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「堂哥，用不著走這麼快吧？」被周培公領著連夜北上后，周義民雖然不敢抱怨，但也小心翼翼的建議道：「聽說皇上在旨意上並沒有要求我們何時抵京，這段時間湖廣的雨下這麼大，堂兄你連夜趕路，要是不小心被夜雨淋壞了身子怎麼辦？」
「除此之外，吳賊還有大約三萬的軍隊駐紮在衡州、長沙南部與彬州一線，由賊將衛朴……」
說到這，周培公又戰戰兢兢的補充一句，「主子，圖中堂也是忠心耿耿，為了大清江山社稷著想，才不敢從湖廣戰場抽調兵力啊。長江是我大清唯一能遏制吳狗賊軍的最後防線，吳狗一旦渡江成功，我大清中原就無險可守了。」
「扎。」周培公趕緊磕頭答應，捧起一直抱在懷中的湖廣戰場兵力駐防圖，雙手舉過頭頂，自有太監上來接了轉呈到康麻子面前。周培公則又清清嗓子，努力保持鎮靜的說道：「啟稟主子，各位大人，我大清軍隊目前部署在湖廣戰場的兵力約十八萬五千人，其中三萬五千人駐防荊州，由簡親王喇布與貝勒尚善統率；南昌九江一線駐軍約六萬人，由貝子彰泰與江西總督董衛國統率；餘下水步馬兵大約九萬人，駐紮在漢陽、黃州一線，與吳賊主力隔江對峙，主要將領有圖海圖中堂、總督蔡毓榮、貝勒察尼與長江水師都督楊捷。」
「奴才不要軍餉！」周培公挺起胸膛，大聲說道：「奴才不要主子一兩銀子的軍餉，照樣可以平定草原賊亂！」
「奴才……」周培公苦起了臉，半晌才硬著頭皮答道：「回主子，圖中堂派遣奴才代為進京述職，是因為自打圖中堂取代奸賊鰲拜接管全軍以來，奴才一直在圖中堂身邊擔任供奉（秘書），從頭至尾親眼目睹了我大清八旗健兒與吳逆賊軍的生死搏殺，也親身經歷了貴州、偏沅和武昌大大小小的近百場血戰，熟悉敵情，也熟悉我軍形勢，所以圖中堂為了方便主子垂詢前線軍情，才把奴才派來京城代為述職。」
激動與期盼之下，一路快馬加鞭的周培公隊伍，僅用了半個月時間就從武昌趕到了京城，可康麻子卻比周培公更要焦急，周培公七月二十一這天下午抵達京城向吏部報告后，七月二十二的正午就獲得了康麻子的召見，並且還是在康麻子的新辦公處南書房中，當著康麻子眾多親信的召見。
同樣被嚇住的，還有與武昌吳軍隔江對峙的漢陽清軍絕大部分將領，這些被吳軍給徹底打怕了的清軍將領也紛紛涌到圖海的帥帳之前，要求圖海加強戒備，制訂對策，以便防範吳軍渡江強攻！此外還有預備船隻、軍械與集結軍隊準備南下福建的工作，也必須得立即停止！
「你這話，是什麼意思？」傑書滿頭霧水的問道。
周培公說一句，康麻子的臉色就難看一分，到了最後，康麻子的麻臉乾脆就變成了鐵青色，南書房裡的其他康麻子親信也是大氣都不敢出上一口，生怕觸到霉頭，引來康麻子轉移火氣，而周培公雖然始終不敢抬頭，可光是聽到康麻子那仿若牛哼的粗重喘息之聲，也乖乖的把嘴閉上，不敢再說吳軍野戰遠勝清軍和吳軍糧草早就不靠雲貴供給的情況——現在的吳軍大後方雲貴兩省，糧食早就已經反靠偏沅新佔地供給了。
