「缺軍隊。」彰泰貝子爺開口，愁眉苦臉的說道：「安慶防區的馬步水軍加在一起，才剛剛滿兩萬人，還大部分都是被吳狗給打怕了的敗兵，士氣低落，軍心渙散，實在沒有多少戰鬥力了，還得分出一些軍隊去守鄰近的池州府城，兵力實在有些不足。」
有的朋友肯定要問了，彰泰貝子爺也就算了，希爾根老狐狸怎麼也會發愁如何向康麻子奏報贛北慘敗？這不是胡說八道么？敗了就是敗了，輸了就是輸了，頗有擔當的希爾根如實奏報就行了，幹嘛還要琢磨什麼報喜不報憂，萬一貽誤了軍機怎麼辦？
「只有八千了。」信使答道：「不過請老將軍放心，只要你們能守住安慶城，江寧城就能高枕無憂。還有，總督阿大人又已經下令，先斬後奏讓江寧巡撫慕天顏慕大人與知府謝棟謝大人全力徵募軍隊，一個月內，至少要徵募兩萬五千以上的新兵，以為後備。」
「老將軍，老將軍！郎中，快叫郎中！」眾人個個大驚失色，趕緊一起撲了上來攙起希爾根，又是掐人中又是揉胸口，足足花了一個多時辰，郎中好不容易用銀針把希爾根扎醒之後，希爾根第一件事就是揪住尼雅翰的手，奄奄一息的微弱呼喊道：「快，快，出……，出兵，出動……所有軍隊。」
希爾根苦笑，實在無顏回答尼雅翰的問題，還好，尼雅翰也沒有追問下去，只是安慰道：「大將軍切勿泄氣，勝敗乃是兵家常事，待到我軍援軍抵達，重新整頓兵馬，再在這安慶城下與吳狗決戰不遲。」
提心弔膽的又等了一天，四月初十，傑書派來的援軍抵達高河，安慶守軍軍心稍安，正拚命動員全城軍民死守安慶城池時，南岸的吳軍主力卻出人預料的拔營起寨，繼續向東挺進，水師也順流東下，並於當日搶先抵達池州城。希爾根等人又驚又疑，忙派出大量斥候細作監視，刺探吳軍動靜。同時派出快馬聯繫南昌友軍，命令他們出兵佯攻九江城，迫使盧胖子回軍保護糧道。
當天傍晚，盧胖子親率大軍東征安慶的消息，再一次得到清軍斥候細作的消息確認，用了半個白天的時間渡過鄱陽湖后，四萬多胖子軍立即水陸並進，以急行軍態勢一口氣行軍五十余里，當日夜間便已抵達彭澤城下。幾乎無兵可守的彭澤知縣不敢閉城頑抗，當即開城獻降。而胖子軍也沒有進城，只是下令全城剪辮之後，今天清晨天剛亮便又從彭澤出發，繼續東進，揚言要攻下安慶，劍指江南！
難道，希爾根真要是去對康麻子說，「主子，都是怪你傻，怪你無能，怪你不懂軍事瞎指揮，害死了我們大清的幾萬大軍，害得我們大清贛北戰場的大好局面一手葬送。」然後會發生事，希爾根和彰泰貝子爺真是說什麼都不敢想象了。
「有本事你就繼續東下，老子就是不上當，看你這個狗賊怎麼辦！」希爾根老將軍冷哼，同時再三勒令水陸軍隊按兵不動，不許擅自出動一兵一卒！
從勒貝的語氣判斷，兩江總督阿席煦和江寧將軍額楚確實很有心全力幫助安慶清軍一把——不過這也不奇怪，安慶完了，南京就別想有好日子過了。如此一來，料定阿席煦和額楚必然會出兵增援自軍的希爾根和彰泰等人心中大定，多少堅定了一些死守安慶的信心與決心，開始定下心來鞏固城防www.hetubook.com.com
，組織軍隊全力死守。
「啊——！」希爾根終於歇斯底里的大吼了一聲，然後一口鮮血噴出，人也仰天摔倒，第三次被盧胖子的無恥卑劣氣暈過去。
四月十三，吳軍水陸軍隊繼續東下，速度不變，但陸地的道路兩旁還是發現了吳軍伏兵，同時水路的江岸兩側也不時發現身份的舢板潛伏，希爾根老將軍繼續按兵不動，冷笑等待吳軍回師。
「這麼厲害？！」勒貝大吃一驚，再看看希爾根和彰泰等人失魂落魄的點頭模樣，勒貝心裏也大概有底了，明白希爾根等人確實是已經被盧胖子給打怕了，已經徹底喪失了在盧胖子面前取勝的信心了。當下勒貝點了點頭，說道：「那好，請希老將軍和貝子爺放心，末將這就回江寧去稟奏阿總督和額軍門，請他們儘快派軍增援安慶城。」
