「……有一天晚上，我看到那個學者在燒毀女巫屍體的地方停留，那裡沒有任何人，但他嘴巴在動，彷彿一直在和某個人交談。我不敢太過靠近，但隱隱約約聽到他提到了『門的對面』和一個叫『血之王』的人……毫無疑問，他和女巫是有關聯的。」
羊皮紙周圍還有一些嚴重風化的碎片，那應該是普通紙張未能抵抗時間的侵蝕變成了碎渣，但羊皮紙基本上還保存完好。他小心翼翼地把那些已經很脆弱的紙片取出來放到桌子上，順手掏出數據終端：「掃描一下，提高對比度，看看這上面寫的啥。」
這座大宅的內部很複雜，雖然從外面看著的時候還沒發現多麼富麗堂皇，但其內部仍然有著當時那個年代的貴族所喜歡的繁複結構。整個房屋由一個長屋和兩側的兩座獨立小樓組成，大部分建材是厚實的木板，長屋的一層是大廳和供僕役與牲口休息的幾個隔間，而長屋二層則有筆直的走廊和很多房間，應該是領主及其家眷住的地方。整個宅邸到處都亮著燈光，在那些黑乎乎的牆板上每隔幾米便掛著一盞油燈，油燈里全都是同樣的乾涸情況，燈火在沒有燃料的情況下憑空漂浮在燈具上方几毫米的地方，其共同點是毫無溫度。
「這裏也到處都是灰。」郝仁在推開旁邊另一扇房門的時候摸了一手灰，「這裡在房屋內部，但積灰的情況和外面一樣和_圖_書嚴重。看樣子這些灰很不尋常……恐怕也是非自然的產物。」
「我好像看到些東西，但跟莉莉看到的方式不一樣。」郝仁一邊說著一邊下意識地來到放在床邊的寫字桌旁，桌子下面的第二個抽屜上掛著一把銹死的挂鉤，「我好像看到了一整段記憶……」
終端哦了一聲便飄在桌子上空掃描起來，一道藍色光線從其下部射向紙張，而其上方的全息投影上則顯示出被解析出來的文字。其中有一些字跡已經徹底消失，技術手段無法複原，但其他字跡還能看出來，那是好像日記的東西：
把這張紙上的內容破譯完之後，郝仁把其他羊皮紙也放在終端面前，並讓後者排列好所有文本的順序，他發現這些紙上記錄的東西比想象的還重要：似乎可以解開這座鎮子的秘密。
「嘖嘖，現在弄的我都有點瘮的慌了。」郝仁搓了搓胳膊嘀咕起來，他倒是經歷過許多比這裏危險百倍的事情，但有時候危險跟嚇人不是一回事——這個鎮子的氣氛和怪異都讓人有種毛骨悚然的感覺，剛進來的時候還沒太大感觸，但隨著在這裏呆的時間越來越長，郝仁也覺得心裏越來越不踏實。這裏的一切都在向外散發著莫名怪誕的氣息，不只包括火塘里那憑空漂浮的火焰，也包括空氣中某種看不見摸不著的東西。
郝仁和薇薇安在二樓慢慢探索著和_圖_書，木地板在他們腳下發出吱吱嘎嘎的聲音，彷彿不堪重負隨時準備塌陷似的。郝仁注意到走廊里有些房間門口還鋪著厚實的地毯，那些地毯和周圍的東西一樣都染上了一層灰黑色，但在這些晦暗的顏色中仍然能依稀看出其原本的華麗花紋。
門後面是一間不太大的屋子，而且裝飾也並不華麗，看上去不像是領主或者貴族親屬住的地方。薇薇安看著屋子裡的陳設，根據自己對那個年代的了解做出推斷：「應該是管家、顧問或者類似的高級僕役住的地方。這種高級僕役掌管著貴族家中的所有大小事務，而且跟著自己效忠的家族一起世襲罔替，代代為仆，所以有資格跟主人住在這麼近的地方。不過他們沒有貴族頭銜，所以一些限定身份的裝飾品是不允許他們使用的。」
薇薇安彎腰查看了一下地毯上的紋路，露出些懷念的神色：「看上去是義大利來的高級貨。貴族啊……哪怕是這麼偏僻的小鎮上的貴族，也要用上這種程度的奢侈品，這麼一塊毯子應該夠鎮上一戶五口之家的平民花銷半年了。」
「我沒啥感覺啊。」薇薇安笑了起來，「我當年還經常住在墳墓里呢，血族嘛，跟這些東西打交道才正常。」
本來這個鎮子的氣氛就已經陰森詭異到讓人不寒而慄，海瑟安娜一句話說出來更是讓所有人都哆嗦了一下，南宮三八立刻舉htｔｐs://m.hetuｂook.coｍ•ｃｏｍ著小手弩在樓梯口瞄來瞄去：「你確認？我怎麼啥都沒感覺到？」