「你說什麼？」康麻子一楞，也是到了這個時候，周培公才終於看到了闊別了兩年之久和*圖*書的最終主子，然而讓周培公大吃一驚的是，才兩年時間不見，剛滿十九歲的康麻子就已經象蒼老了十歲一般，眼角甚至還生出了魚尾紋，這兩年來，最終主子過的是什麼痛苦日子，周培公都已經不敢去想象了。
「大胆周昌，你在胡說八道什麼？」碰巧聽到周培公嘀咕的康親王傑書勃然大怒，呵斥道：「吳狗徵集民船水手，擺明了是想渡江強攻，你還敢說是吾皇洪福齊天？你這是什麼意思？」
「王爺，培公說得對，吳三桂老賊不這麼做，那才最可怕。」圖海接過話頭，替心腹走狗解釋道：「如果吳三桂老賊南下衡州，或者按兵不動，不做任何準備，那才是真正的可怕。因為現在的局勢放在這裏，耿精忠狗賊起兵反叛，朝廷急需調集湖廣軍隊南下福建平叛，吳三桂老賊如果外松內緊，表面南下或者按兵不動，示敵以虛，那我們湖廣軍隊一旦分兵，吳三桂老賊必然會立即發動雷霆一擊，強攻渡江！」
「主子，奴才認為，從湖廣戰場抽調兵力一事，可以暫時擱置一邊。」索額圖再次開口，小心翼翼說道：「而且湖廣距離草原也太遠了，實在不宜抽調北上，奴才認為，要解除眼前的迫睫之危，從陝甘抽調軍隊，才最合適。」
「扎！」守在南書房門口的曹寅和李煦一起答應，一起沖了進來撲向周培公。但就在這時候，康麻子忽然大喝道：「住手！放開他！」
「鐵板定釘，絕無意外！」周培公得意的斬釘截鐵回答，又微笑說道：「而且奴才斗膽揣測，吾皇萬歲聽到這個消息之後，也必然會鬆一口氣，少為我們湖廣戰局操幾分心。」
「扎。」曹寅和李煦再次答應，乖乖放手。周培公則嚇出一身冷汗，趕緊磕頭，重新額頭貼地，「奴才無禮，奴才死罪，請皇上饒恕。」
「可是現在呢，吳三桂老賊卻不僅沒有這麼做，反而徵集民船水手，虛張聲勢，反倒證明了他沒有強行渡江的決心。」周培公興奮的補充道：「現在我們湖廣軍隊還沒有分兵，水師也依然佔著絕對的水面優勢，吳三桂老賊強攻渡江根本沒有半分勝算！所以奴才敢肯定，吳三桂老賊短期內絕對沒有強攻漢陽的計劃，其目的，不過是牽制我們湖廣軍隊，不讓我們分兵而已！」
「啊，王爺你聽到了？」周培公一驚，趕緊雙膝跪倒，滿面笑容的說道：「王爺勿怪，奴才也是高興，看穿了吳三桂老賊的鼠目寸光，也看穿了吳三桂老賊絕對沒有渡江強攻的打算，在耿精忠狗賊反叛一事上的首鼠兩端，所以才興奮高嘆吾皇洪福齊天。」
「回主子，請主子下一道聖旨即可。」周培公大力磕頭，咬牙答道：「京城之中，在京諸王、貝勒、貝子以及各旗旗主府中精壯家奴，加在一起絕對超過三萬之數！主子如果下一道聖旨把這些家奴徵召起來，用一親貴大將統率，以奴才為副，三月之內，如果不能平定布爾尼叛亂，奴才乞滅九族！」
缐虞兒的一番肺腑之言，終於感動了心如豺狼的吳老漢奸，同時也就在這時候，平西王府第一代中已經所剩不多的老臣方光琛快馬趕到，豁出老臉不要，為盧胖子求情，請求吳老漢奸看在盧胖子的種種功勞份上，饒這個賣主求榮的胖子不死，給他一個將功贖罪的機會，彌補平西王府的火器機密泄露損失。和_圖_書同時方光琛也極解人意的順便為缐虞兒求了一次情，希望吳老漢奸看在缐虞兒是難得孝女的份上，也饒她一命。