「勒將軍，你是沒領教過那個盧一峰狗賊的厲害啊。」彰泰貝子爺差點沒哭出聲來，咬牙切齒的說道：「那個不要臉的盧一峰狗賊，比狐狸還猾，比豺狼還狠，比銀環蛇還毒，比老虎還兇狠！我們大清軍隊這次在贛北慘敗，就是輸在他一個人手裡！」
「那就多謝勒將軍了。」彰泰貝子爺大喜過望，忙叮囑道：「請勒將軍告訴阿總督和額軍門，援軍來得越多越好，速度越快越好，只有守住這安慶城，江南才能確保安全無虞，不受吳狗侵犯！」勒貝點頭答應，當即告辭離去，出城登上快船，藉著順風順水，星夜兼程的趕回南京求援去了。
「只有十天糧草，武器彈藥也只夠打一次大戰。」與此同時的池州府通往南京城的官道上，就地而卧的盧胖子默默計算著自軍實力與成敗把握，心中喃喃道：「除了三十門子母炮外，其他的火炮全在水師船上，沒有任何攻城武器，水師能不能按時抵達或者能不能順利抵達戰場還說不準，攻打虎踞龍盤的金陵城，號稱江南第一堅城的南京城……」
「缺什麼？」勒貝趕緊追問道。
四月初九，吳軍偏師韓大任兵臨池州城下，向池州城發起強攻，池州守軍向安慶求援，希爾根、尼雅翰與彰泰等人不敢出援，只是勒令池州死守，然而在吳軍子母炮的瘋狂轟擊下，兵無戰心又兵力單薄的池州守軍很快就棄城而逃，渡過長江逃到北岸，同日，池州知府朴懷玉率領全城百姓開城投降。韓大任進城之後立即開始徵集水手，收集民船，以便吳軍渡江攻城。
阿席煦和額楚如此關心贛北戰情，當然是已經收到了清軍在鄱陽湖慘敗的消息——水路快遞消息的速度可比陸路快多了，擔心安慶一旦不保江南就門戶洞開的阿席煦和額楚自然不敢怠慢，這才派出了額楚的得力助手勒貝到安慶了解贛北戰情，還有就是判斷安慶是否能夠守住，能夠守住多久。
朋友們問得很對，對康麻子和蟎清朝廷都是忠心耿耿的希爾根，也確實很想老老實實的向康麻子坦白慘敗經過，請康麻子儘快做出戰略調整，防範吳軍的下一步動向——可問題是，希爾根敢嗎？輕信盧胖子中炮重傷的是康麻子，輕信韓大任詐降的又是康麻子，下旨逼迫贛北清軍主力西進北上與吳軍決戰的，還是康麻子！
「回大將軍，是我們的斥候親眼所見。」尼雅翰又答道：「另外我軍細作還探聽到，盧一峰和圖書狗賊僅留下李雄飛一員將領率軍鎮守九江城保護糧道，守城兵力雖然暫時還沒有摸清楚，但絕對不會很多。東路吳狗最能打的幾支軍隊，都被盧一峰狗賊帶往安慶來了。」
也正因是為投鼠忌器，不得不顧及康麻子的麻臉顏面，希爾根才會在慘敗之後又屯兵觀望了兩天，打算尋找吳軍破綻，利用手中尚有一戰之力的萬余軍隊，乘著吳軍大勝之後得意忘形的機會，鑽一個空子打一個小勝仗為康麻子挽回一點顏面。不曾想偏偏又碰上了盧胖子這麼一個極品敵人，在大勝之後不僅沒有得意忘形，甚至就連乘勝追擊繼續擴大勝果的算盤都沒打，死後找不到機會下手的希爾根也只能暗叫倒霉，無可奈何的下令退兵守城了。
「回大將軍，沒有。」信使如實答道：「我們之前打造的戰船和新徵募的水師，都已經全部送到安慶城來了，現在江寧城中的戰船要麼就是沒完工，要麼就是沒有水師，僅有的兩千水師也全部去了揚子江口，防範台灣鄭逆的水師偷襲，已經沒有水師護送運兵船隊了。」
四月十二日清晨，吳軍主力終於再有動作，然而卻不是象揚言中的一樣北渡長江來打安慶城，而是完全棄守池州城，沿官道繼續東進，目標不明！同時李國棟率領的吳軍水師船隊也出港張帆，藉著順風順水之利一路東下，目標同樣不明！
