他們一路上遇到了五個被洗劫屠殺的部族，都是粟特人部族，而屠殺者則都是鐵勒人的部族。
在這塊如地獄般浸滿鮮血的土地上，有的只是一群聞著血腥而來的草原狼，灰色的皮毛，暗綠的眼睛，還有一群同樣聞腥而來的禿鷲，他們在空中盤旋著，難看的光禿禿的脖頸下，銳利的爪子扯開屍體上的袍子，鋒利的如鉤的鳥嘴啄起那不甘的眼球，歡快的享受著這豐盛大餐。
咄吉已經走了數天，這數天里，另外幾個前往聚齊部眾的兒子陸續回來，一支支的部族騎兵迅速趕到，他們的部族老少也開始按他的命令向東遷移。派往西面的探馬也陸續回來，他們帶來了更令人不安的種種消息。形勢越來越緊迫，突利可汗的心情也越來越焦急，往南面隋朝去的使者還沒有消息回來。
藉著攔截突利的名頭，那些鐵勒各部的騎兵們先把向來看不順眼的粟特人當成了獵物目標。他們宣稱粟特人是突利的走狗，然後以此為理由攻擊劫掠一路上的粟特人部落。至於粟特人其實也是突厥屬下的臣民部族，什麼大敵當前，應當內部團結對外什麼的，鐵勒人不管，也不懂，他們只知道，粟特人都很富有，而且粟特人實力也比鐵勒人弱。以前有突利這個北方小可汗為粟特人撐腰，他們也只能偶爾訛詐粟特人三瓜兩棗，而現在既然突利都成了攻擊目標了，那粟特人自然也就可以順便摟草打兔子，搶他娘了。
莽莽的荒原漸被白雪覆蓋，那起伏的小山包彷彿一隻只白色而臃腫的巨獸在荒原上賓士。
粟特人與鐵勒人並列，成為突厥汗國內重要的組成部份。
鐵勒諸部一邊聯合協商，要舉辦一次隆重的祭祀儀式，一邊也準備在祭祀后一起商議，如何聯合起來徹底把那個敢惹怒他們的那群渣渣給滅了。儀式還沒有準備好，都藍可汗的使者又來了，帶著大可汗的令箭，讓他們立即派兵攔截突利。都藍得到情報，突利已經聞訊，正要逃跑。而他跑路的方向正是東面，他要從東面去投奔隋國，那個該死的突奸。
十支隊伍都隔的不遠，相互隔著十到二十里之間，一旦有警也能迅速相互支援。可是一路過來，郭孝恪他們發現草原上的情況大大不對，突厥人居然相互撕殺起來，或者不能說相互撕殺這個詞，以他這些天看到的情況，似乎是突厥下面的鐵勒部族在對突厥下的粟特人部族進行屠殺。
「團座，這是我們遇到的第五個被洗劫的部和圖書族了，據觀察，他們也是粟特人。」一名滿臉風霜的騎士在迅速的打探一遍后馬上向為首騎士報告。
暮色中的荒原越發的顯得孤寂與凄涼，空氣也似乎被寒冷凝固，其中充斥著一股嗆鼻的焦臭和濃重的血腥味。
五百人的騎兵團，被以隊為單位，分成了十支隊伍，分散開來。
粟特人本是西域地區著名的商業民族，突厥西征，控制西域后，也控制了絲綢之路，把持了東西方的商業貿易。西域的粟特人臣服西突厥，並且隨著西突厥在西域的不斷擴張而進一步發展，他們的足跡遍布絲路左右。出於對絲綢之路的共同利益，極擅長商業貿易的粟特人和強大的霸主突厥人一起合作，成為了東西貿易的擔當者。突厥人控制著絲綢之路，而粟特人利用他的特長進行貿易，雙方共享利益。正是因為這種良好的合作，居於西域的粟特人在突厥汗國內地位大增，粟特人也不斷的進入突厥汗國，甚至進入漠北地區。經過幾十年的發展，粟特人在突厥，甚至在漠北地區有了許多聚落部族。從一開始的貿易，到後來的定居，最後有許多粟特人部落甚至已經不僅是從事貿易，他們也開始在突厥草原聚居，甚至是遊牧狩獵，開始突厥化。
