「大都督，冤枉啊，上次黑虎山剿匪，末將不是與你共進退嗎？」馬悍大聲叫起委屈，我們的范大將軍卻瞪了他一眼，沒好氣道：「你還有臉說，那一次如果不是朱勝背著我跑，我追得上你的速度嗎？」
「嗚……哈哈哈哈……！」伍隆起終於忍不住肚子疼痛，大聲爆笑起來，同樣笑得肚子疼的凌震拉都不住。我們的范大將軍臉上變色，朱勝卻抱拳道：「大將軍不必擔心，你的身邊還有伍隆起凌震二位將軍啊，當初鄂州之戰，凌震將軍在滸黃州以身體為賈少傅擋箭，身中三箭仍不退縮，後來在青石磯凌震將軍被韃子砍中兩刀，又將賈少傅從數萬韃子包圍的亂軍之中背了出來；而伍隆起將軍勇冠三軍，與忽必烈水軍的大決戰中他身處火海，仍然死戰不退，獨力抗住忽必烈的火船陣，武陽關之戰他率軍連夜攀上絕嶺，居高臨下痛炸蒙古韃子，有他們二位猛將在身邊保護你，你還有什麼可擔心的？」
程的寶應縣后，我們的范大將軍忽然下令全軍停止前進，就地駐紮。面對這過命令，不屬於賈老賊派卻也算是一名良將的范大將軍副手統制朱勝心急如焚，當即到中軍主營求見，誰曾想朱勝在大帳外等了許久終於得進大帳時，卻看到我們的范大將軍正摟著兩名嬌美小妾在看斗狗，並指著一條黃狗哇哇大叫，「神武大將軍，快咬，快咬啊！本將軍今天晚上的性福生活，可就要看你的了。」
「朱勝，今後要叫忽必烈大汗，皇上就要與忽必烈大汗締盟，當然要承認忽必烈大汗才是蒙古獨一無二的大汗，阿里不哥才是偽汗。」我們的范大將軍先義正詞嚴的糾正朱勝的語法錯誤，又擺手道：「不會的，忽必烈大汗寬宏仁愛，厭惡兵戈，又一心想與我們大宋締結盟約共討阿里不哥，怎麼可能不答應皇上的合理要求？」
「是呀，我這麼把這兩個保鏢忘了？」我們的范大將軍心中一動，換了副臉色準備好言籠絡凌震和伍隆起。誰知凌震搶先說道：「朱將軍，你實在太抬舉我們了，我們真的沒什麼信心能保護好范大將軍，這不是推脫，而是有原因的。」
「大將軍，這都是什麼時候了，你怎麼還在玩斗狗？」看到范大將軍如此怠慢軍事，朱勝的鼻子幾乎氣歪，大聲說道：「軍情如火，漣水在韃子猛攻下已經艱難支撐了近一個月，漣水軍民盼望援軍望眼欲穿，我們的大軍為什麼還按兵不動？要是漣水被韃子攻破，那我們就前功盡棄了。」
……
從臨安到揚州走了十一天，大軍開拔速度雖然算不上神速，倒也勉強算是正常行軍速度。但是到了八月初七，兩萬大軍到了距離漣水還有上百里路。
……
「多謝大將軍美意，但末將與糟妻相愛甚深，誓言決不背叛，請ｍ.ｈｅtubｏoｋ•cｏm•ｃoｍ大將軍原諒。」朱勝無可奈何地拒絕道。我們的范大將軍通情達理，又一揮手道：「隨你，既然你不要，那兩個姑娘本將軍就接收了，本將軍還沒嘗過寶應姑娘的滋味——可惜黃藥師和董平高那幾個傢伙隨曹世雄去了鄧州，否則那幾個傢伙挑女人的眼光倒是一流的。」
