「世子！」盧胖子差點沒吼出來，可是考慮到這是午門之外，盧胖子終於還是強壓住了想把吳應熊掐死的衝動，抹著淚水哽咽道：「世子，你可是真是會拿卑職開涮，卑職差點沒被嚇死……嗚。」
表面平靜而內心焦急的等到申時，盧胖子也終於的坐不住了，起身出轎，背著手在午門外的廣場上走來走去，也就在這時候，午門內終於走出來了一大群文武官員。看到這點，盧胖子馬上象打了雞血一樣，連蹦帶跳的衝到皇宮門前，尋找吳應熊的身影。
「鰲中堂忽然改變立場，為什麼？」盧胖子十分驚奇。
聽到這裏，穆里瑪的臉都白了，由白轉青，又由青轉黑，最後才壓住心頭的震驚與憤怒，努力平靜說道：「故事很精彩，盧大人你請接著說。」
……
「我怎麼知道？」吳應熊白了盧胖子一眼，又說道：「總之鰲中堂忽然變得支持給雲貴加餉的態度十分堅決，就連雲貴兩省決不可缺少父王坐鎮的話都說了出來，還讓他的心腹戶部尚書馬爾賽一點點掐算我們雲貴必需的軍餉開支——他娘的，真不知道馬爾賽那個老東西是怎麼算的，竟然比我們估算的必需開支還高出一成多！到了最後，鰲中堂還拍板要給我們雲南貴州三百六十萬兩！」
「那廣西……」盧胖子本還想追問，卻瞟見孔四貞垂頭喪氣的和圖海等人一起出來，臉上的表情要多凄慘有多凄慘——簡直跟死了親娘沒什麼兩樣。
「詳細回去再說吧，這裏不是地方。」吳應熊揮揮手，又說道：「不管怎麼說，這次真的得多謝鰲中堂幫忙，我們回去商量一下該怎麼感謝他吧。」
「盧大人，到底是什麼故事？需要這麼做么？」穆里瑪再粗心也聽出情況不對了，向盧胖子驚訝問道。盧胖子不答，只是表情變得更加嚴肅凝重。穆里瑪凝視盧胖子半晌，終於還是按捺不住好奇，起身出門安排，讓自己的心腹親兵把守住了房間的前後左右，就連房樑上都安排了人手值守，徹底杜絕了被人偷聽的可能，這才又回到房中，說道：「好了，盧大人，都按你說的安排了，現在可以說了吧？」
盧胖子點頭，當下穆里瑪帶路，把盧胖子領到了午門與前門之間的一條小衚衕里，衚衕里果然有一家茶館，穆里瑪叫老闆準備了一個雅間，搬來炭盆，又叫了一壺好茶和一些點心，與盧胖子面對面坐了下來，這才笑道：「盧大人，快說吧，本將軍洗耳恭聽，一會還要去宮門外接大哥散朝。」
「當然想聽。」穆里瑪大力點頭，催促道：「盧大人，你快說吧，我聽著呢。」
「穆里瑪，這是爺給你們瓜爾佳兄弟唯一的機會。」認真說完，盧胖子又在心裏更加嚴肅的說道：「本來我怕徹底改變了歷史軌跡，甚至讓吳三桂反不起來，更怕留下鰲拜這個經驗豐富的老將在戰場上不好對付，是不想攙和進這件事的，不過看著誤會了你們鰲家兄弟這麼多年的面子上，我給你們一個機會，也只給這一個機會，能不能抓住，就看你們自己的了。」
和穆里瑪分手之後，心事重重回到皇宮午門前，時間已是接近午時，但皇宮裡召開的議餉會議還是沒有結束，很明顯，圍繞著今年的三藩軍餉開支，太和殿里肯定還在唇槍舌劍的爭辯著。還好，盧胖子也早就坐好了持久戰和-圖-書的準備，交代了劉家兄弟去買點心乾糧給狗腿子們充饑，鑽進帶有湯婆子的暖轎里繼續耐心起來。
「第四步，小國王精心訓練出來的十幾個少年好手埋伏在大殿里，武藝最好的兩個少年好手，一個站在瓜老將軍的椅子背後服侍，另一個少年好手給瓜老將軍送茶，茶杯是放在開水裡煮過一個多時辰的，無比的燙。」
「才一百六十萬兩？！」盧胖子如遭雷擊，頓時呆在了那裡——歷史上，今年的雲貴三百萬兩軍餉才被小麻子砍了一百萬兩啊，怎麼自己付出了那麼多努力幫吳應熊討餉，反倒被砍了一百四十萬兩？