騎兵再次調整后，雖然改為了三三制，遠不如步軍五五編製那樣龐大，可基本的團級，卻依然是五百騎一團，一團五都的編製。
草原上的戰爭思維總是相似的，打的贏就打，打不贏就跑。他們全民皆兵，馬背上的民族，也沒有城池堡壘，一旦覺得打不過，立即帶著妻兒老小牛羊車馬跑路，千百年來，他們總是這樣不斷的跑來跑去。對於草原部族來說，戰爭的輸贏不是得地或者失地，也不是殺傷多少，而是擄掠了多少。如果他們擄掠的牛馬俘虜的女子多過自己損失的，那麼就是一場勝利，如果丟失的牛馬女子多過自己奪取的，那就是一場敗仗。
不論突利還是都藍或者達頭，他們都是奉行的這種傳統慣例，一時間整個東西草原上到處都是賓士的傳令兵，帶著各自首領們的令箭賓士。大可汗如今小可汗，小可汗傳令于設，設又傳令于各吐屯、達干、俟斤們，再由他們最終將召集令下達到每一個隸屬的部族。
不過做為土著的鐵勒人雖然被突厥征服，可卻對於新同伴粟特人向來是沒什麼好感的，他們對粟特人的看法，大約和後世近代歐洲人對猶太人的看法一樣，包含著羡ｈttps://ｍ•hetubｏｏk.ｃom•ｃｏm慕妒忌恨。這些外來的粟特人，都很會做生意，日子過的比鐵勒人好多了，粟特人在漠北勢力越來越強大時，不免引起鐵勒人的眼紅和仇恨。原來雙方就經常會有些摩擦，而這次，草原動蕩。
遠遠的山包前，一支騎兵隊伍出現，在暮色下，這支隊伍都披著白色的披風，裹著白色的袍子，連胯|下的戰馬也披了一層白色，這身裝扮讓他們很好的隱入茫茫的雪地中。騎兵隊伍保持著警戒，在暮色和雪地的掩護下成散兵線慢慢向前移動，漸漸接近這個劫后的營地。
這又是一處剛剛遭遇襲擊和洗劫與屠殺的草原部落營地。
這裏沒有了牛馬羊群，沒有了炊煙，也沒有了人聲，只有一座座被摧毀點燃的帳篷，只有尚未熄滅的火光與濃煙，只有那遍地狼籍的屍體。不單是人的屍體，還有馬的屍體、狗的屍體，到處都是折斷了的彎刀和弓箭……
各部的騎士們陸續南下，也沒有什麼聯合，各自為戰。
雖然去年鐵勒人被都藍可汗忽悠著南下，結果卻毛都沒撈到一根，後來回程時有鐵勒部族想摟草打只兔子補償一下，結果卻被隋邊界上的一支兵馬打的吐血。之後都藍派使者讓他們準備，說年後可能要出征，又有幾個鐵勒部落想要照往年的老例，先去東部幾個部落打劫一番，搶點牛馬人口什麼的，順便也威懾下那些東方人，以免到時出征后這些傢伙有什麼不該有的念頭。誰知道，這次又撞牆上了，損失更大。
「狗咬狗！」一名騎士不屑的道。
鐵勒諸部簡直被打的莫名其妙，都有些搞不明白到底哪裡不對勁了，難道是對長生天的祭祀不夠虔誠？
咄吉特勤一走數天，了無音訊，也不知道他到了哪裡？
突厥人的官職和爵位有時很混亂，但大體上，大可汗相當於中原的皇帝，可賀敦相當於皇后，但對突厥軍政也有很大的干預權力。葉護相當於皇太子，設，相當於隋朝的親王大總管，特勤相當於國王、郡王，噸屯相當於刺史、達干相當於總管，俟斤則類似於那些歸附的蕃王或者是西南蠻夷羈么州的刺史。
突利可汗對於跑路是沒有半點心理負擔的，這片漠北的草原，突厥的舊汗庭對他也並沒有太多吸引力，沒什麼可叫人戀戀不捨的。反正它就在那裡，等達頭和都藍的人馬過來擄掠一番回去后，他再回來就是，都藍或者達頭也不可能賴在這片草原上不走。他只希望自己能ｍ•heｔｕｂｏoｋ•ｃoｍ.ｃoｍ夠跑的快一點，避免被都藍和達頭的人馬追上，那樣的話，自己就不得不被迫放棄掉許多牛羊甚至部族人口，那會是很大的損失。