「二十萬石？！」忽必烈使者倒吸了一口涼氣，眼下忽必烈和阿里不哥已經在開平以北和鳳翔路幹上了，軍糧消耗海了去，不要說二十萬石這個恐怖數字了，就是兩萬石忽必烈也拿不出來啊。王文統點點頭，坦白道：「對，只要有二十萬石糧食，大都督就能解決災情帶來的不利影響。請上使一定要如實轉告給大汗，說明大都督的難處，大汗聖明燭照，一定會理解大都督的難處的。」
「末將遵命。」馬悍恭敬的向我們的范大將軍一鞠躬，轉向朱勝說道：「朱將軍，范大將軍的計劃分兩步走，第一步是派出使者攜帶我們大宋的土特產求見蒙古軍主將李璮，以議和為名請他暫緩攻打漣水，拖延時間。至於第二步嘛，是等朝廷里知會忽必烈大汗的使者郝經大人，請郝經轉告忽必烈大汗，要想宋蒙締盟，首先要讓李璮退兵，待到忽必烈大汗的聖命，李璮撤軍返回山東，漣水之圍不就不戰自解了嗎？」
七月二十二，黃道吉日，我們的范大將軍率領兩萬精銳禁軍列隊校場，氣氛莊嚴肅殺，忠王趙禥親自致詞，殺豬宰羊歃血祭旗誓師，三軍向北開拔，乘船走運河殺氣騰騰撲向北方。七月二十八日，兩萬大軍通過鎮江，正式轉入淮南東路河面。八月初三，船過揚州，揚州知府文天祥親自到碼頭迎接，而我們的范大將肩負皇差，深知軍情如火的道理，將救援漣水戰場放在了第一位，毅然放棄了在揚州這個花花世界逍遙的機會，僅是陪隨軍上陣的六名愛妾到揚州城中採買了一些生活用品，當即領軍繼續北上，沿運河直撲北方。
「末將失言，請大將軍原諒。」朱勝知道自己不能太過得罪范大將軍，當即主動認錯，又提出疑問道：「大將軍，你的計劃也許可行，可萬一失敗，忽必烈或者李璮堅持不肯撤軍，漣水又守不住，那又如之奈何？」
「范大將軍有妙計退兵？願聞其詳。」朱勝將信將疑——說我們的范大將軍足智多謀兼韜略滿腹，也就全玖和趙禥那樣的軍事外行相信，曾經在杜杲軍隊里當過兵將的朱勝可不相信。這回馬悍不敢自作主張，倒是正躺在小妾懷裡吃葡萄的范大將軍開了口，「馬悍，告訴朱勝吧，你和朱勝都是本將軍的心腹，不像凌震和伍隆起那兩個不識抬舉的王八蛋，不值得信任。」
「各位將軍，王爺派全大人來傳達命令，ｗｗｗ.ｈｅｔｕboｏｋ.cｏm•ｃｏm讓我軍務必在九月初一前進駐漣水守城。」我們的范大將軍愁眉苦臉地說道：「今天已經是八月二十六，只剩下五天時間，該如何辦，還望各位將軍獻策獻力。」
「怕什麼？」我們的范大將軍一邊喜笑顏開的把一大塊牛肉喂到打了勝仗的神武大將軍（是狗，不是人）嘴邊，一邊頭也不抬地說道：「漣水既然能堅持一個月，那麼再堅持一個月肯定沒問題。我們的大軍遠來疲憊，不讓士兵們好好休整，如何能上陣殺敵？別急，等軍隊恢復元氣了，本將軍馬上就下令開拔。」
「是啊。」伍隆起附和道：「如果范大將軍能像賈少傅那樣，光著膀子沖在軍隊的最前面，那我們就能隨時隨地的保護范大將軍了。」
範文虎，年輕有為，家世顯赫，又擅長做人會拍馬屁，深得皇太子最有力人選趙禥的賞識——準確來說是深得趙禥背後的全玖賞識。所以為了在軍隊中扶持一個能與賈老賊抗衡的心腹將領，全玖便指使趙禥在宋理宗面前全力保舉範文虎，以便範文虎奪取軍功，為將來大力提拔範文虎打下基礎，最終目的則是削弱賈老賊在軍隊中影響力，擺脫軍事上完全依賴賈老賊的不穩定局面。