「給我講故事，還肯定有所啟發？」也是鰲家兄弟福至心靈，平時里以粗豪暴躁而聞名穆里瑪一是這會無事可做，二是見盧胖子神情莊重嚴肅，便鬼使神差的答應道：「那好，反正我這會也沒其他事，我知道這附近有一個茶館，專門給進宮官員歇腳等候用的，咱們一起去坐坐，一邊躲雪一邊聽你講故事。」
穆里瑪張口結舌，全身汗毛倒豎，端茶的手都在發抖了。過了許久后，穆里瑪這才放下茶杯站起身來，向抱拳一鞠到地，鄭重說道：「多謝盧大人的精彩故事，我穆里瑪記住了，瓜爾佳氏全族，也永遠不忘記盧大人的指點之恩。」
「盧大人，茶喝得差不多了，我們走吧。」主意一定，穆里瑪立即站起身來，微笑說道：「以後盧大人再有什麼好故事，記得到我面前多說說，今天這個故事很精彩，穆里瑪會報答盧大人了。」
「成，那就這麼說定了，明天老夫在家裡設宴以待。」鰲拜一拍手，笑道：「到時候一峰也要來噢，老夫也想聽一峰說說故事。」
「第六步，小國王會大喊，命令人把姓瓜的老將軍扶起來，埋伏在大殿里的十幾個少年好手就會一轟而上，假裝來扶老將軍，姓瓜的老將軍上當，還以為這些少年好手真是來扶他，沒有反抗，結果就被這十幾個少年好手按在地上，捆了起來。小國王這才站起來，宣讀捏造的罪行，把姓瓜的老將軍先處死，然後再殺光姓瓜的老將軍全家，奪回所有權力！」
「第三步，給姓瓜老將軍準備一張特別的椅子，椅子的一隻腳是鋸斷了又簡單粘上的，這樣姓瓜的老將軍坐到這張椅子上后，就沒法子用上力，快跳不起來，自然也就沒辦法傷害到小國王。」
「聽天由命吧，這也是我決定不了的事。」盧胖子嘆了一口氣，也拿不準小麻子究竟會採取什麼立場，是稍做妥協暫時穩住三藩，等收拾了鰲拜再掉轉頭來收拾三藩，還是立場堅定絕不妥協，寧可現在就逼反三藩也絕不讓自己們敲竹杠。更不知道鰲拜會採取什麼立場，是打算犧牲小麻子討好三藩，還是打算和小麻子聯手，全力打壓三藩。
「嗚……」盧胖子哽咽著答應，激動的淚水卻忍不住不斷流下。
「說故事？什麼意思？」吳應熊一楞。
「有，有。」盧胖子連聲答應，趕緊沖回轎子，拿來早已備好的點心和茶水，吳應熊接過，當場就狼吞虎咽起來。
「兔死狗烹，鳥盡弓藏，古今中外都一樣。」盧胖子不緊不慢的說道：「不過卑職只是無意中聽到過這個故事，也不知道是不是真的，不知道穆里瑪將軍還有沒有興趣聽聽這個小國王打算怎麼和*圖*書殺這個姓瓜的老臣和他全家？」
「穆里瑪將軍勿怪。」盧胖子拱手，「但聽完這個故事之後，穆里瑪將軍你一定會明白卑職的苦衷。」
「在什麼地方聽來的？」盧胖子搔搔腦袋，答道：「好象是在雲南吧，本來雲南那位是想親自說給穆里瑪將軍或者將軍的大哥聽的，可又怕你們誤會，所以就讓卑職找機會給穆里瑪將軍說說了，信與不信，也隨穆里瑪將軍你們自己了。」
「這些三腳貓當然打不過姓瓜的老將軍，但這個小國王很陰險，他很準備了很多招數。」盧胖子緩緩說道：「第三步，小國王是要控制都城的軍隊，用盡了一切法子，終於是把他們國家的都城提督拉了過來，讓這個提督隨時準備著帶兵封鎖都城，瓮中捉鱉把姓瓜的老將軍全家一網打盡。第四步，小國王聯絡他們國家的三大家族，愛家（愛新覺羅）、赫家（赫舍里）和鈕家（鈕鈷祿），準備對付老將軍的瓜家，要把瓜家的寶貝和土地都搶過來，分給這三家。」
「議定了。」吳應熊不動聲色，說道：「一百六十萬兩。」
「具體怎麼動手，又分為六小步。」盧胖子故意放慢聲音，讓穆里瑪方便用心記住，「第一步，找一個姓瓜的老臣沒辦法拒絕的借口，把他給騙進王宮。第二步，由小國王王后的親叔叔、姓索的親叔叔，守在一座叫著英什麼……，對，守在叫做英武殿（武英殿）的門口，收繳了姓瓜老將軍的武器。」
