這個項目，早在上個世紀九十年代初就有過策劃，那時敲定的男主角是阿諾·施瓦辛格，由雷德利·斯科特來執導，後來由於阿諾·施瓦辛格和雷德利·斯科特雙雙退出，項目只能暫時中止。
他最早拿到改編版權的時候，考慮過將男主角設定為一個黑人，以便更契合現今的社會環境和圈內的形勢，當時就想過威爾·史密斯是個不錯的人選，不過後來合作《史密斯夫婦》時，因為馬修·霍納而改變了主意，將主角又改回了原著的設定。
好萊塢製片預算能達到一億美元以上的電影項目，每年都很難超過十部，其中還有相當大的比例是續集電影，對於專門走商業路線的明星來說，類似《我是傳奇》中的男主角，相當具有吸引力。
海倫·赫爾曼又提醒道，「雖然阿齊瓦·高斯曼是在向我們施加壓力，但有些事也不得不防。」
「你得到消息了？」海倫·赫爾曼問道。
「我也是這麼想的。」馬修並不是放馬後炮，「劇組還公開放出消息，向三個人發出試鏡邀請，明顯就是要給我壓力。」
如同他跟大衛·海曼說的那樣，馬修·霍納還是他的首選男主角，如果輕易應下海倫·赫爾曼的報價，等下一次跟馬修·霍納合作的時候，要開出什麼樣的片酬？難道真要給他20加20的頂級合約嗎？
馬修的頭腦相當清楚，現在這個圈子的形勢就是這樣，任何一個人，哪怕是heｔuｂook.ｃｏm.cｏｍ超級巨星，也無法與整個社會環境形勢相對抗，只要那些黑人演員不觸犯到他的利益，他絕對會繞著黑人演員走。
「我們只是阿齊瓦·高斯曼的首選合作對象，卻不是必選。」海倫·赫爾曼的話音不算高，提醒馬修道，「你還記得，阿齊瓦·高斯曼有次隨口說過，最早他是打算將《我是傳奇》的主角設定為一個黑人的，現在他向威爾·史密斯發出試鏡邀請，除了向我們進行談判施壓之外，未嘗沒有提前尋找一個備用人選的打算。」
華納製片廠的攝影棚中，馬修結束一段訓練，將道具長矛扔給劇組一位工作人員，走進休息區，接過貝拉·安德森遞來的毛巾，擦掉臉上的汗水，坐在了剛剛趕過來的海倫·赫爾曼旁邊。
不肯為男主角開出高片酬，阿齊瓦·高斯曼除了基於製片方的利益，也有自己的考慮，否則當時也不會主動去找上馬修。
當然，談判才進行不久，他的首選還是馬修·霍納。
至於威爾·史密斯……
「什麼事？」馬修最近的精力都放在了《斯巴達三百勇士》劇組這邊。
不過，他無法阻擋別人對《我是傳奇》這個項目產生興趣。
「海倫，這要看你的了。」馬修想了想，又說道，「看你在談判中的發揮了。」
馬修同樣壓低了聲音，說道，「我對黑人演員向來尊敬，並且保持足夠的距離。」
而且所ｗｗｗ•heｔubook.cｏm•ｃｏm列出的三個試鏡邀請對象，也是仔細考慮過的，馬特·達蒙正在準備參与馬丁·斯科塞斯的新片《無間風雲》，檔期不合適；羅素·克洛是他的老朋友，兩人還在《美麗心靈》上面有過合作，提前打個招呼，讓他假意應承試鏡幫下忙不是問題。
兩人之前通過電話，馬修點了點頭，「昨天貝拉就通知過我了。」他又問道，「你怎麼看？」
海倫·赫爾曼淡淡地說道，「很明顯，阿齊瓦·高斯曼和劇組想要通過這種方式向我們施壓，讓我們主動做出大幅度的讓步。」
他很直接地說道，「單就邀請本身而言，阿齊瓦·高斯曼誠意不足。」
「製作人是阿齊瓦·高斯曼，導演是弗朗西斯·勞倫斯……」
盛極而衰也是無法避免的，像湯姆·克魯斯、湯姆·漢克斯和哈里森·福特那樣經久不衰的超級巨星，好萊塢也沒幾個。
如果馬修·霍納和海倫·赫爾曼繼續堅持目前的片酬，可以考慮將威爾·史密斯當成備選，主角的膚色設定非常容易更改。
威爾·史密斯不再廢話，直接說道，「凱文，我想要這個角色。」
大衛·海曼離開之後，阿齊瓦·高斯曼坐在辦公室里，又考慮了很多，特別是關於男主角。
反正他不是導演，也不是直接負責一個劇組的製片人，不打算與黑人演員直接打交道，惹不起躲著點就是了。
「你放心好了。」馬修認真說道，和圖書「我這邊不會出紕漏。」