得到使者飛鴿回報后，忽必烈確實很理解李璮的難處——理解得想把李璮砍成十七八截喂狗，可眼下忽必烈四面環敵，主力軍隊又被有先見之明的賈老賊不擇手段的堅決滅掉，正是最虛弱的時候，忽必烈還真拿李璮沒什麼辦法。無奈之下，深知大丈夫能屈能伸這條千古明訓的忽必烈只好再一次向李璮讓步，同意李璮繼續攻打淮東的『請示』——畢竟在一定程度上，李璮確實給忽必烈分擔了來自南宋的軍事威脅，還有給素來軟弱的南宋製造了巨大壓力。同時忽必烈採取子聰虛張聲勢嚇唬宋理宗的建議，讓郝經向宋理宗提出要求，要想讓李璮退兵，先締結共同討伐阿里不哥的盟約再說，否則就讓李璮先打漣水后打揚州，打掉大宋的淮南鹽倉糧倉。
雖然遭到敵人拒絕，但我們的范大將軍仍然不以為意——畢竟敵人還在一百多里以外，漣水城下如火如荼的戰事與范大將軍毫無干係，而且還有忽必烈命令李璮撤兵的希望。所以我們的范大將軍每天里仍然是帶著嬌妻美妾遛狗蹴鞠，為大宋國家男子女子足球隊培養人才而盡擇儘力。就這麼過了十天後，後方全玖派人送來書信，一是告訴范大將軍好消息，郝經已經答應請求忽必烈下令撤兵——前提當然是宋理宗答應宋蒙議和；二是對范大將軍按兵不動的畏戰行為嚴加斥責，勒令我們的范大將軍火速進軍，起碼先保住漣水不被攻破。
「臭娘們，總有一天要你好看。」我們的范大將軍一邊在肚子里詛咒著和*圖*書
，一邊低聲下氣的向全永堅說道：「全大人請回報王妃王爺，他們的命令末將一定照辦，九月初一之前，末將一定全軍進駐漣水。」
……
「可萬一呢？萬一蒙古不肯退兵呢？」朱勝又進一步追問道。而我們的范大將軍顯然沒有考慮過這點，考慮了半天才勉勉強強地說道：「到時候，本將軍再領兵北上吧，只要『你們』在戰場上勇猛殺敵，本將軍就能打退敵人。」說到這，我們的范大將軍怕朱勝又來啰唆，馬上揮手道：「好了，就這麼辦。本將軍累了要休息，你們都下去吧。馬悍，你今天不是從寶應的青樓裡帶來幾個姑娘們，分兩個去服侍朱勝將軍。」
「王爺真是太為難人了，從寶應到漣水行軍都得走兩天時間，這不是變相的只給范大將軍不到三天的做戰時間嗎？」馬悍一聽大怒，馬上替范大將軍叫起了委屈。凌震和伍隆起卻對視一笑，低著頭不說話。僅有朱勝站了出來，大聲說道：「大將軍，王爺的這條命令不難，我軍有兩萬之眾，且多為精銳士卒，末將願領一軍為先鋒，走陸路入城，分散韃子注意力，大將軍乘機率領水軍走水路趕赴漣水，從水門進城。」
「什麼原因？」朱勝好奇問道。凌震攤手說道：「因為末將和伍隆起將軍一樣，都是打起仗來顧前不顧後的，到了戰場上就知道往前沖，根本不會去管其他人的安危。在滸黃州和青石磯末將之所以能立下救帥大功，是因為賈少傅他老人家身為一軍主帥卻沖在最前面，末將不管怎麼沖都是和賈少傅在一起，所以能替賈少傅擋刀擋箭——如果賈少傅是在後面遭到襲擊，末將是無論如何都沒辦法營救他了。」
