「多謝。」姚樞也不客氣，直接坐到正中上座，劉整和張弘范左右坐下。三人坐定后，姚樞慢騰騰地說道：「二位將軍，明人不說暗話，我軍慘敗必須撤軍，已成定局，但中原屢經戰亂，已是殘破不堪，又被宋人和阿里不哥大汗上下夾擊，東山再起的希望實在渺茫，不知二位將軍將來有什麼打算？」
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「賈太師希望我們在南陽堵住忽必烈殘部的退路？」張宏試探著問道：「可我們手裡的軍隊才有一萬來人，城裡還有合刺的三千多人牽制我們，兵力遠遠不足啊？」
充滿陰謀味道的一夜很快過去，到了九月初四的正午，咱們的佛爺子聰大師忽然找到察必皇后、塔察爾王爺和伯顏將軍，單獨向他們稟報道：「皇後娘娘，王爺，伯顏將軍，大事不好了！小僧查到一件大事，劉整、張弘范二賊與阿里不哥使者暗中來往，似乎已有不臣之心！」
是夜，南陽城守將蒙古下萬戶合刺遇刺而亡，張榮、張宏部隊高舉義旗，反蒙歸宋，合刺部隊大部投降，余者皆被誅殺。
蒙古軍殘部重新編組為四股后，分為三班倒每四個時辰一股值勤，另一股為機動兵力，預防意外——這也是塔察爾、伯顏、張弘范和劉整共同商議並經蒙古忠臣子聰點頭的經過。而九月初三下午未時到戌時結束這段時間，是由張弘范直屬的軍隊值勤——很幸運，大概因為子聰的緩兵之計起了作用，期間沒有出現任何意外。
「這你別管，我只有辦法。」劉整不肯吐露自己控制軍隊將領的經過，只是斜著眼問張弘范道：「倒是你，你新拿到手的軍隊怎麼樣了？出事的時候，有沒有把握讓他們聽話？」張弘范一笑，答道：「我手裡的軍隊漢軍多，大部分是我死鬼老頭的部下，李恆雖然是党項人，但跟了我張家二十多年，靠得住。」
「拼了，我願意。」早就投靠了阿里不哥的劉整第一個點頭。張弘范稍一盤算后也咬牙說道：「干也是死，不幹也是死，怎麼都得賭上那麼一把！我也願意！」
「麻大人，劉大人，你們怎麼來了？親兵怎麼不通報？」張弘范大吃一驚，不知不覺地放下了寶劍。劉整則低聲解釋道：「沒什麼奇怪，是我對親兵早有吩咐，麻里阿圖大人和劉長平將軍什麼時候來見我都可以，不需要通傳就讓他們進帳。」
「多虧了劉將軍以前的命令，我才能聽到姚老先生和二位將軍的對答。」麻里阿圖滿臉的猙獰，向劉整獰笑道：「劉將軍，想不到啊，真是想不到啊。你在大汗面前口口聲聲說自己願意投靠，願意為大汗效犬馬之勞，現在姚老先生請你利用這個千載難逢的機會挾持察必、真金獻給大汗，你竟然還想把姚老先生交給察必那個婊子和塔察爾那個老不死？這就是你對阿里不哥的忠心嗎？」
……
貨真價實的阿里不哥使者都這麼發話了，劉整和張和圖書弘范不免大為心動，不過兩人也有些擔心，張弘范問道：「麻大人，這條計策固然是妙計，我們也非常希望能為阿里不哥大汗效力。可我們倆手裡的兵力加起來才三萬人左右，伯顏和塔察爾兩人手裡的兵力足有四萬，兵力並不佔優勢，而且察必和真金還有怯薛保護，那些是更不好對付的人。」