易帥不在懷荒，騎兵的過去的三員主將單雄信秦瓊張金稱，秦瓊隨易帥入京后，騎兵主要由單雄信管理，張金稱和王伏寶輔佐。不過實際上，自大寧鎮將李靖為大易特邀為懷荒騎兵總都練使后，騎兵的訓練事宜卻多由李靖負責。而李靖對騎兵的訓練，並不僅僅是在兵營里練習，他更喜歡把騎兵拉出去戰鬥，進行實戰的演練，行軍、偵騎、戰鬥。一開始，郭孝恪等不少騎兵軍官，都對這位出身關隴貴族，原來當過縣令，後來在朝中兵部做員外郎的白臉公子沒啥好印象，覺得大帥是被這傢伙忽悠了。但真正訓練后，他們很快的就不得不改變了這種想法，這個李靖太他媽的會折騰了，完全不按套路出牌啊。可折騰了那麼一段時間，大家最後卻不得不承認，他的訓練方式很有作用，原本騎兵漢胡混雜，成員來自天南海北，可這傢伙接管訓練后，卻很短的時間里就讓這些騎兵摒棄了原來的那些隔閡成風，將他們揉捏成團。倒不是李靖能說會道，關鍵還是一次次的戰鬥，讓這些本來之間還抱有成見的騎兵們，不得不迅速成團。不成團，不相信信任，就完不成訓練。而李靖的訓練，那經常是實戰訓練，無法相信戰友同袍，結果會很慘，甚至會付出性命為代價。
南下途中，他們還沒遇上突利，就已經開始開張了。
郭孝恪搖頭，「事情沒這麼簡單，我感覺這次的事情有些不同尋常。」他輕輕拍了一下手掌，周圍的騎士都應聲圍過來，他放低聲音道，「我感覺事情不太尋常，咱們想辦法抓幾個鐵勒俘虜。」
懷荒百里周圍，早就已經沒有了一支胡人部落了，不是被懷荒騎兵擊敗俘虜，就是聞風遠遁了。
郭孝恪知道，這也是漠北民族的一個傳統，腦袋不僅是他們的戰功，分戰利品的依據，同時也將成為他們個人勇武的表現。這些人頭最後會被他們帶回家，保存起來，等將來他們死後，他們的墳前會樹殺人石，石頭的數目代表他們殺人的數目。如果保存有殺死敵人的腦袋，則還會立殺人柱，在木柱上插上敵人頭骨，殺人柱比殺人石更加榮耀。
騎士們點頭，對於抓鐵勒俘虜他們沒有半點害怕，有的只是興奮，終於又要開張了。
遠處，點點篝火在燃燒，還隱隱傳來嗚嗚的號和-圖-書
角聲，還有馬鳴聲人的呼喝聲，那是惡賊們在附近宿營。騎兵小隊在剛剛降臨的夜色中摸進了這個被洗劫一空的部落營地。為了不驚動附近的人馬，他們沒一人出聲，馬身上的那些叮鐺聲的東西早包上了布，連馬蹄子也裹起來了。
烏雲低垂，風雪交加，北風嗚咽。
得到大可汗的令箭后，漠北諸部鐵勒的大俟斤們馬上應承下來，都藍是大可汗，突利只是小可汗，跟著大可汗打小可汗，雖然是內戰，但他們可不管什麼內戰不內戰。草原上弱肉強食，內戰多了去了。他們根本不介意充當一回打手，總之擊敗突利后，都藍吃肉，他們自然也能喝點湯啃點骨頭，這可比放牧打獵收益更高。
郭孝恪現在對李靖是既愛又恨，這個傢伙太他媽的捉摸不透了。而且也太他媽的膽大了，完全把自己當成了騎兵的統帥，動不動就把騎兵撒出去，將他們趕到草原上去，沒別的，就是跟草原上的胡人干。可這種方式還真的很有效，比起在校場上枯燥的訓練，這種危險無比的遊戲，卻讓騎兵們迅速的成長起來。
但祭祀的儀式還沒開始，天氣也還寒冷，另外召集部族兵馬也還是要時間的。因此最後，諸部的俟斤們先派出了各自部族的常備騎兵，都是各俟斤們的直屬戰士，數量不多，三五百，或者百八十個，總之各部將這些騎兵當為先鋒，讓他們立即南下，去攔截突利。
