洪仁玕心裏既興奮，又莫名其妙的為自己的敵人升起了一絲絲的擔心。
洪仁玕聞言愣了下神心裏既高興幼王的性命得以保全，又暗暗有絲失望，想不到當初百戰百勝的忠王，如今卻被喬志清打的如喪家之犬一般，這麼快就敗走到了湖州，如今的天下放眼望去，也只有湘軍和淮軍可以與喬志清相抗衡了。
洪仁玕沒想到喬志清會如此赤|裸裸的直述反意，比起自己來倒是更像反賊。把腦中的種種線索連接到一起后，洪仁玕終於想明白了喬志清真正用意。
喬志清看著洪仁玕絕塵而去的背影啞然一笑，心裏暗道，到底還是老洪家的人，再怎麼也心系著自家人，只是可惜了洪仁玕的一身才能，被他那個昏庸的大哥給埋沒掉了。
「喬大帥所言我都明白，本王回去后一定會認真的考慮。時候也不早了，我們也該回金匱城了，忠王此刻怕是已經從無錫城撤兵了。」
喬志清帶著洪仁玕在蘇州城裡遊歷了一天，經過幾個月的治理，蘇州城的經濟已經有了很大的起色。潘永泉所籌建的紡紗廠，還有與喬志清合資的煙草廠已完成了基礎的建設。開工后，兩個廠子可以給上萬的人提供直接就業的機會，還不包括與這些廠子配套的相關服務人員，引得洪仁玕連聲的讚歎。
「干王是個聰明的人，本帥的身邊也需要你這樣的有能之士，所以本帥還是希望干王回去南京后，認真的為你和你們天國和圖書的未來做好打算。干王也知道曾國藩的行事作風，要是南京城被他攻了下來，那不光是你們太平軍會被一個不留的屠滅，連城中的百姓也會受到牽連，給你們天國陪葬。本帥想干王一定不會願意看到這樣的場景發生吧？」
「原來是這樣，怪不得喬大帥非要把李秀成趕往嘉興，原來是想借他的手拖住李鴻章和左宗棠，果然是一步好棋。」
二人談話的功夫，傳令兵給喬志清送來了最新的戰報，同時還有陳炳文拿下常州城的消息。李秀成撤兵之後，城中的守軍不攻自破，從北門全部朝南京城逃竄而去。
下朝後，兩宮太后把恭親王奕欣留了下來，想聽聽這位人稱「鬼子六」的小叔子的想法。
小皇帝還不曉事，只是在寶座上玩鬧著，不時把手指吮在了嘴裏。安德海小心的在一旁伺候著小皇帝，生怕他從寶座上跌落了下去。
朝廷在收到喬志清的捷報后，反應卻不似先前的那般迅速，相反朝中有相當多的大臣對清字軍日益擴充的勢力產生了極大的警覺，挺喬派和倒喬派在養心殿里吵作一團，在同治身後垂簾聽政的兩宮太后也是滿心的糾結，不知道該如何應對這個一鳴驚人的年輕將軍。
喬志清淡然的回道，「朝廷已經是腐朽不堪，八旗兵和綠營兵哪個能派上用場，真正支撐朝廷苟活的不過是漢人的幾支團練武裝而已，朝廷能不能堅持到追究我喬志清的那https://www.hetubook.com.com天還是個未知數，本帥也絕對不會給他們這個機會。」
奕欣思索了一會，躬身抱拳回道，「回太後娘娘的話，喬志清率屬於李鴻章籌建的淮軍，前些日子喬志清攻下蘇州，太後娘娘還嘉賞他為蘇州知府，只是那時他還小有作為，太後娘娘怕也是沒放在心上。這幾個月來，喬志清的勢力迅速的擴張，大有超過李鴻章之勢，還主動派兵北上陝西剿滅回亂，如今又佔領了常州城，離長毛賊的老巢僅有百公里之遠。」
「是這樣，那就有勞喬大帥再與本王再走一趟了。」
常州城被清字軍拿下以後，喬志清的勢力一下子擴充到了南京城的大門口，把蘇州、無錫、常州連成一片，太湖的東側盡歸喬志清所有。
奕欣小心的講出了自己的想法。
慈禧臉上閃過的一抹紅暈沒能逃過慈安的眼睛，但她仍就保持著恬淡的微笑，並沒有多說什麼，奕欣退下后，便在丫鬟的服侍下回了東邊的體順堂，只留下慈禧和小皇帝端坐在暖心閣內。
喬志清也不再多說什麼，吩咐左右的親兵備了戰馬，一行人馬不停蹄的趁著落日的餘暉趕往了金匱城中。
二人在書院的一個小湖旁坐下后，喬志清緊盯著洪仁玕，語氣略略的加重了些，言語中滿是令人不容置疑的王者之氣。
慈禧端起茶碗小抿了一口，漱漱口吐進了痰盂里，凝眉看著奕欣。