戌時以後值勤的部隊是伯顏的軍隊，換崗后，軍隊倒是在張弘正和李恆等張弘范心腹的率領下散去休息了，心事重重的張弘正卻沒有抓住這個撫慰部隊收買人心的時機，而是獨自一人去找了拜把兄弟劉整。到得劉整寢帳后，臉色異常凝重的劉整正在帳中自酌自飲，顯得心事重重，張弘范也不客氣，坐到劉整對面，拿起酒壺給自己滿上一杯，仰頭一飲而盡，然後才向劉整笑道：「這麼有信心？剛拿到手裡的軍隊也不去看看，跑來這裏一個人喝酒？」
「麻里阿圖大人，你誤會了，我絕沒那個意思。」劉整嚇得魂飛魄散，忙解釋道：「末將只是擔心姚樞是來欺騙試探，所以反過來試試他，末將絕對沒有背叛阿里不哥大汗的意思。對了，這麼說來，姚老先生也是阿里不哥大汗的人？」
「我給自己安排了什麼退路？」劉整滿臉的忠厚老實相，吃驚的反問道。張弘范大笑，又低聲說道：「劉將軍，事到如今你還想瞞我嗎？我早就看出來了，阿里不哥大汗對你青眼有加，你也沒少給他出力——如果我沒猜錯的話，毒氣彈的配方就是你送給阿里不哥大汗的吧？我今天晚上來找你，就是想請劉將軍幫幫忙，在阿里不哥大汗面前提攜小弟一把。當然了，小弟一定會重重感激將軍。」
「哈哈哈哈哈……！」姚樞大笑起來，站起來說道：「好吧，既然二位將軍不肯聽老夫金玉良言，那麼二位將軍就請將姚樞綁縛，交與皇后王爺治罪，成全二位將軍的忠貞之名。——只是將來二位將軍兵敗身死之時，可不要後悔。」
「還能怎麼樣？還不是努力輔佐皇后太子，儘力而為了。」劉整和張弘范何等奸詐，劉整嘴上說儘力而為，張弘范就說，「若是宋人或者阿里不哥來攻，我們就提兵上陣，大不了戰死沙場，追隨大汗而去吧。好歹搏一個忠臣青史留名，萬古流芳。」
「娘的，這個賊禿驢太厲害了，心腸毒成這樣，死後肯定少不了要下十八層地獄。」姚樞悄悄檫了一把冷汗，對面前之人既是敬佩，又是害怕……
「忽必烈千真萬確已經死了！」化裝成普通百姓的陳炤斬釘截鐵回答，又微笑道：「賈太師之所以沒有立即反攻，是因為賈太師希望二位將軍能助大宋一臂之力，幫助大宋將忽必烈的殘部一網打盡，以免他們返回中原之後，繼續危害中原百姓。」
「姚老先生所言極是，這也是我們二人最為擔心之事。」張弘范和劉整都是愁容滿面，張弘和*圖*書范試探著問道：「姚老先生既然深夜來尋我二人談論此事，莫非是姚老先生有什麼妙計幫助我軍度過這道難關，所以來找我二人商量？」
「腦生反骨？他們也配？他們不過是在為自己的小命和榮華富貴著想而已。」那光頭冷笑連連，又微笑道：「看來今天晚上真是決定忽必烈殘部命運的一夜，如果我沒猜錯的話——今天晚上張榮祖孫應該也和賈老賊派去的陳炤見面了吧。」
「爺爺，你怎麼看？」張宏轉向正抱著張窠疼愛的張榮問道。張榮抹去一把眼淚，疼愛的將臉貼在小孫子臉上，緩緩說道：「大宋時刻不忘我們北方漢人，我們祖孫也不會忘記大宋和陳大人你的恩情，這事，我們做了！也不要曹世雄將軍幫忙，乘著現在是深夜，今天晚上的城防也恰好在我們手裡，我們現在就動手幹掉合刺，他的部隊里也有一些漢人，可以爭取過來，不能爭取的，我們的力量也足以把他們全部解決！」