「嗚——！」希爾根瞪圓了渾濁老眼，喉嚨中也發出了野獸一般的嘶嘶聲，差點沒有暈厥當場。好不容易吞下已經涌到喉嚨中的鮮血后，希爾根又顫抖著嘴唇艱難的問道：「那麼，我們江寧城中，還有多少軍隊？」
「如果換成別人來攻安慶，兩萬守軍早就綽綽有餘了。」希爾根不象彰泰貝子爺那麼抒情，很坦白的說道：「但這一次來攻城的是盧一峰狗賊，所以老夫沒有信心。」
到了四月初七的上午，胖子軍主力終於兵臨安慶城下，來到了與安慶城隔江相望的大渡口一帶安營紮寨，李國棟率領的胖子軍水師也渡口碼頭附近停下腳步，與陸軍互成犄角紮下大營，已經被打破了膽的安慶清軍不敢出城決戰，只是倚城死守，根特巴圖魯率領的清軍水師也老老實實的躲進了鄰近的皖水港口，不敢再出來和吳軍水師決戰——吳軍火炮覆蓋近舷戰戰場的瘋狂戰術，也已經驚破了實力仍在吳軍水師之上的清軍水師之膽了。
「是啊。」滿身塵土的信使笑眯眯的答道：「勒貝將軍把老將軍的要求帶回江寧城后，阿總督就馬上派額軍門和勒貝將軍率軍增援安慶戰場了，總督大人他說了，安慶是我江寧門戶，與江寧唇齒相依，安慶如果守不住，江寧也就危險了，所以要額軍門和勒貝將軍他們不惜一切代價，一定要儘快增援安慶城！」
本來呢，如果換成了鰲拜或者岳樂之類真正大公無私的清軍將領，或許就會硬著頭皮獨力扛起慘敗之責了，把所有罪過都攬到自己一人身上了，但很可惜的是，希爾根卻又沒有偉大到了這個地步。所以一直到了四月初一這天，私底下達成秘密協議的希爾根與彰泰貝子爺才用八百里加急奏報蟎清朝廷，把贛北慘敗的罪責全部推到定南副將軍、禮部尚書哈爾噶齊身上，一口咬定是哈爾噶齊輕信韓大任詐降，極力促使清軍渡湖決戰，這才導致了贛北大敗，和_圖_書全軍慘敗！
四月初八清晨，經過一夜時間的短暫休息后，吳軍兵分兩路，一路由韓大任率領，去攻打下游的池州府城，收集民船準備渡江，一路來到大渡口碼頭，卸下水師戰船上運載的紅夷大炮，以射程超遠的紅夷大炮轟擊隔江相威安慶城，以壯軍威。這一次炮擊十分短暫，僅打了三十余炮便停住不發，但也轟塌了安慶城的清軍水門城樓，再次驚破清軍守軍之膽。其後，盧胖子又派出一名清軍降卒手打白旗過江寄書招降，揚言守軍如果不降，吳軍破城之後，全城守軍，雞犬不留！希爾根也斬使毀書，聲言誓于安慶共存亡！
「那我們的運兵船隊，有多少水師護送？！」希爾根顫抖著問道。
消息傳回安慶，老奸巨滑的希爾根第一個念頭就是——吳狗又在調虎離山了！肯定是出了名奸詐姦猾的盧一峰狗賊發現安慶城池堅固，不願在正面強攻中消耗兵力與彈藥，所以故技重施，想把自己手裡的寶貴軍隊騙離堅城保護，再次在野戰中殲滅自軍主力，然後再圖謀攻城。所以希老將軍很快下定決心，大軍絕不出城一步，繼續監視吳軍動靜！
盧胖子象打了雞血一樣的推進得這麼神速，可以說是結結實實打了安慶清軍一個措手不及，爭分奪秒拚命加固城防之餘，希爾根等人少不得再次派出信使去聯絡傑書的援軍，要求巴雅爾和馬達哈盡量加快速度，儘快趕至安慶增援。不過在信使剛剛派出之後，一個意外的使者卻主動來到了安慶城，與希爾根等人取得了聯繫，這個信使是蟎清江寧將軍額楚的副手郭絡羅·勒貝，是康麻子愛臣兩江總督阿席煦和江寧鎮守將軍額楚聯名派來了解贛北戰情的。
也正因為如此，所以在大概了解了鄱陽湖戰況與目前的兩軍態勢之後，勒貝立即開門見山的向希爾根問道：「老將軍，吳狗大軍馬上就要兵臨城下了，以安慶目前的情況，能守住多久？請老將軍如實述說，末將自當稟報阿總督與額軍門，請他們決定是否增援安慶。」