「干王猜的不錯和圖書，前線剛剛發來急報，忠王確實已經從無錫城撤兵，現在怕是已經行至湖州府境內，本帥這就讓親兵送干王和幼王返還南京，干王不要忘記本帥今日的囑咐，本帥也期待那一天的儘快到來。」
「老六，這個喬志清是什麼來頭，竟在江南折騰出這樣大的動靜。」
慈禧不解的看著奕欣，她對這些帶兵的將領也不甚了解，遇到軍情上的事情，還是交予軍機處處理，只是在結果出來時才會加上自己的意見。
「恭親王就是恭親王，這般甚合哀家的心意，一切都交給恭親王辦理，有機會哀家倒是想見見這個喬志清，他年紀輕輕究竟是如何做的了大帥之位？」
洪仁玕對此處也不陌生，當初堪比天王府的忠王宅邸如今卻被喬志清改成了書院，不知道李秀成知道了會作何感想，他和喬志清的境界比起來，那便是一個地下一個天上，太平天國的日漸衰亡如此看來也是應該的。
「喬大帥，今日著實令本王大開眼界，蘇州城在你的手裡可是大改了模樣，你這些驚世駭俗的改革就不怕哪天受到滿清朝廷的追責嗎？」
慈安生性寬厚，對權利不甚在意，凡事都依著慈禧拿主意，在一旁並不吭氣，只是也十分好奇的看著奕欣。
慈禧感慨了一聲，交代了幾句后，讓奕欣退下，心裏不斷的勾畫著喬志清的模樣，竟和小女孩般，對與喬志清的見面滿心憧憬了起來，她年紀輕輕就做了寡婦，夜裡的寂寞難忍恐和_圖_書怕只有她自己知道，聽到傳奇般的男子動了凡心也是正常的。最重要的一點恐怕只有慈禧自己知道，咸豐爺去世前對慈禧百般的防備，先是立慈安為東宮太后，臨死前又賜給她一道秘諭，一旦慈禧有何不軌之舉，慈安便可憑密諭按祖宗之法治罪於她。慈禧在慈安面前一直小心翼翼，所有決策都必須徵得慈安的同意才下詔執行。雖然慈安表面上不諳世事，但是對權柄駕馭的卻十分熟練。朝中的曾國藩、李鴻章、左宗棠，無不是慈安一手提拔重用的，慈禧身邊可信賴的人也自由太監總管安德海一人，所以慈禧聽說了喬志清的事迹后，便把注意力打在了他的身上，妄圖借用喬志清的力量，鞏固她在後宮的地位。
最讓洪仁玕驚詫的就是蘇州風氣，比起金匱城來更加的開化。女子們全是短衣的打扮，大方的把身體的肌膚露在外面，完全不在乎外人的眼光。男人們都拋棄了笨拙的長袍短褂，全部都換上了西洋款式的服裝，每個人的臉上都洋溢著一股青春勃發的氣息。
洪仁玕見到洪天貴福后，歸心似箭，恨不能馬上帶著幼王馬上返回南京城。但外面的天色已黑，無奈又在金匱城留宿了一晚，第二日一大早便與喬志清辭行，帶著幼王朝南京城奔去。
「太後娘娘聖明，大臣們擔心就擔心在喬志清的能征善戰上，上個月喬志清手下的軍隊在陝北就斬殺了三十幾萬的回軍戰俘，大臣們都在擔心喬志清的殺氣太httｐs://ｍ.hｅtｕｂｏok•ｃom.ｃｏｍ重，日後坐大不好約束。」
「原來是這樣，這倒是有意思了，那不知道恭親王是什麼意思？。」
洪仁玕滿心的猶豫，他不是貪生怕死之人，不到萬不得已，他是不會放棄太平天國。但他又是一個理想主義者，喬志清的所作所為沒有一件不與他的理想一致，又忍不住讓洪仁玕動起了心思。
慈禧的粉額微皺的看著奕欣，她此時才與喬志清差不多的年紀，面色還十分的姣好，彈嫩細滑又富有光澤，烏黑的秀髮高高的挽起，細長的眉眼間透著一股子英氣，一顰一笑皆有一番的味道。
「回太後娘娘的話，喬志清確實是個不可多得的將才，不可不用，但也不可不防，奴才以為對他要恩威並施，先賞賜給他二品的頂戴花翎，以示對他拿下常州城之恩，再讓江北的勝保抽出一部分的八旗兵進駐蘇州，與喬志清一同防守蘇州，在一旁時刻提醒著他，以示對他在陝北濫殺回人之威。」
「那朝內的大臣們都吵吵什麼呢？這麼一位能征善戰的將軍，大家還有什麼不滿意的地方嗎？」
最後一站是華興書院，二人在林蔭小道上邊走邊聊，剛好碰到學子們下課的時間，每位學子見到喬志清后都在一旁行師生禮問候，更是有女學員聚成一團對著喬志清花痴的大呼小叫，喬志清也都是禮貌的一一回禮問候。
奕欣擔心的說出了事情的原委，他卻故意忽略了曾國藩屠殺太平軍的事情，彷彿回人的命是命，太平軍的命就不是命似的。