張弘范和劉整嘴上叫得凶，腳卻不肯邁動一步，只是觀察姚樞表情目光，想要尋找姚樞的破綻。這時候，劉整的寢帳響起一個陰森森的笑聲，「二位將軍，姚老先生如果是我指使的，你們是不是也打算把他交給察必和塔察爾啊？」說話間，帳篷門掀開，阿里不哥派到忽必烈軍中的使者麻里阿圖陰笑著走了進來。
「張宏將軍，蒙古大勢已去，你們二位早存歸順大宋之心，賈太師也是早知道的。」陳炤勸道：「現在就是你們二位為大宋立功贖罪的最好機會，只要你們答應，曹世雄將軍將為你們提供一切幫助，南陽城裡的合刺部隊，你們能解決就解決，不能解決也有曹世雄將軍幫助你們解決。至於城中的百姓，你們也不用擔心，區區幾千戶人家，讓他們出城暫避一下也很容易，大宋軍隊將來肯定會給他們雙倍賠償。就請二位將軍不要再猶豫了，迷途知返，現在還來得及啊。」
無計可施下，兩個鐵杆漢奸只能你一杯我一杯地喝著悶酒，這時候，劉整的親兵進來，在劉整耳邊低聲稟報道：「將軍，姚樞姚大人求見。」劉整一愣，忙答道：「快請。」
「那我們聯手去走走劉長平的路子？」張弘范試探著問道：「據我觀察，劉長平也不是那種不貪財不好色的聖人，只要他肯收咱們送的銀子美女，這事就好辦了。」劉整又沉默一陣，良久才答道：「就算他替咱們說話，咱們倆又能超過他們兄弟？區別又有多大？」張弘范默然，心知劉整的話很有道理——自己們就算買通了劉長平舉薦，阿里不哥也不可能讓自己們超的地位過劉太平兄弟，要想繼續向上爬還是十分困難。
「算了，不知者不為罪。」姚樞大度的一揮手，又低聲笑道：「怎麼樣？二位將軍現在可覺得老夫的計策可行了？只要挾持了察必、真金獻與大汗，立下了蓋世奇功，大和圖書汗還不重獎二位將軍嗎？」麻里阿圖也低聲說道：「張將軍，劉將軍，幫個忙吧，現在你們兵權在手，只要抓到了察必那個婊子和真金那個小雜種，大汗就一定不會虧待你們。」
「有道理。」劉整和張弘范都覺得姚樞的計策可行，卻遲疑著不敢立即點頭。那邊麻里阿圖火了，怒道：「你們倆到底干不幹？你們願意干，成功后大汗絕對不會虧待你們！如果你們不願干，那我們馬上就走，你們倆都是上了賈似道老賊必殺榜的，自己等著給忽必烈殉葬吧！」
「替大汗報仇，說得容易。」姚樞冷笑，問道：「中原現在還有什麼？河北飢荒，百姓易子相食，暴亂此起彼伏；山東歷經李璮之亂，已是破敗不堪；河南數年前被宋人騎兵掃蕩一番，又是與宋人交戰的最前線，抽丁抽糧最為嚴重，沒有十年八年的時間，休想恢復元氣；只有山西還算富足，可一地之力，又能贍養多少軍隊？又能拿出多少賑災，幫助各地渡過難關？現在大汗又已經駕崩，皇后太子孤兒寡母難以服眾，我軍撤回中原之後，不要說為大汗報仇了，就算自保都難。」
「姚老先生早就是大汗的人了，否則我怎麼會叫他來給你們獻計？」麻里阿圖傲然答道。姚樞也在心裏補充道：「對，我早就是阿里不哥的人了——兩個時辰前就已經投靠他了。」劉整和張弘范大驚失色，忙一起拋劍向姚樞鞠躬行禮，雙雙道歉道：「姚老先生，末將等實在不知你的身份，得罪，得罪。」
和那個光頭猜測的一樣，九月初三的晚上，靠著宋軍在南陽細作的幫助，張榮祖孫確實見到了賈老賊派去的使者陳炤，也同時見到了張榮最小的孫子——張窠！祖孫和兄弟見面，少不得一場抱頭痛哭，等祖孫三人稍微平靜后，張宏立即向陳炤問道：「陳大人，忽必烈真的死了？大宋主力怎麼還不反攻？」