他微微皺眉，「馬修·霍納不是黑人。」接著搖頭，「膚色的設定更改起來很容易，看來這劇本是專門給我訂做的。」
海倫·赫爾曼突然轉頭看了貝拉·安德森一眼，稍稍靠近馬修一些，壓低聲音說道，「別去招惹威爾·史密斯，好萊塢的黑人們喜歡抱團，一旦處理不好，會非常麻煩。」
雖然他打聽不到具體的信息，但馬修·霍納的經紀人正在與大衛·海曼談判的事，在圈內也不是秘聞，而且雙方已經有過數輪接觸，據說片酬方面的分歧非常大。
「我讀過原著，也看過之前改編的兩部影片。」威爾·史密斯也不掩飾自己的興趣，「阿瓦齊·高斯曼將男主角換成了一個黑人……」
中年白人叫做凱文·霍偉恩，是威爾·史密斯的經紀人之一，主要為他提供劇組工作方面的服務。
如今他咖位逐步攀升，片酬隨之上漲是必須的，要是在一部大製作商業片上降低了片酬，隨後參与其他項目談判時，會讓自己處於非常不利的位置。
「嗯，具體的節奏你掌控。」馬修相信海倫·赫爾曼的專業能力，過去海倫·赫爾曼也沒讓他失望過，「我對片酬要求的底線你也知道。」
「當然是要向劇組做出適當的讓步，繼續保持你在阿齊瓦·高斯曼那邊的首要選擇的地位。」海倫·赫爾曼扶了扶眼鏡，說道，「現在遠遠未到我們的底線，我繼續堅持要價，然和*圖*書後稍作退讓的策略，從而抬高劇組對你片酬的心理預期。劇組不可能死守著1500萬美元的底線不放，談判是一個長期的過程，只有雙方都做出適當的妥協，才能達成一致，阿齊瓦·高斯曼不是第一次擔任製片人了。」
CAA的一間辦公室裏面，長著一對招風耳的黑人明星威爾·史密斯，跟一個中年白人說道，「凱文，這份試鏡邀請，你怎麼看？」
《史密斯夫婦》的大賣，讓他認識到了馬修·霍納的市場價值，所以才主動找上他，提前透漏想要合作的意圖，而且在他的計劃裏面，不是合作一次！
「威爾。」他特意提醒道，「我認為這是一個不錯的機會，單就今年立項的一線大製作項目來說，我找不到比它更適合你的了。」
他所說的那些，主要還是以施壓為主。
大部分走到一線的好萊塢明星，只要不是專門刷獎項刷出來的那種，一般都會有個幾年的巔峰期，這個時期內的影片，只要質量不是很差，基本都會實現盈利。
他看向海倫·赫爾曼，「你接下來打算怎麼做？」
威爾·史密斯已經翻開了邀請函下面的劇本，只是一份簡單的劇本大綱和男主角的人設，不禁快速瀏覽了一遍，他看過理查德·馬瑟森的原著，知道這會是一部什麼題材的影片。
既能要到理想的片酬，又不讓劇組轉到別的演員身上，肯定需要一定的談判技巧。
消息自然也傳到了馬修和海倫·赫爾曼這裏ｈttps://m•ｈｅｔｕｂｏoｋ•ｃｏm•ｃoｍ。
凱文·霍偉恩又說道，「如果我了解的沒錯的話，這個角色第一人選是馬修·霍納，不過馬修·霍納方面與劇組的談判進行的非常不順利，估計阿齊瓦·高斯曼是在做談判破裂，啟用其他演員的準備。」
在《我是傳奇》之後，他還準備籌劃另一個一線大製作項目，如果《我是傳奇》再次成功，就繼續與馬修·霍納合作，將馬修·霍納的市場價值帶來的收益最大化，從目前的情況來看，馬修·霍納正在進入一個影星商業號召力最強的幾年。
《我是傳奇》劇組這邊公開放出消息，很快引起了一些人的側目，畢竟製作預算達到1億5000萬美元的項目，在如今的好萊塢絕對屬於稀缺資源。
馬修微微蹙眉，曾經看過的那部影片，男主角就是威爾·史密斯，威爾·史密斯怎麼拿到的這個男主？難道也是原定的主角出現問題，然後威爾·史密斯後來者居上？
馬修很清楚，他可以判斷角色的價值，但爭取工作的談判，還是要交給海倫·赫爾曼這樣的專業人士去處理。
「我會注意談判的節奏。」海倫·赫爾曼有這方面的自信，「你也要注意，任何時候都不要公開談論關於《我是傳奇》的話題，特別是對媒體記者。在談判結束之前，也盡量不要與阿齊瓦·高斯曼或者其他劇組的高層私底下進行接觸，以免影響到我的談判。」
不過，這個項目明顯有準入門檻，新人演員和一般的小明星概不接受。