度秒如年的煎熬等待中，吳應熊孤零零的身影終於出現在了皇宮門前，背著手不動聲色，走得也不快，讓人無法看出他的喜怒哀樂。盧胖子屏息靜氣，直到吳應熊走到自己面前，才動動嘴唇想要問話，不曾想吳應熊卻開口問道：「有水和點心么？我餓壞了，也渴壞了。」
「穆里瑪將軍，卑職可以擔保。」盧胖子非常認真的對穆里瑪說道：「將軍如果聽了卑職講的故事，一定會有所啟發。」
「世子爺，怎麼樣？」盧胖子急得都快哭出來了，焦急問道：「今年的雲貴軍餉，到底議定沒有？」
「那好，那卑職就接著說了，不過卑職再強調一句，這隻是一個故事，出了這個茶館，卑職可不認帳。」盧胖子笑笑，這才接著說道：「當然了，小國王要殺掉這個姓瓜的老臣，也不是那麼容易，因為這個姓瓜的老將軍不僅在朝廷里朋友多，手下多，本身的武藝也極高，單打獨鬥，沒有人是這個老將軍的對手。所以小國王就耐下性子，制訂了一個十分嚴密詳細的計劃來對付這個老臣。」
「穆里瑪將軍，卑職可沒指點你什麼。」盧胖子眨眨眼睛，狡猾的笑道：「卑職只是給你說了一個故事，一個西洋的故事。」
「軍餉比去年加了十萬兩，另外再單獨撥給二十萬兩打造戰船。」吳應熊輕鬆說道：「雖然沒加多少，但蚊子也是肉，起碼回家有一個交代吧。」
首先出來的是一大幫普通官員，或是有說有笑，或是竊竊私語，更多的是叫苦連天，捶背捂胸，喊餓喊渴，但吳應熊卻並不在其中。緊接著，尚之孝和尚之禮兄弟並肩走了出來，兩兄弟都是垂頭喪氣，表情沮喪，對盧胖子視若無睹，盧胖子也沒敢上去問他們。再然後是耿聚忠和耿星河兄弟，這兩個兄弟的表情倒是輕鬆一點，不過剛出了皇宮和_圖_書就直奔轎子，壓根就沒和盧胖子說話，接著轎子里又穿出液體排泄的聲音，想來這兩兄弟也都憋得夠慘了。
「最後這個老臣好象是姓瓜，具體叫什麼卑職記不清楚了，只知道他的功勞很大，為小國王一家打天下立下了無數功勞，是大滿的第一勇士——就好象第一巴圖魯一樣。」
「小國王的計劃步驟很多，我記得他首先是想這麼干。」盧胖子回憶著說道：「首先，小國王要讓姓瓜的老臣掉以輕心，故意給姓瓜的老臣封很大的官，讓姓瓜的老臣放鬆警惕，認為小國王很尊重他，不會對他下手。然後，小國王又找了一大幫半大孩子進王宮，讓這些半大孩子練習拳擊——拳擊是一種西洋武藝，相當於我們大清的布庫，準備用這幫半大小孩對付這個姓瓜的老臣。」
「當然。」盧胖子點頭，說道：「姓瓜這個老臣權力實在太大，大滿朝廷的重要官員，大部分都是他的人，他的親兄弟又很會打仗，在軍隊里有著無數舊部，一呼百應——小國王如果想殺掉姓瓜的老臣，不把他的親弟弟也殺掉，萬一他的親弟弟帶兵造反怎麼辦？」
「這個婊子輸得也夠慘。」吳應熊陰笑說道：「為了逼我們讓步，她和皇上一唱一和，帶頭請旨削減軍餉和裁減軍隊，鰲中堂開始也站在他們那邊，把我逼到了絕境，差點就答應兩百六十萬的軍餉了。但不知道為什麼，中間才休息了一小會，之前態度一直非常強硬的鰲中堂忽然改變了立場，帶著不少親信支持我們雲貴加餉，以便防止水西土司死灰復燃，還有就是剿滅雲南邊境的前明餘孽。」
「少爺，你怎麼不急？」肖二郎壓低聲音說道：「會不會是世子爺在宮裡出了問題？要的軍餉太高，激怒了皇上？」
「穆里瑪將軍客氣了，以後有好故事的話，卑職一定會到你面擺叨的。」盧胖子假笑，隨口答應了一句，又在心裏說道：「估計也就這一次了，下次再見面你如果還沒死，那咱們就肯定是在戰場上碰面了。太陽，我這麼做，到底會產生什麼後果？歷史會向好的方向發展，還是向更壞的方向發展呢？」