「不用擔心，姚老先生早為你們安排好一切計劃了。」麻里阿圖陰笑說道：「現在忽必烈的軍隊工匠正在日夜不停的煅燒水銀，水銀煉好后，忽必烈的屍體就要入殮，到時候察必肯定會帶著真金一起去監督，伯顏和塔察爾也肯定跑不了。到那時候，你們倆就可以……事情一成，忽必烈殘餘的其他軍隊群龍無首，我們再逼著察必小婊子頒布一道詔書，還怕忽必烈那些殘部不乖乖聽話嗎？」
姚樞說完后，劉整和張弘范久久不語，半晌后，劉整和張弘范互相對視一眼，雙雙跳起來抽出寶劍，張弘范指著姚樞吼道：「大胆老賊！竟然敢鼓動我等造反謀逆，賣主求榮，你可知罪？」劉整也指著姚樞吼道：「老賊，你把我劉整當什麼人了？忽必烈大汗對我恩重如山，他剛過世，你竟然就煽動我去挾持大汗的皇后、太子？你到底是什麼居心？」
「我軍失敗，已是大勢所趨，上天註定如此，非人力所能挽回。」和*圖*書姚樞搖搖頭，又壓低聲音說道：「不過姚樞倒有一計，可為忽必烈大汗報仇雪恨，也可助我等三人祿位不失，甚至可以讓我等三人更進一步，位登人臣之極。」
「先生有何妙計？」劉整和張弘范一起屏息靜氣問道。姚樞壓低聲音，慢慢說道：「挾持皇后太子，獻給阿里不哥大汗，以做晉身之階，借阿里不哥大汗之手，剿滅宋國，為忽必烈大汗報仇。」
「靠得住就好，靠得住就好啊。」劉整嘆了口氣，給自己和張弘范滿上一杯，搖晃著酒壺慢慢說道：「現在大汗死了，主力也完蛋了，賈老賊的主力又離我們那麼近，皇后卻為了一具屍體不願立即撤軍，不抓緊點軍隊，咱們兩個上了宋人必殺榜的，指不定哪天就人頭落地了。」說到這，劉整又嘆了口氣，頗有些失落地說道：「不過抓緊了軍隊也沒多少用，中原破敗成那樣，朝廷又是孤兒寡母和一群蒙古老糊塗當政，賈老賊肯定會打趁機北伐的主意，我們就算回到了中原，估計也只是早死晚死的區別。」
「聽姚先生的意思，你這次是想同時見末將和劉將軍？不知姚大人有何見教？」張弘范驚訝問道。姚樞不答，只是看了劉整的親兵一眼，劉整會意一揮手，先將親兵趕出寢帳，這才笑道：「姚老先生，快請上座，坐下談話。」
「老匹夫，你給我閉嘴！」著名大忠臣劉整劉將軍勃然大怒，一把揪住姚樞的衣領，吼道：「走，老子現在就把你交給皇后王爺，看他們怎麼收拾你！」張弘范也低吼道：「老東西，你剛剛從宋人那邊過來，馬上就煽動我們挾持皇后太子，到底是誰指使你的？走，跟我們去見王爺和皇後去！」
親兵答應出帳，片刻后，鬚髮花白的姚樞便被領進了劉整的寢帳中，劉整和張弘范一起離座迎接，見張弘范也在帳中，姚樞也是愣了一下，然後才會心地笑道：「原來張將軍也在這裏，那可真是巧了，本來老夫還想讓劉將軍派人去請張將軍，現在倒免了不少麻煩。」
「既然二位將軍已有此決心，那老夫今天就算白來了，告辭。」姚樞比張弘范和劉整更奸詐，馬上提出告辭。這下劉整和張弘范急了，忙一起把姚樞按回座位，劉整說：「姚老先生，怎麼剛來就走？且請坐下，小酌幾杯？」張弘范說，「老先生太著急了，我們的話還沒說完，我等返回中原之後，第一要務當然是為大汗報仇，剛才沮喪之語，不過戲言爾。」