「那我先變成人類形態再說，這老房子的過道太窄了，尾巴轉不開。」南宮五月對郝仁招招手，「給我衣服。」
大概就是那無處不在的靈體令人起雞皮疙瘩吧。
「……女巫的屍體被燒掉了，黑魔法的跡象確鑿無疑，我或許應該懺悔，我之前竟然還懷疑過她是不是個無辜的姑娘——但火光升起來的時候我只感覺無比的恐懼，女巫的屍體在點燃的瞬間有劇烈的震顫，隨後火焰中冒起了巨大的濃煙，那是可怕的景象，濃煙中潑灑出來的灰燼幾乎覆蓋了整個廣場……收集起來的灰燼比三個成年男人的體重還要大，有人說那是女巫之前吃掉的小孩子的重量。灰燼被聖水凈化，撒進了鋪滿石灰的坑底……」
薇薇安二話不說就扔出個小蝙蝠去檢查二樓的動靜，蝙蝠撲啦啦地在上面飛了一圈，薇薇安搖搖頭：「上面沒人，連個鬼影子都沒有。」
郝仁微微點頭，走進屋子的時候順口念叨一句：「話說你好像還挺適應這氣氛的——我都感覺後背發毛了。」
郝仁看著這樣的景象，腦海中似乎浮現出了這屋子曾經的一幕：溫暖的小火苗在暖爐中靜靜燃燒著，照亮了不大的房間，一名老管家在完成主人交待的工作之後回到屋中，坐在自己鍾愛的搖椅上蓋著毯子休息，火光映照在https://m.hetubook.com.com他臉上，在老管家布滿皺紋的面龐上投下陰影。隨後這名管家突然想起什麼，站起身來到寫字桌旁，在一張羊皮紙上寫下些東西，那張羊皮紙便被他收在桌子下面的第二個抽屜里……
「……那名學者究竟是什麼人？查不到他的來源，但他有著切實可信的證據來表明他並不是邪惡的。他觸摸了十字架，還用潔凈的鹽清潔牙齒，他也不懼怕我在壁爐里添加的香料——或許他已經注意到我的幾次試探，所以很坦然地主動去展示這些特質……但疑惑還是揮之不去。鎮子里的流言絲毫沒有減少，並且愈演愈烈，前些日子驅逐出去的女巫今天早上被發現死在河灘附近，她似乎是想偷一件衣服，但仍然沒堅持到太陽升起來，她的魔法沒有奏效么？」
「先檢查一下這座屋子。」薇薇安身邊慢慢浮現出更多的蝙蝠，她開始指揮這些哨兵去大宅的每個角落查探情況，「巫師曾在這裏藏身的可能性很大。」
郝仁突然晃了晃腦袋恢復清明。他感覺自己的心跳快了幾拍，剛才那些不知道是想象中還是出現在眼前的幻覺仍然沒有完全消退。他瞪著眼睛看向屋子中央的老搖椅，剛才那一瞬間，他似乎真的看到有個滿臉皺紋的老管家坐在上面，甚至之後發生的事情也彷彿親眼所見一樣清晰地印在自己腦海里。有那麼一瞬間，真實和虛妄的界限好像被動搖了，郝仁覺得自己的意識從m.hetubook.com.com當前這個時空的廢宅中抽離出來，落入了幾百年前的某次記憶里。薇薇安立刻注意到他的不對勁：「郝仁，怎麼了？」
屋子裡同樣是遍布煙灰，一張橡木床被放置在房屋的東南角，床鋪上曾經的高檔被褥已經腐爛的千瘡百孔。在床旁邊有一張帶抽屜的寫字桌，桌子上還可以看到陳舊破爛的書寫工具和一些像是紙張的碎片。屋子的另一側則有一座小小的暖爐，爐子中靜靜燃燒著毫無溫度的非自然火焰，在暖爐前還放著一把老搖椅，搖椅上有幾片破布垂墜下來。
隊伍眾人分散開去各處檢查廢屋情況，郝仁則和薇薇安一組，去屋子的二樓查看。
他一邊說著一邊隨手捏碎了抽屜上的挂鉤，打開抽屜之後，他看到許多羊皮紙零落地被扔在裏面。
「……女巫事件之後，我對學者的懷疑並未稍減，因為疾病並沒有像他說的那樣終結，不管是驅逐女巫還是燒掉女巫的屍體，鎮子上的小孩仍然在生病，大人也開始虛弱起來……」
「……海默溫的多疑和暴躁正在變本加厲，他對那些平民之間流傳的迷信說法深信不疑，甚至還主動傳播它們……我看著他長大，但我開始不了解他了，自從卡琳娜生病之後，他就像……或許那個『學者』很可疑，但海默溫對他的信任無以復加，而且那名學者用手觸摸了十字架……我最好還是把這些寫下來，但寫給誰看呢？但願將來這些東西不必流傳出去……」