大概一米左右的軌距似乎完全能夠滿足要求。