「可他們要是不聽話呢？」劉整擔心問道。姚樞一聳肩膀，笑道：「如果他們不聽話，只要皇后和太子在我們手裡，他們也不敢向我們進攻，我們大可以把他們扔下，由你們控制的軍隊保護我們返回中原，南京路的兵力早被忽必烈大汗抽空了，南陽剩下點軍隊也攔不住我們，我們能說服南陽守將合刺與張榮祖孫加入我們當然更好，不能說服也可以繞過南陽ｗｗw.ｈeｔuｂoｏk.cｏｍ•cｏm直奔潼關，潼關以西部署得有阿里不哥大汗的重兵，有他們接應，我們還怕大功不成嗎？」
「三個萬戶是我的人，十六個千戶有一半也是我的老部下或者同鄉，他們會替我打點軍隊，用不著我操心。」劉整悶悶不樂地答道。張弘范愣了一下，然後驚訝問道：「三個萬戶裏面，你兒子劉垣佔一個，另外兩個是蒙古人和色目人，竟然也是你的人？你怎麼把他們弄到手的？」
「劉將軍是在說我嗎？」張弘范狡黠一笑，低聲問道：「劉將軍早給自己安排好了退路，還用擔心自己的前途嗎？」
「挾持皇后和太子？」劉整和張弘范一起臉上變色，幾乎不敢相信自己的耳朵。姚樞卻冷笑道：「對，挾持皇后和太子獻給阿里不哥大汗！皇后和太子身份尊貴，在中原仍然極具影響力，阿里不哥大汗得到她們后，只要逼著她們頒布一道詔書，中原、四川和吐蕃的土地、軍隊和子民唾手可得，阿里不哥大汗的大軍也可以立即飲馬長江，聲勢遠超宋人！到那時候，我等憑此大功不僅可以獲得阿里不哥大汗的嘉獎和封賞，更可以借阿里不哥大汗之手，滅宋報仇！」
「答應了。」姚樞點頭，也是陰笑道：「太師果然高明，那兩個傢伙果真是腦生反骨，我和麻里阿圖才鼓動那麼幾下，馬上就下定決心動手。」
劉整默然無語，半晌才低聲答道：「不錯，毒氣彈的配方是我送給阿里不哥大汗的，其實不光是毒氣彈，老賊炮和回回炮的圖紙我也送給阿里不哥大汗了。可我在阿里不哥大汗面前的說話分量，並沒有你想象那麼大，最起碼阿里不哥大汗對我不是完全信任——他現在最信任的漢人將領，還是劉太平和劉長平兄弟。咱們兩個如果現在過去，最多也就是個萬戶，還比不上留在大都。」
「曹世雄將軍的騎兵已經到了堵水河，只要你們一點頭，他明天下午以前就可以趕到南陽助陣！」陳炤從懷裡拿出一顆蠟丸，「至於你們怎麼阻攔韃子敗軍，賈太師已有妙計安排，你們不用擔心。」張宏顫抖著接過蠟丸，捏碎打開一看時，張宏立即倒吸了一口涼氣，信上只有短短八個字——放敵進城，……！
「老將軍高義，陳炤佩服。」陳炤向張榮一揖到底。張宏也跳起來叫道：「爺爺說得對，我們現在就動手。陳大人你放心，其實我們早有準備投降大宋的打算，我們軍隊都是從濟南帶來的嫡系部隊，絕對聽我們的話。」
為了儘可能讓行動萬無一失，姚樞、麻里阿圖、張弘范和劉整一直商量到午夜三更，直到輪到劉整的部隊值勤，四人方才散去。既緊張又激動的張弘范去找兄弟心腹談話，爭取他們的支持；麻里阿圖是回帳去向劉長平報知喜訊，姚樞則是獨自一人回到了自己的帳中，寢帳里黑黢黢的，僅有一顆光頭反射著微光晃動。那光頭向姚樞陰笑問道：「怎麼樣？他們答應了吧？」