索額圖無奈閉嘴，明珠和張英等人也是不敢出聲，全都注視著康麻子以指敲桌，緊張盤算。而周培公深知生死榮辱在此一舉，便又鼓起勇氣說道：「主子，從陝甘抽調軍隊或許是一個法子，但陝甘重地，民風彪悍，南面吳賊叛軍小丑跳梁，騷擾漢中，西北又有葛爾丹對甘肅寧夏虎視耽耽，若無重兵駐守，只怕動亂立起，西北大亂。倒不如起用新軍，一戰下來，不僅動亂平定，主子還有一支虎狼之師可用啊！」
「回索中堂，家奴也是兵，也是我們滿人！」周培公大聲答道：「想我大清太祖太宗用兵之時，麾下將士，那一個不是旗下家奴？還不是照樣橫掃六合，蕩平八方，一統中原？這些家奴雖然在京城之中養尊處優，少習戰陣，但他們身上的滿人血脈尚存，血性猶在，只要激起他們的血性勇氣，何愁布爾尼小丑跳梁？吳三桂老奴為亂？」
「奴才周培公，叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」穿著嶄新七品官服的周培公瀟洒的拍拍馬蹄袖，雙膝跪倒，重重磕了三個響頭，努力給康麻子留下一個嶄新的好印象。
康麻子的第二道聖旨是給圖海，要求圖海派遣一名部下入京面聖，代為述職，並且再三強調，來人一定要熟悉湖廣戰況，另外還得把湖廣戰場上的敵我雙方布防圖帶上，以供康麻子制訂戰略時參考。而聽到康麻子的這個旨意后，圖海和周培公這對蟎清的超白金搭檔也立時心裏明白——康麻子的心裏，已經嚴重傾向於從湖廣戰場抽調軍隊南下平叛了。
「周培公，朕問你。」康麻子放緩聲氣，問道：「你剛才說，朕在京城之中，尚有三萬精兵可用，朕問你，這三萬精兵，從何而來？」
讓這些清軍將領驚訝疑惑的是，聽到這個消息后，身為全軍主帥的圖海不僅不驚不懼，反而面露喜色，扶著拐杖一瘸一拐走路的速度也輕快了許多。另外還有圖海的心腹幕僚周培公，也是又合掌又念佛，滿面笑容的慶幸，「謝天謝地，吳三桂老賊果然是鼠目寸光，果然是鼠目寸光，吾皇有福，吾皇洪福齊天啊！」
「那荊州戰場呢？」康麻子又大喝問道：「那個地方遠離主戰場，為什麼喇布和尚善明明佔據兵力優勢，之前和約沒有簽定的時候，為什麼還不敢進兵，殺入吳狗的偏沅腹地？切斷吳狗主力與雲貴後方的糧道？為湖廣主戰場減輕壓力？」
一向二百五的兒子都這麼說了，吳老漢奸還能有什麼話可說的？所以吳老漢奸也只好向缐虞兒逼問，問缐虞兒是否願意與盧胖子同罪，一起解除所有官職，貶為奴僕，一起到嵇茄山去做終身苦役？
「混帳！」康麻子勃然大怒，拍案咆哮道：「你們的軍隊足足是吳三桂老賊的一倍，竟然還把仗打成這樣？湖廣漢陽和南昌九江還有臉天天報急，天天說吳狗四面出擊，製造摩擦？」
「算了算了，先將就著吧。」康麻子極不耐煩的打斷眾人嘲笑，也不賞周培公平身，直接就命令道：「把湖廣戰場的兵力布防圖呈上來，順便給眾位大人都大概介紹一下。」
「胡說……」索額圖還想反駁，康麻子卻大喝一聲，「閉嘴，讓朕仔細想想！」