「不用了，我就留在這裏。」全永堅冷冷說道：「姐姐和姐夫都交代了，一定要我親眼看到范大將軍你的軍隊入城，我才能返回臨安。」我們的范大將軍欲哭無淚，只得乖乖接受全永堅這個監軍，並召來四名副手馬悍、朱勝、凌震和伍隆起，召開范大將軍大軍的第一次軍事會議。
全玖的計劃第一步進行得很順利，看在趙禥的全力保舉份上，宋理宗果然答應了讓範文虎為帥，領精兵兩萬去增援漣水——不過這樣一來也把趙禥帶到了危險境界，倘若範文虎在前線被打敗或者全軍覆沒，那麼保舉他的趙禥必然要受牽連，全玖苦心為趙禥打下的良好局面也將付諸東流。所以全玖為了保證萬無一失，除了讓範文虎帶上他的本部一萬人馬外，又讓趙禥為範文虎向宋理宗求到包括虎銳軍在內的賈老賊用慣了的一萬精兵，還有把賈老賊兩員愛將伍隆起和凌震也派到範文虎麾下聽命，為範文虎衝鋒陷陣——只可惜曹世雄率領著大宋騎兵已經被賈老賊在入獄前派往了鄧州，否則曹世雄也少不得要到范大將軍麾下和*圖*書走上一遭；並且讓趙禥用權勢強迫兵部庫司郎中翁應龍交出一批手雷，交與範文虎帶到前線破敵，可謂下足了血本。
「將在外，君命有所不受。」與此同時的漣水城外，蒙古軍江淮大都督李璮也是這麼回答忽必烈派來的使者，李璮鄭重向忽必烈使者說道：「煩勞貴使回稟大汗，鑒於我軍的特殊情況，大汗的撤軍命令恕李璮不能執行，李璮如果不能打下漣水揚州，誓不退兵！」
其實壓力最大的人並不是宋理宗，而是保舉范大將軍的趙禥夫婦，全玖更是在背底下不顧淑女形象的把范大將軍的祖宗十八代操了個遍。而趙孟關利用這個千載難逢的機會大做文章，利用自己掌握的小部分官員大肆參奏趙禥用人不明，暗指趙禥是收受了范大將軍的金銀美女賄賂，這才保舉范大將軍為帥。惹得宋理宗大發脾氣，尋了個借口在早朝上把趙禥罵了個狗血淋頭。重重壓力之下，全玖只得派出她的親弟弟承信郎全永堅到寶應督戰，勒令范大將軍務必在九月初一前發動進攻，進駐漣水守城。
「范大將軍，我姐姐說了，如果你在九月初一之前還不增援漣水協助守城，她就讓姐夫向皇上請旨，讓賈少傅來代替你領軍。」范大將軍的中軍大帳中，平時里一副書生形象的全永堅殺氣騰騰的向范大將軍說道：「范大將軍，賈少傅是什麼人你很清楚，上次你陰賈少傅愛將黃固、董平高和黎尚武的事，到時候賈少傅如果找你算賬，我姐姐遠在臨安，也沒辦法幫得了你。」
朱勝信以為真，又問道：「那麼要休整多少時間？請大將軍給一個準確答覆，末將也好讓軍隊準備，免得到時候措手不及——休整一天一夜應該足夠了吧？」范大將軍的嘴角抽搐了兩下，將目光轉到正在大帳中侍候范大將軍賞玩鬥犬的另一名統制馬悍身上，范大將軍的心腹愛將馬悍將軍會意，上前一步拉住朱勝的手微笑道：「朱將軍，不必焦急，其實范大將軍早有退敵之計，你只管約束好軍隊在寶應休整，靜候佳音就是了。」
「臭娘們，頭髮長見識短。」沒有當著全玖的面，我們的范大將軍終於哼出一句平常想說又不敢說的話，並三兩下將全玖的書信撕得粉碎，扔就正在烤著乳豬的炭火中，冷笑道：「郝經已經答應請求忽必烈大汗退兵，忽必烈大汗命令一下，漣水之圍不戰自解，還用打什麼仗？本將軍就不相信，他李璮敢不聽從忽必烈大汗的命令？」