郭孝恪看著眼前這片凄慘景象也不由的心頭沉重，既為這些被屠殺的粟特人，也為越來越動蕩的草原局勢。郭孝恪原是騎三營副將王伏寶麾下十一團的都頭，騎術了得，尤其是馬球還打的好，在去年的懷荒馬球聯賽中，成為了明星球員，不過打馬球只是他的業務副業，他真正的身份還是騎兵營的軍官。去年冬，三個騎兵營以及軍官的直屬騎兵團一共十七個騎兵團進行集訓，到了年後，得在京師的易帥指示，騎兵進行了再次調整，又增添了一些新騎兵，最後達到了二十一個騎兵團的規模，三團一營，三營一軍，改編成了兩個騎兵軍，外加一個直屬獨立騎兵營，兩個騎兵軍達到近一萬二千人的規模，新增了四個騎兵團。在馬球聯賽中表現最為出色的兩支球隊隊長郭孝恪和王君廓，本就是都頭，因球場上的耀眼表現，在軍中擁有極高人氣，加上集訓時也表現出色，在幾次深入草原出任務時都表現很好，最後在騎兵的這次改編中，上升一大步，成為了新擴編的四個團的團長之一。和_圖_書
鐵勒諸部去年在東路接連吃了好幾個大虧，幾個大部族都損失慘重，可他們卻又暫時奈何不了那些該死的傢伙。這個時候，大可汗傳下令箭，讓他們召集騎兵，要干一票大的。鐵勒人被告之突利可汗已經叛降隋國，因此要求鐵勒人一起先滅了這個內奸，然後大家一起南下，打到中原去，搶劫中原的花花世界，錢帛女子。
因而，各部落的首領也是突厥的各級軍事民政長官，每一個部落都是一個軍事實體。他們組織機構簡單，自備糧草武器，慣於野戰，機動性強。令箭聚兵，以部落為一個個的軍事單位，以部族為集群，聯合成軍。平時的部落首長，戰時集結后也就成了各級軍事單位的軍官。
郭孝恪他們這支小隊已經看到了五個被滅掉的粟特人營地了，與前面四個一樣，這裏的粟特人車輪以上高度的男子都被殺了，許多老人也被殺了，但是地上躺著的屍體中很少有青壯婦人和車輪高度以下的孩子。按他對草原部族的了解，部族之間的戰爭，往往就是攻破對方的營地，然後殺掉對方的成年男人，然後把他們的女人和孩子以及牛羊馬匹一起搶走為戰利品。地上那些成年男子的屍體都沒有頭，腦袋都被砍走了。
為首的一匹雄駿的鐵蹄馬上坐著一名年輕的騎士，白斗篷下，一張堅毅的面孔，很年輕。上身罩袍下是一件輕便卻又堅固的胸甲，腳上一雙重靴，腰間一把略帶弧形的騎兵刀，他銳利的目光警惕的注視著周圍。
據斥候回報，達頭可汗的西突厥騎兵行動迅速，前鋒已經越過了東西突厥的界線金山山脈，一路向東劫掠殺奔而來。南面的都藍也已經在全面集結兵馬，漠南地區，各部落的騎兵日夜集結。突厥是草原霸主，馬背上的民族，平時各部落的青壯放牧打獵，可一遇到戰事，部族的首領一聲號角，騎士們便從四方匯聚，自備戰馬弓箭，全民皆兵。突厥雖然早在數十年前就已經建立了一統東西草原的汗國，但突厥汗國的體制，還是部落聯盟的性質。阿史那王族的子弟出任小可汗、設、特勤、吐屯、達干、伯克、梅錄等官職，分堂草原四方各地，劃分大小不同的區域，分片管理。但另一方面，卻又保留著傳統的部落首領制，大的部族首領授予俟斤的名稱，又稱啜或者箭頭。
現在，要想找到一個能夠練手的部落，起碼得跑到百里之外，眼下郭孝恪帶領自己的一個團就已經遠出懷荒，深入草原，距離懷荒兩百多里的草原深入了。