「回主子，確是如此。hetubook.com.com」周培公硬著頭皮答道。
一直被盧胖子悶殺的倒霉蛋周培公的烏鴉嘴總算是靈驗了一次，吳軍擺出強渡長江架勢的消息用六百里送回京城后，正在紫禁城裡坐立不安的康麻子果然長鬆了一口氣。連聲叫好之餘，康麻子又趕緊用六百里加急接連頒布兩道聖旨，第一道聖旨給老丈人噶布喇，讓他設法試探吳老漢奸價碼，看看吳老漢奸究竟要提出什麼條件，才肯放棄對耿精忠的支持，與蟎清朝廷簽定永久性互不侵犯協議？
「行了，朕赦你無罪。」康麻子一揮手，命令道：「周培公，你抬起頭來。」
缐虞兒如何回答，相信也不用詳細介紹了，總之盧胖子總算是憑此撿得一條狗命，在蟎清欽差使團和眼線細作遺憾的嘆息聲中被免去死刑，罷免一切文武職位，充作苦役發望嵇茄山終身為奴！然而消息傳開之後，嫌疑最大的尚老漢奸、岳樂和尚之信自然也就吐了血了，他們這次是跳進黃河，也洗不清楚獨吞吳軍火器機密與造反謀逆的嫌疑了。
「回明中堂，如果換成任何一個對手，圖中堂他都敢從漢陽、黃州抽調兵力。」周培公記憶力極好，從聲音中分辨出了明珠的聲音，繼續額頭貼地的答道：「但是，因為對手是吳三桂老賊，所以圖中堂不敢分兵。」
「原來是布爾尼，怪不得安王爺這麼倒霉，攤上這麼一個女婿，主子想不生疑心也難啊。」周培公恍然大悟，緊接著，周培公也不知道從那裡冒出來一股勇氣，忽然抬起頭來，大聲說道：「主子，不必從陝甘抽調軍隊，京城之中，正有三萬精兵可用，主子何不用之？」
「果然問到這問題了。」周培公更是犯愁，咬了咬牙齒后，周培公壯著膽子答道：「回主子，圖中堂與奴才反覆商量過，認為主子最多只能從江西戰場抽調走兩萬以內的軍隊，才有可能確保江西戰場萬無一失。但湖廣戰場，如果要確保長江防線安全，那怕一兵一卒都不能抽調了。」
康麻子不斷敲打的手指頭忽然停住，嘶啞著嗓子問道：「朕可以下這道聖旨，但是朕沒有軍餉給你，你怎麼辦？」
「為什麼？」康麻子粗暴的追問道：「為什麼吳三桂老賊就不行？」
「扎。」周培公恭敬答應，小心抬起絕對比盧胖子英俊百倍的臉龐。
「難怪我們連丟西南五省一府。」索額圖陰陰的插了一句嘴。話音未落，南書房中已是一片譏笑，周培公則面如死灰，心知索額圖必然還是記得當年仇怨，對自己余怒未消，同時周培公心裏對盧胖子的怨恨難免又多了三分——都是你這個天殺的狗胖子，把老子害成了這樣！
「因為吳三桂老賊……」周培公猶豫了一下，終於還是答道：「因為吳三桂老賊麾下有盧一峰狗賊，盧一峰這個狗賊雖然人品卑劣，無恥下作，但是在西學上的造詣卻是天下無人能敵。武昌大戰，他在巷戰之中，都還能臨時為吳三桂老賊造出一批專門克制戰船的投擲火彈，重創了我軍水師，有他在，我大清水師雖然佔據優勢，可不敢確保萬一啊。」
與此同時，與盧胖子一向關係不錯的吳應旌、張足法、高得捷和王景等吳軍將領也站了出來，一起為盧胖子求情，而讓盧胖子頗為意外感動的是，並不知道實情的吳應麒猶豫再三后，竟然也站出來為盧胖子說了兩句好話，希望老爸看在盧胖子之前和圖書的功勞份上，饒盧胖子一條狗命。
