難關已過，丁柯也騰出心思來教訓下屬了：「早告訴你們要悠著些，一個個是貔貅投胎嗎？只管吞，不給下面剩些。如今可好，出了紕漏，還不是要出銀子修補？」
太子殿下都打算把自己論斤賣了，奴才怎敢不用心？丁大人，你們過來，叫你嘗嘗咱家的厲害。
沈栗輕笑：「看起來是有些動搖，不過也不排除是來套話的。」
雅臨笑道：「殿下就瞧好吧，奴才非扒下他們一層皮！」
丁柯與安守道終於盼得晴天，只覺得恍如隔世。消息傳回，等在駐地的大官小員們不由歡呼起來，被安守道厲聲喝止：「都覺得萬事大吉、從此高枕無憂了？想得美！本官告訴你們，這回大同府的災必須給我踏踏實實地搶救，再拖，皇上說不定會再派人來，到時候，咱們還有機會收場嗎？」
拱了拱手，沈栗道：「您要是有委屈想要太子殿下做主，當時為什麼不說？有些機會是一縱即逝的，您說呢？」
少爺你這樣揭短真的好嗎？竇大人你把碗提開些就當別人沒看見過你捧著他吃飯了？
那浩勒低聲道：「銀子可以上交，女人卻不好辦，臣等回去也不好對皇上交代。」
百分之一？千分之一？
那浩勒等人此行是為協助太子，回去也是要向皇帝彙報的。太子是如何行事？如何賑災？如何清查朝廷蛀蟲？如何……收女人？這個不可以有！
沈栗點頭：「大人所料不錯。咱們帶來的大業和尚似乎頗為https://www.hetubook.com.com精於預測天氣，據他講大同府今日十有八九會有雪災。」
竹衣：「……」
竇喜沉默半晌，又問：「那……太子殿下還會來大同府這邊嗎？」
安守道點頭：「本官自會會料理乾淨。不過，那個沈凌該怎麼辦？」
「家中可有病弱？或費銀子的地方？」
竹衣問道：「少爺，這竇喜莫名其妙的，他是什麼意思？」
沈栗回去把話一說，太子目瞪口呆：「匪夷所思！他們把吾當什麼？」
丁柯已經說出了口，索性也就不顧臉面了：「老夫與雅臨公公不熟，還請賢侄引見引見。」
底下人叫屈道：「大人可真冤枉了我們，這裏都是聽大人吩咐的，半點不敢逾越。真正偷奸耍滑的卻是大同府那些夯貨，可不就出了事？如今卻要下官們放血填補！」
沈栗遲疑著低聲道：「殿下不知，只怕今年冬季大同府還有災禍，到時候且有著花銀子的地方呢。」
沈栗看著他，輕聲道：「既然得了銀子，又無什花費，身體也沒有疾病，竇大人是怎麼把自己餓成這個樣子的？」
太子失笑：「你好歹也是侯府的公子，怎麼就盯上銀子了？還想拐帶吾的總管一起敲竹杠。」
沈栗點點頭：「好。看著像是有些意思，不要被人滅口了。」
「就這麼著。」安守道頓了頓，低聲問：「小女？」
沈栗點頭道：「如今大同府求穩，不得不讓丁柯他
和*圖*書們再逍遙些時候。不過這些人是寧可被銀子壓死，也不會捨得拿出來多少給災民的，否則又怎會又這次民亂？對他們來說，倒是送女人進東宮才是值得花銀子的地方呢！不如咱們替他花？」
「最讓人擔心的還不是這個。」沈栗道：「學生這兩天打聽了一下，以往凡是大同府一帶鬧雪災，再往北的草原上必然會有更嚴重的雪災。」
「或是丁大人他們沒有給你……紅利？」沈栗輕笑道。
十分的心思，五分用在貪贓枉法上，二分用來搞裙帶關係，再有二分用在爭權奪利排除異己，剩下的還要思量著吃喝拉撒，用在黎民身上的能有多少？
沈栗點點頭：「成，這事急不得，世叔等我消息。」
太子焦慮道：「但凡北狄人遭受雪災必會南侵叩關，這事不小！須得早作打算。」
太子頓時無力坐下：「可信嗎？」
「放心！」丁柯保證道：「銀子準備足足的，本官就不信一個太監還不開眼。」
竹衣雖然是個長隨，身手卻是頂尖的，是沈淳專門為兒子培養的。一般的風吹草動瞞不住他。
眾人面面相覷。他們怕和尚道士拐壞了太子，把人隔得遠遠的。除了沈栗因方鶴之故巧合聽到大業和尚的預言，別人差不多都要忘了隊伍中還有這號人物。
竹衣低聲道：「沒有，那處地處偏僻，林子又密，距離大營也不近，平常沒人去。再說您二人說話時小的還特意觀察了，絕對沒人看見和圖書。」
「這個就要麻煩雅臨公公了。」沈栗笑嘻嘻道。