「是啊，是啊。」正在為范大將軍翻烤著乳豬的馬悍一邊小心翼翼地往乳豬上刷著蜂蜜，一邊賠笑附和道：「全王妃真是管得太寬了，她也不想想，軍隊的事情她懂嗎？好在將在外君命有所不受，大將軍倒不用怕她。」
……
朱勝這個提議其實頗有道理，也十分之照顧范https://m.hetubook.com.com大將軍——蒙古軍隊最強的是騎兵，朱勝替范大將軍分擔了敵人最強大的威脅，范大將軍走水路入城就是十拿九穩了。可我們的范大將軍卻十分擔心朱勝的安全，很直接的一口拒絕道：「不行！你要是和本將軍分軍而行，要是遇到危險誰來保護本將軍？馬悍嗎？他在戰場上跑得比悍馬（彪悍戰馬，不是某種吉普車）還快。」
說到這，凌震和伍隆起異口同聲的向我們的范大將軍說道：「范大將軍，要不你學學賈少傅的赤膊上陣，沖在軍隊的最前面鼓舞士氣，那我們一定能保護你老的安全了。」而我們的范大將軍臉色由白轉青，由青轉白，半晌才蹦出一句，「本將軍很想學賈少傅的勇武——只是這幾天本將軍咳嗽得厲害，脫了衣服會著涼，想學也沒辦法學了。」
「什麼？這就叫策略？這是屈辱求和還是策略？」朱勝殺豬一樣嚎叫起來，十分失禮之至。惹得我們的范大將軍一陣不高興，「朱勝，你這是什麼意思？屈辱求和，本將軍有割地賠款嗎？雖然本將軍派人給李璮送了那麼一點東西，但那只是本將軍的私人饋贈，這也算是屈辱嗎？」
「大都督，這可是大汗的聖旨，你也敢違抗？」忽必烈派來的使者瞪大了眼睛，膽戰心驚地問道。——沒法不心驚膽戰，畢竟他的前任趙壁大人是被李璮用油鍋炸死的。李璮不答，李璮的岳父王文統站了出來，拉著忽必使者的手解釋道：「上使見諒，大都督此舉也是被逼無奈，今年山東蝗災嚴重，無數糧田顆粒無收，大都督如果不從宋人那裡弄些糧食回去，軍隊和百姓都會餓死，大都督堅持攻打宋人，也是為了給大汗減輕糧餉壓力的忠義之舉啊！要不這樣吧，上使請回報大汗，倘若大汗能給大都督撥糧二十萬石賑災，那麼大都督立即退兵，誰又願意拿士兵的生命去從宋人那裡搶糧食呢？」
就這樣，我們的范大將軍制訂了不戰而屈人之兵的策略后，便堅定而又堅決的按計劃執行起來，不管漣水守將如何的一日三報，請求援軍，也不官朱勝如何的懇求請戰，我們的范大將軍就是按兵不動，就像一隻烏龜趴在寶應不挪窩了。不過我們的范大將軍的妙計執行得也不太順利，范大將軍派去向李璮求和的信使挨了三十軍棍后被趕了回來，並帶來李璮的口信，「要想本都督退兵，先把揚州城和十五萬石糧食獻上再說。」
忽必烈通過郝經提出的要求讓宋理宗陷入了兩難境界，一方面是來自蒙古的軍事壓力，一方面是國內的主戰要求，因為鄂州大捷使南宋軍民信心大增，民間的主戰呼聲也十分強烈，吳潛更是領著朝廷里的清流名士上下呼應，一致要求宋理宗立即釋放賈老賊或者讓賈老賊戴罪立功，領兵北上拒敵，換掉懦弱無能的援軍主帥範文虎大將軍。