「馬上進城！」希爾根打了一個激靈，趕緊吩咐道：「再傳令各軍，進城之後，馬上上城加固城防，護城河仔細疏通一遍，灌滿江水，我從前方帶回來的火炮，全部搬上城牆，抓緊時間安裝到位。」尼雅翰恭敬答應，趕緊依令而行，一邊安排敗軍入城駐紮，一邊安排各軍加固城防，以便迎接接下來的城池攻防大戰。
「希老將軍，尼將軍，請見諒，末將也是急了，所以說話沖了一些。」勒貝也發現自己說話的口氣不太對頭，便先道了一個歉，又非常誠懇的說道：「但末將可以對天發誓，末將絕對沒有藐視安慶大清將士的意思，只是阿總督和額軍門在臨行前要末將稟報你們兩位，安慶城攸關整個江南的命運，絕不能有半點閃失！只要希老將軍和尼將軍你們能守住安慶，阿總督和額軍門他們要什麼給什麼，要糧給糧，要船給船，要人給人，但是安慶城，絕對不能被吳狗攻破！」
四月十一日正午，吳軍主力抵達池州府城，入城駐紮，一邊組織百姓加固城防，一邊放出風聲，說是吳軍準備以池州城為立足點，在池州渡口渡過長江，然後再攻打安慶城。清軍細作飛報希爾根，希爾根將信將疑，可又沒膽子出城決戰，只得繼續按兵不動，堅守安慶這和-圖-書個長江咽喉，以不變應萬變，等待盧胖子的下一個陰謀詭計。同日，巴雅爾和馬達哈率領的援軍抵達安慶，進城協防。
「阿總督和額軍門的好意，老夫心領了。」希爾根終於開口，很是無奈的說道：「安慶城裡糧草還可以支撐半年，糧倒是不缺，戰船的話，也還有八十多條，守城戰中水師作用不大，也不缺少，惟獨缺的是……」
事情到了這一步，盧胖子戰術已經很明顯了，顯然是想乘著安慶清軍慘敗之後驚魂未定的機會，也乘著清軍各支隊伍未及救援安慶的機會，一鼓作氣攻下這道江南門戶，然後再圖謀進兵江南，或者回師去攻南昌。
反正哈爾噶齊是死人已經開不了口了，有他把黑鍋背了，希爾根和彰泰貝子爺不僅罪責可以輕上許多，康麻子的顏面也保住了，康麻子的顏面保住了，希爾根和彰泰貝子爺身上的罪責自然也就更輕了。所以，哈爾噶齊哈大人，就委屈你一下吧。
四月初五這天正午，經過四天多時間喪家之犬一般膽戰心驚的逃命，殘餘的一萬四千多清軍敗兵終於逃回了安慶城中，留守在此蟎清鎮南將軍都統尼雅翰和安徽提督王永譽親率眾將迎出了城外，不過在迎接儀式上，自然沒有了半點當日歡送大軍出征的喜悅歡笑與神采飛揚，還儘是一片的垂頭喪氣，愁眉不展。仔細觀察了希爾根帶回來的清軍敗兵情況后，尼雅翰向希爾根低聲問道：「大將軍，我們四萬多大軍，就這麼點人了？後面真的沒有殿後軍隊了？」
「剛收到的斥候快船急報。」尼雅翰答道：「就在昨天清晨，吳狗四萬大軍渡過鄱陽湖，還有吳狗的水師六千人也傾巢出動，共計馬步水軍四萬六千，號稱三十萬，由吳狗盧一峰狗賊親自率領，以吳狗大將韓大任為先鋒，聲言攻取安慶，直搗江南，取道長江水路與長江南岸，水陸並進，已經向著安慶殺來了！」
「為什麼？」勒貝追問道：「請老將軍實言，末將自當如實稟奏阿總督和額軍門。」
「兩萬軍隊還嫌少？」勒貝一楞，忙又問道：「貝子爺，希老將軍，兩萬軍隊都不夠嗎？安慶是出了名的天下堅城，城高壕深又工事堅固，按理來說是易守難攻，只要有少量兵力就可以支撐很長一段時間的，怎麼你們還嫌兵力不足？」
「再在這安慶城下與吳狗決戰不遲？」希爾根楞了一楞，忙問道：「什麼意思？吳狗又有什麼動靜嗎？」
很幸運的是，希爾根雖然沒敢立即向康麻子奏報贛北慘敗的噩耗，但是早在贛北決戰結束的第二天，希爾根就已經向駐守廬州（合肥）的蟎清康親王傑書派去了求援信使，懇請他出兵南下安慶城助戰，為的就是防著盧胖子乘勝追擊來打安慶城。而四月初五的這天晚上，廬州那邊也終於傳來了消息，傑書派正紅旗正副都統巴雅爾和馬達哈，率軍一萬取官道南下，也是在星夜兼程的趕來安慶增援。很明顯，康親王也太清楚安慶的重要性了。