竇喜不語，忽然捂住臉蹲下。
霍霜有些遲疑：「臣雖然不太信佛道，不過臣的母親主母卻是常說大業和尚有些靈覺之處。」
沈栗一邊走一邊問竹衣：「剛才我和竇喜說話時有沒有旁人看見？」
太子木著臉：「看來吾還很值錢？好啊，雅臨，給吾爭氣些。」
如今眼看入冬，大同府的民亂還沒平息，再來災禍，豈不是要赤地千里了？到時要如何向父皇交代？
晉王世子倒沒當回事：「不過是個女子，還能掀起什麼風浪不成？放到屋裡養著就是。」
沈栗瞄了一眼地上的飯碗，看著竇喜愈加尷尬的樣子，輕聲道：「確實如此。」
才經武也道：「這和尚喜歡裝神弄鬼，不過他說的晴雨倒常常與欽天監相符。臣覺得茲事體大，信了比不信好。」
竇喜茫然道：「了。」
幾天不見，竇喜似乎更瘦了，沈栗瞧著有些心驚膽戰，生怕聽見竇喜身上傳來骨頭架子的磕碰聲。
「出銀子？怎麼出？」那浩勒奇道。
「親族俱亡，只有一妻，無什花費。」
沈栗忙道：「折煞學生了，應是學生給大人見禮才是。」竇喜露出似喜似悲的複雜神色，看著沈栗：「聽說太子殿下已經同意不去大同府了？」
忙活了幾日，事情終於告一段落，沈栗也覺疲乏。帶著竹衣，到大營邊上轉轉，放鬆放鬆心情。於是碰上了前些天被太子不耐煩轟出去的那位身輕似燕
和-圖-書的代縣別駕竇喜。隔著柵欄，兩兩相望。
沈栗不答，忽然問：「大人為何躲在這裏吃飯？是因為自己在吃糠咽菜不好意思嗎？」
安守道冷笑道：「用不著委屈，他們既然不聽話，自然有不聽話的結果。咱們是丟銀子，有人可要丟命了。」
眾人安靜下來，彼此心照不宣。大同府之事總要有替罪羊的，這些顧頭不顧尾的，死了也不冤。
晉王世子笑道：「他們這是指望著做皇親。殿下，貪官的竹杠不敲白不敲，先敲了再說。」
竇喜驀然抬頭，盯著沈栗。沈栗與他對視，並不退讓。
沈栗心裏轉了轉，也知丁柯這樣積極給太子送女人——無論是給太子送銀子還是奉上切結書，都不足以使這些人徹底安心，生怕有什麼變故，太子一朝翻臉，把銀子和名單往皇帝面前一遞，把他們當彩頭。
丁柯笑道：「沈栗既然接了銀子，沈凌不會亂說的。」
沈栗低聲道：「我看著竇大人這樣子好似受了委屈？您……也是朝廷命官，一縣父母，覺得自己受了什麼委屈？」
竇喜抬頭，兩眼通紅問：「太子殿下到底還會不會再來大同府？」
氣過了頭，太子反倒冷靜下來：「不成！」
沈栗漠然道：「學生記得幾天前您也曾開口請太子殿下去太原府，如今怎麼又惦記問這個？」
沈栗給噎的半晌沒言語，心下佩服，果然貪官不易做，什麼底線道德臉面都得扔掉，一般人沒這個素質。
眾人倒抽一口冷氣，再往北？和圖書那不是北狄嗎？
丁柯道：「本官還要陪著太子去太原府承宣布政使司衙門，大同府之事就要拜託安總兵了。」
「多謝賢侄。」丁柯大喜，朝遠處安守道點點頭，安守道也露出喜色。
沈栗輕聲問：「竇大人的俸祿可是沒有按時放？」
那浩勒皺眉道：「北方冬季無疑就是雪災了。」
竇喜有些尷尬，放下手中的飯碗，先行見禮。
晉王世子道：「不過是想保證殿下的立場罷了，也不是什麼出奇手段。」
竇喜無言，伸腳蹬了瞪飯碗，把他踢遠些。
竇喜茫然看著沈栗的背影。良久，低頭瞅瞅飯碗，嘆息著撿起來。嘴裏嘟囔道：「太子殿下他到底還管不管大同府啊。」
半晌，竇喜低頭道：「給了。」
而對他們來說最穩妥的方式，就是與東宮結成掛上裙帶關係。畢竟，銀子可以推脫，名單也可以推脫，享用過的女人總不能推脫吧？這才是保證太子始終和他們站在一邊的好方法，還可以期待日後小皇孫的降生。
沈栗垂目道：「這事兒，您跟小侄說可沒用，找雅臨公公說不定能在太子殿下耳邊吹吹風？」
「什麼？」太子忽地站起：「怎麼回事？」
太子斜著眼看沈栗。沈栗低頭道：「算是給他們個定心丸，殿下既然決定與他們虛與委蛇，自然是越能讓他們放鬆警惕越好。再說，也是個讓他們出銀子的方法。」
丁柯一張老臉通紅，跟曬了日光浴似的。
那浩勒問沈栗：「你想在丁柯等人身上敲銀子來做準備？」