「謝將軍。」盧胖子謝了，接過滾燙的茶杯，捂著滾燙的茶杯緩緩說道：「穆里瑪將軍，卑職要說這個故事，不是本朝、也不是我們大清國的故事，是在一個發生在西洋國家的故事，在那個叫大滿的國家裡，有一個少年國王和一個功勛卓著的輔政老臣，少年國王八歲登基，由四個老臣輔政，後來四個老臣死了兩個，還有一個老臣年老多病不管事，大滿的朝廷大事就全部由最後這個老臣決斷了。」
「吳三桂利用他的眼線細作發現了小麻子這個歹毒計劃，怕我們誤會他是想挑撥離間，所以才讓這個盧胖子告訴我們。」穆里瑪暗暗點頭，已然明白了盧胖子的弦外之音。
「給鰲中堂請安。」吳應熊和盧胖子不敢怠慢，趕緊轉身行禮，卻見鰲拜滿面笑容的領著一大幫黨羽走狗過來，旁邊還跟得有鰲拜的親弟弟穆里瑪。
「不會吧？原來鰲老頭忽然改變立場是為了這個。」盧胖子大概猜到了一些，心中苦笑道：「想不到那個小故事，還賣了這麼多的銀子，這一次，我又得挖空心思的編故事解釋了。」
「你肯定小國王一定殺掉姓瓜的老臣？」穆里瑪緊張問和_圖_書道：「姓瓜的老臣有那麼多功勞，還對小國王的父親那麼忠心，小國王也想殺掉他？」
「哈哈，痛快，過癮！」盧胖子悄悄一拍大腿，心裏直叫痛快——這次孔四貞回到廣西，廣西那幫老丘八恐怕把她操|死的心都有了。
「應該夠了吧。」吳應熊算是被鰲拜的前倨後恭給嚇怕了，趕緊拱手，含糊說道：「鰲少保對我雲貴軍民的關愛，平西王府永世不忘，今日小侄未做準備，待明日小侄略備薄禮，再到府上給中堂大人拜年。」
「還有。」盧胖子補充道：「本來在前幾天，卑職就有機會對鰲中堂說這個故事的，可是議餉迫在眉睫，世子怕中堂誤會，所以才讓卑職多等幾天。現在議餉已經開始了，相信鰲中堂和穆里瑪將軍也不會誤會王爺和世子是另有所圖了吧？」
盧胖子的話不算十分隱晦，甚至都有點露骨，穆里瑪當然聽得懂盧胖子真正說的是誰，當下穆里瑪屏息靜氣，耐下性子聽了起來。盧胖子自顧自的接著說道：「登基六年之後，已經十四歲的小國王娶了皇后，親了政。這時候，姓瓜的老臣和小皇帝就產生矛盾了，為了幾塊土地的事，姓瓜的老臣殺了幾個小國王喜歡的奸臣，小國王十分憤怒，又覺得姓瓜這個老臣權力實在太大，就想收回這個老臣的權力，把這個姓瓜的老臣全家殺掉——當然也包括這個老臣的親兄弟。」
「什麼計劃？」穆里瑪緊張說道：「盧大人如果還記得這個計劃的詳細步驟，請一定要原原本本的講給我聽，我定有重謝。」
「那耿聚忠呢？」盧胖子又好奇問道。
「可要是皇上把軍餉砍得太多怎麼辦？」肖二郎提醒道：「如果皇上說什麼都不肯多給軍餉，世子能拿他怎麼辦？到時候王爺可要找你算帳啊！」
「那又怎麼樣？」盧胖子冷哼，「世子是質子，皇上除非想逼反王爺，否則敢殺他么？」
「明白，盧大人只是對我說了一個故事。」穆里瑪大力點頭，又壓低聲音說道：「本將軍再問一句，盧大人你是從什麼地方聽來的故事？又是誰讓你告訴我這個故事的？」
時間一分一秒過去，銅製的湯婆子都換過兩次滾水了，皇宮門前還是不見動靜，盧胖子還能沉得住氣，肖二郎和李天植等人卻都開始坐立不安了，肖二郎還特意去找其他官員的轎夫們打聽了一下情況，跑回來向盧胖子說道：「少爺，小的剛才去問了一下，都說皇宮大朝很少有這麼長時間的，尤其是自打康熙皇上登基一來，還沒有一次早朝或者大朝到午時都沒結束的。」
「想得倒美！」明白了這一點，穆里瑪情不自禁的冷哼起來，「就憑這些三腳貓功夫，也想達到目的？」