聽到周培公這話，康麻子的麻眼難免為之一亮，索額圖則大怒道：「大胆！狗奴才，你知道你在胡說八道什麼不？用諸王貝勒的家奴去平定亂賊，虧你說得出來！」
「湖廣距離草原太遠？迫睫之危？」聽話聽音，雖然索額圖說得極其含糊，康麻子對布爾尼即將叛變一事也極力封鎖——也不得不封鎖了，但光是聽到這兩個關鍵詞，天資聰穎甚至遠在盧胖子之上的周培公心中立即為之一動，一個念頭也隨之浮上心頭，「蒙古也有人要造反了！是誰？」
康麻子的旨意，圖海當然不可能不執行，而代替自己進京述職的代表，也非圖海最信任和最寵愛的周培公莫屬。只是圖海並不知道的是，持才自傲卻又一直被死敵盧胖子光輝掩蓋的周培公，其實也早就在等著這麼一個機會，等著這麼一天！所以在接到圖海命令之後，周培公只是稍微假作推辭，馬上就一口答應，然後帶上湖廣戰場的雙方兵力布防圖，領著族弟周義民和幾個心腹親隨騎上快馬，不顧夏雨連綿，當夜就踏上了北上京城道路。
「回主子，前方情況十分複雜，並非一言兩語可以說清道明。」周培公額頭貼地，戰戰兢兢的答道：「但吳狗主動出擊，多次製造兩軍摩擦，也確實是真，奴才斗膽揣測，吳三桂老賊很可能是為了保持士氣，才故意縱容唆使賊軍士卒主動出擊，製造摩擦乘機蠶食我大清零散軍隊，但我大清軍隊忌憚和約，不敢……」
「周培公，你們圖中堂膽子太小了吧？」明珠開口，問道：「湖廣戰場足足有九萬精兵，為什麼還不能抽調一兵一卒？他指揮下的長江水師，不是在水面戰場上佔據絕對優勢嗎？只要扼守住水路，為什麼不能從陸地上抽調兵力？」
「是嗎？你們真這麼認為？」傑書將信將疑的追問道。
不過事情也有輕重緩急之分，對康麻子來說，尚老漢奸和岳樂是否被冤枉現在已經並不是特別重要了，最重要的還是蟎清朝廷能否從湖廣戰場抽調兵力南下的問題。然而讓康麻子派來的姦細頭子老丈人噶布喇坐立不安的是，安穩了許久的吳軍在觀望了一段時間的形勢后，竟然大模大樣的徵集民船，招募水手，還不斷的派出斥候船隻探察長江水文，熟悉渡江航道——這是打算幹什麼？趁火打劫？落井下石？還是打算渾水摸魚？
方光琛的面子，吳老漢奸當然不能不給——平西王府中，和吳老漢奸同一代的，也就只剩下方光琛、劉玄初和吳三枚三人了，盧胖子既是劉玄初的得意門生又得方光琛求情，缐虞兒的身世又那麼可憐，孝行又那麼感天動地，吳老漢奸再怎麼歹毒無情，陰狠損毒，也不好意思繼續固執己見了。
「完了，我這位主子原來根本不懂軍事啊。」周培公心中叫苦，這才明白一直被蟎人主子們吹得天上少有、地上無雙的康熙主子，在軍事上竟然是一個超級草包！無奈之下，周培公又只好哭喪著臉解釋，「回主子，之前簡親王和尚貝勒之所以不敢進兵，是因為他們不僅要與澧州、松滋的吳狗賊軍隊對峙，還得防範駐紮重慶的吳狗賊軍譚弘部。否則的話，他們一旦渡江，被吳狗誘入偏沅腹地，那麼吳狗譚弘部乘機順江而下，奪取荊州重鎮，切斷簡親王歸路，那麼簡親王的三萬多大軍，就匹馬難回江北……了。和-圖-書」