「救……」希爾根也不知道那裡冒出來一股力氣，瘋狂大吼道：「救江寧城！救額楚的運兵船隊！快——！」
希爾根沉默不答，對勒貝的態度頗為不滿，那邊尼雅翰則接茬答道：「勒將軍，戰場之上情況瞬息萬變，要說安慶能守住多久，能不能守住，誰也不敢打這樣的保票。不過勒將軍可以回報阿總督m.heｔｕboｏk.cｏm•ｃｏｍ與額軍門，我們都清楚安慶對江南的重要，所以安慶的兩萬大清將士，一定會全力履行守城之責，城在人在，城亡人亡！」
「盧一峰小兒沒去打南昌，直接就衝著安慶來了？」希爾根大吃一驚，忙追問道：「是我軍斥候親眼所見，還是民間傳言？盧一峰小兒能有這麼大胆子，放著南昌不管，直接就衝著安慶殺來？」
「呵呵，全看你的了，受人滴水之恩，應當湧泉相報——謝兄，我救過你一命，你應該拿一座南京城回報我吧？」
「勒將軍，你知道武昌城和荊州城么？」希爾根反問，又有氣無力的說道：「那兩座城池，都是與安慶城不相上下的天下堅城，但他們都是被盧一峰狗賊親手攻破的，被盧一峰狗賊攻破的武昌城中，有六萬以上的守軍，荊州城中，有四萬多守軍。所以這一次，老夫實在是沒有多少信心。」
「出兵？」尼雅翰驚訝問道：「老將軍，你不是說過，沒有你的命令，不許擅自出動一兵一卒嗎？怎麼這會又要全軍出動了？去那裡，去幹什麼？」
「多謝，多謝阿總督，多謝額軍……」道謝的話還沒有說話，希爾根猛的打了一個激靈，發瘋一樣的大叫道：「什麼？額軍門和勒貝將軍親自率軍來增援安慶了？還是走水路？」
終於確認有一支援軍正在趕赴戰場的途中，希爾根、尼雅翰和彰泰等人難免都長舒了一口氣，然而到了四月初六的清晨，一個讓希爾根和尼雅翰再次目瞪口呆的消息傳來，四月初五短短一天時間之內，盧胖子親自率領的吳軍主力竟然行軍將近百里，兵臨池州府建德縣城下！建德知縣趙良生措手不及，雖迅速閉城死守，卻被吳軍一波攻擊就登上城牆，殺入城內將趙良生全家亂刀分屍，目前已成功佔據了建德縣城，並且距離安慶不到八十里！
彷彿是為了驗證希爾根老狐狸的英明，當日夜間，清軍斥候飛馬回城稟報，說是在池州通往青陽的必經之路五溪橋附近，道路兩旁的密林之中發現吳軍旗幟！同時池州下游的老洲頭一帶，江岸邊上的蘆葦盪中也發現吳軍舢板潛伏，但吳軍水師則繼續東下——很明顯，吳軍水師也是在誘使清軍水師出港決戰，然後用自殺舢板重創清軍水師！
話音剛落，希爾根口中鮮血狂噴，再次一頭摔倒在病床上，但這一次，年近七旬的希爾根老狐狸，卻再也沒有機會醒來了。
盧胖子其實有些高估了蟎清軍隊的信息傳遞能力，也有些低估了希爾根老狐狸在報喜不報憂方面的經驗，其實一直到了三月三十下令撤兵那天，希爾根都還沒敢把贛北決戰慘敗的消息用八百里加急送往京城，向康麻子奏報，每天都是在大帳里和彰泰貝子爺大眼對小眼、老眼對幼眼的發愁，不知道該如何向康麻子奏報這個噩耗。
四月十四，吳軍水師抵達銅陵水面，陸路則乾脆已經深入到了寧國府境內，但水陸兩路還是在馬不停蹄的繼續東進。如此一來，希爾根老將軍終於發現情況有些不對了，也就在這時候，當天傍晚，一隊快馬也衝到了安慶城下，帶隊的清軍信使不僅帶來了兩江總督阿席煦給希爾根的親筆書信，還極其興奮的告訴希爾根，「老將軍請放心，額軍門和勒貝將軍已經親自率領一萬兩千大軍，乘船向著安慶星夜兼程的趕來了，最遲五天之內，就能抵達安慶增援！」