想到這裏，穆里瑪又生出一個念頭，「平西王府賣這麼大的人情給我們兄弟，大哥今天如果議餉一事上太過得罪平西王府，以後就別想再指望平西王府支持我們兄弟了！不行，我得想辦法馬上把消息送到大哥那裡，建議他千萬別太過得罪平西王府，弄得連個支持他的人都沒有。」
「半大孩子？拳擊？布庫？！」穆里瑪再傻也聽得懂盧胖子的話里是什麼意思啊，曹寅、李煦、狼覃和孫殿臣這些少年侍衛的影子也閃電一般從穆里瑪心頭掠過——穆里瑪頓時恍然大悟，「他娘的！怪不得這些傢伙天天練習布庫，原來是為了
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「呵呵，是我不好，忘了你比我更急。」吳應熊輕鬆一笑，拍拍盧胖子的肩膀微笑道：「別哭了，這次你是首功，父王不會虧待你，我也不會虧待了你。」
「不用客氣，不用客氣。」鰲拜微笑著親自一一扶起吳應熊和盧胖子，又沖吳應熊微笑說道：「應熊賢侄，今年給你父王加了四十萬兩軍餉，夠么？如果不夠儘管開口，老夫給你想辦法，現在中原已經基本平定，國庫和內庫都可以輕鬆點了，你父王那邊艱苦，是該再加一點。」
「小國王連老臣的兄弟都想殺？」穆里瑪眉毛一揚。
「第五步，是把瓜老將軍的親信和心腹都調開。」事情到了這步，盧胖子也只有接著說下去，「或是用陞官的借口，或是用辦差的借口，或是用調職的借口，總之是把這個姓瓜的老將軍親信心腹全部弄出都城，小國王的親信乘機控制了都城的要害衙門。這時候，小國王就要開始動手了。」
「遵命。」盧胖子答應，正要扶吳應熊上轎，背後卻傳來鰲拜爽朗的笑聲，「應熊賢侄，三好先生，這麼快就要回去了？不到老夫家裡去坐坐？」
「剛才看到尚之孝那個倒霉蛋沒有？」議餉之爭大獲全勝，吳應熊也非常輕鬆和興奮，忍不住奸笑道：「今天輸得最慘的就是他，不僅沒多爭到一兩銀子，還被皇上逼著砍了六十萬兩銀子！這傢伙，這輩子註定是沒機會當上世子了。」
「沒錯，才一百六十萬兩！」吳應熊點頭，又往嘴裏塞了一塊點心，這才笑著補充道：「另外還有雲南的一百八十萬兩，加上貴州的這一百六十萬——所以總共是三百四十萬兩，比去年多了四十萬兩，也比父王希望的多了一百多萬兩。」
「看到這點，我都被嚇怕了，就主動讓步，答應了皇上三百四十萬兩的價格。」吳應熊苦笑，又說道：「這麼一來，已經主動請旨裁軍削餉的孔四貞就倒了大霉，話收不回口，被朝廷找平衡，硬生生砍了四十五萬兩軍餉，還得裁軍四千人。」
「嗯。」盧胖子用鼻子哼了一聲，算是回答，卻不動彈。
「第五步，瓜老將軍接過茶杯的時候，拿起茶杯蓋，覺得非常燙，又不敢把茶杯蓋摔了，因為那是大不敬，就只能下意識的一抬手，身體向腿被鋸斷的椅子右側用力。這時候，椅子後面的少年好手就會用力一推椅子，讓瓜老將軍連人帶椅摔在地上！」
「快說吧，你快把我急死了。」胃口被徹底吊起的穆里瑪催促，順手給盧胖子和自己都滿上一杯茶。
「穆里瑪將軍，能不能讓你的人把隔壁的兩個房間也佔了？」盧胖子謹慎說道：「還有，這個房間的門前和窗外，也請安排最可靠的人把守。」
「怎麼動手？」穆里瑪緊張追問。
「穆里瑪將軍，卑職的故事說完了。」結束了長篇大論，盧胖子端起茶抿上一口，滿面笑容的向穆里瑪問道：「怎麼樣？還算精彩吧？」
「明白。」穆里瑪再次大力點頭，心說不錯，如果前幾天平西王府向我們兄弟泄露這個機密，大哥肯定會懷疑平西王府是在挑撥離間，捏造謊言想騙取大哥在議餉一事上的支持。現在議餉已經開始，大哥這會也肯定已經在議餉一事上表明了態度立場，這個盧胖子才告訴我這件事，足以證明這個消息不假，平西王府並不是為了軍餉才出賣小麻子。