「主子，打仗不是簡單的兵力對比啊。」周培公叫起苦來，「吳狗賊軍除了水師之外，步兵騎兵都遠勝我軍，而且士氣高昂，武器裝備精良，還有威力巨大的新式火器壓陣，所以在野戰之中，我大清軍隊難以佔到半點便宜啊。還有，也不能說是吳狗主力七萬人就能牽制我們大清十五萬主力，吳狗駐紮在長沙和衡州等地的賊軍，也實際上牽制了我們大清的江西駐軍啊。」
「吳賊那邊，兵力大約十二萬人，其中駐紮在澧州、松滋一線吳賊逆軍約兩萬人，由賊將吳國貴統率，與我大清簡親王、尚貝勒隔江對峙。駐紮在長沙岳州的賊軍約三萬人，其中包括賊將吳應旌的步騎兵兩萬人，洞庭湖新建水師一萬人，由賊將杜輝及叛國降將林興珠、李國棟統率。餘下約七萬軍隊，由吳三桂老賊親自統帥，駐紮武昌，同時與我漢陽軍隊、九江軍隊對峙。」
「也只有如此了。」康麻子嘆了口氣，無奈的吩咐道：「擬旨吧，讓鄂扎從陝甘分出兩萬軍隊，交給莫洛，即日起一個月內務必回師張家口，絕不能使布爾尼亂賊南下一步。」
康麻子麻眼凝視周培公，周培公鼓起勇氣，與康麻子四目相對，連眼皮都不眨上一下。許久后，康麻子才嘶啞著嗓子說道：「平身，說，你打算怎麼做，才能替朕平定布爾尼狗賊作亂？」
「你懂什麼？」沒有了外人在場，周培公也沒了許多顧忌，在風雨中大笑說道：「我大展拳腳的機會，終於來了！我現在只恨不得是肋生雙翅，馬上就飛到紫禁城中，馬上就飛到主子面前，向主子展露我的才華，展露我的韜略！讓天下人，都知道我周培公的名字，都知道我周培公的文武韜略，是他盧一峰狗賊的一千倍，一萬倍！」
「都是一群廢物！」康麻子惡狠狠罵了一句，給自己安了一個台階。末了，康麻子又問道：「那麼你來京城的時候，圖海有沒有告訴你，朕如果從湖廣戰場和江西戰場抽調兵力，在確保長江防線安全的情況下，最多可以抽調多少軍隊？」
「閉嘴！朕不是問你這個！」康麻子更是憤怒，又一拍桌子，大吼道：「朕是問你，為什麼吳三桂老賊的七萬軍隊，就能牽制朕的十五萬主力？你們這些廢物，兵力明明是吳狗的一倍還多，為什麼還要天天叫苦，天天提心弔膽，害怕吳狗強渡長江？」
「怎麼又是你？」康麻子頗帶不耐煩的語氣一下子讓周培公心涼了半截，「圖海是幹什麼吃的？朕要他派一個得力的人進京代為述職，怎麼把你派來了？」
「慢著！」康麻子粗暴的打斷周培公，喝道：「等等，朕問你，你剛才說什麼，吳三桂老賊的七萬軍隊，同時與我大清湖廣、江西兩支重兵對峙？這麼說來，吳三桂老賊的七萬主力，就牽制了我大清十五萬主力了？」
「大胆！未得主子許可，擅自抬頭視君，你想刺王殺駕么？」恨周培公恨得蛋疼的索額圖乘機發作，大喝道：「來人啊，把這個君前無禮的周培公拿下！」
提到盧胖子的名字，本就怒火衝天的康麻子更是差點被自己的怒火燒死，也不由想起盧胖子進京時，正是眼前這個周培公和孔四貞、圖海聯手，對盧胖子百般陷害，千方污衊，生生把棟樑之才盧胖子逼到了吳老漢奸那邊——至少康麻子是這麼認為的。也不由再次生出一個念頭，把眼前這個周培公一腳踹死！